李文忠见过无数次火炮的使用。

    

    普通的炮，铁弹砸到就是砸到，没打中那就是块废铁砸个坑。

    

    而这个东西——炮弹落地之后还会炸。

    

    还会炸。

    

    李文忠的手指微微发颤。

    

    他脑子里飞速翻过了自己打过的每一场攻城战。攻方架起大炮轰城墙，靠的是实心铁弹一下一下砸。墙厚就多砸几下。砸不动就用人命填。守方躲在城墙后面，只要不被铁弹直接命中，伤亡其实有限。

    

    面对敌军部队冲锋，只要对方的阵型多散开一些，大炮的作用就相当有限。

    

    但如果换成这种炮弹呢？

    

    不需要直接命中。落在人群里就是一片杀伤。碎片往四面八方飞，躲都没地方躲。

    

    就算是攻城战，这种炮弹打出去是一条抛物线，能直接打到城墙上！城墙的守军都不敢上城墙，怎么守城？

    

    更关键的是——打得准。

    

    二百步。那枚炮弹虽然没有正中沙袋堆的中心，但也差不了太多。

    

    这不是运气。朱棣调角度的时候那个动作太利索了，一看就是练了无数遍的。

    

    这炮弹……李文忠的声音有点哑。落地之后为什么会炸？

    

    朱棣拿起旁边一枚被拆开的炮弹，拧开尾翼

    

    弹壳里装了火药。这儿有根引信管，弹底有撞针。炮弹从炮口滑进去，落到底部，撞针击火，把炮弹推出去。同时顶端有也有个类似的击火装置，等炮弹落到目标位置，顶端这么一撞——

    

    朱棣拍了下手，显得十分自豪。

    

    李文忠蹲下来，盯着那枚炮弹看了很久。

    

    他把炮弹翻过来，又翻过去。指甲扣了扣弹壳，敲出一声脆响。实心铁，壁不算厚，但浇铸得极为均匀——他当了这么多年兵，铁器的好坏一摸就知道。

    

    尾翼上那几片薄铁片，每一片的大小、间距几乎一模一样。

    

    他又探头去看炮管。管壁内侧打磨得很光，没有毛刺，没有凹坑。管口的口径和炮弹的直径之间，留出来的缝隙极小，刚好够炮弹顺畅滑落，又不至于晃荡。

    

    这个配合精度，他在任何一处军器局都没见过。

    

    四公子。李文忠抬起头。

    

    朱棣蹲在旁边，两手搭在膝盖上。

    

    我打了这么多年仗，用过不少炮。大炮小炮都有。有一个问题一直解决不了——打不准。李文忠竖起一根手指，同一门炮，同一个角度，连放三炮，三发铁弹落点能差出去好几丈。所以炮阵从来不是靠准头吃饭，靠的是数量，几十门炮排一排，对着一片区域猛轰，总能砸到。

    

    他拍了拍那门矮炮的炮管。

    

    但你刚才这一炮，二百步，打得太准了。

    

    为什么？

    

    朱拿起那枚炮弹，和管口比了比。

    

    文忠哥问到点子上了。传统火炮打不准，原因不止一个。炮弹大小不一，火药多一把少一把全凭炮手的手感，炮管浇铸粗糙，每一个环节都在添乱。十个变量叠在一起，弹丸出了膛往哪儿飞，老天爷说了算。

    

    朱棣把炮弹竖起来，指了指底部。

    

    李先生的法子，是把每一个变量都掐死。

    

    第一，炮弹全部用模具铸造，一个模子出来的东西，大小重量几乎没有差别。他晃了晃手里的弹丸，我和景隆之前亲自检验过，同一批弹丸之间的重量差，不超过一钱。

    

    第二，火药。他拧开炮弹底部的小盖子，露出里面紧压的灰黑色粉末。发射药不是随手抓的。每一发的装药量都提前称好，封死在里面，都是相同的量。

    

    李文忠若有所思。

    

    定量装药。这个思路他以前不是没想过，但军中火药的颗粒粗细不均，受潮程度不同，就算量一样，烧起来的劲儿也不一样。

    

    火药也是统一配比、统一造粒的。朱棣像是猜到了他的疑问，格物院有一套制火药的流程，出来的药粒大小均匀，干湿一致。同样的量，烧出来的推力偏差很小。

    

    朱棣竖起第三根手指。

    

    “最重要的，是外形。”

    

    李文忠把视线移回那枚带尾翼的铁疙瘩上。

    

    “以前的实心铁弹都是圆的。”朱棣两手比划了一个圆圈，“管口就那么大，为了能顺利塞进去，铁弹造出来必须比管口小一圈。缝隙一留，大问题就来了。”

    

    “火药在底下一点，气浪往外顶。铁弹在管子里压根不是直着飞出去的，是一路撞出去的。”朱棣手腕晃动，绘声绘色地模拟弹丸在管内磕碰的轨迹，“左边撞一下，右边磕一下，咣当乱响。等它冲出炮口那一刻，最后撞在管壁的哪个位置，神仙也算不准。”

    

    李文忠听着，恍然大悟。

    

    难怪，以前打仗，炮手摆弄半天，开炮前还得求神拜佛保佑别打偏。

    

    “出膛偏了一寸，飞出两百步外，能偏出去几丈远。”朱棣拍了拍炮管，“真到了战场上，瞄准全靠瞎猫碰死耗子。”

    

    “李先生教的法子，把这圆球改成了圆锥。”朱棣拿起那枚炮弹，“前面尖锐，破风。边缘和管壁贴得严丝合缝，火药燃起的气浪全憋在后面推，不漏半点风。”

    

    “还有这几片铁叶子。”李景隆在旁边憋不住插嘴，指着尾翼，“四皇……马四说这叫尾翼。跟箭羽一个道理。箭没羽毛，飞出去就行迹散乱。炮弹也一样，有了这尾翼，在半空中稳稳当当，绝不乱飘。”

    

    李文忠看了一眼儿子沾满黑灰的脸。这小子以前是个连弓都拉不开的纨绔，现在居然头头是道地跟他讲起了兵器射理。

    

    李文忠慢慢站起来，膝盖嘎巴响了一声。

    

    所以……同一个角度，每次打出去的距离都差不多。

    

    朱棣伸出手，在空中比画了一下弧线。试射的时候校准一轮，记下角度和对应的距离。以后实战，炮手目测出距离，翻表，调角度，开炮。

    

    他拍了拍炮座侧面一个刻着密密麻麻刻度线的铜盘。

    

    角度盘。李先生设计的。

    

    李文忠低头看了看那个角度盘，又看了看远处被炸得稀烂的沙袋堆。

    

    滑膛，尾翼，触底击发，定量装药。

    

    这些改动单拎出来，都不算什么开天辟地的大法术。可全凑在一起，就生生造出了一台要命的杀器。

    

    两百步内，指哪打哪，落地开花。

    

    真到了两军对阵的时候，他把这新物件拉出去，阵前排上五十门。敌军骑兵还没冲到跟前，主将连人带马就得上天。

    

    这仗还怎么打？根本没法打。完全是单方面屠戮。

    

    他没再说话。

    

    安静了一会儿。

    

    李景隆憋不住了，凑到李文忠耳边小声说：爹，我跟你讲，这炮最绝的地方还不是打得准。

    

    李景隆比画了一下，连底座带炮管，两个人就能抬着走。翻山过河都不耽误。你想想，以前打仗用的那种大炮，得多少匹骡子？路烂了还得停下来修路。这玩意儿，两个人扛着就跑了。

    

    李文忠低头看了自己儿子一眼。

    

    这小子讲起这些东西来头头是道，倒不像是在兵仗局白干了半个月。

    

    朱棣拍了拍炮管，像在拍一匹马的脖子。

    

    “文忠哥，你说这东西好不好？”

    

    李文忠点头。“好。”

    

    “但还不够好。”

    

    朱棣站起来，两手在裤腿上蹭了蹭火药灰，走到旁边的工棚里，从一张歪歪扭扭的木桌上抱出一沓纸。

    

    纸上画满了图。

    

    线条很糙，但标注极为详细——尺寸、角度、材料，密密麻麻写满了边角。

    

    “这炮我打了快两个月了。”朱棣把纸摊在地上，蹲了下去。“白天打，晚上画。越打越觉得，这东西是给步军用的。”

    

    “对啊。”李文忠有些不明白他要说什么。“轻便，两个人扛着走，天生就是步军的。”

    

    “但大明不是要打日本了吗？”

    

    李文忠的眉毛动了。

    

    朱棣的手指戳在其中一张图上。那张图画的不是炮——是船。

    

    船身上画了一个方框，方框里塞了一门炮。炮管比刚才那门粗了一倍不止。

    

    “步军打仗用这个小的，够了。但要是在海上呢？”朱棣说话的时候，眼珠子亮得有点吓人。“船不需要把炮运来运去。船甲板上把炮固定死，口径从三寸放大到六寸——”

    

    他比了个手势。

    

    “甚至更大。”

    

    李文忠的呼吸滞了一拍。

    

    六寸口径的炮弹。

    

    他低头看了一眼刚才那枚拳头大小的迫击炮弹，又抬头看了看朱棣图上画的那个东西。

    

    六寸。

    

    那是西瓜大小。

    

    “射程起码翻倍。”朱棣竖起两根手指。“杀伤力个更是会强好几倍。一炮下去，一条船就没了。”

    

    李文忠咽了下口水。

    

    一旁的朱元璋手背在身后，手指无声地敲了几下。

    

    没说话，但眼睛微微眯了起来。

    

    “想法好。”李去疾的声音从后面传过来。

    

    朱棣立刻转头。“李先生！”

    

    李去疾走过来，蹲下去拿起那沓图纸翻了翻。翻的速度不快，每一张都看了好几息。

    

    李文忠注意到，李去疾看图的时候眼角带着一丝笑意——不是敷衍的笑，是一种“这孩子居然自己想到了”的笑。

    

    “方向对。”李去疾点了下头，把图纸放回去。“但有一个问题，你想到没有？”

    

    朱棣的表情瞬间严肃了。“先生说的是装弹的事？”

    

    “你说。”

    

    朱棣搓了搓手，站起来走到那门迫击炮旁边。他拿起一枚炮弹，竖在炮口上方。

    

    “这种小炮，弹丸轻，从炮口丢进去，靠自个儿的分量滑到底部，撞上撞针，砰，出去了。”

    

    他把炮弹塞了进去，又掏出来。

    

    “但要是炮口放大到六寸甚至更大，炮弹几十斤重呢？”

    

    朱棣的声音压沉了半分。

    

    “这么重的铁疙瘩人不可能拿稳，万一拔了安全销后，炮弹掉到地上触发底火……”

    

    李文忠的手不自觉地缩了一下。

    

    几十斤重的炮弹，在自己这边的阵地四处乱窜然后爆炸。

    

    那画面他想想就浑身发毛。

    

    “所以。”朱棣从那沓图纸底下抽出两张。“我最近一直在琢磨一个法子。”

    

    他把图纸摊开。

    

    上面画的是炮管的纵截面。和普通炮不同的是，炮管的尾部画了一扇——门。

    

    “不从炮口装。从后面装。”