戴思恭走到殿中，躬身行礼。

    “陛下可还记得，辟瘟翡翠汁？”

    五个字出口，奉天殿里安静了一瞬。

    朱元璋当然记得。

    怎么可能不记得？

    当初他家妹子命悬一线，满太医院束手无策，最后就是靠这东西，硬生生把人从鬼门关拽了回来。

    朱元璋一拍龙椅扶手：“对！辟瘟翡翠汁！”

    话一出口，殿中不少大臣也反应过来了。

    是啊，这东西！

    当初辟瘟翡翠汁横空出世的时候，那可是轰动了整个京城。

    能外敷也能内服，疮疡溃烂，伤风感冒，抹点喝点就见效，堪称神药。后来朝廷更是把制作方法在格物院公开了，各地官府也都在推广制备。

    可问题就在于——用得太多了，见得太多了，反而把这茬给忘了。

    就跟家里天天吃白米饭一样，吃着吃着，都忘了这玩意儿当初有多金贵。

    好几个大臣面面相觑，脸上的表情颇为微妙。

    有人暗暗捶自己大腿，有人偷偷瞪了钱宗裕一眼。

    钱宗裕也是满脸苦色。

    他不是不知道辟瘟翡翠汁。

    这东西如今太医院里就存了不少。

    可当初刚出来时，民间传得神乎其神，说什么“包治百病”“起死回生”，结果太医院实际用下来，发现并没有那么玄。很多病症用了照样不见效。

    天花能不能治？

    钱宗裕心里打鼓，他拿不准，更不敢拿这个在御前赌。

    万一说能治，结果治不了，那就是欺君。

    这颗脑袋他还想多留几年。

    可戴思恭和王履敢站出来，钱宗裕就知道，这两人手里一定攥着点什么东西。

    朱元璋往前探了探身子，语气里带着压不住的急切：“辟瘟翡翠汁能治天花？”

    戴思恭和王履对视一眼。

    王履上前半步，拱手道：“回陛下，不能。”

    朱元璋脸色一沉。

    满朝文武刚提起来的那口气，又噎回去了。

    几个性子急的武将甚至翻了个白眼——合着闹了半天，你俩站出来就是为了说一个“不能”？

    那你出这个列干什么？

    显摆自己胆子大？

    王履没理会那些目光，继续说道：“辟瘟翡翠汁治不了天花，但能救天花病人的命。”

    这话说得拗口，朱元璋皱了下眉。

    戴思恭接过话头，拱手道：“陛下容臣细禀。五殿下在格物院中，曾教授臣等一门学问，将致病之物分为两类。一类叫，一类叫。辟瘟翡翠汁所克制的，是细菌。天花，属于病毒。二者并非一物。”

    殿里一片茫然。

    一些官员张了张嘴，又闭上了。

    不是听不懂这话的意思，是这些词儿压根没听过，想问又不知道从哪儿问起。

    有人低声嘟囔了一句：“细菌……病毒……搞这么多名堂，说人话不行吗？”

    朱元璋倒没纠结这些新词。

    他跟李去疾打交道久了，格物院那套体系虽然没系统学过，但耳濡目染，基本逻辑还是能跟上的。

    “你的意思是，辟瘟翡翠汁治不好天花？”

    “是。”戴思恭答得干脆。

    “那你说的，怎么个救法？”

    戴思恭直起腰，声音沉稳了许多：

    “陛下，五殿下曾与臣等详细讲解过天花致死的根由。得了天花的人，身上会长满脓疮，这个陛下知道。但五殿下说，真正杀死病人的，往往不是天花本身。”

    他顿了一下。

    “是那些脓疮。”

    “脓疮溃破之后，伤口暴露在外，各种细菌趁虚而入。病人本就高烧不退，身体虚弱到了极点，根本扛不住细菌的侵袭。五殿下管这个叫——继发感染。”

    戴思恭说到这里，声音重了几分。

    “五殿下说，十个死于天花的人，至少有九个，真正的死因不是天花本身，而是感染。臣行医多年，细想之下，确实如此——许多痘疮病人，前期撑过了出疹发热，反倒是在脓疮溃烂之后，一日不如一日，最终不治。”

    王履紧跟着补了一句：“脓疮烂了，细菌进去了，伤口持续溃烂、败血、无法愈合。这个过程，辟瘟翡翠汁治得了。”

    奉天殿里，安静了好一阵子。

    朱元璋慢慢靠回龙椅。

    他听明白了。

    天花本身，没法治。

    但天花杀人的帮凶，能挡住。

    就好比一伙土匪打进了村子。头目凶不凶？凶。

    但真正把村子祸害干净的，是跟在头目后头那帮趁火打劫的喽啰兵。

    辟瘟翡翠汁砍不了匪首的脑袋，但能把那帮喽啰堵在村口，不让他们进来。

    匪首一个人翻不了天。

    “所以，”朱元璋开口了，“用了辟瘟翡翠汁，天花病人的活路——”

    戴思恭跪了下去。

    王履跟着跪下，但没有同时开口，而是微微侧头看了戴思恭一眼。

    戴思恭说道：“陛下，臣不敢打包票。因为没有真正试过，臣不知道实际效果究竟如何。”

    这话说得倒是实在。

    朱元璋反而高看了两人一眼。

    满朝文武都在打太极，说什么“天降之灾”、“祈福禳灾”，要么就是“臣无能”。

    这两个人好歹拿出了个实实在在的东西，而且不吹牛，不打包票，把能做的和不能做的说得清清楚楚。

    “但臣以为，值得一试。”王履接过话头，声音稳稳当当的，“与其坐等病人自生自灭，不如拿辟瘟翡翠汁试上一试。哪怕只有一成的可能，对那些染病之人来说，也是多了一成的活路。”

    李善长微微点头，严肃地说道：“陛下，死马当活马医。试了没效果，也不过损失些大蒜钱。不试，那就真的只能烧香拜佛了。”

    钱宗裕听到这儿，总算找到了自己能插上话的地方，赶紧上前一步。

    “陛下，辟瘟翡翠汁的制法，太医院已经烂熟于心。此前公布配方之后，臣便安排人手制备了不少，库房里存着好几百坛。若是不够，大蒜、烈酒这些原料京城都不缺，加紧赶制，三五日内还能再出几百坛。”

    他说这话的时候腰杆挺得笔直，终于有了点太医院院使的样子。

    毕竟制药备药这种事，才是他的老本行。

    治不了天花丢人，但要说统筹调配药材，整个太医院加起来没人比他更在行。

    朱元璋点了点头：“够不够用？”

    “够。”钱宗裕答得很干脆，“一个村子最多百来户人家，就算全村都用上，也绰绰有余。臣回去之后立刻安排人手全力制备，保证供应不断。”

    “行，就这么办。”

    朱元璋没有多夸他，但也没再给他脸色看。

    钱宗裕退了回去，悄悄松了口气。

    朱元璋的目光重新扫向太医院那十几个御医。

    “治病的方法有了，接下来的问题——谁去白鹤村？”

    这句话问出来，大殿里又安静了。

    去白鹤村，那就是进疫区。

    进去了，能不能出来，全看命。

    十几个御医齐刷刷地低下了头，恨不得把自己缩进地缝里去。

    戴思恭没有犹豫：“臣去。”

    王履也跟着说：“臣也去。辟瘟翡翠汁的用法用量，旁人不熟，必须臣等亲自盯着才行。”

    朱元璋看着这两个人，拇指在龙椅扶手上慢慢按了两下。

    “好。”

    他只说了一个字，但这个字的分量，殿中所有人都掂量得出来。

    朱元璋站起身，走下御阶两步，目光扫过群臣。

    “光有御医还不够。”

    朱元璋开口了，语速不快，一个字一个字往外蹦。

    “白鹤村封了，但村子里还住着几百口人。老的少的，有病的没病的，全堵在里头。封村容易，封完之后呢？谁去给他们送粮？谁去把病人和没病的人分开？染了病的要单独安置，没染病的也得有人看管，不能让他们偷偷跑出来。村子里死了人怎么办？尸体怎么处置？百姓恐慌了怎么安抚？有人要闹事怎么弹压？”

    他一连串问出来，没给任何人喘气的机会。

    “这些事，光靠两个御医，办不了。”

    朱元璋目光扫过群臣。

    “得派朝廷的官员进去。进到村子里头，跟百姓待在一起，组织救治，安抚民心，维持秩序。代表朝廷，代表咱，让那些困在村里的老百姓知道——朝廷没有扔下他们不管。”

    他停了一停。

    殿里鸦雀无声，连呼吸都放轻了。

    所有人都预感到了下一句话是什么，但没有任何人想听到。

    朱元璋偏偏就说了。

    “谁去？”

    两个字，轻飘飘的，砸在奉天殿里，没人接得住。

    文官队列里，你看我，我看你，目光交错，又飞快地移开。

    谁都不敢跟别人对视太久，生怕对方以为自己在“推荐”他。

    武将那边倒是站得笔直，一个个眼观鼻鼻观心。

    打仗他们不怕，脑袋掖裤腰带上的日子都过了半辈子。

    可天花这东西不一样。

    刀砍不死，枪扎不着，你浑身的本事，一分都使不上。

    去了，就是拿命赌。

    而且不是赌一天两天，是不知道要在里头待多久。

    也许十天半月，也许一两个月，也许——根本出不来。