林允儿观察练习生们加练的同时，韩国水原市，某条废弃的地下排水通道。
这里常年阴暗潮湿，空气中弥漫着霉菌和污水的味道。
通道深处，平日里绝不会有人踏足的区域，一阵阵沉闷的声响正从墙体内部传出。
墙壁上，一颗直径超过五米的巨大肉瘤，正以肉眼可见的速度搏动着。
其表面布满扭曲的血管和脓包，看起来黏腻而恶心，每一次搏动，肉瘤表面就会裂开一道道口子，喷射出亿万计的灰绿色孢子。
孢子在空中飞舞，落在地面和墙壁上，迅速生长，形成一层厚厚的不断蠕动的菌毯。
就在这时，肉瘤前方的空间突然泛起水波般的涟漪。
萨缪尔的身影从中走出，身后数名地狱精锐紧随其后。
迅速将目光投向看向那颗巨大的肉瘤，眼中没有任何情绪波动，萨戮尔甚至没拔出武器，只是随意地抬手，隔空一挥。
一道凝练到极致的暗红色刀光，瞬间撕裂空气，精准地劈在肉瘤的正中央。
没有惊天动地的巨响，只有利刃切开皮革般的沉闷声。
巨大的肉瘤从中间被整齐地切开，墨绿色的粘稠汁液喷涌而出。
紧接着，无数形态怪异的生物，嘶吼着从裂口中爬出。
它们有的保留着人类的轮廓，四肢却扭曲成节肢状，背后长出昆虫般的翅膀；有的则完全是野兽的形态，身体表面覆盖着坚硬的甲壳和菌类组织，口中喷出腐蚀性的酸液。
“清理掉这些菌种魔物，动作快。”萨缪尔的声音平静。
“是！”
地狱精锐们瞬间散开，手中由法力幻化而出的制式长刀亮起猩红的光芒，冲入怪物群中。
“扇形展开，控制左侧通道口，别让任何东西跑出去。”
“清理右翼，速战速决。”
两名精锐小队长下达指令，战术小队立刻执行，动作没有一丝迟疑。
一名地狱精锐面对一只体型庞大的兽形怪物，不闪不避，身体化作一道残影，刀光闪过，怪物的头颅已然飞起，墨绿色的血液溅满墙壁。
另一边，三只人型怪物同时扑向一名精锐，那名精锐身形一矮，手中的长刀如同毒蛇，在它们脚踝处划出一道诡异的弧线。
三只怪物同时失去平衡，在他起身的瞬间，三颗头颅应声落地。
“注意你后面。”
被提醒的精锐头也不回，反手一刀向后刺出，精准地穿透了一只试图从天花板偷袭的蛛形怪物的复眼。
刀光、嘶吼、血肉被斩断的声音，在这狭小的地下空间内交织成死亡的乐章。
萨缪尔站在原地，没有动手，只是静静地看着。
他的任务，是找到玛尔寇在这一区域可能留下的菌种母体核心，这些杂兵，还不配让他出手。
地面上，夜色正浓，路上的行人行色匆匆，偶尔有人听到地下传来的沉闷声响，也只当是夜间施工，并未在意。
与此同时，tvN《我的大叔》深夜拍摄片场，龙山后溪小区。
剧组正在拍摄第十五集结尾，李至安与朴东勋情感爆发的关键高潮戏。
夜风清冷，老旧的公用电话亭里，李知恩饰演的李至安，耳朵上戴着窃听耳机，瘦弱的身体蜷缩在角落，指尖因为用力而微微泛白。
耳机里，传来李善均饰演的朴东勋那压抑而沙哑的声音。
“……我知道了一切的事情……”
李知恩的身体开始轻微颤抖。
“……但是，没关系……”
当“没关系”这三个字，通过电流，清晰地传进她的耳朵里时，那不是一句台词，是一把钥匙，瞬间打开了她内心最深处的闸门。
一滴眼泪，毫无征兆地从她眼角滑落，然后是第二滴，第三滴……
她不是在演李至安，她就是李至安。
那一刻，角色与现实的界限彻底模糊。
她想到的是自己与顾烛之间的复杂关系。
他知道她所有的不堪、算计和野心，他也从未戳破。
那种被全然接纳，连同所有阴暗面一起被拥抱的感觉，让她感到前所未有的安全。
李知恩的眼泪决堤，她死死咬住嘴唇，不让自己发出一点声音，但那压抑不住的抽泣，却让她整个身体都在剧烈地颤抖。
绝望、心碎、悔恨，还有无法言说的得救般的解脱，所有的情绪，都在她那双含泪的眼睛里，在她那颤抖的肩膀上，展现得淋漓尽致。
监视器后，导演金元锡一动不动地看着画面里的李知恩，他张了张嘴，那句“Cut”却久久没有喊出口。
“厉害啊，知恩！”
“wuli知恩那段演技大爆发啊，看着真让人心碎。”
“哎一股，让叔叔抱抱。”
“走开，别碰wuli至安。”
“艾西，至安又不是你一个人的。”
“呀！李善均！”
“呀！高斗心！”
旁边的宋清晨和张基龙连忙拉架，“呀呀，两位别拉了，再拉，知恩的衣服都要被你两拉坏了。”
“坏了就坏了，大不了我帮她再买一件一样的。”
“大姐，这衣服是赞助商的，坏了你得赔钱。”
“哦~~”
……
回到坡州训练中心，练习室。
时间已至后半夜，练习室里的人数锐减。
那些体力不支或意志不够坚定的练习生，早已回到宿舍。
此刻还留在这里的，都是各个公司的王牌，和对出道有着偏执渴望的狠角色。
练习室被无形的力量分成两个区域。
韩国练习生这边，权恩妃、李佳恩、李彩演正对着镜子，汗如雨下地重复着同一个wave动作。
KPOP的训练体系，讲究的是肌肉记忆和绝对的精准，一个动作，重复上百遍，直到它成为身体的本能。
“不行，再来一次。”权恩妃停下，她对自己要求苛刻，对队友同样如此。
另一边，AKB的练习生只剩下宫胁咲良、松井珠理奈、高桥朱里和竹内美宥。
她们没有像韩国练习生那样反复打磨一个动作，是在一遍遍地跳着完整的主题曲。
这是AKB系偶像的“根性”，用极限的体力消耗，来磨练舞台上的意志力和表现力。
宫胁咲良的体力早已透支，但她的眼神却越来越亮。
两种训练方式，代表着两种截然不同的偶像工业体系，此刻在这间练习室里，形成了鲜明对比。
林允儿看着墙上的时钟，指针已经滑向凌晨四点，她终于推开练习室的门，走了进去。
正在练习的众人被这突如其来的开门声吓了一跳，纷纷停下动作，紧张地看着她。
林允儿的脸上没有先前的温和，她的眼神扫过在场每个人，声音严厉。
“你们是想在明天的训练课程中，因为体力透支进医院吗？”
练习室里鸦雀无声。
权恩妃和李佳恩下意识地低下头，不敢与她对视，宫胁咲良也紧张地抿着嘴，旁边的松井珠理奈则是一脸不服气的表情。
“舞台不是靠蛮力，是靠头脑和效率。”林允儿的声音不大，却带着不容置疑的威严，“无休止的重复，只会消耗你们的体力和精神。”
“现在，全部给我回去睡觉！”
她的命令简洁而强势。
权恩妃和李佳恩对视一眼，默默地弯腰，拿起地上的毛巾和水瓶。
作为各自团队中的领导者，她们习惯了发号施令，此刻却在一个更强大的气场面前，选择了无条件的服从。
她们明白，林允儿说的是对的，但那种不甘心，让她们无法轻易停下。
宫胁咲良也用生涩的韩语，轻声说了一句“对不起”。
她看着林允儿，眼神里除了敬畏，还有困惑。
在AKB，前辈教导她们的，就是用汗水和努力去换取机会，这是她第一次听到有人否定这种努力。
在林允儿强大的气场下，这些在各自队伍里说一不二的主力练习生们，像一群犯了错的学生，默默地收拾好自己的东西，安静地走出练习室。
目送她们离开后，林允儿环顾练习室，又检查了一遍其他房间的灯光和设备。
当她拖着疲惫的身体，走出训练中心大门时，手机屏幕亮起。
是顾烛发来的信息，内容很简单。
【小鹿，辛苦了，我在等你。】一句简单的慰问，瞬间抚平了她所有的疲惫。
林允儿站在深夜的冷风里，看着那行字，脸上露出浅笑。
她知道，她今晚所有的辛劳，所有的强势与温柔，全都在那个男人的注视之下。
这种感觉，让她安心。
片刻，林允儿驱车离开坡州英语村，返回位于龙山区的别墅。