呼——
冷风裹着水汽，像无数细针往人脸上扎。
魔都的冬天就是这样，湿冷钻进衣领、袖口，顺着骨头缝往深处钻，连法师身上那层淡淡的魔法光晕都挡不住。
一行人冲出了苔骨螈的包围，好不容易才甩开了那些难缠的家伙，可新的问题出现了，周围雾极浓，他们此时根本无法依靠周围标志性建筑来确认目前的位置。
秦夜风紧了紧肩上的披风，布料早被血和泥水浸透，风一吹，硬邦邦地贴在背上，寒意直往皮肉里渗。
夜虎搓了搓冻得发僵的手指，呵出的白气刚飘到眼前就被风打散：
“这鬼天，真踏马的瘆人。”他话音刚落，一阵更猛的风卷过，带起地上的碎冰碴，打在头盔上噼啪作响。
队伍里有人低低咳嗽起来，魔法袍下的肩膀微微发抖。
他们能劈开妖兽的利爪，能挡住喷吐的毒液，却在这没完没了的湿冷面前，显出几分狼狈。
秦夜风抬头望了眼灰蒙蒙的天，云层低得像要压下来，远处黄浦江的方向，风里似乎还混着更浓重的腥气。
“加快脚步，”他裹紧夜枭的遗体，“前面那片写字楼，能挡挡风，我们可以进去休整一番。”
“还是联系不上虎穴？”
秦夜风的声音压得很低，带着一丝不易察觉的焦虑，目光扫过通讯员手中不断发出滋滋杂音的通讯器。
通讯员额头冒汗，手指飞快地调试着频率，脸色发白：“联系不上，队长。好像有股持续的能量干扰，波段全被搅乱了。”
“继续试，不能断。”秦夜风沉声道，视线转向写字楼破碎的玻璃幕墙外，寒风卷着雪沫子拍在上面，发出噼啪的声响。
夜风小队的成员都擅长暗影系魔法，此刻借着夜色和断壁的阴影，像一群沉默的猎豹，悄无声息地绕开零星游荡的海妖。那些海妖缩在背风处，行动迟缓，显然被这严寒冻得够呛，轻易便被小队成员用暗影能量掩盖气息，顺利潜入了写字楼。
刚踏入大堂，隔绝了大部分寒风，秦夜风才松了口气。
“咱们都冻的跟孙子一样，那些海妖想必更不想出巢了吧。”一名年轻的战士说道。
“你刚被什么东西捻的跟狗一样，这么快就忘了？”
又有战士道。
先前那名战士顿时缩了缩脑袋。显然，战斗的阴影依旧笼罩在他的心中。
夜鹰靠在冰冷的大理石柱上说道：“军部选这时候反攻，就是赌海妖畏寒。它们在水里不怕冷，到了陆地，这鬼天气能削掉它们三成实力。”
夜虎搓着冻僵的手，接口道：“可刚才包围咱们的苔骨螈不一样——那是陆地妖魔和海妖的杂种，抗冻得很，简直是天生的杀器。”
他想起刚才的厮杀，仍心有余悸，“咱们还是吃了情报的亏，没料到这杂种玩意儿这么能打。”
众人想起先前的厮杀，都忍不住打了个寒颤。
苔骨螈喷吐的黄色黏液像活物般蠕动，落在盾魔具上能嗤嗤冒烟，那腐蚀性连附魔钢材都扛不住片刻。
有个军法师不慎被溅到手腕，不过眨眼功夫，皮肉就黑如焦炭，连骨头都被蚀得酥脆，最后只能咬着牙自断手臂才保住性命。
“老秦，这么耗着不是办法。”夜虎往手心哈着气，眉头紧簇，“必须把路线彻底摸清楚，再拖下去，任务时限一到，咱们就算活着也没意义了。”
“可就凭咱们剩下这三十几号人？”
夜猫的声音清冷，却带着难掩的忧虑。她是队里唯一的女性，此刻正用暗影魔能裹住一块碎镜片，借着微弱反光观察窗外。
“就算侥幸搭起传送点，能撑到大部队赶来吗？刚才那波杂种玩意儿，再来一次……队长，给我们夜风小队，留点种子吧，大不了，失败的责任我们几个一起承担。”
话没说完，却没人觉得她悲观。秦夜风的目光扫过众人，夜风小队八位小队长——这支撑着整个队伍的骨干，如今已有三人永远倒在了路上：夜枭的血还沾在他背上，夜兔在突围时被黏液糊住了半边身子，夜鬼为了掩护众人断后，最后连尸首都没抢回来。
“你们是怎么想的。”秦夜风的目光扫过剩下的几位小队长，声音在空旷的大堂里有些发沉。
夜鹰先开了口，声音带着点沙哑的执拗：
“继续走。不然……不然夜枭他们死得算什么？”
他抬手按了按胸口，那里还留着被苔骨螈尾刺扫过的伤口，“传送点必须搭起来，这是上级交给我们的任务。”
“可搭建传送点要整整三十分钟！”另一位小队长夜狼猛地攥紧拳头，指节发白，“这三十分钟里，鬼知道会涌来多少海妖？来几头统领还好说，若是那些海妖君主呢？我们这点人，撑得住吗？”
“我们有水循环大阵！还有水瓶结界！”夜鹰提高了音量，像是在说服别人，又像在给自己打气，“只要阵眼撑住，挡住那些杂种不成问题！”
“别逗了。”夜猫终于抬眼，语气里带着一丝嘲讽，更多的却是无力，“这些阵法要是真那么无敌，当年魔都怎么会丢？”
“你要是真怕死，自己滚回去就是！放心，我们绝不会向上级提你临阵脱逃！”夜鹰猛地一拍旁边的断桌，木屑飞溅，语气里满是火药味。
“我怕死？”夜猫猛地抬起头，眼眶泛红，声音却陡然拔高，带着被刺痛的尖锐，“我夜猫这些年从尸山血海里爬出来，勋章能挂满半面墙，哪一枚不是用命换的？你敢说我怕死？”她胸口剧烈起伏，指尖因用力而发白，“我只是不想死得不明不白！上级从一开始就没安好心——这根本就是让我们来填坑的！”
她猛地指向窗外那片漆黑的江面，声音发颤：
“五年前魔都之战，帝王级海妖一冒就是数十头！可我们到现在，遇上的最强的也只是几头统领！这合理吗？我告诉你，前面一定更加危险！再往前走，才是我们这支队伍的真正末日！”
“你的意思是……会遇上君主级？”夜虎沉声道。
“这还用说吗？！”夜猫几乎是吼出来的，“我们队里超阶法师就你和队长两个！真撞上君主级，我们拿什么拼？用命填吗？”
“夜猫，你的心乱了。”
秦夜风的声音平静，却带着一种穿透情绪的力量。
他看着眼前这位向来冷静的女队长，想起不久前，她亲眼看着夜鬼被猎脏者的钩子拖进浑浊的河水，水面上炸开的血花和夜鬼最后一声闷哼，成了她心里拔不掉的刺。
“你该记得我们的使命。”
秦夜风缓缓开口，目光扫过众人，“我们是渗透小队，不是来跟海妖硬碰硬的。超阶法师是什么？是战场上的重炮。”他顿了顿，指尖在空气中虚画，“可重炮能单独冲阵吗？没有步兵掩护，只会被一群拿着炸药包的杂兵耗死，连对面的主力都碰不到。”
这话像一盆冷水，浇得众人都静了下来。人类与妖魔的战争从来都不公平——对方能靠数量堆死精英，而人类的超阶法师是耗不起的。
“君主级或许真的在前面。”
秦夜风的目光落在夜枭的路线图上，“但正因为这样，我们才更要把传送点搭起来。不是为了硬拼，是为了给后续部队探路，让真正的重火力知道该往哪打。”
“说的好！”
突兀的掌声从楼梯间传来，带着几分漫不经心，在空旷的大堂里荡开回声。
“谁？！”秦夜风猛地转身，掌中青光乍现，风刃已蓄势待发。夜虎、夜猫等人也瞬间绷紧神经，数十道巨影钉蓄势待发，目光齐刷刷射向声音来源处——那里只有一道旋转的楼梯，阴影浓重，看不清藏着什么。
能在他们这群擅长隐匿的暗影法师眼皮底下摸到近前，绝非善类。
要知道，在这远离安界的废墟里，突然冒出来的“陌生人”，比妖魔更让人忌惮——你永远猜不透对方是敌是友，是人类中的败类，还是能模仿人声的妖魔。
楼梯转角的阴影里，一道身影缓缓走了出来。
来人立在楼梯口，身穿棕色夹克，内搭一件黑色毛衣，嘴角挂着一抹若有若无的笑意。
他就那么站着，周身仿佛裹着一层无形的隔膜，若不是方才那几声掌声，几乎要与周遭的断壁残垣融为一体，让人很难察觉到这个清晰的轮廓。
渐渐地，那层模糊的光晕散去，身影愈发凝实。
众人这才看清——一头惹眼的金发在昏暗里泛着柔和的光，五官俊朗得有些不真实，身形挺拔却透着几分清瘦，正是贺鸿煊。
秦夜风心头猛地一紧。
不是因为对方的样貌，而是一种难以言喻的危险感——并非源于强悍的魔法波动，而是他试着用精神力去锁定对方时，竟像石沉大海，只能捕捉到一片模糊的虚影，仿佛这人随时能从眼前彻底消失。
夜虎也皱紧了眉，他手中的雷系不断，指节泛白。
常年厮杀的直觉在尖叫：这人不对劲，比暗处的影獠更难捉摸。
“这位朋友，”秦夜风的声音平稳，掌心的青色魔法之光却丝毫未减，映得他眼底一片冷冽，“还请说明来意。这种地方相遇，恐怕很难用‘巧合’二字解释。”
贺鸿煊笑了笑，抬手拨了下额前的金发，语气轻松得像在聊天气：“受人之托，来帮你们的。”
秦夜风丝毫没有放松戒备，目光如鹰隼般锁住他：“受人之托？还请说详细些。”
“你们的军团长，叶飞。”贺鸿煊淡淡道。
“胡说！”夜鹰猛地往前一步，“你这年纪，毛都没长齐，叶军团长怎么可能派你来？别以为知道个名字就能蒙混过关——军团长的职务在网上都查得到，谁不会说？”
“如果这位朋友真是来帮忙的，”秦夜风接过话头，掌心的青光仍未散去，“还请出示能证明身份的东西。”
“证明身份吗？”贺鸿煊略一思索，右手虚握，一枚紫金色的勋章凭空出现在掌心。勋章不大，却透着沉凝的金属光泽，正面是交叉的剑与盾，边缘刻着细密的云纹，隐隐有微光流转。他用一道微弱的意念托着勋章，缓缓推向秦夜风。
秦夜风伸手接过，指尖触到勋章的瞬间，瞳孔猛地一缩。这勋章的质地、纹路，绝非寻常仿品——那是只有特定编制才有的标识。他抬头看了贺鸿煊一眼，眼神复杂，随即把勋章递给身旁的夜虎。
夜虎接过勋章，粗糙的指腹摩挲着上面的剑盾图案，突然倒吸一口凉气，失声开口：
“你是……紫禁军的人？”