“陈伯！”叶北玄的声音有些发紧，语气急促，“那些人是什么人？”

    

    陈伯摇了摇头，伸手抓住了叶北玄的袖子。

    

    那只手干瘦如柴，指节粗大，指甲缝里全是泥土。

    

    “叶玄，不要问……”陈伯喘了一口气，咧嘴笑道：“他们被我骗了……那鼎是假的。”

    

    叶北玄一愣，说道：“您完全不用如此做，离开前我说了……”

    

    “叶玄”

    

    陈伯打断了他，嘴唇哆嗦了好几下，断断续续道。

    

    “你爹娘……给你留了东西……在……在炕洞里……咳咳咳……”

    

    话到一半，陈伯剧烈地咳嗽起来。

    

    叶北玄赶紧把他扶起来，让他靠在自己怀里，运转灵气帮其顺气。

    

    咳了好一阵，陈伯才缓过来，长舒一口气。

    

    “陈伯，炕洞里有什么？”叶北玄收回手，问。

    

    陈伯看着他，过了片刻，才缓缓道：“你爹给你留了件东西……我藏在炕洞里……用油布包着……”

    

    多半是说的太急，他话没说完脑袋一歪昏了过去。

    

    “陈伯？陈伯！”

    

    叶北玄大惊，立马探了探他的鼻息。

    

    还好，呼吸还在，虽然微弱，但还算平稳。

    

    他松了口气，把陈伯背起来，捡起那根滚出去的棍子，朝村子里走去。

    

    陈伯很轻，轻得像一把干柴。

    

    叶北玄脑海里，有一段关于陈伯的记忆。

    

    小时候陈伯背着他去镇上赶集，那时候陈伯的背很宽很厚，走起路来虎虎生风。

    

    现在陈伯在他背上，轻得让他心里发慌。

    

    回到陈伯家中，院门开着，屋里的油灯还亮着。

    

    叶北玄把陈伯放到床上，重新给他清理了伤口，换了干净的布条包扎好。

    

    头上的伤口有两处，一处在额角，一处在后脑勺，都是被钝器击打造成的。

    

    万幸的是颅骨没有裂，只是皮肉伤，流血多看着吓人，但要不了命。

    

    他给陈伯简单擦拭一番，又喂了一粒养气丹，才从屋里出来。

    

    站在院子里，他环顾四周。

    

    杏花在月光下开得正盛，花瓣被风吹落了几片，飘悠悠地落在泥地上。

    

    院角的柴堆还是老样子，墙根的锄头也没动过，一切看起来都很正常。

    

    但在陈伯倒下的那片地上，他看到了不一样的东西。

    

    泥地上有好几双脚印。

    

    不是陈伯自己的脚印，是别人的。

    

    鞋底的花纹很深，间距很大，是成年男人的脚印。

    

    脚印从院门口一直延伸到屋里，又从屋里延伸到院墙那边。

    

    他们是从院墙翻进来的。

    

    叶北玄蹲下来，借着月光仔细看了看那些脚印。

    

    有三双。

    

    应该就是刚才看到的三人。

    

    他站起身，目光又落在那道低矮的土墙上。

    

    墙头上有一块瓦片被踩碎了，碎茬还是新的。

    

    转身走进屋里，扫了一眼。

    

    柜子被拉开了，箱子被打开了，连床底下的东西都被翻了出来。

    

    但奇怪的是，陈伯攒了一辈子的几两碎银子还放那，动都没动。

    

    显然，他们的目的就是为了那口鼎。

    

    叶北玄站在黑暗的屋子里，脑子里飞速运转。

    

    他看了一眼床上昏睡的陈伯，然后走到炕边，蹲下来，把手伸进炕洞里。

    

    炕洞很深，里面全是灰烬和烟尘。

    

    他的手在里面摸索了好一阵，指尖碰到一个硬邦邦的东西，包着一层油布，塞在炕洞最深处的一个缝隙里。

    

    将东西拽出来。

    

    是个油布包，不大，沉甸甸的。

    

    叶北玄把油布包拿到灯下，打开。

    

    里面是一封信，和一枚玉佩。

    

    信纸已经泛黄发脆，折成几折，边角有些磨损，但保存得还算完好。

    

    他把信纸展开，上面的字迹苍劲有力，一笔一划都透着沉稳。

    

    和记忆中的字迹一模一样。

    

    “玄儿：

    

    你看到这封信的时候，爹和娘可能已经不在了。

    

    别哭，也别急着替我们报仇。

    

    仇人是谁，你现在知道了也没用，反而会害了你。

    

    爹只告诉你一件事，那村西荒地下有一口鼎，那口鼎叫天元鼎，是咱们叶家祖上传下来的。

    

    它不止一口，共有九口，分藏各处。

    

    咱们家这一口，是第九口。

    

    九鼎齐聚，可开天门修得传说中的仙道。

    

    但你不要去找其他的鼎，至少在你足够强大之前，绝对不要。

    

    有人在找这些鼎，已经找了很久很久。

    

    这是爹留给你最大的保命符。

    

    好好活着，不要张扬。

    

    等你足够强大了，等你有了自保的能力，你再决定要不要做后面的事。

    

    爹娘对不起你，没能陪着你长大。

    

    但你记住，爹娘这辈子最骄傲的事，就是有你这么一个儿子。

    

    叶青山

    

    癸亥年三月”

    

    叶北玄拿着信纸的手在发抖。

    

    他把信纸放下，拿起那枚玉佩。

    

    玉佩通体莹白，触手生温，上面刻着一个“叶”字，背面刻着一个小小的“九”字。

    

    九。

    

    第九口鼎。

    

    他把玉佩攥在手心里，指节发白。

    

    原来那口鼎并非自己意外所得，而是命中早就注定。

    

    叶家祖传之物……

    

    叶北玄眸光渐渐深邃，心里对叶家真正的身份产生了一丝兴趣。

    

    当他消化完父亲信中的内容后，窗外的天已经蒙蒙亮了。

    

    杏花在晨风中簌簌地落，有几瓣飘进窗来，落在信纸上。

    

    叶北玄把信折好，连同玉佩一起揣进怀里，贴身放着。

    

    然后他站起身，走到床边，看了看陈伯。

    

    陈伯睡得很沉，呼吸平稳，脸色也比刚才好了些。

    

    他在床边站了一会儿，然后转身出了屋。

    

    灶台上生了火，他煮了一锅粥，把粥煨在灶上，坐到桌前，努力让自己的心平静下来。

    

    可他的脑海里不断浮现信中内容。

    

    有人在找这些鼎，已经找了很久很久。

    

    爹和娘身份不简单，绝不可能轻易被刘显害死。

    

    如此一来，真正要杀爹娘的另有其人，而刘显只是他们达成目的的工具。

    

    叶北玄闭上眼睛，把那几个字在心里翻来覆去地嚼了很多遍。

    

    然后他睁开眼，把书合上，起身走到院子里。

    

    天完全亮了。

    

    晨光洒在杏花上，花瓣白里透粉，像一片一片的薄雪。

    

    风一吹，花瓣纷纷扬扬地落下来，落在他的肩上，落在他行囊的布面上。

    

    他站在院门口，最后看了一眼陈伯的屋子，随后转身，朝村外走去。

    

    叶北玄收回目光，上了官道。

    

    走了大约两刻钟，身后传来一阵急促的脚步声。

    

    他回过头，看到老赵气喘吁吁地追上来。