老百姓们感觉自己的脑袋瓜子都不够用了。
活人的肚子，那能随便打开吗？
打开了，那还能活吗？
心肝脾肺肾，那是爹妈给的，是老天爷定好的，你说换就换？
这些东西能换，那手脚是不是也能换，甚至脑袋也能换？
那换了之后，我还是我吗？
这已经超出了他们对“医术”这个词汇的全部理解。
就在这片山呼海啸般的议论声中，人群里，一个头发花白的老妇人，颤巍巍地挤了出来。
她脸上布满了皱纹，眼神浑浊，却透着一股子绝望的希冀。
她扑通一声，就跪在了刘渊然面前。
这一下，把所有人都吓了一跳。
刘渊然也赶紧上前一步，想要扶她。
“老人家，万万不可。”
老妇人却死死地跪在地上，不肯起来，她抬起头，嗓音嘶哑，带着哭腔，每一个字都像是从心口里掏出来的。
“道长……神仙……您行行好……”
“我儿……我儿去年就是肚子疼死的……疼得在床上打滚，找了多少郎中都看不出个所以然，最后……最后就这么没了……”
她一边说，一边抹着眼泪，那悲痛的模样，让周围的喧哗声都小了下去。
“道长，您说的这个新医术，将来……将来有人得了和我儿一样的病，能救吗？”
“求您告诉我……能吗？”
这个问题，像是一把锥子，扎进了在场所有人的心里。
是啊。
说一千，道一万，吹得天花乱坠，你这玩意儿，到底能不能治病救人？
所有人的目光，都聚焦在刘渊然身上。
这几乎是一个无法拒绝的请求，在这样的场景下，只要刘渊然点点头，说一句“能”，他立刻就能被百姓们奉为活神仙。
然而，刘渊然只是静静地看着老妇人，眼神里流露出一丝悲悯和歉意。
他没有立刻回答，而是沉默了片刻。
然后，他对着老妇人，深深地、郑重地，行了一礼。
“老人家，对不住。”
他坦诚地摇了摇头，声音清晰，却带着一丝沉重。
“以格物院如今的能力，不能。”
人群中一片哗然。
不能？
吹了半天牛，结果你说不能？
但刘渊然没有理会那些议论，他继续对老妇人说道：“这门学问，我们称之为‘新式医学’，它才刚刚开始，就像您刚在田里种下的秧苗，需要浇水，施肥，需要时间。”
“或许是十年，或许是二十年，甚至需要几代人的努力，这棵小苗，才能长成能为人遮风挡雨的大树。”
“我们现在能做的，只是迈出第一步，去认识，去了解。至于‘修’和‘换’，那是非常、非常遥远的目标。”
“但是，”他话锋一转，语气变得无比坚定，“格物院承诺，从今往后，我们取得的任何一点微小的进步，都会公之于众，让大家看到希望。”
“请诸位，给我们一点耐心，也给这门学问，一点时间。”
说完，他再次对着所有人，稽首一礼。
那姿态，不卑不亢，充满了对知识的敬畏和对未来的执着。
这一番坦诚的话，比任何豪言壮语都更有力量。
人们看着他，心中的疑虑和嘲弄，渐渐变成了某种说不清道不明的敬佩。
这道长，不吹牛，是个实在人。
刘渊然不再多言，转身，走上台阶，回到了格物院内。
那扇厚重的大门，在他身后，“吱呀”一声，缓缓关上。
将喧嚣，隔绝在外。
好戏，散场了。
蓝玉在马上冷冷地瞥了一眼噤若寒蝉的林主事，那眼神，就像在看一块路边的石头。
他什么也没说，只是轻轻一挥手。
“收队。”
“踏！踏！踏！”
那队杀气腾腾的士兵，令行禁止，转身，跑步，整齐划一地离开，仿佛他们从来没有出现过。
来时如风，去时如云。
刑部郎中也对着周围拱了拱手，说了句“诸位散了吧”，便带着手下人离开了。
转眼间，官府的人，军队的人，走得一干二净。
老百姓们见没了热闹，也大都散去。
只剩下……一地鸡毛。
还有那个失魂落魄的林主事，和几百名站在寒风中，不知是该走还是该留的国子监监生。
他们就像一群斗败了的公鸡，羽毛都掉光了。
孔克仁叹了口气，走上前，看着这些垂头丧气的年轻人。
“都回去吧。”
他的声音里，带着一股说不出的疲惫。
“回去，好好读书。”
监生们闻言，如蒙大赦，一个个灰溜溜地，作鸟兽散。
最后，只剩下林主事一个人，孤零零地站在格物院门口，北风吹过，卷起路面的灰尘，那背影，说不出的凄凉。
……
第二天，正月初五。
整个应天府，都还沉浸在新年的余味里。
但是，街头巷尾，茶馆酒楼，最热门的话题，已经不是哪家又放了什么新花样的炮仗，而是昨天发生在格物院门口的那场惊天大戏。
这事儿，要素太多了。
国子监监生、中书省官员、妖道、剖尸、圣人纲常、皇上圣旨、刑部认证、将军镇场……
简直就是一出活灵活，色香味俱全的大戏啊。
尤其是那些说书先生，简直是捡到宝了。
正好，前段时间大皇子炼仙丹的故事，老百姓已经听厌倦了，他们正愁着没有新故事呢。
没想到想瞌睡就有人送枕头，格物院又来送素材了。
惊堂木一拍，扇子一展，嘴皮子上下翻飞。
“话说昨日，应天府东城，格物院门前，那可真是人山人海，锣鼓喧天……咳，说错了，是群情激奋，唾沫横飞！”
“数百监生堵门叫骂，为首的乃是中书省主事林有德，林大人！他指着那格物院大门，痛斥妖道刘渊然，剖尸挖心，伤天害理！”
“就在这千钧一发之际，嘿，你猜怎么着？”
“皇上的圣旨到啦！”
“原来，这剖尸，是奉旨剖尸！”
底下听书的百姓一个个听得是如痴如醉，拍案叫绝。
故事被改编成了好几个版本，流传最广的，叫《道长奉旨斗腐儒，剖尸探秘为苍生》。
在这个故事里，刘渊然成了为民请命、挑战陈规陋习的英雄，而林主事和那些监生，自然就成了愚昧无知、螳臂当车的跳梁小丑。
至于刘渊然最后说的那个“换心换肝”的理论，老百姓们听完，普遍的反应是：
“真的假的？”
“扯淡吧！心肝都能换，那不是成神仙了？”
“就当个乐子听呗，反正这刘道长挺有意思的。”
大部分人，都把这当成一个天方夜谭的奇闻异事，一笑置之。
……
百姓们在看热闹，而在另一处地方，中书省，气氛却严肃得很。
左丞相，李善长，召集了一些下属。
“昨天格物院的事，都知道了吧？”
他的声音很平淡，听不出喜怒。
底下众人纷纷应是，一个个噤若寒蝉。
“嗯。”李善长点了点头，“那就好。”
他目光扫过全场，缓缓开口。
“格物院，是大皇子殿下在主持，背后，是皇上。”
“这些事，到此为止。”
他加重了语气，一字一顿。
“任何人，不许再去找格物院的麻烦。”
“听明白了吗？”
“谨遵相爷钧令！”众人齐声应道。
“散了吧。”李善长挥了挥手。
众人如蒙大赦，躬身告退。
“林主事，你留下。”
刚刚转身准备溜的林有德，听到这句话，身子一僵，脸色瞬间变得比纸还白。
他战战兢兢地转过身，看着空荡荡的大堂里，只剩下他和高坐其上的李善长。
“相……相爷……”
李善长走下台阶，来到他面前，脸上竟然露出了一丝温和的笑容。
他拍了拍林有德的肩膀。
“有德啊，昨天的事，我听说了。”
“你忠于圣人礼法，为国朝纲常发声，这份心，是好的。”
林有德一听，眼泪差点没下来。
还是相爷理解我！
“只是……”李善长话锋一转，“时机不对，方式，也欠妥。”
“这件事，陛下已经有了定论，民间也有了看法，你再闹下去，只会让自己难堪。”
“这样吧，”李善长用一种关怀的语气说道，“你最近也辛苦了，先回家休息一阵子，避避风头，等这阵风过去了，我再给你另作安排。”
林有德听完，感动得是稀里哗啦，当场就要给李善长跪下。
“多谢相爷体恤！多谢相爷爱护！”
“下官……下官给您添麻烦了！”
“去吧，去吧。”李善长笑着挥了挥手。
林有德感激涕零地退了出去。
等他一走，李善长脸上的笑容瞬间消失，取而代之的，是一片恨铁不成钢的愤愠怒。
蠢货！
而刚走出中书省大门的林有德，迎面就撞上了一个人。
“哎哟，林兄！”
来人一脸惊愕，随即满是愧疚地对他拱手作揖。
正是胡惟庸。
“林兄，你……你还好吧？”胡惟庸一脸关切，“前两日之事，都怪我，都怪我啊！当时我就该死死拦住你，不让你去的！唉，我这心里，愧疚万分啊！”
林有德看着他这副模样，心里仅存的一点怨气也消散了。
他摆了摆手，神情落寞。
“此事与胡兄无关。”
“是我自己，学问没读到家，一头撞在了南墙上。”
说完，他长叹一声，佝偻着身子，落寞地离去了。
胡惟庸站在原地，看着林主事远去的萧索背影，脸上的愧疚和关切，渐渐变成了一抹意味深长的嗤笑。
这表情只出现了一瞬，就被胡惟庸收回，他理了理衣冠，转身，走进了中书省。