朱元璋等了一会儿。
没人应声。
他的脸色一点一点地沉下去。
“怎么？”他的声音压得很低，“平日里一个个跟咱拍着胸脯说忠君报国，到了要用命的时候，全哑巴了？”
依旧没人吭声。
李善长站在文官之首的位置上，老脸绷得紧紧的。
他倒不是怕死，而是在盘算。
他知道皇上不可能让他去的，但肯定要选出合适的人。这种事不能随便应下来，派谁去，怎么去，用什么章程，都得想清楚。贸然站出来推荐某人，那不是忠诚，是鲁莽。
正当满殿沉默到让人喘不过气的时候，殿门外忽然传来一阵急促的脚步声。
一个通政司的主事几乎是小跑着进来的，手里举着一份刚到的急报，噗通跪下。
“陛下！江宁卫最新急报！”
“白鹤村染疫人数，已增至二十三人！”
“其中五人病情危重，村中已有一名幼童……不治身亡！”
这个消息像一盆冰水，从头到脚浇下来。
前面七个，现在二十三个。已经翻了三倍还多。还死了一个孩子。
朱元璋接过急报看了两眼，手背上青筋暴起，声音终于带上了怒意。
“二十三个了！还在涨！”
他看完，表情变了。
不是更沉，反而松了一分。
“急报上还说了一件事。”朱元璋把那张纸举起来，对着殿下的群臣。
“江宁县令赵德芳，于今日辰时，亲率县衙书吏两名、仵作一名，携粮药入村。”
“此前他派去维持秩序的衙役、快班，无一人敢入村。赵德芳到后，独自先进，其余人方才跟入。”
念完，朱元璋把急报放回御案上。
奉天殿里出现了一阵极短暂的骚动。
一个县令。
正七品。
搁在这奉天殿里，连站的资格都没有。
他进去了。
不是朝廷派的，不是上头逼的，是自己走进去的。
不少官员心中敬佩，同时悄悄松了口气。
原因很简单——既然已经有地方官进去了，那朝廷再派官员的必要性，是不是就没那么迫切了？
有人甚至开始在心里措辞，想着怎么委婉地说一句“赵县令既已在村中主持大局，不如先观其成效”之类的话。
朱元璋把这些人的表情看在眼里。
“赵德芳有胆子，咱记下了，这个人将来可以用。”
朱元璋话锋一转，“但胆子救不了命。他进去了，不等于事情就解决了。一个县令能干的事有限，他只能维持秩序，组织不了大规模的救治，更调不动军队和太医院。”
朱元璋的目光重新落回群臣身上，
“咱再问一遍——谁，去？”
李善长咬了咬牙，准备站出来，
思来想去，只能推荐胡惟庸去了。
就在这时——
殿门外又响起了脚步声。
但这次不是急促的、慌乱的脚步。而是沉稳的、一步一步踩得很实的脚步。
所有人都回过头去看。
一个年轻人走进了奉天殿。
穿着一身素色常服，没戴冠，头发只用一根玉簪束着，脸上还带着匆忙赶路后的微微潮红。
是朱标。
满殿的目光齐刷刷落在他身上。
朱标走到殿中，躬身行礼。
“父皇。”
朱元璋看着朱标，眉头拧成了一个疙瘩。
“你怎么来了？谁让你来的？”
“没人让儿臣来。”朱标抬起头，“儿臣听说了白鹤村的事。”
“听说了又怎样？这件事，还轮不到你操心。”
“儿臣请命，带人进白鹤村。”
朱标的声音不大，但奉天殿的回音效果极好，每个字都清清楚楚地传进了在场所有人的耳朵里。
满殿哗然。
文武百官，有一个算一个，全都目瞪口呆地看着朱标，怀疑自己的耳朵是不是出了问题。
朱元璋的脸色骤变。
“你说什么？”
“儿臣说，儿臣愿意带格物院的人，进入白鹤村，救治百姓。”
朱标的声音没有任何颤抖，他昂着头，与龙椅上的朱元璋对视。
“当初胶东水患后，防御疫情，也是儿臣去组织的。”
“儿臣在格物院待的这些日子，也训练了一些人，教了相关的东西。”
“这次也当由儿臣带人去。”
众多臣子暗暗摇头。
上次是胶东水患之后的防疫，说白了就是善后。
洪水刚刚退，疫病还没起来，你去布置布置、安排安排，最多辛苦些，不至于要命。
这次是什么？
进一个正在死人的天花村子！
而且白鹤村就那么巴掌大的一个地方，几百口人挤在一起，四面都封了，病人和没病的全闷在里头。
你进了那个村子，吃喝拉撒全在里头，呼吸的每一口气里头都可能带着要命的东西。
这不是去救人，这是把脑袋往虎嘴里塞！
李善长第一个反应过来，出列拱手，急切地劝道：“陛下，殿下赤忱之心，臣等敬佩万分。但殿下千金之躯，万金之躯，岂能以身犯险！此事万万不可啊！”
“陛下，臣附议。殿下身份何等尊贵，万一有个三长两短，国本动摇，这个代价谁也担不起。”
“是啊，殿下！您心怀仁德，臣等感佩。但这瘟疫之事，非同儿戏，还请殿下三思啊！”
“……”
大臣们纷纷开口劝阻。
他们是真的怕了。
虽然如今朱标还不是太子，但谁都知道，这位就是大明朝未来的皇帝！
要是在即位前，就折在了一场瘟疫里，那将是何等巨大的政治动荡？整个天下，都会因此而动摇。
朱元璋的第一反应，和所有人一样——震惊。
自己这个大儿子，一向稳重，一向懂事，怎么突然说出这种话来？
但这个念头只转了两三息，就被另一个念头压了下去。
他了解朱标。
不只是了解那个三年前走丢的孩子，更是了解如今这个从李先生身边回来的年轻人。
朱标在李先生身边待了整整三年，还帮助李先生管理了大量产业。
李先生做事，从来不打没把握的仗。
他不可能选一个莽撞无脑的年轻人管理工坊。
如果朱标真的只是一腔热血冲上来要去送死，他不会选在这个时候、这个场合、当着满朝文武的面站出来。
他一定有底气。
朱元璋压下心里的焦躁，重新审视了一遍站在殿中的朱标。
年轻人站得笔直，没有颤抖，没有激动，甚至没有刻意表现出什么视死如归的架势。
他就是站在那里，平平静静地等着。
等朱元璋问下一句话。
朱元璋没有发火，也没有训斥。
他盯着朱标看了几息，忽然问了一句所有人都没料到的话。
“你是不是有什么法子？”
这句话一出，满殿哗然。
群臣的脑袋齐刷刷转向朱元璋。
不是吧？
皇帝居然没有当场驳回？
按理说，长子主动要进疫区，当爹的第一反应不应该是把人骂回去吗？怎么反过来问他有没有法子？
这什么意思？
难道皇帝真的在考虑让大皇子去？
李善长嘴巴张了一下，又合上了。
他本来准备了一肚子劝谏的词，全堵在嗓子眼里上不来下不去。
他也是老狐狸了，朱元璋这句话里的意思，他品出来了。
皇帝不是在考虑让不让朱标去——他是在确认朱标手里有没有牌。
如果有，那就不是“以身犯险”，而是“胸有成竹”。
这两者之间的区别，天差地别。
朝臣里也有反应快的。有人忽然想起一件事——大皇子消失的那三年，据说拜了一位极厉害的高人为师。
那位高人的来历，朝中至今没人敢去探寻。
但从格物院搞出来的那些东西来看，哪一样不是闻所未闻的？
万一那位高人，当真教过大皇子什么对付天花的法子呢？
殿里安静了一瞬，所有人的目光重新聚焦到朱标身上。
朱标没有卖关子。
“父皇，儿臣治不了天花。”
又是一个“治不了”。
好几个大臣差点没忍住翻白眼。
前头戴思恭和王履站出来的时候也是类似的过程，先把人心提到嗓子眼儿，然后就是一个“不能治”。
现在大皇子又来这一套，心脏都有些受不了。
但朱标紧跟着说了第二句。
“但儿臣不会染上天花。”
殿里又静了。
这回的安静跟之前不一样。之前是没人敢说话，这回是没人听懂。
不会染上天花？
这话什么意思？
天花这东西，不挑人。皇帝也好，乞丐也罢，碰上了就是碰上了，从来没听说谁能提前打包票说自己不会染上。
除非——
钱宗裕脑子里一个念头闪过，脱口而出：“殿下是否曾患过天花？”
这是他唯一能想到的解释。得过天花又侥幸活下来的人，确实不会再染第二回。这是历代医家都知道的事。
但朱标的脸上干干净净，看不到一丝疤痕。
钱宗裕自己也觉得不太对，可除了这个，他实在想不出别的道理。
朱标摇头：“没有得过。”
钱宗裕愣住了。
没得过天花，又说自己不会感染，这是哪门子道理？
戴思恭和王履也皱起了眉头。他们在格物院待得久，知道的东西比其他御医多得多，但朱标这话，他们一时也对不上号。
朱标环顾了一圈殿中的群臣，最后看向朱元璋。
“儿臣种过牛痘。”