雍亲王府书房。
地龙烧得温热，屋里却只点了一盏油灯，昏黄的光晕笼着书案。
胤禛披着件半旧的玄色棉袍，正对着几本账册凝神细看。
案头放着一碗早已凉透的普洱茶，深褐色的茶汤映着跳动的灯焰。
戴铎悄步进来，手里捧着个紫檀木匣：
“王爷，江宁来的密报到了。”
胤禛头也不抬：
“念。”
戴铎打开木匣，取出一封信并几页账目抄件，低声念道：
“奴才曹颙谨禀：自先父寅去岁病故，奴才接任江宁织造已一年有余。近日盘点库房，发现康熙四十八年至五十一年间，共有七万八千匹官用织锦账实不符。其中三万匹账载进贡，实未入京；两万匹账载赏赐蒙古，实未出关；余下两万八千匹账载霉烂损耗，实为私售…”
胤禛手中的朱笔一顿，一滴红墨落在账册上，晕开一团。
“曹颙还说了什么？”
“他说，这些织锦的去向，先父在时应有记载，可先父临终前焚毁了所有私账。”
戴铎顿了顿，“不过曹颙暗中查访，发现其中一万五千匹织锦，是通过山西商队运往西北的。商队持的是…是大同知府衙门的路引。”
“又是大同…”胤禛放下笔，“刘永清？”
“正是。”戴铎道，“更蹊跷的是，曹颙查到，这些织锦运到西北后，并未出售，而是…而是换成了火硝、硫磺、铁器等物，又运回了江南。”
胤禛缓缓起身，走到窗前。
窗外夜色如墨，只有廊下几盏灯笼在寒风中摇曳。
“织锦换军械…”他喃喃道，“这是要做什么？造火药？铸兵器？还是…”
他没说完，但戴铎明白。
那两门失踪的红衣大炮，那批私运的火硝，那些从驿站流失的粮草马匹…
这些看似孤立的事，若连在一起，就是一个可怕的图景。
“王爷，”戴铎低声道，“曹颙信里还说，他查到这些事时，府里接连出了几桩怪事。先是库房半夜失火，烧了几间偏房；接着是账房先生坠井身亡；前日，他出门查账时，马车险些被惊马撞翻，他觉得，是有人要灭口。”
胤禛转身：
“告诉曹颙，账目封存，停止追查，派两个可靠的人，暗中护着他，至于那些织锦的下落，暂时不要管了。”
“王爷，这可是七万八千匹织锦，价值近百万两啊！”
“我知道。”胤禛打断，“可眼下不能打草惊蛇，千叟宴在即，皇阿玛要的是祥和，不是动荡，等过了这阵子再说。”
戴铎躬身：
“奴才明白。还有一事，诚亲王昨儿去了趟隆科多府上。”
胤禛眼神一凝：
“什么时候？”
“申时去的，酉时才出来。隆科多亲自送到门口，两人在门口又说了几句话，诚亲王才上轿离开。”
戴铎道，“奴才派去盯梢的人说，隆科多送走诚亲王后，在门口站了许久，脸色不大好看。”
“说了什么话，听清了吗？”
“离得远，只听清几个词。”戴铎回忆，“诚亲王说了句九门提督责任重大，隆科多回了句奴才明白。还有，诚亲王上轿前，拍了拍隆科多的肩，说了句好自为之。”
胤禛沉默良久，忽然笑了：
“老三这是…在敲打隆科多？”
“奴才也觉得是。”戴铎道，“隆科多掌着九门提督衙门，千叟宴期间京城安危系于他一身。诚亲王这时候去见他，怕是别有深意。”
正说着，门外传来王喜的声音：
“主子，宫里李公公来了。”
李德全一身青绸棉袍进来，打了个千：
“王爷，皇上口谕：命雍亲王胤禛即日起，协理千叟宴护卫事宜，会同步军统领衙门、顺天府，清查京城各客栈、馆驿，凡可疑人等，一律严查。”
胤禛跪接：
“儿臣领旨。敢问李公公，皇阿玛为何突然下此旨意？”
李德全扶起他，压低声音：
“王爷，今儿晌午，畅春园抓了个混进来的闲汉，身上搜出一把匕首，虽然说是想偷东西，可皇上不放心，让各府都警醒些。”
“畅春园？”胤禛心头一紧，“千叟宴的场地？”
“正是。”李德全道，“那闲汉已经交给顺天府了，可皇上说，这事没那么简单，让王爷好生查查，看有没有同党。”
送走李德全，胤禛对戴铎道：
“听见了？这是有人不想让千叟宴太平啊。”
戴铎沉吟：
“王爷觉得，是谁？”
“不好说。”胤禛走回书案后，“可能是前朝余孽，可能是罗卜藏丹津的细作，也可能是咱们自己人。”
他顿了顿：
“去告诉隆科多，明日本王要去步军统领衙门，与他商议清查事宜，让他把九门守卫的布防图准备好。”
“嗻。”
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胤祉正与翰林院编修陈鹏年对坐品茶。
茶是上好的西湖龙井，汤色清亮，香气馥郁。
“陈编修，千叟宴名单核查的事，辛苦你了。”胤祉放下茶盏，“听说你驳回了十七人，其中八个是山西籍的？”
陈鹏年躬身：
“回王爷，确有此事，那八人中，五人是虚报年岁，三人是户籍有误，下官按规矩办事，不敢徇私。”
“按规矩办事是好。”胤祉缓缓道，“只是那三个户籍有误的，后来十四阿哥递了折子说情，皇阿玛也准了，这事，你怎么看？”
陈鹏年脸色一白：
“下官···下官不知十四爷递了折子。”
“不知者不罪。”
胤祉摆手，“不过陈编修，有句话本王要提醒你。办事认真是好事，可也要懂得变通。那三个老者，都是寻常百姓，进京一趟不容易，你这一驳回，他们可能这辈子都见不到皇上了。”
“下官知错。”
“知错就好。”胤祉从案上拿起一份文书，“这是升你为礼部主事的旨意，皇阿玛已经批了。往后在礼部当差，更要谨慎。”
陈鹏年双手接过，眼眶微红：
“下官谢皇上天恩，谢王爷提携。”
“不必谢我，是你自己争气。”胤祉话锋一转，“对了，沈文魁在国子监如何？”
“下官听说，他教得不错，满汉学生都服他。”陈鹏年道，“尤其是他讲《中庸》满汉各守本分之说，连穆尔泰老先生都称赞。”
“穆尔泰···”胤祉沉吟，“这位老先生，是皇阿玛特意点的，要他在御前答满汉和睦一题，沈文魁能得他称赞，倒是难得。”
他顿了顿：
“陈主事，你与沈文魁都是寒门出身，又都受过揆叙的打压。如今揆叙已死，你们也该互相照应才是。”
陈鹏年心头一震，垂首：
“下官明白。”
送走陈鹏年后，管家悄步进来：
“爷，隆科多那边回话了。”
“怎么说？”
“他说九门布防是军机，无皇上旨意，不能轻易示人。”管家低声道，“不过他说，千叟宴期间，他会加派双岗，严查出城入城人员。”
胤祉冷笑：
“他倒是谨慎。罢了，本也没指望他真把布防图拿出来。只要他知道，这京城里谁在盯着他就行。”
管家迟疑：
“爷，隆科多毕竟是步军统领，掌着两万兵马，若是得罪了他···”
“得罪？”胤祉摇头，“我不是要得罪他，是要让他知道，这京城不只是他隆科多说了算。老四要查护卫，老十四要查驿站，皇上要办千叟宴···”
他起身走到窗前，望着夜色：
“对了，江宁那边有消息吗？”
“曹颙还在查账，不过昨儿他的马车差点出事，应该吓得不轻。”管家道，“咱们的人传话，说曹颙已经停了追查，把账目都封存了。”
“停了？”胤祉挑眉，“倒是识相。告诉咱们的人，盯着就行，别动手，曹家是皇上的人，动不得。”
“嗻。”
窗外传来打更声，亥时正了。
胤祉忽然问：
“老十四那边，驿站亏空案结了？”
“结了。”管家道，“李世仁暴毙，案子了结，不过十四爷上了整顿驿站的条陈，皇上已经批了，命兵部议行。”
“整顿驿站···”胤祉喃喃，“老十四这是要动真格的了，也好，让他去折腾，等他把人都得罪光了，才知道这差事不好当。”
他转身：
“备轿，本王要进宫。”
“这么晚了，爷···”
“皇阿玛夜里批折子，常到子时。”胤祉道，“本王去请个安，顺便说说千叟宴的事。”
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康熙果然还没睡，正披着件明黄寝衣，靠在炕上看折子。
见胤祉进来，笑道：
“老三，这么晚还不睡？”
“儿臣挂念皇阿玛，过来看看。”胤祉躬身，“皇阿玛也要保重龙体，早些歇息才是。”
“朕睡不着。”康熙放下折子，“千叟宴还有半个月，各地老者陆续进京，今日畅春园又出了那档子事，老三，你说，会不会有人借机生事？”
胤祉在下首绣墩上坐了：
“皇阿玛圣明，儿臣也觉得，此事不简单，已经命顺天府严查，又让雍亲王协理护卫，会同步军统领衙门清查各馆驿。想来应该无大碍。”
“无大碍？”康熙看着他，“老三，你跟朕说实话，你觉得，谁最不想让千叟宴办成？”
胤祉沉吟：
“儿臣不敢妄猜。不过青海那边，罗卜藏丹津正与咱们对峙，他或许会派人捣乱，还有前朝余孽，一直阴魂不散。”
“前朝余孽···”康熙喃喃，“是啊，他们最恨朕办千叟宴，朕这是告诉天下人，大清要重获民心，他们看了，自然不舒服。”
他顿了顿：
“老三，你觉得沈文魁这人如何？”
胤祉心头一动：
“儿臣听说，他在国子监教得不错，满汉学生都服他，连穆尔泰老先生都称赞他讲的《中庸》。”
“穆尔泰…”康熙点头，“这位老先生，是朕特意点的，满人中，像他这样通晓汉学的，不多了，千叟宴上，朕要听他讲讲满汉和睦之道。”
“皇阿玛圣明，满汉和睦，是大清根基。”
“是啊，根基。”康熙叹了口气，“可这根基，有人想动摇，老三，你管着礼部，编着书，接触的多是文人，你要多留意，看文人们都在想什么，说什么，有什么不妥的，要及时报给朕。”
“儿臣遵旨。”
康熙又拿起折子：
“对了，老十四整顿驿站的条陈，你看了吗？”
“看了，儿臣觉得有些操之过急，驿站牵扯甚广，若骤然改制，恐生乱子。”
“朕也知道。”康熙道，“可驿站再不整顿，就要烂透了，老十四有魄力，让他试试，成了，是大清的福；不成也算是个教训。”
胤祉垂首：
“皇阿玛深谋远虑。”
“深谋远虑？”康熙苦笑，“朕老了，有些事，只能让儿子们去做了。老三，你要帮衬着弟弟们，别让他们走错了路。”
“儿臣明白。”
从乾清宫出来时，已是子时三刻。
帮衬弟弟们，别让他们走错了路。
可什么是对，什么是错？