街角。
朱元璋看着远处那个已经彻底傻掉的蓝玉，又看了看那几个眼神闪烁、心思各异的文臣勋贵，心里的那点火气，早就飞到九霄云外去了。
他非但不气了，反而乐得嘴都合不拢。
他侧过头，一巴掌拍在朱标的肩膀上，力气大得让朱标龇了龇牙。
“好小子！”
“干得漂亮！”
朱元璋压低了声音，语气里满是藏不住的得意和赞许。
“咱刚才还心疼呢，这么个宝贝疙瘩，怎么就送人了！”
“现在咱明白了！”
他指了指鄂国公府的方向，嘿嘿直笑。
“这宝贝，送给你未来媳妇，那不还是在咱老朱家自个儿的院子里转悠吗？”
“东西没丢，还当着全城人的面，给你老丈人家挣了天大的脸面，顺便还让你自己和格物院，在全天下人面前，立出了神仙般的威信！！”
“一箭三雕！你这脑子，随咱！”
朱元璋又放低声音，凑到朱标耳边，那双眼睛里闪烁着的全是精光。
“标儿，你跟爹说句实话，这‘掌中乾坤’……你……你真的会做，这东西，咱以后还能有？”
朱标看着自家老爹那一脸紧张又期待的模样，心里暗笑，脸上却是一本正经地点了点头。
“爹，大哥给我演示过。过程是麻烦了点，要耗费不少心力，但做，确实是能做出来的。”
他顿了顿，又补充道：“格物院的库房里，如今还放着几颗当初练习时没做好的残次品。”
残次品？
朱元璋的眼睛瞬间就亮了，亮得吓人！
残次品也是“掌中乾坤”啊！刚才那群人没看见这宝贝的时候，对着几块玻璃板都喊出了三万两的天价！这残次品，拿到外面去，那还不是无价之宝？
他一把抓住朱标的胳膊，声音都有些变调了。
“那还等什么！能不能……多炼几个给你爹和你娘？”
朱标嘿嘿一笑，露出一口白牙，
“爹，您放心。”
“等这事儿了了，我立马就让人把那几颗残次品悄悄送到宫里去。回头得了空，我再亲手做几个好的，保证不比今天这个差！到时候，品相最好的，您和娘留着把玩。”
朱元璋听得心花怒放，连连点头。
可朱标的话还没完，他压低了声音，凑得更近了些。
“至于那些……做得差了点的，咱也不能浪费了不是？”
“嗯？”朱元璋一愣。
只听朱标继续说道：
“以后哪个功臣立了大功，您又不想花钱赏赐金银田地，就从这些残次品里头，挑个最次的，赏他一个。您想想，这‘掌中乾坤’的名头打出去了，这是何等的天恩浩荡？比赏他万两黄金，还让他有面子！”
“不过要把数量控制好，比如一年最多发两个。”
“嘶——”
朱元璋倒吸一口凉气，随即一拍大腿，差点没蹦起来！
“好主意！妙啊！”
他看着朱标，满眼都是赞赏和欣慰，“赏金银，他们转手就花了，国库还少了钱。赏这个，咱一文钱都不用花，他们还得感恩戴德，把这宝贝当祖宗一样供起来！”
父子二人对视一眼，心照不宣地笑了一下。
一旁的沐英默默转头看向其它地方，有些不忍直视。
曾经那个杀伐果决，义薄云天的义父……
还有那个温润如玉，满腹经纶的标弟……
怎么跟感觉……变成俩奸商了？
马皇后在旁边，看着自家爷俩，也是笑得眉眼弯弯，嗔怪地拍了朱元璋一下。
“瞧你那点出息，一个宝贝就把你乐成这样。”
话是这么说，可她脸上的骄傲，却是怎么也藏不住。
沐英看着李善长等几个朝中重臣，望着锦盒，跟丢了魂似的模样，再看看还在奸商笑的父子俩，最后也忍不住笑了起来，
义父和标弟变得有些不一样了，但他也似乎更喜欢现在这种感觉。
沐英凑过来，对着朱标开玩笑道：“标弟，你这下可好了。”
“我敢打赌，从今天起，应天府里想要当你老丈人的人，能从皇宫门口，一直排到承天门外去！”
“都想着你这女婿能给他们家送一颗‘掌中乾坤’。”
“以后你出门，可得小心点，别被哪个国公侯爷给绑回家当女婿了。”
这话说得朱元璋和马皇后都哈哈大笑起来。
朱标无奈地摸了摸鼻子，苦笑道：“沐四哥就别取笑我了。”
“我确实没想到，今天这阵仗，真能把蓝将军给引来。”
“不过，我之前推演过各种可能，蓝将军这种情况，也算是在预案之中。”
他这话说得轻巧，可听在朱元璋耳朵里，却又是一番滋味。
三年前，自己儿子可没这样的本事，
这等神鬼莫测的手腕，这等算无遗策的布局，也只有李先生能教得出来！
自家这儿子，跟着李先生三年，真是脱胎换骨了！
马皇后却没想那么多，她是个女人，心思更细腻。
她拉着朱标的手，柔声说道：“标儿，你今天送出这么一件礼物，可算是把人家姑娘的心，给牢牢抓住了。”
全天下的女人，有几个能抵挡得住“掌中乾坤”的诱惑？
那不仅仅是一件宝物，那是一片星空，一个承诺，是这世上最独一无二的浪漫。
马皇后越想越觉得妥帖，脸上的笑意更浓了。
“娘看啊，这事还是不能再拖了。”
“你对人家姑娘有心，人家姑娘家里也满意，不如，等过了年，娘就请人去提亲，早点把人家姑娘娶进门，你也算了了一桩心事，我和你爹，也能早点抱上孙子！”
朱标一听这话，脸“唰”地一下又红了。
“娘！这……这不急！”
他连连摆手，神情竟有些慌乱。
“不急？怎么不急？”马皇后奇怪地看着他，“你和常家那丫头，郎才女貌，天造地设的一对，早点成亲不好吗？”
朱元璋也点头道：
“是啊，标儿，你娘说得对。常家那丫头今年也十四了，到了可以嫁人的年纪了。你早点成亲，咱这心里也踏实。”
在他们看来，十四岁成亲，再正常不过了。
民间嫁娶，甚至还有更早的。
可朱标却还是坚定地摇了摇头。
“爹，娘，不是儿子不愿意……”
他有些扭捏，但还是鼓起勇气，认真地说道：“常家妹妹，我……我也很喜欢。”
“只是，她才十四岁，太小了。”
“大哥说过，女孩子年纪太小就成亲生子，对身子……有大害！”
“什么？”朱元璋和马皇后，同时愣住了。
有大害？
这叫什么话？
自古以来，女子十三四岁出嫁，十五六岁生子，不是天经地义的事情吗？
怎么到了李先生嘴里，就成了“有大害”了？
朱元璋眉头一皱，他是个实用主义者，忍不住说道：
“标儿，你是不是听错了？”
“咱大明刚刚立国，刚结束这乱世，到处都是荒地，缺的就是人！人丁兴旺，国才能兴旺！”
“民间的女子，要是都晚个几年再生，咱大明每年得少生多少人口？”
在他看来，这种说法，足够动摇国本了。
马皇后虽然也觉得奇怪，但她更关心儿子的想法，还有李先生的说法。
她拉了拉朱元璋的袖子，示意他别急，然后柔声问朱标：“标儿，你跟娘仔细说说，李先生是怎么说的？”
朱标整理了一下思路，用尽量简单易懂的话，将李去疾当初的“科普”复述了一遍。
“大哥说，女子的身体，就像一株果树。”
“十四岁的时候，果树才刚刚长成，自己都还需要养分，这个时候就让它结果，结出的果子，不仅又小又涩，还容易掉落。”
“更重要的是，会严重损伤果树的根本，让它元气大伤，以后再想结出又大又甜的好果子，就难了。”
这个比喻，通俗易懂。
朱元璋和马皇后都听懂了。
朱标继续说道：“大哥说，女子十四五岁，身体的骨骼、脏腑都还没有完全长好，这个时候怀孕生子，身体很容易承受不住。”
“所以，很多年轻女子生孩子，才会那么凶险，常常出现难产，甚至……甚至一尸两命。”
“而且，生下来的孩子，也因为在母体里没有得到足够的养分，天生就体弱，不容易养活。”
一尸两命！
不容易养活！
这几个字，像一记记重锤，狠狠地砸在了马皇后的心上。
她的脸色，瞬间就白了。
她自己就是生养过好几个孩子的母亲，
自己运气好，没有不幸夭折的孩子，但之前朱标失踪，她也感受过那种失去孩子的痛苦。
那种锥心刺骨的痛，她一辈子都忘不了。
她也见过太多宫里、宫外的女子，因为生孩子而香消玉殒，或者落下了一辈子的病根。
以前，她以为那是命。
是女人的命。
可今天，听了儿子转述的这番话，她心里那层坚冰，仿佛裂开了一道缝。
原来……那不是命？
而是因为，太早了？
“那……那要等到什么时候才好？”马皇后声音发颤，急切地问道。
朱标认真地说道：“大哥说，最好，是等到十八岁以后。”
“到了十八岁，女子的身体才算真正长成了，就像一株根深叶茂的果树，这个时候再开花结果，无论是对母亲，还是对孩子，都是最好的。”
“母亲生产时会更顺利，恢复得也快，生下来的孩子，也会更强壮，更容易长大成人。”
他看着还有些犹豫的朱元璋，郑重地说道：“爹，您只想着早几年生孩子，能多生几个。”
“可您想过没有，十四岁生，连生两年，可能一个都活不下来，甚至连母亲都搭进去，是‘一’减去‘一’，等于‘零’，甚至是‘负一’。”
“可要是等到十八岁生，虽然晚了几年，但生一个，活一个，母亲和孩子都平平安安。这才是真正的增加人口啊！”
朱标的这番话，掷地有声。
朱元璋呆了一下。
他一直在做加法，算怎么让大明的人口快点多起来。
可他却下意识忽视了减法！
是啊！
生得多，死得也多，那有什么用？
到头来，白白折损了那么多年轻的生命，人口增加的速度还是上不去！
如果……
如果真像李先生说的那样，等到十八岁再生，能大大提高母亲和婴儿的存活率…
那一来一去，这人口增长的速度，岂不是比现在快得多？！
这是一个他从未想过的角度！
原本动摇国本的说法，瞬间变成足以强化大明国运的道理！
马皇后有些泪眼婆娑，她紧紧抓着朱元璋的胳膊，声音哽咽，却带着一种不容置疑的坚定。
“重八！”
“这事，不能再等了！”
“这不只是标儿的婚事，这是全天下女儿家的活路啊！”
“你等下回宫就去安排！要让全天下的百姓都知道这件事！”