朱标没有为难这三位老先生，
他只是轻轻叹了口气，脸上带着一丝恰到好处的遗憾，仿佛完全没意识到自己给人家造成了多大的困扰。
然后，他转过身，目光投向了那个从一开始就坐在角落，几乎没什么存在感的孔克仁。
孔克仁心里“咯噔”一下。
完了，殿下这是要干嘛？不会是觉得我们国子监没管好这三个老头，要找我算账吧？
他正心惊肉跳，准备随时跪下请罪。
却见朱标，捧着那个装着“掌中乾坤”的托盘，缓步向他走了过来。
“孔祭酒。”
朱标的声音依旧温和。
“既然三位老先生高风亮节，不愿收此俗物。”
“那这颗‘掌中乾坤’，学生便赠予国子监吧。”
什么？！
孔克仁怀疑自己听错了。
朱标将托盘，向他递了过来，微笑道：“国子监，乃我大明最高学府，是天下读书人向往之圣地。此物虽是格物所出，但亦可供学子们观摩，体悟格物之奥妙。”
“便将它，存放于国子监，也算是学生，为我大明教化之事，尽的一份心意。”
话音落下。
孔克仁傻了。
李善长傻了。
刘三吾、王儒生、陈儒生，也傻眼了。
幸福，有时候就是来得这么突然。
孔克仁感觉自己就像一个在路边看人下棋的闲汉，看着看着，那价值连城的棋盘，忽然就砸自己怀里了。
他几乎是连滚带爬地跪了下去，双手因为激动而剧烈颤抖，哆哆嗦嗦地伸出去，又不敢碰，生怕把这神仙宝贝给碰坏了。
“臣……臣……叩谢殿下天恩！”
孔克仁的声音都变了调，带着哭腔：“殿下放心！臣回了国子监，一定……一定把它供起来！用最好的檀木做个盒子，一天擦三遍！不，擦十遍！让所有国子监的学子，都来瞻仰殿下的恩德与胸怀！”
他这番话，说得是情真意切。
可听在刘三吾三人的耳朵里，却像是一根根钢针，扎得他们心里生疼。
后悔！
一股难以言喻的巨大悔意，瞬间冲上了三人的天灵盖。
我们刚才……矜持个什么劲儿啊！
三个人分不了一个，难道还不能先收下，回头再想办法吗？比如轮流保管，一人一年？或者干脆就放在刘三吾家里，大家想看的时候就去串个门？
办法总比困难多啊！
怎么就……怎么就让孔克仁这个家伙，给捡了这么大一个便宜！
再看看孔克仁那副激动得快要昏过去，却又掩饰不住满脸得意的样子。
三位老先生，感觉自己的牙根都在发痒。
尤其是王儒生，他死死地盯着孔克仁捧着宝贝的手，那眼神，恨不得用意念把那颗球给瞪过来。
但他们毕竟是当世大儒，这点定力还是有的。
短暂的后悔和嫉妒之后，刘三吾的脑子迅速冷静了下来。
他明白了。
大皇子这一手，不是在考验他们的人品，也不是在戏耍他们。
这是“打一棒子，给个甜枣”的帝王心术！
刚才那场辩论，把他们三个老家伙压得抬不起头，这是“棒子”。
现在，把这颗宝贝，送给国子监，这就是“甜枣”！
送给他们三个人，是私恩，格局小了。
送给国子监，那就是公赏！
代表着大皇子，代表着未来的君主，对整个儒家，对整个读书人群体的认可和信重！
京城里谁不知道，这种“掌中乾坤”只有大皇子才能制作？
如今，国子监得了这么一颗，就等于向全天下宣告：大皇子，心向儒学，尊崇教化！
这比给他们三个人，意义重大百倍！
想通了这一层，刘三吾三人心里的那点不甘和别扭，瞬间烟消云散。
三人对视一眼，都从对方眼中看到了苦笑和释然。
他们整理了一下衣袍，随着孔克仁一起，郑重地跪拜了下去。
“臣等，代天下儒生，谢殿下隆恩！”
这一次，是真正的心悦诚服。
朱标再次上前，将四人一一扶起。
他的脸上，依旧是那副人畜无害的温和笑容。
“几位先生快快请起，学生可当不起如此大礼。”
他先是对着激动得还在哆嗦的孔克仁说道：
“孔祭酒，此物虽珍，却也是死物。国子监的根本，还是在于育人，在于教化。日后，还需祭酒多多费心。”
“臣遵旨！臣万死不辞！”孔克仁连连保证。
然后，朱标的目光，转向了刘三吾三人。
那眼神，变得无比真诚。
“三位老先生，今日之事，学生也有鲁莽之处。但学生想说的是，格物之学，离不开儒家。我大明，更离不开儒家。”
“学生今日请三位出山，并非一时兴起。”
朱标的语气，渐渐沉了下来，带着一种与他年龄不符的厚重与沧桑。
“而是因为，学生有一个想法，一个……很大的想法。这个想法，缺了三位先生，缺了天下的儒生，根本办不成。”
刘三吾三人心中一凛。
大皇子这是……想说什么？
他们屏住呼吸，静静地听着。
只听朱标缓缓说道：“我大明立国不久，北方的蒙元残余，依旧是心腹大患。父皇励精图治，早晚有一天，会彻底扫清寰宇，光复汉家河山！”
这话，说得豪气干云。
但刘三吾等人并不意外，这是朝野上下的共识，也是如今大明百姓的共识。
可朱标接下来的话，却让他们愣住了。
“学生在想，北伐功成之后呢？”
朱标问了一个问题。
“那广袤的草原，那世代游牧的部族，该如何处置？”
“是像汉唐那样，设一个都护府，派兵驻守，任其自生自灭吗？”
“还是将他们全部内迁，与汉民杂居？”
“又或者，干脆……全部杀光？”
最后四个字，朱标说得轻描淡写，却让刘三吾三人头皮一阵发麻。
这……这不是储君该说的话啊！
刘三吾连忙躬身道：“殿下，圣人云，有教无类。草原之民，虽长于蛮荒，亦是生灵。若能施以王化，假以时日，亦可成为我大明之子民。”
这是儒家最标准，也最政治正确的答案。
“说得好！”
朱标抚掌赞叹。
“刘老先生，说得太好了！有教无类，施以王化！”
他向前一步，目光灼灼地看着刘三吾。
“可是，谁去教？谁去化？”
“我们派过去的官员，他们听不懂蒙语，不了解习俗，只会在牙帐里作威作福。”
“我们派过去的军队，只能用刀剑让他们一时屈服，却无法让他们真正归心。”
“长此以往，只要朝廷稍有衰弱，他们立刻就会再度反叛，成为我中原王朝循环往复的噩梦！”
“这千百年来的历史，难道不是一直在重演吗？”
三位大儒在心中默默点头。
是啊。
这确实是千古难题。
中原王朝强盛时，可以压服四夷。一旦衰弱，立刻就会被反噬。
这就像一个永远无法痊愈的顽疾。
“所以！”朱标的声音，陡然拔高，“学生想换一种法子！”
“学生要在草原上，开设学堂！”
“从应天府，从国子监，选拔出有学问，有德行，更有胆魄的儒生！”
“让他们去草原，去那些蒙古包里，去教那些牧民的孩子，说汉话，写汉字，读我儒家的经典！”
轰！
刘三吾三人的脑子里，仿佛有惊雷炸响。
在……在草原上，开设学堂？
教……教那些蛮夷的孩子，读圣贤书？
这……
这想法，太疯狂了！
自古以来，只有蛮夷学习华夏，哪有华夏主动跑去人家家里“传教”的道理？
就算是前元，他们自己就是从草原上来的，可他们入主中原之后，想过要回去教化自己的同族吗？
没有！
他们宁可把草原当成一个取之不尽的兵源地，一个可以随时退守的后路，也从未想过去改变那里。
因为在所有人，包括蒙古人自己的认知里，草原，就是一片只信奉弯刀和力量的蛮荒之地。
王化？圣贤之道？那是什么东西，能吃吗？能换来牛羊吗？
“殿下……这……这恐怕……”陈儒生结结巴巴地开口，他觉得这事儿简直是天方夜谭。
“这很难，我知道。”朱标打断了他。
“草原苦寒，生活不便，语言不通，危险重重。”
“所以，学生才需要三位老先生这样的儒林楷模，来登高一呼！”
朱标的目光，扫过三人，充满了火焰般的热情与期盼。
“学生需要你们，帮我挑选人才！”
“学生甚至需要……你们中的某一位，或者几位，能亲自去往那片草原，去为我大明，为我华夏文明，在那片蛮荒之地上，立下第一块教化的基石！”
“学生知道，这个要求，很过分。”
朱标的语气，变得无比诚恳，甚至带上了一丝请求的意味。
“这需要巨大的牺牲。甚至……可能要常年居住在北方，再也回不了江南故土。”
“但是，三位先生，你们想一想。”
朱标张开双臂，仿佛要拥抱整个世界。
“一旦功成，那将是何等样的功业！”
“从此以后，草原上的人，将以说汉话为荣，以识汉字为贵！他们读的是《论语》，信的是‘仁义礼智信’！他们心中的英雄，不再是只识弯弓射大雕的草莽，而是为国为民的圣贤！”
“到那时，长城将不再是分隔我们与他们的边界，而会成为我们共同守护的家园！”
“到那时，儒家，将不再仅仅是中原的儒家！”
“而是天下的儒家！”
“这，难道不是诸位先生，毕生所追求的，‘为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平’的最高理想吗？！”