夜风还在墙根打转，沈砚听见脚步声从走廊尽头传来。
不是巡更的梆子响，也不是盯梢人换班时的窸窣，是实打实的脚步，带着木托盘的轻磕声，一步步走近。
他缓缓睁眼，没动身子，只把搭在桌沿的手往回收了半寸，坐姿稍稍正了些。
门被敲了两下，不重，但清晰。
“饭来了。”门外是个年轻声音。
沈砚应了一声：“进。”
门开，一股饭菜气飘进来。
是个穿灰布短打的小二，二十出头，瘦脸，端着个木托盘，上头一碟粟米饭、一碗菜羹、一小块酱肉。
小二低着头，把托盘搁在桌上，动作麻利却不急，顺手还从袖里摸出个小油纸包，放在饭边。
“灶上多蒸了点酱豆角，给您添一口。”小二说着，声音压得不高不低，刚好够屋里两人听见。
沈砚看了他一眼，没说话，伸手接过那油纸包，入手温热。
他撕开一角，闻了闻，是家常味儿，没放香料，但火候到了。
“你还挺会做人。”沈砚笑了笑，把油纸包放下，又从怀里摸出半块干粮——是早上阿四临走前塞给他的，路上没舍得吃，一直揣着。
他递过去：“你也站一天了，垫垫肚子。”
小二愣住，抬头看他，眼神有点慌：“这……这不合规矩。”
“又不是公账上的，我私带的。”沈砚语气平平，“你送饭，我给口吃的，谁也不欠谁。”
小二犹豫了一下，还是接了，攥在手里，没往怀里塞，也没当场吃。
沈砚低头看饭，筷子没动，随口问：“外头风大，今晚还能睡个安稳觉不？”
小二站在桌边没走，听他问，回道：“天冷，倒没人闹事。就是南城那边，几个地方官来述职的，夜里吵了几句，差役去劝了才消停。”
“哦？”沈砚抬眼，“都是哪来的？”
“九江郡守也来了。”小二声音低了半分，“住在西驿，听说是为参人来的。”
沈砚点头，不动声色：“赵承业？”
“是。”小二顿了顿，见沈砚脸色没变，才敢继续说，“不过他在咸阳没多少熟人，御史台那边也没走通门路。听说前年有个同乡在廷尉府当差，去年贬了，现在连话都说不上。”
沈砚夹了一筷子饭，慢慢嚼着，问：“那你知不知道，御史台查案子，是听人说话算数，还是得看东西？”
小二眉头一紧，左右看了看，门关着，窗外黑着，他才凑近半步，声音压得更低：“爷，我在这驿馆三年，见过不少。御史大人办案，最恨空口白牙。您要是没做亏心事，别怕他们问。可您要真有把柄，哪怕一句话被人记下，也能翻出来。”
沈砚点头：“那要是有人诬告呢？”
“那就得看证据。”小二说得干脆，“前月有个县令被参贪墨，结果拿不出账本，御史直接驳了。反倒那参人的一方，被记了‘妄奏’一笔。御史大人说了——‘官场有争，法度无偏’。”
沈砚嘴角微动，没笑，但心里松了一截。
他低头扒了口饭，又问：“像赵郡守这样的人，在京城能找谁撑腰？”
小二摇头：“撑不了。他没靠山，也没送过礼。听说早年想拜个门子，人家嫌他太抠，连茶都没喝他一口。现在来一趟，连请客的席面都摆不起，全靠旧关系硬撑。”
沈砚听完，没再问。
他把碗里的菜羹喝了大半，酱肉剩下一点，没动。
油纸包里的酱豆角也吃了两口，味道一般，但他吃得认真。
小二站在旁边，看着他吃，欲言又止。
沈砚放下筷子，擦了擦嘴，淡淡道：“多谢你这顿饭。”
小二一怔，随即明白这话不止是谢饭。
他低头应了声“该当的”，转身去开门。
手刚搭上门栓，又停下，回头看了沈砚一眼，嘴唇动了动，终究没再说什么，拉开门走了出去。
屋内重归安静。
沈砚没动，坐着没起身，也没去窗边看。
他知道外面还有人守着，前后门都有眼线。
但他不怕了。
他靠回椅背，手搭在桌沿，指尖轻轻点了两下桌面。
赵承业在咸阳没人脉，御史台讲凭据——这两条就够了。
他不怕对质，就怕对方能一手遮天。
现在知道遮不住，心里那根绷着的弦，总算松了半寸。
他伸手摸了摸胸前，徽墨酥盒子还在，硬邦邦地顶着胸口。
他没掏出来，只是确认它还在。
然后他低头，看着桌上剩下的半块酱肉和空碗，忽然觉得饿了。
他重新拿起筷子，把剩下的饭吃完，连锅巴都扒干净了。
三更已过，外头风小了些。
屋梁上一只老鼠轻跑而过，留下几粒灰簌簌落下。
沈砚没抬头，也没躲。
他闭上眼，靠在椅背上，呼吸渐渐平稳。
他知道，接下来还得等。
等新安的消息，等御史的批复，等廷尉的查证使节。
但现在他不慌了。
他有证据，御史讲实据，赵承业在咸阳没人说话。
这就够了。
他睁开眼，看了一眼包袱底下压着的美食地图，没拿出来，也没去想老秦烤肉的事。
他只是静静坐着，听着外头偶尔传来的脚步声，判断是不是巡更。
然后他又闭上眼。
这一次，是真的在等。
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