三哥进门的时候，孩子们已经闹成了一锅粥。

    

    他开始还乐呵呵地站在边上看，见自己带回来的礼物这么受欢迎，心里挺美——出门一趟，没白跑。

    

    只是眼神往王玉英脸上一扫，笑容一下子僵住了。

    

    心里冒出了和刘德信一样想法，高兴得有点儿太早了。

    

    堂屋里坐着老太太，平时爱看孩子们玩，但这动静实在太大了，老人家皱着眉头，已经有些撑不住了。

    

    大嫂抱着几个月大的全禄，孩子睡得正香，这么一闹随时能给吵醒。

    

    三个妯娌都挺着肚子，坐在那儿躲都没处躲。

    

    哪一个都经不起这么折腾。

    

    三哥看着王玉英越来越黑的脸色，知道再不管就要挨说了，赶紧站出来，压低声音吼了一嗓子：“都给我老实点儿，再闹的话，东西可就没收了啊！”

    

    连说了好几遍。

    

    琳琳和小旭两个大点儿的还算听话，对视了一眼，把小螺号放下收好，各自往椅子边上一靠，一副老老实实的样子。

    

    自家的双胞胎和大哥家的全福就没那么省心了。

    

    三个小的还在那儿闹着，你推我一下我推你一下，嘴里咿咿呀呀的，也不知道在交流什么经验。

    

    啪啪啪！

    

    三巴掌连着打下去，又响又脆。

    

    屋子里顿时安静了。

    

    几个小的面面相觑，都停下来不动了，大气也不敢出。

    

    “诶哟！妈，您打我干嘛啊……”三哥揉着胳膊，一脸委屈地咧着嘴，“我又没干啥。”

    

    他也不算是无辜的，而且他比孩子们更好打。

    

    王玉英见他说话不好使，也懒得费口舌了，抬手直接给他来了三下，立竿见影。

    

    刘德信坐在旁边，眼角带着笑，慢悠悠地咂了咂嘴。

    

    “啧啧，三哥，这还看不出来？”他摇了摇头，一副恨铁不成钢的样子，“妈这是杀鸡儆猴——打你这只出头的鸡，吓唬那群皮猴子。你说你，这点儿眼力见儿都没有。”

    

    三哥瞪了他一眼。

    

    啪！

    

    刘德信嘴角刚弯上去，胳膊上也结结实实挨了一巴掌，声儿不比刚才小。

    

    “你也欠揍！”

    

    哥儿俩谁也没讨到好，揉着各自的胳膊，灰溜溜地出了堂屋。

    

    站在院子里，两人对视了一眼。

    

    “要不，去姑姑家看看？”刘德信开口道。

    

    “走。”三哥点点头，“正好把东西送过去，也别空着手。”

    

    他转身回去挑东西，刘德信也去了趟倒座，把提前备好的礼物从空间中收拾出来。

    

    不止是给姑姑家，还得算上何大清一家。

    

    年前这段时间他们几个都在外头忙，家里的事儿没少麻烦别人。

    

    姑姑和虎子时不时过来照应，帮着置办东西，帮着跑腿办事儿。

    

    何大清一家也三不五时地搭把手，踏踏实实地出了力。

    

    这份情得记着，礼不能薄了。

    

    关系都是处出来的，真心换真心，这就够了。

    

    出了院门往北走，没多会儿就到了姑姑家住的95号院。

    

    大门敞开着，两人拎着东西进去，穿过垂花门到了前院。

    

    一进来就看出差别了。

    

    姑姑家住在西厢房，门口挂着厚厚的棉门帘，窗户擦得锃亮，窗格上贴着红色的窗花，剪得很精细，在冬日的光里透出点儿喜气来。

    

    东厢房那边就朴素多了，门帘是旧的，窗户也没见着什么装点，看不出什么过年的迹象。

    

    廊檐下倒是扯了一根绳子，挂着几串干菜，风一吹晃来晃去。

    

    一个干瘦的男人戴着眼镜，正站在廊檐下翻看那些干菜，不知道是在数还是在挑。

    

    听到脚步声，他抬起头，见是刘德信哥俩，脸上浮出一个笑，拱了拱手：“哟，来了？”

    

    “来了，闫老师忙着呢？”刘德信点点头，随口寒暄了两句。

    

    这就是后来搬进来的闫家——闫埠贵。

    

    眼下还没到那副斤斤计较、逢人算计的样子，见面还是一个挺体面的人。

    

    想来是搬来不久，还不熟，那些算计的本事还没来得及使出来。

    

    亦或者是眼下还没到困难时期，没有算计到骨子里。

    

    屋里的动静显然传进去了，门帘一挑，虎子探出头来，见是刘德信哥俩，脸上立刻笑开了：“三哥！四哥！”

    

    “姑姑在家吗？”刘德信把手里的东西往他手里一塞。

    

    “在呢在呢，屋里收拾东西呢，快进来。”虎子接过去也不客气，侧身把人往里让。

    

    掀帘进屋，热气扑面而来，夹着一股浓浓的油香。

    

    姑姑和虎子媳妇徐慧真正在炸东西，灶台前两个人忙得脚不沾地，大铁锅里滚着热油，炸得滋滋作响。

    

    这是虎子成家后头一个春节。

    

    大儿子能顶门立户了，姑姑心里松快了许多，早早就打算好好过一个肥年。

    

    虎子这段时间攒了些钱，添置了不少年货，提前买回来堆在厨房里。

    

    过年最费的是油。

    

    炸东西向来费油，以前家里过日子抠抠搜搜的，下油都要掂量再三。

    

    现在倒不用发愁，刘德信每回给家里送的油多，姑姑起先还习惯性地省着，后来慢慢也放开了，开始用宽油，锅里下得足足的，做出来的东西自然也香。

    

    “德旺、德信来了！晚上就在这儿吃吧。”姑姑头也没抬，一边用长筷子翻着锅里的东西，一边招呼道。

    

    徐慧真在旁边打下手，手脚麻利，笑着朝两人打了招呼。

    

    “今天就算了，回头专门过来尝姑姑的手艺。”三哥不客气地搬来个凳子，在灶台边上坐下，探着脑袋往锅里看了一眼。

    

    刘德信把屋里扫了一圈，没见着人，转头问虎子：“诶，豹子和薇薇呢？这会儿炸东西，这俩怎么没守在旁边？往常这种时候，不都得在跟前眼巴巴等着么。”

    

    虎子搬过来一把凳子放在刘德信身边，自己也在旁边坐下，笑着说：“他俩早吃了一会儿了，吃完就跑后面玩儿去了，叫都叫不住。”

    

    刘德信点点头，也没觉得奇怪。

    

    入了腊月，各家各户都开始做好吃的，炸的煮的蒸的，孩子们整天不缺嘴儿。

    

    这会儿锅里炸的东西固然香，可出去跟小伙伴疯跑，估计更合他们的意。