李文忠的声音低下来。他盯着桌面上那些已经快干的水渍，脑子里在推演。

    “没有顺风顺流，光靠人力划桨和风帆硬撑，从大明沿海到日本——那段距离，少说也得在海上漂大半个月。”

    “大型战船吃水深、吃风大，逆风逆流的情况下，速度能慢一半都不止。”

    他越说越慢。

    “船队拉长，补给跟不上。遇上个阴天没法定位，整支舰队能在海上转三天圈。到了日本近海，士兵在船上晃了二十天，没出过海的只怕吐都吐虚了，上岸两腿发软，这仗还怎么打？”

    他把这笔账算完，脸色不太好看。

    “元朝两次远征不是没道理选在那个时间窗口。因为除了那几个月，跨海去日本的难度翻几番。”

    说完这话，李文忠抬起头。

    他本以为会看到三张凝重的脸。

    没有。

    朱元璋端着茶碗，神态松弛，好像刚才那番话跟他没什么关系。茶碗送到嘴边，不紧不慢地抿了一口。

    朱标更是一脸无所谓，手指在桌面上无聊地敲着，像是在等一道他早就知道答案的算术题被旁人算完。

    李去疾最过分。他又摸了块桂花糕，一口咬掉半个，腮帮子鼓着，冲李文忠含含糊糊说了句：“嗯，你说得对。”

    然后继续嚼。

    李文忠：“……”

    他在战场上指挥过千军万马，看过尸山血海，什么大场面没见过。

    但此刻坐在花厅里，面对这三个人云淡风轻的表情，他忽然觉得自己像个刚进学堂的蒙童，急得抓耳挠腮地算一道题，先生在旁边打哈欠。

    “你们……”李文忠试探着问道，“是不是还有什么我不知道的东西？”

    朱标放下茶碗，转头看向朱元璋。

    “爹。”

    “正好大哥要回江宁了。”

    “我们送一下大哥，顺路带文忠哥去造船坊看一趟吧。”

    “一起看看。”

    朱标的语气稀松平常，像是说“顺路去街角买个烧饼”。

    李文忠的脑子却嗡了一下。

    仙船？

    他下意识想到了去年京城里传得沸沸扬扬的事——火囊云霄辇。格物院造出来的东西，能载着人飞上天。浙江那边的卫所也分到了几个，京城还派人来指导如何驾驭这宝贝。

    当时送来第一个火囊云霄辇，几处卫所的指挥使见识过之后，为了抢这宝贝差点打起来，他保证之后每个卫所都能分到一个，好不容易才完成调停。

    他自然也去乘坐过，明白这就是一个大号的孔明灯，但如此巧夺天工，简直是话本中仙人乘坐的法宝。

    而现在朱标脱口而出——“仙船”。

    火囊云霄辇上了天，那确实是仙人的本事。

    那这“仙船”……是什么？

    李文忠的喉结滚了一下。难道这位李先生，又折腾出了什么不得了的东西？一条能够无视季风、洋流，载着成百上千士兵，直接飞向日本的船？

    如果真有这种船，他刚才算的那笔账——季风、洋流、台风窗口——全部推翻重来。

    他的理智告诉他，这不可能。

    但眼前这位可是谪仙人，而且已经带来了大量“仙器”，创造这样的奇迹……似乎不是不可能。

    李去疾和朱元璋朱标寒暄了几句，起身走出花厅。三个侍女迎了上来。

    李文忠在朱元璋和朱标的提醒下才回过神，一起走出花厅。

    一行人穿过回廊，到了府门外。

    两辆马车已经候着了。前头一辆是马府的车，宽敞厚实，帘子压得低。后头一辆是李去疾从江宁带来的，表面看很普通，但李文忠多瞅了一眼——那马车给他的感觉，跟寻常的不太一样。

    “文忠，你跟我们坐前面这辆。”朱元璋已经撩帘子上了车。

    李文忠应了一声，快步跟上。

    李去疾带着三个侍女上了后面那辆车。

    车帘子落下。马车轱辘辘地动起来。

    前面的车厢里，朱元璋靠着车壁闭目养神，朱标坐在对面，两腿伸得很开，一副松散的样子。

    李文忠挤在角落里，坐得笔挺。

    沉默了大约一盏茶的工夫。

    李文忠实在憋不住了。

    “表弟。”

    朱标睁眼看他。

    “仙船……到底是个什么东西？”

    李文忠问这话的时候，声音压得很低，两只眼珠子瞟了一下朱元璋的方向——舅舅好像睡着了。

    一旁的朱元璋没睁眼。但嘴角动了一下。

    朱标似乎也不打算再卖关子了。他坐直身子，两手搁在膝盖上。

    “文忠哥，你见过烧开水吧？”

    李文忠瞪了他一眼。“你问我见没见过烧开水？”

    “壶里水烧滚了，壶盖会怎么样？”

    “跳。”

    “对。”朱标点了下头。“壶盖为什么跳？”

    “因为……蒸气顶的。”

    水蒸气有力道，这个道理他懂。

    “仙船的原理跟这差不多。”朱标说。“不靠帆，不靠桨。烧火烧水，把蒸气引出来，推着轮子转。轮子带动桨叶拍水——船就走了。”

    李文忠愣住了。

    他张着嘴，吸进去半口气，又慢慢吐出来。

    说实话，这比他心里隐隐猜的那些要正常得多。

    但依旧是那么不寻常。

    “你是说……光靠烧水，就能让一条船在海上跑？”

    “不光能跑。”朱标竖起一根手指。“比帆船快。”

    李文忠的眼睛眯了一下。

    “快多少？”

    “看火烧得旺不旺。”朱标顿了一下，“顺风的帆船，一天大概能走两百里左右，快的话能达到四百里。仙船不用等风，全速跑起来，就算逆风一天也能达到四百里。”

    四百里。

    李文忠的手指在膝盖上轻轻敲了一下。他脑子里已经在算了。

    从松江出海到日本，直线距离大约两千多里。帆船顺风走十天左右。逆风……他刚才自己说的，大半个月起步，搞不好二十天。

    换成这个“仙船”，五六天就到了。

    五六天。

    不用管什么季风洋流。不用挑什么出兵窗口。不用担心台风季。

    什么时候想去，什么时候去。

    李文忠的呼吸重了一拍。

    他抬头看朱标，朱标冲他笑了笑。那笑容里带着一股子“你终于反应过来了”的劲儿。

    “等等。”李文忠忽然想到了什么。“这船……造了几条？”

    “之前李先生改造过一条能载百人的船，船厂正在造的大船有好几条，最近刚造好一条。”朱元璋的声音从对面传过来，原来压根没睡着。“正好一起去看一下测试情况。”

    他睁开眼，看着李文忠。

    “所以才带你去看看。眼见为实。”

    李文忠点了下头，没再说话。但他搓手掌心的动作又来了。

    马车在街上拐了两个弯，出了城门，沿着官道往西南方向走。

    大约半个时辰后，车速慢下来了。

    前面隐约能闻到木料和桐油的味道。

    龙江船厂到了。

    马车停在厂门外。李文忠掀帘子往外一看——好家伙，门口站了两排全副武装的亲军都尉府兵丁，腰刀出鞘，三步一岗。船厂围墙比寻常军营还高出一截，上面加了削尖的竹签，看那架势，猫都别想翻进去。

    朱元璋下了车，大步往门口走。

    “站住！”

    门口的兵丁刀横过来，拦住去路。

    “什么人？”

    朱元璋没说话。他看着那兵丁的眼睛，面无表情。

    旁边另一个兵丁认出了马车上的标记，脸色变了变，但没退让。

    “没有毛大人手令，任何人不得入内。”

    李文忠在后面挑了下眉。

    毛骧。

    亲军都尉府的头头。负责的是皇帝的耳目和暗卫。这人亲自守在船厂——可见仙船在皇帝心里的份量。

    “去叫毛骧来。”朱元璋只说了这四个字。

    语气不重，但那兵丁后退了半步。不是因为怕。是本能。

    兵丁飞快地跑进去了。

    不到一刻钟，大门从里面打开。

    一个黑衣人快步走出来。身材中等，面容削瘦，两只眼窝深陷，怎么看怎么像是常年睡不够觉。

    毛骧。

    他一出来就看见了朱元璋，脚步瞬间换了节奏，三步并作两步走过来，嘴唇动了一下——“陛……”字刚到嘴边又咽回去了。他眼角余光扫到了后面的马车，看到了李去疾正从车上下来。

    “马老爷。”毛骧改口，弯了下腰。

    “嗯。”朱元璋从鼻子里嗯了一声。“新船怎么样了？”

    “回马老爷，上个月刚完成了一次试航。从龙江出发，顺江跑到采石矶，又折返回来。没靠帆，全程烧炉子。”

    毛骧说这话的时候，声音压得很低，两眼警惕地扫了周围一圈。

    “走。进去看。”

    一行人跟着毛骧穿过大门，走进船厂。

    李文忠走在后面，眼睛飞速扫过两侧的景象。龙江船厂他不是第一次来，以前在南京待的时候来过几回，看过造战船。但这次的气氛完全不一样。

    内厂被单独隔出了一个区域，用高墙围了一圈。墙上有哨兵。进去之前又过了一道岗卡，每个人都被搜了身——当然，朱元璋除外。

    绕过一道影壁，视野突然开阔了。

    左手边几条干船坞一字排开，里面架着三四条半成形的船壳，工匠们在脚手架上爬上爬下，叮叮当当的敲打声从四面八方涌过来。规模不小——显然是在批量建造。

    而其中一条，已经基本成形了。

    李文忠的目光，瞬间被吸引了。