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翌日清晨,伦敦苏活广场,英格兰足总总部。
窗外飘着英伦标志性的绵绵细雨,但在主教练办公室内,史蒂夫·麦克拉伦却觉得浑身燥热。他端着一杯浓咖啡,目光灼灼地盯着墙上那张巨大的“2008年瑞士/奥地利欧洲杯”分组对阵表。
在原本的平行时空中,这位被媒体讥讽为“打着雨伞的蠢货”的教练,本该在去年年底的预选赛出局后黯然下课。但在这个世界里,历史的轨迹早就被约克郡扇起的一场风暴彻底改变。
去年11月那场对阵克罗地亚的生死战中,在全英格兰媒体的疯狂施压下,麦克拉伦顶住足总内部的重重阻力,直接将阿兰·史密斯和哈格里夫斯塞进了首发。结果,史密斯在右路用他那华丽与实用并存的大师级步法,把克罗地亚的防线突成了千疮百孔的筛子;哈格里夫斯则在中场筑起了一道叹息之墙。
英格兰不仅兵不血刃地杀入了2008年欧洲杯正赛,甚至在预选赛后半程展现出了恐怖的统治力。麦克拉伦因此一战封神,稳坐钓鱼台。
但他心里比谁都清楚,想在今年的欧洲杯正赛上捧起德劳内杯,三狮军团还有一个困扰了十年的绝症必须解决——“双德(杰拉德与兰帕德)共存”问题。
录像机里,还在循环播放着昨晚利兹联2:1绝杀切尔西的比赛录像。办公桌上,今天出版的舰队街报纸已经堆成了小山。
《泰晤士报》在体育版的头版头条,打出了极具煽动性的巨大黑体字:《埃兰路球场的镜子:史蒂夫,请把欧洲杯的权杖彻底交给白玫瑰!》
麦克拉伦深吸了一口气,走到战术板前。他拿起黑色的记号笔,在代表中场核心的区域,重重地划掉了一个名字——弗兰克·兰帕德。
“困扰了英格兰十年的难题,到今天算是彻底终结了。”麦克拉伦看着那个被划掉的名字,自言自语地笑了起来,“不是研究他俩到底怎么共存,而是让米尔纳和哈格里夫斯去统治中场,把兰帕德按在替补席上!”
昨晚的比赛就是最好的铁证。詹姆斯·米尔纳在正面对抗中,用一种比兰帕德更暴力、更具冲击力的B2B(禁区到禁区)狂野踢法,完全压制了切尔西的“神灯”。这不仅给了麦克拉伦最完美的战术借口,更让他看到了英格兰中场真正的未来。
“史蒂夫,米尔纳和哈格里夫斯搭档双后腰,阿兰·史密斯占据绝对的右前卫。”助理教练推门走进来,看着战术板咽了口唾沫,“那……史蒂文·杰拉德去哪?你真的要让利物浦的队长、红军的灵魂,去国家队打左前卫?”
“他会愿意的。不,为了德劳内杯,他会愿意在这个位置的。”麦克拉伦眼中闪烁着豪赌的精光。
就在昨晚比赛结束后的深夜,麦克拉伦亲自给杰拉德打了一通长达四十分钟的电话。
在电话里,麦克拉伦没有摆出主教练的权威去施压,而是直接让数据分析师给杰拉德的邮箱发去了一份阿什利·扬的比赛热图。
“史蒂文,看看你邮箱里那张红得发紫的图,那是利兹联左后卫阿什利·扬昨晚的跑动轨迹。”麦克拉伦在电话里的声音透着一丝无法掩饰的狂热,“他的折返跑体能和绝对封锁能力,甚至超越了当年阿森纳不败赛季的阿什利·科尔!他一个人,就能包揽整个左路走廊从禁区到禁区的所有攻防!”
“这意味着什么?史蒂文,这意味着如果你打左前卫,你根本不需要像传统的英格兰边锋那样去下底传中,也不需要回撤到本方三十米区域去协防!阿什利·扬会像一头不知疲倦的怪兽一样套边,给你拉开所有的战术空间!”
“你需要做的,就是像你在利物浦最巅峰时那样,从左肋部直接内切,埋伏在韦恩·鲁尼身后,做一个隐蔽的影子前锋。把你的重炮远射和致命直塞,发挥到极致!”
电话那头,向来以火爆和骄傲着称的杰拉德,沉默了足足一分钟。
作为一名顶级球星和战术大师,杰拉德太清楚这种战术安排有多么奢华了。如果真能把整条左路走廊全部丢给阿什利·扬那种体能变态的怪物,那他就能把所有的精力都倾注在进攻的最后一传和一射上!不用顾忌防守的杰拉德,绝对是全欧洲门将的噩梦。
“我明白了,老板。”杰拉德在电话那头的回答掷地有声,带着对冠军的极度渴望,“只要能帮英格兰把欧洲杯捧回来,左前卫,我踢!”
麦克拉伦收回思绪,拿起红色的记号笔,在战术板上飞快地写下了全新的首发大名单。
门将:大卫·詹姆斯
后卫:加里·内维尔、约翰·特里、里奥·费迪南德、阿什利·扬
后腰:欧文·哈格里夫斯、詹姆斯·米尔纳
中场:阿兰·史密斯(右)、史蒂文·杰拉德(左)
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前锋:韦恩·鲁尼、迈克尔·欧文
看着这十一人的首发名单,助理教练倒吸了一口凉气。
利兹联直接包揽了四个最核心的阵眼!从左路走廊、双后腰引擎到右路爆点,一条完全围绕着索普拱门基地打造的黄金战轴,正式成型。
“把这份备战欧洲杯的新大名单发给媒体吧。”麦克拉伦长长地舒了一口气。他知道,紧紧抱住利兹联的大腿,就是他今夏封神的最快捷径。
果不其然,当这份首发弃用兰帕德、完全以利兹联球员为骨干的大名单公布时,整个英格兰足坛不仅没有爆发预想中的抗议,反而迎来了一阵如释重负的狂欢。舰队街甚至已经开始提前憧憬今年夏天的德劳内杯,认为这支解决了内部矛盾的三狮军团,终于迎来了真正的“黄金一代”。
然而,就在英格兰国内为三狮军团的欧洲杯终极洗牌而热血沸腾时。二月初,欧足联官方在瑞士尼翁总部抛出的一枚重磅核弹,直接将这场舆论风暴,从英伦三岛引向了全欧洲!
为了纪念欧洲冠军联赛改制,欧足联隆重公布了由全球百大名帅、权威媒体以及欧足联技术委员会联合票选出的“欧足联历史最佳阵容”与“现役最佳阵容”。
颁奖典礼当晚,当名单在尼翁总部的巨大电子屏上逐一揭晓时,整个欧洲足坛的呼吸都停滞了。
在“现役最佳11人”的首发名单中,利兹联凭借着史无前例的“欧冠三连冠”伟业,用非常蛮横的姿态,硬生生从各路老牌豪门嘴里抢下了四个无可争议的核心席位!
中锋(罗纳尔多)、左前卫(里贝里)、右后卫(孙续洋)、中后卫(陈子川)!
在这份名单中,最让人感到恐惧的,是对孙续洋入选的反应——整个欧洲媒体,出奇地一致闭嘴了。没有任何一家媒体敢跳出来质疑这个亚洲边后卫的资格。因为在这三年里,孙续洋在欧冠赛场上,用绝对的速度和钢铁般的对抗,活生生防死了梅西、C罗、卡卡等所有顶级边锋。他是全欧洲公认的、用实力打服所有人的世一边卫。
但是,随后公布的“历史最佳阵容”名单,却直接捅破了全欧洲的天!
在历史最佳的中后卫位置上,赫然并列着两个名字。
一个是无可争议的“足球皇帝”、开创了自由人踢法的弗朗茨·贝肯鲍尔。
而站在他身旁的,是一个年仅23岁的现役球员——防守皇帝,陈子川!
尼翁总部的会场内,经历了长达十秒的死寂。随后,一场双向引爆的超级舆论战,彻底打响。
全欧洲的传统豪门,终于向这支不可一世的英超新贵,露出了最恶毒的獠牙。
一共才十一个现役名额,利兹联一家拿走四个!历史最佳中卫,直接颁给了一个23岁的年轻人!这让砸了无数真金白银、自诩为欧洲贵族的皇家马德里、AC米兰、拜仁慕尼黑等豪门怎么活?这简直是把他们的脸踩在泥水里狠狠地摩擦!
既然在现役阵容上黑不动大罗、里贝里和孙续洋,这些眼红的老牌豪门,便心照不宣地将最猛烈的炮火,集中在了跻身“历史最佳”的陈子川身上。
这不仅仅是不服气,更是一场精心策划的“豪门围剿”与“盘外招”!
第二天清晨,以《马卡报》和《都灵体育报》为首的欧洲传统豪门喉舌,同时发表了极具煽动性的头版社论:
《23岁的历史最佳?这是对足球历史的无耻亵渎!》
“我们承认陈子川在最近几年的成功,但他从未在英超以外的地方证明过自己!他一直在利兹联体系的保护伞下踢球!直接进入历史最佳简直是一个世纪笑话!如果他真的想配得上这个伟大的称号,除非他敢来意甲接受纯粹防守体系的最高洗礼,或者去伯纳乌承受世界第一俱乐部的恐怖压力!”
这番言论来势汹汹,表面上是在为足坛前辈鸣不平,实则是全欧洲传统豪门在背后联合施压。他们试图用最高级别的道德绑架来动摇陈子川的军心,剥离他头上的神环,并伺机对这座“防守皇帝”进行疯狂挖角。
风暴的中心,直指约克郡的索普拱门基地。全欧洲的记者都在买机票飞往英国,他们都在等着看,那个一向狂傲的利兹联暴君秦川,面对整个欧洲豪门权贵的联手逼宫,究竟是会选择低头妥协,还是会被这庞大的舆论压力彻底碾碎。