“那是四公子在隔壁的兵仗局做事。”

    毛骧解释道。

    “要不要去看看？”朱元璋问李文忠。

    李文忠点了下头，他意识到，舅舅这又是要带自己去开开新的眼界了。

    说实话，他现在已经有点麻木了。

    蒸汽船，能在海上不靠风不靠桨自己跑。

    无线千里传音，隔着几十里水面能互通消息。

    还有什么？难不成那边还藏着一尊能自己走路的铁将军？

    他跟着众人往兵仗局方向走，脑子里昏昏的。毛骧在前面引路，脚步很轻，但走得很快。两道高墙之间的甬道不长，穿过去之后又是一道铁门。

    铁门很厚。

    毛骧掏出钥匙开门的时候，李文忠听到铁门后面又传来一声闷响。

    咚。

    比刚才在船坞里听到的更清晰。

    铁门打开了。

    视野一下子拉开——一片空旷的打靶场，四面围着夯土高墙，远处墙根下码着一排排沙袋。场地中央偏右的位置，两个少年蹲在一门黑黝黝的铁管子旁边。

    其中一个，李文忠认出来了。

    四皇子朱棣，袖子挽到胳膊肘上头，满手的火药灰，正低着头鼓捣那门铁管子，嘴里嘀嘀咕咕不知在念什么。

    另一个——

    “爹！”

    一声中气十足的喊叫，从那个稍矮一些的少年嘴里冒出来。

    李文忠愣了一下。

    李景隆。

    他的长子，今年十三岁，此刻正从那门铁管子旁边站起来，脸上沾着灰，衣裳上全是黑色的粉末。他看见李文忠，两眼一亮，迈开腿就往这边跑。

    跑了两步，李景隆的目光扫到了李文忠身后的人。

    他看到了朱元璋。

    李景隆的脚步猛地一顿。

    他的膝盖下意识地弯了一下，嘴唇刚张开，一个字还没出来——

    朱棣不知道什么时候蹿过来的，一把抓住李景隆的胳膊，把人往后一拽，硬生生拉到自己身后。

    “旁边那位就是李先生！”朱棣的声音压得极低，语速极快，“叫马老爷！我跟你说过的！”

    李景隆的脸色变了两变。嘴型从一个字硬生生掰成了另一个字。

    “马……马老爷好！”

    声音有点劈。

    朱元璋面无表情地嗯了一声。

    李文忠看着自己儿子那副手忙脚乱的模样，还没来得及说话，李景隆就已经转过头，目光直接越过了他。

    越过了亲爹。

    落在了李去疾身上。

    李景隆的眼睛亮得吓人。

    “李先生！”

    他一个箭步冲到李去疾面前，也不管手上还沾着火药灰，直接拱手弯腰。

    “我要拜师！”

    李文忠：“……”

    他张了张嘴。想说什么，又不知道该说什么。

    自己大半年没见的亲儿子，第一件事不是跑过来问爹好，而是越过亲爹去认别人当师父。

    李去疾也愣了一下，上下打量了李景隆一眼。

    “你是……”

    “我是马四的朋友！”李景隆的声音又急又亮，“之前就听马四说起过李先生的大名！我也想学仙器制作！”

    李去疾看了朱棣一眼。朱棣走过来，很自然地说：“他是文忠哥的儿子。在兵仗局帮了我大半个月的忙了。”

    “你文忠哥的儿子？”李去疾转头看了看李文忠，又看了看李景隆。

    他脑子里转了一下。

    文忠哥的儿子。

    等等。

    李景隆！

    李去疾的表情微妙了一瞬。

    大明战神二代。

    那位在靖难之役中开金陵城门、被后世戏称为“大明第一带路党”的李景隆。

    此刻正满脸灰扑扑地站在自己面前，两眼冒光地喊着要拜师。

    李去疾忍住了嘴角的抽动。

    “你想拜师？”他的语气慢了半拍，“你知道我收徒有规矩的吧？”

    “知道！”李景隆答得飞快，“马四跟我说过了。不能借家里的帮助，要到底层去干活，了解普通百姓是怎么过日子的。”

    他挺了挺胸脯，声音里带着一股子少年人的骄傲。

    “我已经在做了。”

    “这大半个月，我住在兵仗局的工棚里，每天搬铁料、运炭包、擦炮管。一分钱都没花家里的，饭都是跟工匠师傅们一起在食堂吃的大锅饭。”

    说着，他把两只手伸出来，摊在李去疾面前。

    十根手指上布满了细小的伤痕。掌心磨出了一层薄茧，虎口的位置还有一道没完全愈合的口子。

    那不是练剑练出来的。

    是搬重物、磨铁件、干粗活磨出来的。

    李文忠盯着儿子的那双手，半天没说话。

    他成亲早，常年在外带兵，几乎不着家。妻子心疼这个长子，什么都由着他。他不是没担心过这孩子会被宠废了——虽然没做过什么出格的事，但养尊处优是真的，手上连个疤都没有。

    现在这双手上全是茧子和伤口。

    李文忠的眼皮跳了一下，心里涌起一阵复杂的滋味。

    他没让那股劲儿上脸，转过头看了朱元璋一眼。

    朱元璋微微点了下头，没有反对。

    “李先生。”李文忠开口了，声音比刚才柔了不少。“这孩子从小被他娘惯着，我本来还愁他不成器。没想到……”

    他顿了一下。

    “如果李先生愿意收他，那是这小子几辈子修来的福分。”

    李去疾看了看李景隆手上的茧子，又看了看他脸上那股急切的表情。

    十三岁的少年主动离开锦衣玉食的环境，跑到兵仗局搬了大半个月的炮弹——不管出于什么目的，这份行动力本身就值得肯定。

    大明战神二代又怎么了？十三岁的孩子，路还长着呢。

    “行。”李去疾点了下头。

    李景隆整个人跳了一下。

    “谢先生！”

    他当场就要磕头。李去疾一把拉住他胳膊，“别磕了，我不在意这种拜师礼，你现在好好做事就行。”

    李景隆咧嘴笑开了，然后一把拽住李文忠的袖子往那门铁管子那边拉。

    “爹！来来来，你看这个！”

    “这东西太厉害了！”

    “我搬了一整天的炮弹！一箱一箱地搬！胳膊都快断了！但值了！”

    李文忠被自己儿子连拖带拽地拉到了那门铁管子跟前。

    他蹲下来。

    第一眼——不对。

    这东西和他见过的任何火炮都不一样。

    没有厚重的木制炮架。没有巨大的铁轮子。整个炮身矮墩墩的，连底座加在一起，体积小得不像话。他目测了一下重量——一个壮汉扛着跑，问题不大。

    “这是什么？”李文忠伸手摸了一下炮管内壁。滑膛。管壁比普通火炮薄得多。

    朱棣走过来，拍了拍炮管。

    “文忠哥要不要看一炮？”

    语气随便得像是在问“要不要喝口茶”。

    李文忠站起来，看了他一眼。点点头

    朱棣咧嘴一笑，转身从旁边的木箱里取出一枚炮弹。

    李文忠的目光跟着那枚炮弹移动。

    不大。跟拳头差不多的尺寸。但形状奇怪——前端是圆锥形的铁头，后面却多了几片薄铁翼，像是鸟尾巴。

    “文忠哥看到那个没有？”朱棣朝场地远处一指。

    二百步开外，墙根下码着一堆沙袋。

    “目标就是那个。”

    李文忠皱了下眉。二百步。这么小的炮，打二百步？

    他没吭声，但脸上的怀疑没藏住。

    朱棣也没解释，他放下炮弹，蹲回炮位，调了下角度，用锁扣固定。然后拿起那枚带尾翼的炮弹，拔掉了一下小插销，从炮口竖直滑了进去。

    炮弹沿着管壁滑落，落到底部。

    “声音有点大，最好捂耳朵。”朱棣说。

    李文忠没捂。

    嘭。

    一声沉闷的响动。比他预想的轻——不像传统火炮那种撕裂天地的巨响，更像是一记闷拳砸在棉被上。

    炮弹从管口斜飞出去。

    所有人的目光追着那个黑点。

    弧线。很漂亮的弧线。

    炮弹在空中划过一道抛物线，稳稳地落在二百步外的沙袋堆上。

    先是砸进去。

    然后——

    轰。

    一声炸响，比发射时的闷声大了十倍不止。

    碎片和沙尘腾起三丈多高。沙袋被炸成碎片，沙土从天上往下洒，噼里啪啦落了好半天。

    李文忠整个人僵在原地。

    不是被吓到了。

    他上过战场，刀枪箭矢从耳朵边飞过去，眼都不眨。

    他是被一种全新的东西击中了。