胤禄提审第二个泼皮时，特意选了子夜时分。
牢里只点一盏油灯，火光跳动着将人影拉得忽长忽短。
这泼皮叫孙二，是个惯偷，进过三次大牢，算是老油子。
“孙二，”胤禄坐在暗处，声音在空荡的牢房里回响，“赵四都招了，说你才是主谋。”
孙二跪在地上，嘿嘿一笑：
“大人，这话您蒙别人行，蒙不了我。赵四那怂货，借他三个胆也不敢碰火药。这事啊，就是我们哥仨想弄点钱花，编个谎话吓唬吓唬当铺老板，没成想让巡夜的兵丁撞见了。”
“编谎话？”胤禄从阴影里探出身子，油灯照亮他半边脸，“一百斤火药，从哪弄来的？”
“城西李瘸子那买的，他是做爆竹的。”
“李瘸子昨日已经招了，他去年就金盆洗手，早不碰火药了。”
孙二脸色微变，随即又笑：
“那就是我记错了，许是…许是从山西来的行商那买的。”
“哪个行商？姓甚名谁？何时何地交易？”
“这…这年头久了，记不清。”
胤禄起身，走到牢门前：
“孙二，你可知私藏火药百斤，按《大清律》该当何罪？”
“死罪呗。”孙二满不在乎，“反正都是死，怎么死不一样？”
“不一样。”胤禄缓缓道，“斩立决，一刀了事；凌迟处死，要割三千六百刀，三天三夜才断气。还有，祸及家人。你有个相好的，在胭脂胡同唱曲儿，叫小桃红是吧？还有个老母，在通州乡下。”
孙二猛地抬头，眼中闪过凶光：
“大人！祸不及妻儿！”
“那要看你怎么选。”胤禄与他对视，“说实话，给你个痛快，保你家人平安。说假话……明日我就让人把小桃红抓进来，她细皮嫩肉的，不知能挨几刀。”
孙二跪坐在地，沉默了约莫一炷香工夫，终于开口：
“大人，我若说了，您真能保她们？”
“我胤禄说话，一言九鼎。”
“好。”孙二咬牙，“指使我们的人，确实坐轿，也确实叫三爷。但不是诚贝勒府的轿子，是…是蓝呢轿，轿帘上绣着螭纹。”
螭纹？
胤禄心头一震。
按规制，亲王、郡王轿舆可用螭纹，贝勒只能用蟒纹。
“看清轿夫模样了吗？”
“都是壮汉，太阳穴鼓着，像是练家子。对了，有个轿夫左手缺根小指。”
缺根小指…
胤禄记下了这个细节。
“接着说。”
“那三爷没下轿，只从轿窗递出银子。说话声音很怪，像是捏着嗓子。但我听见轿夫私下说了句话。”
“什么话？”
“轿夫说：八爷吩咐的事，办妥了赶紧回去复命。”
八爷！
胤禄眼神一凝：“你确定听清了？”
“千真万确。”孙二道，“我当时还纳闷，八爷不是圈禁了吗？怎么还能派人出来？可那轿夫说得清清楚楚。”
牢房里一时寂静。
油灯爆了个灯花。
胤禄起身：“这些话，你还跟谁说过？”
“没了，您是第一个问这么细的。”
“好。”胤禄对狱卒道，“给他换间干净牢房，好饭好菜伺候着。没有我的手令，任何人不得提审。”
“嗻。”
走出大牢时，天边已泛鱼肚白。
鄂伦岱候在门外，见胤禄出来，上前低声道：
“主子，查到了。京城里最近常去庙里上香的贵人，除了诚贝勒，还有…”
“说。”
“还有直郡王府的大阿哥弘昱，每旬必去广济寺；理藩院新上任的右侍郎鄂尔泰，常去柏林寺；另外八爷府上的太监，每月十五雷打不动去白云观。”
弘昱是胤禔长子，胤禔被圈禁后，弘昱一直深居简出。
鄂尔泰是自己人。
八爷府上的太监…
胤禄沉吟片刻：
“白云观是道家，八爷府的人去那做什么？”
“说是给八爷祈福。”鄂伦岱顿了顿，“可奴才打听过，白云观后头有个偏院，常有些身份不明的人出入。”
“继续查，但要小心，别打草惊蛇。”
“嗻。”
回府路上，胤禄在马车里闭目沉思。
蓝呢螭纹轿，缺指轿夫，八爷…
如果孙二没说谎，那这件事就复杂了。
有人想借“三爷”的名头，把祸水引向胤祉，可真正的幕后主使，可能是胤禩。
可胤禩在宗人府圈禁，手还能伸这么长？
还是说宗人府里有人被他收买了？
正思量间，马车忽然停了。
“主子，”车夫低声道，“前头有人拦车。”
胤禄掀帘一看，竟是雍亲王府的管家高福。
“十六爷，”高福躬身，“四爷请您过府一趟，说是有急事。”
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雍亲王府书房里，胤禛正对着一局残棋发呆。
见胤禄进来，指着棋盘道：“老十六，来看看，这局棋还有救吗？”
胤禄上前细看。
棋盘上黑子大势已去，白子占尽优势，但黑子在角落还留着一口气。
“四哥，这棋，黑子已入绝境。”
“绝境？”胤禛落下一颗黑子，“你看，这一手点，看似送死，实则能救出三子。这三子活了，就能在外围做劫。有劫，就有变数。”
胤禄恍然：“四哥是说…”
“我是说棋。”胤禛抬眼，“可棋如世事。老十六，火药案查得如何了？”
胤禄将审讯情况说了，尤其提到“八爷”和螭纹轿。
胤禛听完，沉默良久，忽然笑了：“螭纹轿…老十六，你知道京城里，除了亲王、郡王，还有谁能用螭纹吗？”
“按制，只有亲王、郡王。”
“不。”胤禛摇头，“还有一种人，奉旨办案的钦差。康熙四十二年，朕奉旨查浙江亏空案时，用的就是蓝呢螭纹轿。这是规矩，代表皇权。”
胤禄心头一震：“四哥是说，那轿子可能是…”
“可能是什么，不重要。”胤禛打断，“重要的是，老三、老八，还有可能牵扯到其他人。老十六，你现在掌着京畿防务，又管着这案子，该怎么查，查到哪一步，要想清楚。”
“请四哥教我。”
胤禛起身踱步，“我只能告诉你，下棋的人，最怕的不是对手厉害，而是看不清棋盘全貌。你现在看到的，也许只是别人想让你看到的。”
他走到书架前，抽出一本《资治通鉴》，翻到某一页：
“看看这段，明修栈道，暗度陈仓。刘邦表面上修栈道，吸引项羽注意，暗地里却走陈仓小道。老十六，你现在查火药案，查得大张旗鼓，可曾想过，也许有人正希望你这么做？”
胤禄接过书，看着那段记载，若有所思。
“四哥的意思是…”
“我的意思是，”胤禛压低声音，“有时候，查案不如看人。谁最希望你查下去？谁最怕你查下去？谁在暗中推波助澜？想明白这些，比查清案子更重要。”
窗外传来鸟鸣声，天已大亮。
胤禄拱手：“弟弟明白了。”
“明白就好。”胤禛走回棋局前，“老十六，秋狩之前，京城不能乱。但有些乱，也许是必要的。”
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五月初八，乾清宫。
康熙正在看兵部呈上的秋狩布防图，胤禄侍立一旁。
“老十六，”康熙指着图上一处，“木兰围场东侧这片林子，往年都是蒙古科尔沁部的营地，今年换到西侧去。”
“皇阿玛，科尔沁部历来驻东侧，突然更换，恐怕…”
“恐怕什么？”康熙抬眼，“科尔沁王乌尔衮，去年娶了老十三的闺女，算是皇亲。可朕听说，他私下与罗卜藏丹津有书信往来。”
胤禄心头一紧：“儿臣不知。”
“你当然不知。”康熙放下图，“这些事，朕若不说，没人会告诉你。老十六，治国不能只看明面上的奏折，还要听暗地里的风声。乌尔衮为什么和罗卜藏丹津往来？”
“儿臣愚钝。”
“你不是愚钝，是太规矩。”康熙缓缓道，“规矩是给臣子定的，不是给天子定的。天子要做的，是在规矩之内，行非常之事。比如这次秋狩，朕让科尔沁部换营地，就是要看看，乌尔衮有什么反应。若他顺从，说明心里没鬼；若他推诿，那就…”
胤禄垂首：“儿臣明白了。那火药案…”
“火药案朕知道。”康熙摆手，“一百斤火药，炸不了九门，顶多听个响。可这件事背后的意思，比火药本身重要。老十六，你觉得是谁干的？”
“儿臣尚无确证。”
“朕不要确证，要你的判断。”
胤禄沉吟良久，缓缓道：“儿臣以为，此事有三重可能。一，真有人想作乱，但能力有限；二，有人想栽赃陷害，挑起事端；三，有人在试探。”
“试探什么？”
“试探京城的防备，试探儿臣的手段，也试探皇阿玛的反应。”
康熙眼中闪过一丝赞许：“说到点子上了。那依你看，是哪一种？”
“儿臣倾向于第三种。”胤禄道，“若真想作乱，不会只找三个泼皮；若真想栽赃，该做得更逼真些。只有试探，才会如此粗糙，却又留下诸多线索。”
康熙笑了：“老十六，你长进了。那你说，朕该如何应对？”
“儿臣以为，将计就计。”
“哦？怎么个将计就计法？”
“对方想试探，我们就让他试探。”胤禄躬身，“明面上，大张旗鼓继续查案，做出紧张态势；暗地里，加强真正要害之处的防卫，同时放些假消息出去，看看谁上钩。”
康熙抚掌：“好！虚虚实实，真真假假。老十六，这事交给你办。记住，钓鱼要有耐心，线放得长，才能钓到大鱼。”
“儿臣遵旨。”
从乾清宫出来，胤禄迎面遇上李德全。
“十六爷，”李德全低声道。
“请公公明示。”
“皇上说，兵不练不精，将不激不勇。秋狩之前，不妨剿个匪。”
剿匪？
胤禄一愣。
京畿太平多年，哪来的匪？
李德全凑得更近：“西山往北八十里，有个黑风寨，据说聚了百十号人，打劫过往商队。顺天府报了几次，一直没顾上剿。”
胤禄恍然：“本王明白了。”
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五月初十，西山锐健营校场。
一千精兵整装待发，胤禄一身甲胄，站在将台上。
“今日出兵，剿黑风寨。”他声音洪亮，“此战有三条军令：一，速战速决，午时出发，酉时必须回营；二，不得扰民，不得抢掠；三，尽量抓活的，尤其是头目。”
鄂伦岱上前：“主子，黑风寨易守难攻，百十号人虽不多，可占了地利。强攻恐怕伤亡不小。”
“不必强攻。”胤禄道，“你带两百人，正面佯攻。我领八百人，绕后山小路。据探子报，后山有条采药人走的小道，可直通寨子后门。”
“可那小道险峻，大军难行。”
“所以只带精锐。”胤禄点了三百人，“你们随我走小道，其余人由你统领，正面吸引贼人注意。”
“主子，太危险了！您不能…”
“军令如山。”胤禄打断，“鄂伦岱，你何时学会抗命了？”
鄂伦岱跪倒：“奴才不敢！只是…”
“没有只是。”胤禄扶起他，“这一战，必须赢，而且要赢得漂亮。皇上在看着，满朝文武在看着，那些暗中窥伺的人也在看着。”
午时三刻，大军出发。
黑风寨坐落在半山腰，只有一条山路通上去，两旁都是悬崖峭壁，果真易守难攻。
鄂伦岱带七百人正面进攻，擂鼓呐喊，箭矢如雨。
寨门紧闭，贼人在寨墙上放箭还击。
与此同时，胤禄领着三百精锐，绕到后山。那条采药小道果然险峻，最窄处只容一人侧身通过，脚下就是万丈深渊。
一个士兵脚下一滑，差点摔下去，被胤禄一把拉住。
“小心！”
“谢…谢主子！”
“别说话，保存体力。”
三百人悄无声息地攀爬，用了整整一个时辰，终于绕到寨子后方。
从这里看，寨子防守果然空虚，大部分贼人都被吸引到前门去了。
胤禄打个手势，众人搭人梯翻过寨墙。
守在后门的两个贼人还没反应过来，就被捂住嘴拖到暗处。
“说，你们头领在哪？”
“在…在聚义厅…”
“带路。”
聚义厅里，黑风寨的大当家“黑面虎”正在喝酒，听见前门喊杀震天，哈哈大笑：
“官兵也就这点本事！兄弟们，守住！天黑他们就退了！”
话音未落，后门被一脚踹开。
胤禄带人冲了进来。
“什么人？！”
“取你命的人。”胤禄一剑刺出，黑面虎举刀格挡，却被震得虎口发麻。
不到一炷香工夫，厅里十几个贼头全被制服。
胤禄押着黑面虎来到前门，高喊：“贼首已擒！放下兵器者不杀！”
寨墙上贼人见状，顿时乱了阵脚。
鄂伦岱趁机撞开寨门，大军一拥而入。
酉时不到，战斗结束。
清点战果：毙敌二十三，俘九十七，缴获兵器百余件，金银若干。
清军只伤十一人，无一阵亡。
回营路上，鄂伦岱兴奋道：“主子，这一仗打得漂亮！以少胜多，出奇制胜！”
胤禄却神色平静：“胜是胜了，可你不觉得太容易了吗？”
“主子的意思是…”
“黑风寨号称百十号人，可真正能打的，不到三十。其余都是老弱妇孺，像是临时凑数的。”胤禄勒住马，看向黑面虎，“你说，谁让你们在这聚众的？”
黑面虎被捆得像粽子，闻言嚷道：“没人指使！老子就是看这地方好，占山为王！”
“是吗？”胤禄冷笑，“那我问你，寨子里那二十张新弓，哪来的？还有那三十把刀，都是军器监的制式兵器，你们从哪弄的？”
黑面虎脸色一变，不说话了。
“带回营，慢慢审。”
回到西山锐健营时，天已黑透。
胤禄刚下马，亲兵来报：“主子，宫里来人了，在营里等了一个时辰。”
来的是个小太监，见胤禄回来，忙上前：“十六爷，皇上口谕：剿匪有功，赏黄金百两，白玉如意一柄。另，命您明日辰时，乾清宫见。”
“臣领旨。”
小太监走后，鄂伦岱低声道：“主子，皇上这是…”
胤禄望着京城方向，“今日剿匪，明日就该动真格的了。”
营火熊熊，照亮他半边脸庞。