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道衍到京城那天，下着小雨。
太监在宫门口接的人。回来复命的时候，朱元璋正在偏殿批折子，随口问了一句：“人什么样？”
太监想了想，措辞很谨慎：“回陛下，那位大师……长得不太像大师。”
朱元璋抬起眼。
“瘦。高。脸上没什么肉，颧骨突出来，眼睛是三角的。”太监斟酌着说。
“奴婢在宫门口接的人。按规矩，头一回进宫的人，不管是文臣武将还是各地来的僧道，进了宫门多少都会露怯。走路放慢，眼睛不敢乱瞟，有些胆子小的连呼吸都变粗。”
“这个道衍不一样。”
太监抬头看了朱元璋一眼，又赶紧低下去。
“奴婢领他进来的时候，他一路都在打量宫殿，也不说话，就那么看。”
“看什么？”
“奴婢不知道。”太监低着头，“但那个看法……不像在看稀奇，倒像……”
“像什么？”
太监咽了口唾沫：
“哪道门通哪里，哪面墙挡着什么，殿前广场多宽，侍卫站位在哪儿——”
太监说到这里，声音压得更低了。
“他在看这座皇宫是怎么运转的。”
朱元璋笑了一声。
笑得很短，嘴角刚牵起来就收住了。
果然，这和尚不是一般人。
他把笔搁下。
“带进来。”
偏殿不大，摆设也简单。朱元璋故意选了这个地方，不在正殿，不在御书房。规格不高不低，试探的意味刚刚好。
门开了。
道衍走进来的那一刻，朱元璋的眉头就微微动了一下。
太监没说错。这人确实不像和尚。
僧袍洗得发白，干干净净，但料子已经薄得能透光。脚上一双布鞋，鞋底磨得快见底了。人很瘦，削长的身形撑着那件宽大的僧袍，像一根晾衣杆。
但那双眼睛——
三角眼，眼角微微上挑，眼窝深陷，目光亮得不正常。那种亮不是年轻人的朝气，是被压了太久的东西在往外冒。
朱元璋见过无数人。武将、文臣、奸商、乞丐、叛将、降卒。他对人的第一印象从来很准。
这个人走进偏殿的步子不快不慢，没有见天子的惶恐，也没有刻意端出来的镇定。就那么走进来，双手合十，行了个僧礼。
“苏州妙智庵道衍，见过陛下。”
声音不大，中气却足。
朱元璋没让他起来，也没让他坐。就那么靠在椅背上，从头到脚打量了他一遍。
“道衍。”朱元璋开口了，语气随意，像在聊家常。
“贫僧在。”
“你多大了？”
“三十五。”
“出家几年了？”
“二十一年。”
“二十一年。”朱元璋重复了一遍，低头看了看桌上的诗稿。“出家二十一年，写出来的诗比咱手下的武将还杀气重。”
他抬起一张纸，念了两句。
“咱看了你的几首诗。觉得你不像和尚，倒像个谋士。你自己怎么看？”
道衍的表情没有任何变化。
他双手合十，答道：“佛渡众生，谋士渡君王。殊途同归。”
朱元璋盯着他。
这句话放在别的和尚嘴里说出来，朱元璋八成要拍桌子——大胆，你一个和尚，张口就跟谋士比，是不是想把自己摆得跟张良诸葛一个档次，你配吗？
但道衍说这话的时候，语气太平了。
不是故作淡定，也不是怕得罪人刻意压着嗓子。就是陈述。跟说“今天下雨了”一个口气。
朱元璋从一个底层放牛娃到成为皇帝，什么样的人他没见过？装腔作势的，言不由衷的，话里藏刀的，他一眼就能分辨。
道衍这句话，没装。
他是真这么想的。
这就有意思了。
朱元璋没有立即接话，而是低头翻了翻桌上那几页诗稿。其实什么都没找，就是给自己留个琢磨的时间。
殿里一时只有纸页翻动的声音。
道衍就站在那儿，也不催，也不多看，目光落在殿中一座铜鹤香炉上头，等着。
朱元璋忽然问了句不相干的话：“你在苏州那座小庙里待了二十一年？”
“正是。”
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“二十一年。”朱元璋手指在桌面上轻轻敲了两下。“一座小庙，二十一年，连住持都没混上。是你不想当，还是当不了？”
这话问得很不客气。换个心眼小的，当场就得变脸。
道衍没变脸。
“妙智庵的住持是贫僧的师叔，身体康健，六十多岁还能挑水劈柴。”道衍答道，“贫僧总不能把师叔赶下去。”
朱元璋哼了一声：“那你就甘心在底下待着？”
道衍没有马上回答。
他微微垂下眼。朱元璋看得出来，他不是在想怎么说，而是在决定要不要说实话。
三息之后，道衍抬起头。
“不甘心。”
三个字，干干脆脆。
殿里伺候的太监偷偷抬了抬眼皮，这个和尚胆子也忒大了。皇帝问你甘不甘心，你就该说“出家人四大皆空”之类的场面话，你倒好，直接说不甘心？
道衍接着说了下去，声音不高不低：
“贫僧出家二十一年，读经，读史，读兵书。越读越觉得，天下的道理都是相通的。佛法讲因果，兵法讲虚实，治国讲权衡——说到底都是一回事。”
他看着朱元璋。
“贫僧在苏州待了二十一年，不是因为安分，是因为没等到一个值得出山的理由。”
旁边的太监控制不住嘴角抽了一下——你一个破庙里连住持都不是的穷和尚，说话的口气比翰林院那帮老学究还大。
但朱元璋没笑。
因为他想起了另一个人。
很多年前，他还在郭子兴手底下当小兵的时候，也有人问过他类似的话——你一个放牛娃出身的，怎么就觉得自己能成事？
他当时怎么回答的来着？
记不太清了。但大概也是这么个意思——不是我觉得自己能成事，是我知道自己不该一辈子放牛。
朱元璋靠回椅背，换了个姿势。
“你知道咱为什么找你来？”
“贫僧不知。但贫僧有个猜想，不知当说不当说。”
“你说。”
道衍的三角眼微微眯了一下。
“陛下要派人出使日本。”
朱元璋微微皱眉。
他没有在召见的旨意里透露任何关于日本的信息。只说了要召道衍来京城，连出使两个字都没提。
“你怎么知道的？”
道衍的语气很平静：“前段时间，《大明生活日报》送到苏州。日本国王怀良杀我大明使臣，陛下决意讨伐。这件事天下皆知。”
他顿了一下。
“但最近几期，送来的报纸再没提过日本。打也没打，骂也没骂，忽然就没了下文。以陛下的性子，不可能咽下这口气。不打不骂，只有一种可能——在准备。”
朱元璋没说话。
“准备打之前，总得先去看看。陛下忽然征辟一个和尚进京，又不是让贫僧来念经的。”
“上一回使团出事，其中五人在日本被杀。”道衍说到这里，顿了顿，“陛下要再派人去，首先考虑的不是怎么谈，而是怎么让使团活着回来。”
朱元璋没动。
“怎么活着回来，贫僧不懂兵事，不敢乱讲。但贫僧想过另一个问题——怎么让对方不想杀。”
道衍的目光从那座铜鹤香炉上收回来，落在朱元璋面前的桌案上，看了一眼，又移开。
“贫僧在苏州虽是个无名小卒，但书还是读了一些的。”
“唐时鉴真东渡，六次出海，五次失败，双目失明仍不回头。他到了日本之后，日本举国以国师之礼相待。为什么？因为他是僧人。”
道衍向前迈了半步，不是逾矩，是说话带出来的本能动作。
“日本遣唐使里头，有一半是学问僧。宋时日本僧人奝然、成寻渡海来华求法，宋廷以上宾礼遇。两朝数百年，中原与日本之间往来最频繁、最少起冲突的，不是商人，不是官员——是和尚。”
“日本人崇佛，使团里带个和尚，减少产生冲突的可能，合情合理。”
道衍说完，重新合十。
偏殿里安静了一会儿。
朱元璋忽然笑了。
李先生说这个人能搅动天下，现在看来，这话一点没夸张。
一个窝在小庙里的和尚，光凭几张报纸就把朝廷的动向猜了个七七八八。
朱元璋终于开口了：“你倒是对日本的事知道不少。”
“贫僧杂书看得多。”道衍答得坦然。“在苏州那些年，没别的事干，就是读书。能借到什么就读什么。前朝留下来的海商手札、宋元时期往来日本的僧录、甚至市面上流传的东瀛风物志，贫僧都翻过。”
朱元璋心里暗暗记了一笔。这和尚在苏州那座破庙里蹲了二十一年，表面上无所事事，暗地里把能找到的书全啃了一遍。
日本的事他都摸得这么清楚，别的呢？大明的呢？云南的呢？蒙古的呢？
“朝廷确实要派使团去日本。”朱元璋开门见山。“那咱问你——你愿不愿意去？”
道衍没有立刻答应。
他沉默了几息，然后抬起那双三角眼，直直地看着朱元璋。
“陛下派贫僧去日本，是想要一个传法的和尚，还是一把开路的刀？”