朱元璋的目光从杨载脸上移开。
落在了他胸前那块褐色污渍上。
那不是泥，不是汗碱，不是路上蹭的灰。
是血。
人的血溅在布上，干透了，就是这个颜色。
朱元璋盯着那块痕迹看了很久。
殿里没人敢催他。
这个结果，他不意外。
七个人的使团，他派出去的时候就没指望都能活着回来。
甚至做好了一个都回不来的准备。
自从李先生告诉他，日本有金山银山后，他就一直在惦记这件事。
最初听到这个消息的时候，脑子里蹦出来的第一个念头特别朴素——打过去，抢了。
他朱重八从乞丐一路杀到皇帝，靠的从来不是讲道理。
你家里有金山银山，我大明缺钱，那就去拿。
天经地义。
更何况大明有了仙船，有了火囊云霄辇，有了千里窥天镜，有了燧发火铳和迫击炮——大明水师要是渡海攻日本，碾过去就是了。
朱元璋对此很有把握。
但把握归把握，他还是压住了。
原因很简单，远渡重洋打仗，变数太多。
船是好船，炮是好炮，人也是精兵——可海上的事儿，谁也说不死。
风浪、暗礁、水土不服、补给线拉长……任何一个环节出岔子，都可能把好牌打烂。
他朱元璋赌过很多次命，但每一次赌，都是被逼到了墙角。
现在没人逼他。金山银山又不会长腿跑掉，急什么？
所以他换了个法子。
先派使团过去。
那封国书是他亲自过目的，措辞极其强硬——称臣、纳贡、解决倭患，不从则渡海征讨，缚其国王于阙下。
那封国书不是用来谈判的。
是用来逼对方摊牌的。
对方服了，那就一批接一批往日本派人，名义上邦交往来，实际上摸地形、渗透布局，找到那座银山和金山的确切位置，先控制住那两片区域，想办法将这两处地方划为大明国土，不用大动干戈，花最小的本钱，办最大的事。
对方不服——那也行。
那他也就有了征伐日本的借口。
特别是杀使臣这种事，放在哪朝哪代，都是宣战的意思。
他发兵，师出有名。
所以此刻看见杨载胸口这块血，朱元璋心里没有意外。
有的只是确认。
“日本有没有回信？”
杨载从怀里掏出一封信。
那封信贴身藏了一个月，被体温和汗水沤得边角发黄发软，但封口完好。
他一直把这封信贴着胸口放着。
就放在那块血迹的里面。
太监上前接过信，双手呈到朱元璋面前。
朱元璋拆开，展开信纸，开始看。
殿内没有一个人出声。
信不长。
朱元璋很快看完之后，然后笑了。
嘴角往上弯了一下。
但眼睛里充满寒光。
离龙椅最近的两个大臣，后背同时紧了一下。
“念。”
朱元璋把信递给旁边的太监。
“给他们念念。”
太监接过信，手指捏着纸边，指节发白。
他展开信纸，清了清嗓子。
“臣闻三皇立极，五帝禅宗……”
开头还算客气，引经据典，文绉绉地铺了几句。
殿内的大臣们松了半口气。
太监接着念。
“……陛下作中华之主，为万乘之君，城池数千余，封疆百万里……”
听着还行。
“……犹有不足之心，常起灭绝之意……”
大臣们的脸色变了。
不足之心？灭绝之意？
这是在指着大明天子的鼻子骂贪得无厌。
太监的声音越来越低。
“……臣闻天朝有兴战之策，小邦亦有御敌之图……”
你要打，我接着。
“……顺之未必其生，逆之未必其死……”
投降了也未必能活，反抗了也未必会死。
这是在说——大明的威胁，不好使。
太监咽了一口唾沫，念出最后一句。
“……相逢贺兰山前，聊以博戏，有何惧哉。”
来啊。
打啊。
怕你不成？
念完了。
太监把信纸合上，手在抖，不知道该递给谁，就那么捧着。
殿里没人说话。
连呼吸都变轻了。
五个使臣被当面砍头，尸首不还。回信里不但没有半个字的歉意，还指着大明皇帝的脸骂“贪心不足”。
末了撂一句——有种你来。
朱元璋坐在龙椅上，右手搭着扶手，拇指慢慢摩挲着扶手上的雕纹。
他在想一张地图。
那张李先生送给他的日本地图，他看过很多遍。
日本的海岸线，港口分布，山脉走向，上面用朱笔圈了两个位置——石见，佐渡。
一座银山，一座金山。
他还记得李先生跟他说过的另一件事——元朝两次渡海攻日本，全军覆没，日本人吹成“神风”。
实际上不是什么神风，是七八月份渡海撞上了台风季，铁打的船也扛不住。
避开那几个月，选对时间出发，根本没那回事。
朱元璋的拇指停了。
他看着杨载。
“杨载。”
“臣在。”
“你在日本待了些日子。那个怀良，是什么样的人？”
杨载跪在地上，想了想。
“回陛下，不是个怂人。他身边有兵，有将，有城池。他写这封信……不像是在虚张声势。”
朱元璋没接话，看向大殿。
殿里几十个官员站着，有的脸红脖子粗，有的面色铁青，有的低着头不知道在想什么。
“都听见了？”
朱元璋的声音不大。
没人接话。
他也不需要人接话，直接站了起来，走下御阶。
龙袍的下摆扫过台阶，窸窣作响。
最后走到杨载面前，蹲了下来。
大明天子，蹲在一个脏得不成样子的臣子面前。
那股沤了两个月的酸腐味直冲鼻子。
朱元璋的表情没任何变化。
他伸手，拍了拍杨载的肩膀。
那件官服上的灰，扑了朱元璋一手。
朱元璋毫不在意，淡淡地说道：
“辛苦了。”
三个字。
杨载的肩膀抖了一下。
只抖了一下。
而跪在后面的吴文华，眼泪终于掉了下来。
他忍了一路——从日本忍到海上，从海上忍到福建，从福建忍到应天府，从午门忍到奉天殿。
两个月，什么都忍住了。
就没忍住这三个字。
朱元璋站起身。
转身走回龙椅。
他没回头看杨载和吴文华。
他的目光扫过殿内几十张脸，扫过窗外的天色，扫过金水桥的方向。
声音传遍整个奉天殿。
“传旨。”
“赐杨载、吴文华沐浴更衣，赏白银各一百两，官升二级，休沐十日。”
顿了一下。
他的目光从杨载和吴文华身上收回来，落在两人身后空荡荡的地面上。
那块地面什么都没有。
但他在看五个人。
五个再也站不到这里的人。
“赵秩。”
朱元璋念出第一个名字。
“追赠中议大夫，赐其家白银二百两，良田五十亩。其父母在者，由当地官府赡养至终，不得怠慢。其子女未成年者，官府抚育，入学免资。”
一位太监在旁边记。笔尖落在纸上，沙沙地响。
“张敬……”
朱元璋的语速不快。每念一个名字，中间都隔了几息。
“陈文海……”
“马义……”
“李仲……”
五个名字，一个一个念完。每个人的追赠、赏赐，朱元璋一条一条说得清楚明白。银子多少，田多少亩，父母怎么养，孩子怎么办——全都说了。
杨载跪在地上，额头贴着冰凉的金砖。
他听见赵秩的名字被念出来的时候，后背的肌肉绷了一下。那天在院子里，赵秩回头看他那一眼——那一眼里的东西，他替赵秩带回来了。
今天，皇帝替赵秩接住了。
朱元璋把五个人的身后事安排完，没有停。
“五人尸首未归。”
他把这句话又说了一遍。
殿内的空气变了。
方才说赏赐的时候，大臣们心里多少松了一口气——皇帝厚待功臣遗属，这是好事。
但朱元璋把“尸首未归”四个字重新提出来，所有人的脊背又紧了。
“礼部。”
正好没走的礼部尚书钱用壬站出来，腿有点软。“臣在。”
“在应天城南择地建衣冠冢，五人合葬。墓碑上刻全名，刻官职，刻出使日期，以及出使经历。”
“遵旨。”
朱元璋又加了一句。
“碑文最后，加一行字。”
“为国赴难，殁于东瀛，尸骨未还。”
十二个字。
礼部尚书的手抖了一下。这碑文刻出来，竖在应天城里，天下人路过都看得见。
谁杀的？日本人杀的。
尸骨还了没有？没有。
这座碑不是给死人修的。
是给活人看的。
每一个经过这座坟的人——当官的，读书的，做生意的，卖菜的，推车的——都会停下来看一眼碑文上那十二个字。
然后他们会问同一个问题。
这笔账，算了没有？
“另外——”
“传徐达、李善长、六部尚书。”
“明日辰时，武英殿议事。”
大殿安静了一息。
所有人都听懂了这句话。
武英殿议事，不议政务。
议的是军务。
朱元璋坐回龙椅，目光落在殿门外投进来的那道光上。
——相逢贺兰山前？
不必。
大明的船会直接开到你家门口。