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时间过得飞快。
蓝玉这两天白天跟着李去疾在江宁县到处转悠，看工坊，看铺面，看那些穿着干净衣裳、走路都带风的老百姓。
晚上就钻进台球厅跟那个矮胖汉子死磕，连输二十多把，但后面开始抓到窍门，开始和矮胖子有来有回。
第三天，巳时刚过，蓝玉跟着李去疾和三个侍女前往了东街尽头的晒谷场。
蓝玉原本以为所谓的“表彰大会”，无非就是找个空地搭两张桌子，摆几碟点心，东家往那一站，底下人磕头领赏，完事儿。
但拐过最后一个街角，蓝玉脚步慢了下来。
晒谷场比他想的大了不止一倍。整块场地用石灰水重新划过线，地面打扫得纤尘不染。正北方向搭了一座木台，足有三尺高，台面铺着大红布，边角叠得齐齐整整，压了铜钉。
木台两侧的柱子上挂着长条幅，左边写“洪武三年江宁县年度表彰大会”，右边写“实干为先，公道为本”。
台下几百把木椅整整齐齐排成方阵。
蓝玉扫了一眼，前三排坐的是各工坊管事和铺面掌柜，中间几排是工匠伙计，最后面几排空着，但椅子后头已经站满了人——全是来看热闹的江宁县老百姓。
男女老少都有，有的抱着孩子，有的嗑着瓜子，吵吵嚷嚷的，跟赶庙会似的。
“比京城的过年还热闹啊。”蓝玉忍不住感叹了一句。
蓝玉被领到前排右侧一把铺了棉垫的椅子上坐下。椅子旁边用竹竿拦了一圈，还插了个小木牌：贵宾席。
他屁股刚沾上椅面，就发现旁边已经坐了个人。
中年男人，四十出头的样子，穿着七品官服，但料子旧了，袖口磨得起毛。脸圆圆的，下巴刮得干净，看着挺和气。
李去疾走过来，跟那人拱了拱手。
“赵大人，好久没见。”
那中年人笑着站起来，还了一礼。“李大善人客气了，您从京城回来，我这个做县令的倒没去接您，失礼失礼。”
“赵大人言重了。”李去疾摆摆手，“倒是我在京城时，听人说了年初白鹤村的事。赵大人亲自进了天花病人的村子，那可不是一般人敢干的。”
赵德芳摆了摆手，努力压住上扬的嘴角：“我小时候出过天花，脸上落了两个麻子，您仔细看还能看见。既然出过，就不怕再染上，不算什么胆量。”
李去疾笑了笑，转头把蓝玉拉过来。
“赵大人，这是我在京城认识的一位朋友，姓……”
“姓张。”蓝玉抢先开口，冲赵德芳拱了拱手，“张虎。做点小买卖的。”
赵德芳没有多问，主动起身回了一礼。
“李大善人的朋友，就是江宁县的贵客。张兄请坐。”
蓝玉坐下来，打量了赵德芳几眼。
这个县令说话圆滑，但不油腻。笑起来一团和气，但眼睛里有股子正气。关键是穿着——七品官的俸禄虽然不多，但也不至于穿旧官服。要么是真穷，要么是真不贪。
蓝玉收回目光，没再多想。
又过去一段时间，台下的嘈杂声越来越大。
一阵锣响，人群安静了些。
李去疾起身往台上走，顺手拿起一个铁皮喇叭。
台下几百号人的目光齐刷刷投过来。后面站着的老百姓也踮起了脚。
蓝玉发现，李去疾往台上一站，整个人的气质就变了。不是那个在夜市陪他撸串、在台球厅给他递酸梅汤的李老弟了。
沉稳。从容。
像是站在这个位置上已经站了很多年的人。
李去疾举起铁皮喇叭，也没废话，开口第一句就是数字。
“去年，酿造工坊全年收益比前年减少四成二。主要是因为从八月开始投入研发味精，如今味精到已经实现量产，每个月都能稳定产出一百斤以上，产量还在稳步提升。”
底下响起一阵掌声。
“调味料铺子，今年已经开始影响江宁县周边六个县，总销量比去年翻了一番。”
掌声更大了。
“平安酒楼，去年营收比前年增长六成七。其中第四季度单月最高营收是九月，一千三百两。”
有人拍着大腿叫好。
蓝玉坐在
他发现李去疾报的每一条都不是虚的。不是什么“今年干得不错”“大家辛苦了”之类的场面话。每一条都有数，精确到哪个工坊、哪个铺子、哪个月。
一千三百两。
一个县城的酒楼，单月营收一千三百两。
蓝玉在京城见过的大酒楼，一个月也就这个数了。
他扭头看了一眼旁边的赵德芳。赵德芳的表情很平静，显然对这些数字并不意外。
这说明什么？说明这些数字在江宁县不是什么秘密。说明李去疾的生意，已经大到了连县令都习以为常的地步。
“好了，废话不多说。”李去疾拍了拍手，“开始。”
第一个奖项：“最佳掌柜”。
李去疾从桌上拿起一个牛皮信封。信封口确实有火漆封着，红色的蜡印完好无损。
蓝玉身子微微前倾。
他亲眼看着李去疾用指甲挑开火漆，抽出里面一张折了两折的纸。
李去疾展开纸，扫了一眼，嘴角微微弯了一下。
“最佳掌柜——调味料铺子北街分号，周大年。”
底下一个瘦高的中年男人猛地站起来，脸涨得通红。旁边几个人拍着他的后背推他往前走。
周大年三步并作两步跑上台，手都不知道往哪儿放。
李去疾从台子后面的桌上端起一块牌匾，不大，比小臂略长，刚好能捧在胸前，黑底金字，做工很精细。
正面四个字——“最佳掌柜”。
右下角小字——“洪武三年”。
“周掌柜今年带着北街分号，从亏损做到了盈利，连续五个月销量第一。”李去疾说了两句，不长，但很具体。
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李去疾把牌匾递给周大年，他伸手去接，手抖得厉害，差点没接住。李去疾帮他扶了一下，顺手又把一个红封塞进他手里。
底下掌声雷动。
蓝玉鼓了两下掌，注意力却放在了台下那些鼓掌的人脸上。
他们在笑。
是真笑。不是那种上面赏了东西、底下人跪着磕头说“谢主子恩典”时的笑。是打心眼里替同僚高兴的笑。
有人喊：“周哥牛！”
有人喊：“红封里多少钱，别藏着！”
周大年站在台上，眼眶都红了，嘴笨得一句整话说不出来，最后冲台下抱了个拳，就下去了。
接着是“最佳工匠”。
一个五十多岁的老汉上台，手上全是老茧，指甲缝里还有洗不掉的黑色。李去疾念他的功劳：改进了蒸馏设备的密封件，使漏率降低了八成。
老汉接过牌匾，咧着嘴笑，露出缺了两颗的门牙。
“最佳劳动模范。”
一个二十岁出头的小伙子，上台时腿都在抖，差点被台阶绊了一跤。台下哄堂大笑，但依旧在鼓掌。
蓝玉看着一个又一个人上台，又一个又一个人下来。
他发现了一件事。
每个人上台时，李去疾都会念一两句这个人的功劳。不是什么“工作努力”“任劳任怨”这种废话，而是非常具体的事——改了什么东西、省了多少成本、多做了多少活。
而底下那些没拿奖的候选人，在鼓掌时脸上的表情，是服气的。
不是勉强的。
是服气的。
蓝玉在军中待了这么多年，太知道“服气”和“不服气”的区别了。不服气的人鼓掌时嘴角是往下撇的，眼神是飘的。服气的人鼓掌时会看着台上那个人，眼睛里有光。
台下这些人的眼睛里，有光。
最后一个奖。
“最佳新人。”
李去疾拿起最后一个信封。
台下忽然安静了。
蓝玉能感觉到，这个安静跟前面几次不一样。前面几个奖项，大家多少有些猜测，但不确定。这一次，台下几乎所有人的目光都往同一个方向看——后排靠左的位置。
李去疾挑开火漆，抽出纸条，展开。
“最佳新人——酿造工坊，赵青山。”
掌声、口哨声、叫好声、拍桌子声，一股脑儿全炸了出来。
比前面所有奖项加在一起都响。
蓝玉看到后排一个人站了起来。
二十多岁，个头不高，肩膀宽。穿着一身洗得发白的短褐，虽然旧，但干干净净，领口扎得很整齐。
他从后排往前走。
蓝玉的目光跟着他移动。
然后蓝玉的眉头皱了一下。
这人走路的姿势不对。
重心压得很低，脚步落地稳得没有声音。每一步之间的间距几乎一模一样。
蓝玉在战场上摸爬滚打了大半辈子。什么人走什么路，他一眼就能看出来。
农民拖脚，工匠晃肩。
这个人的步子，是练出来的。
蓝玉没有出声，只是把这个细节记在了心里。
赵青山走上台，站在李去疾面前。
李去疾把木牌和红封递给他。
“赵青山，去年秋天入坊，独创分层沉淀法，改良味精提取工艺的过滤环节，将成本降低七成以上，使味精在洪武三年年初实现量产。”
李去疾念完，拍了拍赵青山的肩膀。
“干得好。”
赵青山接过牌匾。
蓝玉觉得有些不对劲。
这人似乎……没有那种开心的感觉。他低着头盯着手里的牌匾，嘴唇抿成了一条线。
台下有人喊：“赵工头说两句！”
赵青山抬起头。
他看着台下那些笑着鼓掌的人，张了一次嘴，没出声。
又张了一次，最后只说了四个字。
“谢谢大家。”
声音不大，甚至有点哑。
台下又是一阵掌声。
蓝玉靠在椅背上，一直盯着赵青山下台时的背影。
那个年轻人走下台阶时，脚步依然稳得没有声音。但他左手攥着木牌，指节发白。
蓝玉眯了眯眼。
他忽然想起酒楼掌柜老陈说的那句话——去年秋天从大同府逃难来的。
蓝玉摸了摸下巴。
这人到底是逃什么难？