黑衣宰相。

    

    这四个字道衍不陌生。

    

    南北朝朝时，有个叫慧琳的和尚，在刘宋参决政事，宋文帝刘义隆对他极为信任，无论大事小情都要与他商议。史书记载：“国大事，皆议焉。”

    

    当时一位大臣孔觊非常看不惯一个和尚如此干政，愤然说道：“遂有黑衣宰相，可谓冠屦失所矣。”

    

    意思是：竟然有穿黑衣服的宰相，这简直是帽子和鞋子都放错位置了。

    

    这是对慧琳蔑称。

    

    但道衍不这么看。

    

    他年轻时读到慧琳的事迹，非但没觉得丢人，反而生出一股说不上来的痒意。

    

    出家人不能治国平天下？谁说的？哪条律法写的？

    

    他甚至在某些深夜独坐的时候，想过——要是有那么一天，有人也叫自己“黑衣宰相”，那该是什么光景。

    

    但这个念头，他从没跟任何人说过。

    

    连他自己都只敢在心里想想。

    

    一个苏州小庙里的穷和尚，说自己想当宰相？传出去是要被人笑掉大牙的。

    

    可那个素未谋面的李先生，隔着千山万水，就这么轻描淡写地把这四个字甩了出来。

    

    不是猜测，不是试探——是笃定。

    

    道衍攥紧念珠，手背上青筋微微鼓了一下。

    

    更让他觉得不对劲的是——“黑衣宰相”这个称号，描述的不是他的过去，不是他的现在。

    

    是将来。

    

    一个人怎么知道另一个人将来会成为什么？

    

    除非那个人能看到将来。

    

    道衍脊背微僵了一息，随即松了下来。

    

    荒唐念头到此为止。他不是容易自乱阵脚的人。未知的东西见了就知道了，见之前想太多是给自己添堵。

    

    他闭上眼，开始做他最擅长的事——做准备。

    

    见到那位李先生，该问什么？

    

    不能问太多。第一次见面就像审犯人一样追问，谁都会反感。况且人家明显是连皇帝都看重的人物，不是他一个和尚能审的。

    

    也不能什么都不问。白白错过机会，下次不知道什么时候再有了。

    

    问一个问题就够。

    

    一个切口最小、信息量最大的问题。

    

    道衍的手指重新转起念珠。他在心里把几个问题翻来覆去地称量，像老秤匠校秤砣。

    

    车厢里安安静静的。

    

    朱元璋靠着车壁闭目养神，看起来像是睡着了。马皇后低头整理旁边的东西，动作很轻。

    

    谁都没说话。

    

    这种安静让道衍的思路反而更清晰了。

    

    他把不该问的一个个剔掉。

    

    不问来历——太直白，而且皇帝不会让他知道的。

    

    不问学问——太虚，对方随便一句话就能打太极糊弄过去。

    

    不问那些具体的物件——肥皂怎么做、玻璃怎么烧，这些是匠人的事，不是他关心的。

    

    他关心的只有一件事。

    

    那个人到底想做什么。

    

    一个人造出这么多改天换地的东西，却躲在幕后不露面，把所有功劳都让给别人。图名？没名。图利？他已经是大商人了。图权？他连应天府都不进。

    

    这种人，要么是真的无欲无求。

    

    要么就是——他要的东西太大了，大到现阶段说出来会被当成疯子。

    

    道衍想见的，就是这个“大到说不出口”的东西。

    

    念珠转了不知道多少圈。车厢的晃动变了节奏——从城里石板路的规律颠簸，变成了土路的柔和起伏。

    

    时间过得不快不慢。道衍感觉到太阳升高了，车厢里热了一些。马皇后把一个食盒打开，拿了块桂花糕递过来：“大师，垫垫肚子。”

    

    道衍接过来，道了声谢。

    

    朱元璋睁开眼，打了个哈欠：“快到了。”

    

    又过了一刻钟。

    

    马车停了。

    

    道衍听到车夫跳下车的声音，然后是一阵鸡叫。

    

    鸡叫。

    

    不是驿馆的鸡，是乡下散养的鸡，那种理直气壮、旁若无人的叫法。

    

    马皇后先下了车。朱元璋伸了个懒腰，也跟着下去了。

    

    道衍最后一个下车。

    

    这是一处乡村，入眼是一处乡下小院。

    

    土墙，木门，院墙不高，站在外头就能看见里头种有一棵大树。

    

    看起来就是个普普通通的农家小院。

    

    但道衍的目光扫了一圈，注意到了几个不对的地方。

    

    院墙外头，远远的，有两个人蹲在田埂上。看着像是歇脚的农夫。但蹲的位置太巧了，刚好一左一右，把院子的两个方向卡死了。

    

    暗哨。

    

    和驿馆外面那些便装护卫一个路数。

    

    朱元璋已经推门进去了，像回自己家一样自然，边走边喊：“李先生！老马来了啊！”

    

    马皇后紧跟其后，提着食盒。

    

    道衍站在门口。

    

    朱元璋回过头，看了他一眼。

    

    嘴角挂着一丝说不清道不明的笑意。

    

    “进去吧。”朱元璋的语气像是看戏的人已经知道了结局，就等着新观众入场。“你昨天找了一整天的人，就在里头。”

    

    道衍深吸一口气，迈过门槛。

    

    院子比从外面看起来大一些。有一棵大树，树下摆着石桌石凳。石桌上放着一碟花生米、一碟腌萝卜，还有一壶茶。

    

    石桌旁边，一把竹制摇椅。

    

    摇椅上躺着一个年轻人。

    

    二十出头，穿一件青布衫，领口敞着，袖子卷到手肘。头发随意束了个髻，没戴冠，也没束巾，就用一根木簪子别着。脚上趿拉着一双布鞋，鞋跟踩平了。

    

    旁边三个年轻女子。一个在给他扇风，一个在倒茶，还有一个帮他按肩膀。

    

    年轻人听到动静，正准备从摇椅上站起，伸了个懒腰。

    

    道衍站在院子里，看着这个年轻人。

    

    脑子里的第一个念头——

    

    找错人了。

    

    不是客气，不是谦虚。他是真真切切地觉得走错了地方。

    

    在来的路上，他把“李先生”的形象在脑子里翻来覆去地描画了好多遍。

    

    每一种想象里，这个人最年轻也应该是个五六十岁的老者，饱经世故，城府极深，眼神里带着看透了世情的淡然。哪怕不是这样，至少也应该是个四五十岁、精明干练的中年人。

    

    横跨医术、匠作、农事、格物——这些东西加在一起，没有几十年的积累，怎么可能？

    

    可眼前这个人——

    

    二十多岁。

    

    比他苏州庙里收的一些小沙弥大不了几岁。

    

    这种年纪的人，在道衍的认知里，应该还在读书科举，或者在家里帮老爹打理铺子。这是不是“李先生”的儿孙或徒弟？

    

    “哟，马大叔，马大婶，来了。”

    

    年轻人从摇椅上坐起来，语气随便得像是隔壁邻居来串门。

    

    听到年轻人的话，道衍反应过来。

    

    找对了。

    

    这年轻人在回应刚才“马老爷”的呼唤，他就是“马老爷”的刚才呼唤的“李先生”。

    

    但这反而让他更困惑了。因为眼前的画面和他脑子里的想象之间，落差大到离谱。

    

    他预想中的“源头”，是深山里的隐士，是某个书房里皓首穷经的老者，是至少看起来就像个“高人”的人。

    

    甚至，他还怀疑，“李先生”其实是一个组织，有很多人。

    

    从没想过会是一个躺在摇椅上慵懒的年轻人。

    

    道衍站在原地，一动没动。

    

    他在消化那种落差带来的冲击。

    

    朱元璋转过身，看着道衍，嘴角那抹看戏的笑意更浓了。

    

    “大师，”朱元璋开口，“这位就是李先生。”

    

    道衍看着那个刚刚站起的年轻人。

    

    年轻人也看着他，眼神里带着明显的好奇，像是在打量一个有趣的新东西。

    

    “您就是道衍？”年轻人问。

    

    道衍合十：“阿弥陀佛。贫僧道衍。”

    

    尽管心中惊讶，但道衍的声音很稳。

    

    年轻人上下打量了他几眼，忽然笑了。

    

    “大师请坐。”

    

    他往石凳那边一指，语气随意得像是在自家院子里招待一个老熟人。

    

    道衍在石凳上坐了下来。

    

    而朱元璋和马皇后也坐了下来，和年轻人聊了起来。

    

    对话平平常常，跟村头树下唠家常没区别。

    

    道衍坐在一边看这三个人说话。

    

    皇帝在这里叫马大叔，皇后在这里叫马大婶，两个人吃着点心，跟这个年轻人有说有笑。

    

    而这个年轻没有恭敬，没有拘谨，甚至连基本的客套都省了。“马大叔”“马大婶”，叫得跟喊自己亲叔叔婶婶一样。

    

    这位“李先生”是真不知道两人的身份，还是假装不知道？

    

    不管哪种，都说明朱元璋很在意这段关系的“分寸”，没有用任何权威去压这个人。

    

    年轻人跟朱元璋和马皇后聊了几句，忽然转过头来，看着道衍。

    

    “道衍大师，对吧？”

    

    “正是。”

    

    “听马大叔说你要出使日本？”

    

    道衍点头：“朝廷有令，贫僧不日将随使团东渡。”

    

    两个人开始闲聊，都是些不痛不痒的话。天气、路况、驿馆住得惯不惯。

    

    道衍应付这种场面很有经验。他在苏州的寺庙里接待过形形色色的香客，从贩夫走卒到达官显贵，跟谁都能聊。

    

    但他一直在等。

    

    等一个合适的时机，把自己的问题抛出去。

    

    道衍正琢磨着怎么自然地把话头引过去，对面的年轻人忽然开口：

    

    “道衍大师。”

    

    “你这辈子，最想干什么？”