接下来的日子里，青木谷的日子在平静与按部就班中度过。

    

    吴铁在彻底稳固了尘胎四层的境界后，于一个薄雾弥漫的清晨，背着一个简单的行囊，腰间挎着一柄孟青给他防身用的一阶中品短剑，在几位学徒羡慕眼光的目送下，离开了青木谷，开始了为期一月的下山历练。

    

    许星遥自己，则每日大半时间用于自身修炼。每隔数日，他便准时分出一缕神念进入青藤葫芦空间，仔细检查那两株玉龙寒髓草的生长情况，观察其茎叶、灵韵的每一点细微变化，确保催熟过程平稳，无有差错。

    

    这日午后，许星遥刚刚从青藤葫芦中退出神念，两株玉龙寒髓草长势喜人，第四对真叶已开始萌发，让他心情颇为不错。他正打算饮一杯清茶，稍作休憩，木屋外便传来了急促的脚步声，打破了这份宁静。

    

    “前辈！” 孟青的声音在门外响起，带着一丝罕见的紧张，甚至有些变调。

    

    “进来。” 许星遥放下茶杯，神色一凝。

    

    孟青推门而入，脸上带着焦急之色，手中握着一枚正微微发光的传讯玉牌。“前辈，是二虎哥！他通过传讯玉符发来求救讯息！”

    

    “怎么回事？说清楚！” 许星遥沉声问道，同时已站起身。

    

    “二虎哥说，他们遭遇了一头二阶巅峰的妖兽袭击，猎妖队已有四人重伤，形势危急！他如今正依托阵法苦苦支撑，但恐怕撑不了多久了！” 孟青语速飞快地复述，并将玉牌递给许星遥，上面还有一道微弱的光点，标注着刘二虎传讯时的位置。

    

    许星遥接过玉牌，神念一扫，瞬间确认了方位。随即，他一步踏出木屋，周身清光一闪，人已化作一道淡蓝色的惊虹，冲天而起，撕裂长空，朝着西南方向疾射而去！

    

    他将遁速提升到极致，体内法力汹涌澎湃，周身气流被撕裂，发出尖锐的呼啸。很快，一片狼藉的山林映入许星遥眼帘。大片原本茂盛的林木被灼烧成焦炭，冒着缕缕青烟，地面坑坑洼洼，布满巨大的爪痕和爆炸留下的深坑，空气中弥漫着浓烈的焦糊味和血腥气。

    

    而在山林中央的一片空地上，一道淡黄色的光罩正摇摇欲坠地支撑着，光罩表面布满裂痕，明灭不定，仿佛下一刻就要崩溃。透过几近透明的光罩，隐约可见数道身上带血的身影，气息萎靡，而刘二虎正站在最前方，脸色苍白如纸，嘴角溢血，双手死死抵着一面龟裂的阵盘，将所剩无几的灵力灌入其中，竭力维持着这最后的屏障。

    

    光罩上空，一头庞然大物正在疯狂攻击！

    

    那是一头体长超过两丈的巨鸟，通体覆盖着赤红的羽毛，羽毛边缘隐隐有赤金色流光闪烁，如同跳动的火焰。

    

    双翼展开，足有四五丈宽，每一次扇动，都带起灼热狂暴的飓风，卷起地面飞沙走石，火星四溅。

    

    它的一对利爪宛如精铁铸就，闪烁着冰冷的金属光泽，每一次抓在光罩上，都发出令人牙酸的“咯吱”声，引得光罩剧烈颤抖，裂痕蔓延。

    

    弯曲如钩的鸟喙锋利无比，不时张开，喷吐出一道道炽热的火线，不断灼烧着阵法光罩，冒出刺鼻的白烟。

    

    正是以凶戾和速度着称的二阶巅峰妖兽，火翼鸢！而且看其体型、威势，以及周身流转的凝练妖气，距离突破三阶，恐怕也只有一线之隔，难怪刘二虎一行人完全不是对手。

    

    那火翼鸢也察觉到了远处急速而来的许星遥，它发出一声尖锐刺耳的暴戾啼鸣，竟暂时放弃了对下方光罩的攻击，巨大的头颅猛地转向许星遥飞来的方向，赤红的眼瞳中闪过一丝警惕，随即被更浓的凶光取代。

    

    它双翼猛地一振，卷起两道如同岩浆长河般的赤红火浪，悍然朝着许星遥扑来！显然，这头妖兽灵智不低，感应到了这个新来的人类身上散发出的强烈威胁，决定先解决这个更大的麻烦。

    

    “孽畜，安敢逞凶！”

    

    许星遥冷哼一声，面对扑来的火翼鸢，不闪不避，身形在空中骤然停住，右手抬起，食指中指并拢，遥遥一点。

    

    “玄冰指！”

    

    一点深邃的冰蓝幽光自他指尖迸发，起初只有豆粒大小，但离指之后，迎风便涨，瞬间化为一道手臂粗细的冰蓝色光柱，带着刺骨的寒意，激射而出！

    

    那火翼鸢周身足以融化金石的炽热火浪，与冰蓝光柱一接触，便迅速消散，蒸腾起大片白雾，竟无法阻挡其分毫！

    

    火翼鸢眼中闪过一丝惊骇，它从未遇到过威力如此霸道的攻击！它厉啸一声，双翅猛地向前合拢，赤红色的羽毛上爆发出耀眼的火光，妖力狂涌，瞬间在身前形成一符文隐现的赤金色火焰巨盾，试图抵挡这致命一击。

    

    “噗！”

    

    冰蓝光柱击破火浪后，去势丝毫不减，带着刺耳的破空声，狠狠撞击在火焰巨盾的中心。下一瞬，巨盾表面迅速蔓延开一片冰蓝色，火焰瞬间凝固，旋即“砰”的一声巨响，整个巨盾炸裂成漫天红蓝交织的光点。光柱穿透爆炸的余波，在火翼鸢难以置信目光中，精准地落在了它胸腹之间。

    

    “唳——”

    

    一声凄厉无比的惨叫响彻山林。火翼鸢庞大的身躯猛地一僵，如遭雷击，冰寒之力侵入体内，让它周身流转的火灵之力瞬间凝滞，眼中的凶光被深入骨髓的痛苦和恐惧所取代。

    

    许星遥一招得手，毫不停留。他身形一晃，出现在僵直的火翼鸢上方，右手探出，五指弯曲，凌空一抓。

    

    “凝！”

    

    一只完全由冰寒灵力凝聚而成的大手凭空出现，大手约有丈许，其上寒霜弥漫，一把便将那火翼鸢牢牢攥在掌心！

    

    冰寒大手猛然收紧，极寒之气疯狂灌入火翼鸢体内，所过之处，血液凝固，妖力冻结。火翼鸢挣扎的力道越来越弱，凄厉的啼叫也变成了绝望的哀鸣，眼中神采迅速黯淡。

    

    许星遥面无表情，左手在腰间一拍，一个灰扑扑的灵兽袋飞起，袋口张开，将已被冻得奄奄一息的火翼鸢收了进去。灵兽袋微微鼓动了几下，便恢复了平静。

    

    从许星遥出现，到出手击溃火浪，再到制服并收取火翼鸢，整个过程不过短短数息时间。一头逼得刘二虎等人险象环生的二阶巅峰妖兽，便已毫无反抗之力地被生擒活捉，成了囊中之物。

    

    下方，那摇摇欲坠的光罩内，刘二虎等人早已看呆了。他们只看到一道快如闪电的遁光从天边飞射而来，然后蓝光一闪，寒气弥漫，那不可一世的火翼鸢便惨叫着僵直，被一只大手抓住，瞬间消失不见。

    

    直到许星遥收起灵兽袋，身形缓缓从空中飘然落下，那股刺骨的寒意也迅速收敛，刘二虎才猛地从震撼中回过神来，连忙手忙脚乱地撤去了灵光几乎彻底熄灭的阵法光罩。

    

    “主上！” 刘二虎单膝跪地，声音嘶哑。他身后，郑老叔脸色灰败，拄着一根短矛勉强站着。其他猎妖队员或坐或卧，身上带着严重的灼伤和深可见骨的爪痕，鲜血染红了破烂的衣衫。见到许星遥，几人挣扎着想爬起来行礼。

    

    “都别动” 许星遥抬手虚按，目光扫过众人，尤其是在那四名重伤者身上停留片刻。伤势不轻，内腑震荡，失血过多，更麻烦的是有炽烈的火毒侵入体内。但好在都没有伤及根本，没有性命之危，若救治得当，休养一段时间应无大碍。

    

    他手腕一翻，取出一个温润的白玉小瓶，拔开瓶塞，倒出十粒龙眼大小的淡绿色丹药，抬手一抛，丹药便分别飞至队员面前。“此丹可疗伤止血，化瘀生肌，更能驱除火毒，恢复元气。速速运功化开。”

    

    刘二虎那边，许星遥则给了他一颗二阶的复元丹，让他恢复灵力。众人不敢怠慢，连忙盘膝坐下，引导药力。尤其是那四名重伤者，惨白的脸上迅速恢复了一丝血色，呼吸也变得平稳了许多。

    

    “谢主上救命之恩！” 刘二虎感受到体内迅速恢复的灵力，连忙再次抱拳，脸上带着后怕与深深的自责，“主上，属下无能，指挥不力，致使兄弟们遭此大难，还请主上重重责罚！”

    

    “责罚之事，容后再说。你先将事情经过，详细道来。” 许星遥语气平静。

    

    刘二虎深吸一口气，压下心中的愧疚，整理了一下思绪，开始汇报。

    

    “回主上，此次进山狩猎，起初颇为顺利。我们按照上次探索的路线，小心前进，合力围杀了几头一阶中、后期的妖兽，收获尚可，也顺路采到了一些低阶灵草，并无意外。”

    

    “按照出发前的计划，我们打算再往更深入些的‘苍云涧’方向探索一番。郑老叔早年听人提过，那边偶有‘黑鳞蟒’出没，其蛇胆是炼制几种解毒丹的主药，在坊市价格还算稳定，便想去碰碰运气。”

    

    “而且，按常理来说，我们走的这条路线，连二阶中期的妖兽都很少见，更别提二阶后期，甚至巅峰的妖兽了。可偏偏，在走到距离此地不远的一处悬崖时，郑老叔发现有几株年份不错的‘赤阳参’。属下探查一番，见周围并无危险，便同意采集，想着能多添些收益。”

    

    “谁知，就在刚采下两株赤阳参时，那畜生却从我们头顶上方，一处隐蔽的崖壁裂缝中突然冲出！” 刘二虎眼中闪过一丝心悸，“它速度极快，浑身包裹火焰，直接扑向郑老叔。属下反应不及，只来得及大吼一声示警。郑老叔也是经验丰富，想也不想就向侧方扑倒，滚下山崖，这才堪堪躲过致命一扑，但背脊仍被逸散的火浪扫中，受了不轻的灼伤。”

    

    “属下惊怒交加，立刻祭出法器迎击。一交手才知道，那畜牲竟有二阶巅峰的修为，而且凶戾异常。我们立刻结阵对抗，但完全不是对手，它的利爪和火焰对我们的护体灵光威胁太大，很快便有一名兄弟被爪风扫中，重伤吐血。”

    

    “属下见势不妙，立刻下令撤退，并激活了厚土阵盘，边打边撤，并试图利用山林地形周旋，但这畜生在空中来去如风，不断从空中喷吐火焰袭扰，让我们疲于应付。”

    

    “退到此处时，厚土阵盘灵力已消耗过半，有四位兄弟先后遭受重创，失去战力……属下无奈，只能依托此地，激活阵盘全部威能，勉强支撑，同时立刻向谷中传讯求救……若非主上神兵天降，及时赶到，属下等人今日恐怕……” 刘二虎声音低沉下去，充满愧疚与后怕，“主上，是属下一时大意，探查不够仔细，未能发现那畜生巢穴，才导致兄弟们伤亡惨重，请主上责罚！” 说着，他再次低下头，拳头紧握。

    

    许星遥静静地听完，摆了摆手：“二阶巅峰妖兽，灵智已然不低，懂得隐藏巢穴，伺机偷袭。山中情况复杂，妖兽行踪诡秘，偶有超出常理的变故发生，也并非你之过。你能在危急关头，当机立断，依托阵法保全众人性命，坚持到援军到来，临危不乱，已是大功一件。”

    

    刘二虎抬起头，眼中闪过一丝感激与复杂，嘴唇动了动，还想说什么。许星遥却没有给他太多懊悔的时间，目光转向西面，问道：“那妖鸢的巢穴，具体在哪？”

    

    刘二虎连忙收敛心神，抬手一指：“就在此地再往西约莫十余里，有一处孤崖，高约百丈，面向东方，崖壁上有个被藤蔓半掩的裂缝，那火翼鸢便是从那里冲出的。巢穴

    

    “好，你们且在此地调息，稳住伤势，切勿随意移动。” 许星遥吩咐道， “我去那巢穴看看。若是无事，很快便回。等我归来后，再一起返回青木谷。”

    

    “是！主上千万小心！” 刘二虎抱拳应道，知道主上实力深不可测，那火翼鸢已除，巢穴应无大险，但心中仍不免有些担忧。

    

    许星遥微微颔首，转身架起遁光，向西而去。