请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。
九月初八，清晨。
青木谷的演武场上，薄雾如丝，缭绕不散。场中，以赵魁四人为首，七名学徒和他们整齐地站成一排，个个腰背挺直，目不斜视。
四人昨日便已全部结束闭关，各自从房中走出。经过数日的潜心调息，消化所得，弥补损耗，此刻个个精神饱满，气血充盈。赵魁周身气息凝练，王同眼神锐利，刘二虎咧着嘴，笑容透着几分跃跃欲试。最后是孟青，腰悬长剑，神色平静。
许星遥一袭青衫，立于众人之前，目光从四人脸上一一扫过，道：“都准备好了？”
“是！”赵魁四人齐声应答，声震晨雾，在空旷的谷中隐隐回响。
许星遥点了点头，目光转向那七名眼巴巴望着他的学徒。尤其是何小满和钱小石，那两双眼睛里简直要把“想去看热闹”几个字明晃晃地写在脸上，亮得惊人。他嘴角掠过一丝笑意，淡淡道：“今日，你们七个也跟着一起进城，在水榭住下。”
短暂的寂静之后，钱小石第一个跳了起来：“真的？东家，我们也能去看灵渊会？”何小满也跟着欢呼，两人激动得差点抱在一起，随即想起许星遥还站在面前，赶紧收敛了几分，但眼中迸发的光彩怎么也藏不住。
柳小芽轻轻“啊”了一声，赶紧捂住嘴，眼睛却弯成了月牙。孙大牛搓着粗糙的大手，嘿嘿笑了两声，偷偷用胳膊肘碰了碰旁边的吴铁。就连最沉默的吴铁，此刻也忍不住咧开了嘴角。林家兄妹虽然努力维持着矜持，但微微发亮的眼神和挺直的脊背，也暴露了他内心的雀跃。
“王老，”许星遥转向一旁含笑而立的王半石，“谷中诸事，便交给你了。灵田里的凝露花，这几日正是关键，眼看便要结苞，灌溉、除虫，都需仔细，劳您多费心照看。”
王半石捋着花白的胡须，连连点头：“东家放心，谷里有老朽盯着，保管不出岔子。”他说着，又看向那群兴奋难抑的学徒们，笑呵呵地挥了挥手，“去吧去吧，好好跟着东家，去城里开开眼界。回来可得给老头子好好讲讲，那灵渊会的擂台，到底是个什么样！”
许星遥不再多言，率先转身，朝着谷口方向，不疾不徐地走去。身后，赵魁四人步履沉稳，紧紧跟随。七个学徒则强压着兴奋，排成不算太整齐的队伍，鱼贯跟上，脚步声在清晨的山谷中响起，带着轻快与期待。
抵达水榭时，日头已高。这座小院，依旧是那副清幽模样，翠竹在微凉的秋风中沙沙作响，池塘里的几尾红鲤悠然摆尾，对骤然多出的人气浑不在意。
刘二虎熟门熟路地当起了“管家”，很快分配好了房间。五个半大小子被安置在东厢一间宽敞的大通铺里，虽然挤了点，但足够他们折腾。柳小芽则和林书畅住进了西厢一间更小些的房间。庭院里顿时热闹起来，少年们压抑了一路的兴奋终于释放，叽叽喳喳，对什么都充满了好奇。
安顿下来后，许星遥将赵魁四人唤到水榭一层的轩厅，言简意赅地交代了几句明日参赛的注意事项：留意对手、点到为止、保全自身为上。末了，他将包大志送来的那本记录了部分参赛者信息的薄册子取出，递给四人。
“看看即可，不必尽信，更不可轻敌。擂台之上，瞬息万变，自身实力，方是根本。”许星遥最后叮嘱道。
翌日，九月初九，灵渊会正式开启之日。
天光未亮，东方天际仅仅透出一丝鱼肚白，灵渊城便已从沉睡中苏醒过来——不，或许它一夜未眠。
城中各处，尤其是靠近玄阳广场的街区，早已亮起星星点点的灯火，客栈、酒楼、乃至寻常住户，都早早有了动静。人声、车马声、小贩的吆喝声、修士们互相招呼或议论的声音，渐渐升腾，如同涨潮时的海浪，一波接一波地拍打着这座雄城。
许星遥从二楼静室的蒲团上睁开眼，眸中澄澈，不见波澜。他起身，推门下楼。庭院中，赵魁四人早已整装待发。
赵魁换了一身崭新的藏青色劲装，王同依旧穿着他那件灰布短褐。刘二虎是四人中表情最丰富的一个，腮帮子时不时鼓起又松开，脚下也在原地小幅度地来回挪动，似乎有些按捺不住。孟青则双手自然垂立，眼帘微垂，呼吸悠长而平稳，仿佛仍在进行晨课前的调息。
许星遥目光扫过四人，并未多言，只是淡淡说了一句：“走吧。”
前院中，七个学徒早已等候多时，个个脸上都带着压不住的兴奋，又强行装出一副沉稳模样。只是那不断瞟向门外的眼神和微微踮起的脚尖，暴露了他们内心的急切。见到许星遥出来，连忙站直身体，齐声问好。
一行人出了望湖坊，汇入涌向玄阳广场的人流。越往前走，人群越发密集，到了最后几条主街，简直到了摩肩接踵的地步。放眼望去，全是攒动的人头，各种服饰混杂在一起，喧闹声震耳欲聋。
许星遥走在前方，周身自然而然地散发出一股柔和却不容抗拒的灵压，将过于拥挤的人群稍稍推开，留出一条可供通行的缝隙。几个学徒紧紧跟在他身后，如同小船般在“人海”中穿行，一边走，一边忍不住东张西望。
穿过最后一条拥挤的街巷，前方豁然开朗。玄阳广场，到了！
眼前的景象，让即便早有心理准备的学徒们也忍不住屏住了呼吸，瞪大了眼睛。广场虽大，此刻却已被人山人海所填满，黑压压一片。
中央，六座擂台呈环形排列，每座擂台直径约莫十丈，边缘插了一圈灵光流转的阵旗。广场中央，六座高大的擂台呈环形排列，彼此间隔颇远。每座擂台直径约莫十丈，边缘插着一圈灵光流转的阵旗。擂台四角，各立一根高达丈许的白玉石柱，柱顶镶嵌着拳头大小的灵光珠，即便在白日，也熠熠生辉。
广场正北方向，是一座高大的观礼台，气派非凡。台上整齐地摆着数十张紫檀木椅，铺着锦垫，此刻都还空着，只有几位城主府的管事在台上忙碌穿梭，做着最后的布置。广场四周，则设了数层阶梯状的看台，以粗大的松木搭建，坚固牢靠，此刻坐满了七八成。
许星遥带着众人，来到广场西侧的一处看台入口。这里同样人满为患，但秩序稍好。许星遥取出早已备好的几枚竹符，递给入口处一名面容严肃的中年执事。执事接过竹符，注入一丝灵力查验，点了点头道：“丙区，十三排，请。”
几人沿着阶梯向上，找到了对应的位置。这处看台距离中央的擂台不算太近，但位置尚可，视野开阔，能将六座擂台的大半情形收入眼底。学徒们兴奋地挤坐在硬木长椅上，伸长了脖子，眼睛都不够看了。
赵魁四人，则从另一条相对清静的专用通道，走向了擂台后方的候场区。通道入口有身穿灵渊城卫队服饰的修士把守，验看了他们的参赛令牌后，予以放行。四人的背影很快消失在通道尽头，融入了那群或紧张或自信的参赛者人群中。
时间在喧嚣中缓缓流淌。日头渐高，玄阳广场上的气氛也越发炽热，如同一个不断加压的熔炉。
终于，日晷的影子投向巳时。
请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。
“当——”
一声洪亮悠长，仿佛能穿透云霄的钟鸣，自观礼台上骤然响起！钟声浩荡，瞬间压过了全场的嘈杂，清晰地传入广场上每一个人的耳中，甚至让脚下的青石地面都传来了微微的震颤。
整个广场上，那如同海潮般的喧哗声，在这一瞬间，戛然而止！无数道目光，齐刷刷地投向了观礼台。
观礼台上，此刻已站满了人。正中主位上，端坐着一位身穿深青色云纹锦袍的修士。他头戴玉冠，神色沉凝，不怒自威，目光开阖间隐有神光流转，正是主持灵渊城大局的宋副城主。
在他左右两侧，则依次坐着数位气息或浑厚、或凌厉、或飘渺的修士，有男有女，有老有少，服饰各异，乃是灵渊城中几大势力的代表，以及周边区域有头有脸的人物。
宋副城主缓缓起身，双手虚按，一个简单的动作，让原本因钟声而寂静下来的广场，更添几分肃穆。
“十年一度，灵渊盛会，”宋副城主开口，声音并平和而有力，“今日，于此开启！本座谨代韩烈城主，欢迎四方道友，齐聚我灵渊城，共襄盛举！”
话音刚落，仿佛是为了呼应，广场中央那六座擂台上，灵光珠同时爆发出更加璀璨夺目的光芒。
“哗——”
看台上顿时爆发出震耳欲聋的欢呼声！
宋副城主略微顿了顿，再次抬起右手。灵压稍稍释放，欢呼声被迅速平息下去。
“灵渊会，旨在切磋道法，交流技艺，共促修行。”宋副城主的声音继续响起，“擂台之上，各凭本事，胜者可得丰厚奖赏，亦可扬名立万。然。”他的声音陡然一沉，“比试应当点到为止，严禁故意伤人根基、取人性命。违规者，无论出身，严惩不贷！”
最后四个字，他说得很慢，每一个字都带着千钧分量，压在在场每一个参赛修士的心头。候场区中，几个摩拳擦掌的修士，不自觉地收敛了几分煞气，眼神闪烁。
“望诸位，把握机缘，展露所学！”宋副城主的声音重新恢复了平和，目光扫过那六个阵光流转的擂台，“现在，本座宣布，灵渊会，正式开始！各擂台执事，依序组织抽签，比试即刻进行！”
“咚！咚！咚！”
清脆的铜锣声，几乎在同一时间，从六座擂台上响起！锣声尖锐，也点燃了全场最炽烈的火焰！
“吼！”
广场上再次爆发出震天的喧哗与欢呼！压抑已久的热情宣泄而出，汇成一片几乎要掀翻广场的声浪！
紧接着，六座擂台旁，执事席上，各有一名身穿玄色劲装的城主府修士起身。他们手持厚厚的名册与乌沉沉的签筒，面向各自擂台对应的候场区域，开始高声唱和，组织抽签。
“甲字擂台，参赛者上前抽签！”
“乙字擂台，抽签开始！”
“丙字……”
候场区的修士们开始动了起来，按照擂台分组，排成并不算整齐的队伍，依次上前，从执事手中的签筒里，抽取决定自己首轮对手的签号。有人神色紧张，有人面无表情，也有人左顾右盼，打量着潜在的对手。
赵魁排在甲组擂台的队伍中，王同和刘二虎并肩站在丙组擂台，孟青则在戊组擂台下安静等候。
许星遥的目光在候场区中扫过，忽然停在了另一个角落。那里，一个满脸横肉的汉子也正在排队抽签。他穿着一身褐色短袍，腰间束着干净的布带，站姿笔直，正是包大志。他似乎感应到目光，下意识地抬头朝看台方向望了望，但人海茫茫，哪里看得清。他深吸一口气，握了握拳，重新将注意力放回前方的签筒上。
“丁字擂台，抽签完毕！首轮第一场，一号对二百一十四号，参赛者上台！”丁字擂台的执事率先完成了抽签，高声宣布。
仿佛点燃了导火索，其他擂台也接连响起执事的高声唱喏。
“戊字擂台，一号对十九号！”
“甲字擂台，一号对三十七号！”
……
被点到号码的修士，在无数目光的注视下，或沉稳，或急切，或故作轻松地走出人群，沿着石阶，登上那被淡金色光幕笼罩的擂台。
许星遥收回目光，在看台木椅上稳稳坐定，背脊挺直。身旁，何小满、钱小石等学徒们此刻已顾不得交头接耳，屏住呼吸，望向擂台上那逐渐清晰对峙的人影。
十年一度的灵渊会，就在这震天的喧嚣和璀璨的灵光中，正式拉开了帷幕。