春深四月，京城南郊，一片占地两百余亩的庄园在晨光中苏醒。
这里是“潇潇京畿特供基地”——林潇渺随玄墨进京后，三个月内打造的杰作。庄园布局与北境农庄一脉相承，却又根据京城气候和土壤条件做了改良。整齐的田块按照轮作制度分区，高架的苗床、陶制的暗渠、半透明的油纸棚，处处透着与周边农田格格不入的“先进感”。
“东家！东家！”一个穿着短打的年轻管事从田埂上跑来，满脸兴奋，“二号棚的反季节黄瓜，今早开花了！比预计早了三天！”
林潇渺正蹲在试验田边查看土壤墒情，闻言抬起头，草帽下露出满意的笑容：“温度控制得当，开花早正常。但别高兴太早，坐果期才是关键。传我的话，从今天起，二号棚夜间温度再降两度，白天多通风，保持昼夜温差。”
“是！”管事领命而去。
玄墨站在不远处，一身玄色常服，抱着剑，目光不时扫过庄园四周。进京后，他的身份已半公开——被先帝贬斥的镇北将军，实则是当今圣上暗中扶持的靖安王。这个身份让他可以光明正大地为农庄提供庇护，也让林潇渺的“特供基地”顺理成章地成为宫中贵人们的关注焦点。
“你又在发呆。”林潇渺走过来，递给他一个水囊，“喝点水，别总绷着脸。京城的太阳比北境毒，小心中暑。”
玄墨接过水囊，嘴角微不可察地上扬：“你倒是有闲心管我。宫里来了三拨人催问‘特供蔬果’何时能供上，礼部的帖子也压在案头，你打算怎么回？”
林潇渺喝了口水，不紧不慢：“急什么？物以稀为贵。第一批黄瓜、番茄、甜瓜，产量有限，要先在京中顶级酒楼造势，让贵人们排队抢着要，而不是我们求着送进去。这叫‘饥饿营销’。”
玄墨虽不完全理解这四个字，却已习惯她的行事风格：“随你。不过，有人坐不住了。”
他微微偏头，示意庄园入口方向。那里，一队车马正缓缓停下，为首的是一位衣着华贵、面白无须的中年男子，正与守门的护卫交涉。
林潇渺眯眼看去：“宫里的人？”
“永安公主府的管家，刘安。”玄墨语气平静，眼中却闪过一丝冷意，“永安公主，当今圣上的亲妹妹，驸马是户部侍郎王崇文的嫡子。这位公主，一向对新鲜事物极感兴趣。”
“感兴趣是假，想分一杯羹是真吧。”林潇渺放下水囊，整理了一下衣襟，“走吧，会会这位‘贵客’。你陪我。”
刘安被请进庄园的会客厅时，脸上带着矜持的笑意。他四十来岁，保养得宜，说话滴水不漏。
“靖安王殿下，林庄主，老奴冒昧来访，还望恕罪。”刘安规规矩矩行了礼，“公主殿下听闻京郊有座‘神庄园’，能种出反季节蔬果，还能培育奇花异草，十分好奇，特命老奴前来探访，顺便……问问能否为公主府特供一些。”
林潇渺亲自倒茶，态度不卑不亢：“刘管家客气了。庄园初建，产量有限，目前连宫中贵人的需求都未能满足，恐怕……”
“林庄主误会了。”刘安笑容不变，“公主殿下并非索要，而是想与庄主‘合作’。殿下在京中也有几处田庄，若能得到庄主的指点和技术，产出自然可观。届时，庄主的‘潇潇’招牌，也能更快在京中打响，岂不两全？”
这是要技术输出，而且胃口不小。
林潇渺看了玄墨一眼。后者面色如常，只是淡淡开口：“公主殿下的好意，本王心领。不过，农庄技术乃林庄主多年心血，如何推广、与谁合作，自有其章程。此事，不急。”
刘安笑容微僵，却不敢在靖安王面前造次：“殿下说得是。老奴也只是传话，具体如何，还需公主与王爷、庄主再议。只是……”他话锋一转，压低声音，“老奴听说，礼部王侍郎家也派人来打听过？还有荣国公府、安平侯府……这京中盯着‘潇潇’招牌的，可不止一家。”
言下之意：与其让那么多人惦记，不如先与公主府合作，找个靠山。
林潇渺听懂了，笑意更深：“多谢刘管家提醒。劳烦转告公主殿下，待第一批蔬果成熟，潇渺定亲自送一些到公主府，请殿下品尝。至于合作之事，容我思量。”
刘安见好就收，又寒暄几句，便告辞离去。
人一走，林潇渺的笑容就淡了下来：“消息传得真快。我们才站稳脚跟，各方势力就闻着味儿来了。”
玄墨点头：“永安公主不算最麻烦的。户部王侍郎背后站着的是太子一系，荣国公府与二皇子交好……他们看中的不只是你的技术，更是能在朝堂上增添的筹码。”
林潇渺揉了揉眉心：“我就想好好种个地，怎么就这么难？”
“因为你种的地，能改变太多人的命运。”玄墨看着她，眼中闪过一丝复杂的情绪，“粮产提升、反季节种植、肥料改良……这些东西落在谁手里，谁就能在朝堂上多一分话语权。他们争的不是菜，是势。”
林潇渺沉默片刻，忽然笑了：“那就让他们争。不过，得按我的规矩来。”
午后，林潇渺正在温室里记录作物生长数据，阿豹匆匆赶来。
“东家，庄外来了几个形迹可疑的人，鬼鬼祟祟地在附近转悠。兄弟们跟了一段，发现他们在画庄园的布局图。”
林潇渺手中炭笔一顿：“人还在吗？”
“跑了两个，抓了一个。”阿豹压低声音，“那小子嘴硬，说是采药的，但身上搜出这个。”
他递上一块木牌，上面刻着一个不太起眼的标记——一朵云纹，云中隐着一柄小锤。
林潇渺翻来覆去看了一会儿，没认出来。倒是随后赶来的玄墨，一眼便认出了来历。
“工部营造司的暗记。”他面色微沉，“工部的人，来画你的庄园布局图？”
“工部？”林潇渺皱眉，“他们不是管工程建设的吗？盯我一个小庄园做什么？”
玄墨思索片刻：“营造司掌管宫室、城垣、水利等工程，但也负责……皇家苑囿和亲贵园林的规划。你的庄园技术先进，布局精巧，若是被工部盯上，要么是有人想‘借鉴’你的设计，要么……”
他没说完，但林潇渺懂了。
“要么，是有人想证明我的技术‘有问题’，好找借口查封、没收？”
玄墨默认。
林潇渺深吸一口气：“所以，明面上是公主府来谈合作，暗地里工部在搜集‘证据’？这京城的浑水，比我想象的深得多。”
“你怕了？”玄墨看着她。
“怕什么？”林潇渺冷笑，“我的技术经得起检验，庄园手续齐全，背后还有你这个靖安王撑腰。他们要查，尽管来。不过……”
她眼神一转：“来而不往非礼也。既然他们想摸底，我们也该摸摸他们的底。阿豹，被抓的那个人，关好了，别让他跑，也别伤他。明天，我亲自审。”
入夜，庄园安静下来。
林潇渺在书房整理账册，忽然听到门外传来极轻的脚步声，节奏是三短一长——是玄墨约定的暗号。
“进来。”
门推开，进来的却不是玄墨，而是一个浑身是血、面色苍白的中年男子，踉跄着跌进门槛。玄墨紧随其后，一把扶住那人，神色凝重。
“怎么回事？”林潇渺迅速起身，拿来药箱。
“此人自称是你北境农庄的信使，在城外遭人截杀，拼死逃来。”玄墨将人扶到榻上，“他后背中了两刀，失血不少，但意识还清醒。”
林潇渺一边检查伤口，一边问那男子：“你叫什么？谁派你来的？”
“小的……叫王七，是……是庄主您去年收的流民，在农庄……赶车。”男子艰难地从怀里摸出一个染血的油布包，“北境出事了……老陈头让小的……拼命也要送到……”
林潇渺接过油布包，里面是一封信和一块碎布。信上的字迹是老陈的，歪歪扭扭却透着焦急——
“东家亲启：月前，农庄接连遭窃，丢失肥料配方和部分种子。半月前，有不明身份之人潜入庄内，打伤三人，试图盗取新稻种。幸得守山人村落支援，击退来敌。但对方扬言不会罢休，且与县衙中人勾结，欲以‘妖术惑众、私藏禁物’之名查封农庄。老朽无能，恳请东家定夺。另，窃贼身上搜出此物，似是京中某府信物，一并呈上。”
林潇渺展开那块碎布，上面绣着一个精致的纹样——一朵金线牡丹，花瓣间藏着一个篆体“荣”字。
“荣国公府。”玄墨一眼认出，声音沉了下来。
林潇渺握着碎布的手指微微发白。北境是她的根基，是她和玄墨、和那些信任她的人们一砖一瓦建起来的。如今有人要动它，还要用“妖术”、“禁物”这种罪名——
“他们找死。”她的声音很轻，却冷得像腊月的风。
玄墨让暗卫带王七下去治伤，书房里只剩下两人。
沉默持续了很久。
“荣国公府，二皇子的母族。”玄墨先开口，“他们在北境动手，不只是为了你的技术，更是想斩断我的后援，削弱我在朝中的根基。”
林潇渺强迫自己冷静下来，在脑中梳理局势：“你进京后，虽然身份公开，但兵权被卸，只能暗中联络旧部。北境农庄是我们最稳定的财源和人脉据点，一旦被查封，你我在京中就成了无根之萍。”
“没错。”玄墨看着她，“所以，我必须回去。”
“不。”林潇渺摇头，目光灼灼，“你不能回去。你一走，京中布局全乱，正中他们下怀。而且，你在明处，他们才不敢太过分。”
“那北境怎么办？”
林潇渺站起身，走到窗前，望着夜色中的庄园。远处，京城方向的灯火隐约可见，繁华之下，暗流汹涌。
“北境的事，我来处理。”她转过身，眼中已有了决断，“农庄是我的心血，技术是我的本钱。他们要配方、要种子、要查封农庄，那就让他们来。我回北境，正面会会这位荣国公府在北境的爪牙。”
“你一个人回去太危险。”玄墨皱眉。
“不是一个人。”林潇渺嘴角勾起，“你把你手下最得力的暗卫借我几个。另外，守山人村落那边，我也该正式走动走动了。还有……”
她从抽屉里拿出一叠早已写好的文书，递给玄墨：“这是我这些日子整理的‘农业技术推广章程’和‘皇商合作方案’。我走后，你以靖安王的名义，将这些呈给圣上。技术可以共享，但规矩得我来定。谁想动农庄，就是与圣上作对。”
玄墨接过文书，翻看几页，眼中闪过惊讶：“你早就料到会有这一天？”
“料到会有人动手，但没想到这么快，这么狠。”林潇渺深吸一口气，“既然他们不让我安生种地，那我就把这张网，撒得更大一些。”
窗外，远处京城的灯火在夜色中闪烁，像一只只不怀好意的眼睛。
而更远的北方，那片她亲手开垦的土地，正等待着她的归来。
林潇渺握紧了手中那块绣着“荣”字的碎布，喃喃道：“想动我的地，毁我的庄……那就看看，谁的手段更高明。”
夜风穿过窗棂，吹灭了桌上的一盏油灯。
黑暗中，玄墨的声音低沉而坚定：“我等你回来。”