荆州,襄阳。
刺史府内的盛宴,又是另一番气象。刺史萧衍高坐堂上,面如冠玉,气度雍容,望着堂下济济一堂的文臣武将,志得意满之情溢于言表。
在他看来,自己坐拥荆襄富庶之地,北据汉水,南联江湘,带甲十余万,战船千艘,贤才毕至,猛将云集,比之当年坐守荆州的刘表,实有过之而无不及。
文有长史韦睿,智计深远,政务通达;武有中郎将陈庆之,虽身体文弱,却善练精兵,统御有方,其麾下“白袍军”已初具规模。
更有客将符坚,雄才大略,其谋主王猛,王佐之才;五溪蛮新任大首领脱金龙,骁勇桀骜,亦率众来附;其余如高怀德、高怀亮兄弟,郭端夫,罗弘信等人,皆是一时之选。
当然,还有那位深得陛下信任、派来“协助”防务的骠骑将军司马懿,此刻也坐在席中,面带谦和微笑,眼神深邃难测。
萧衍举杯,向众人示意:“今岁多艰,然我荆州上下同心,将士用命,保境安民,使百姓得享此除夕安宁,皆赖诸公之力!衍,敬诸公一杯!愿来年我荆州,更为稳固,同舟共济,共御外侮!”
他将“同舟共济”与“共御外侮”咬得稍重,目光扫过司马懿、脱金龙等人。
众人纷纷举杯应和,场面热烈。脱金龙哈哈大笑,声震屋瓦:“使君放心!有某家在,定教汉军有来无回!” 高怀德兄弟、郭端夫等将亦慷慨表态。
司马懿则微笑颔首:“景升公治荆州,政通人和,兵精粮足,确乃国家柱石。懿受陛下重托,自当竭尽全力,辅佐使君,保荆襄无恙。”
并州,晋阳。
相似的宴会也在上演。高欢与斛律光以及狄青为首的“五虎将”宴饮方酣,席间谈论的多是河北形势、粮秣囤积与对邺城朝廷的微妙态度。
李克用则与他的“十三太保”及新收猛将田赛彪等人,在酒宴上更显豪迈粗犷,但目光所及,不离南面的洛阳与东面的河内。
漠南,南匈奴王庭。
这里的“除夕”并无汉家灯火与宴席,只有草原上呼啸的寒风与篝火旁大块吃肉、大碗喝酒的喧嚣。
但平静之下,暗流更为汹涌。大单于石勒高踞虎皮大帐,面色阴沉。
自吞并鲜卑残部后,南匈奴势力空前膨胀,已实际掌控广袤的北方草原。然而,内部裂痕也随之加深。
左贤王姬扬,雄踞一方,麾下兵强马壮,更有金兀术这等悍将为其羽翼,且与乌桓首领完颜阿骨打结盟,实力已足以与石勒分庭抗礼。
两人之间的矛盾,从权力分配到南下战略,日益公开化。王庭与左贤王部之间,戒备森严,往来人员皆受严密盘查。
“汉人的新年……”石勒啃着羊腿,眼中闪烁着贪婪与狡黠的光芒,“也是他们最松懈的时候。开春之后,草长马肥……”他没说下去,但帐中诸将皆知所指——南下劫掠,攫取财富与奴隶,是草原部落永恒的渴望。
姬扬那边,想必也是同样的想法。尽管内部不合,但在面对中原这块肥肉时,他们的目标暂时是一致的。只是,谁来主导,战利品如何分配,将是冲突的焦点。
邺城,魏宫。
这里的“新年”,弥漫着一种压抑的恐慌与衰败的气息。
宫灯依旧明亮,却照不亮人们脸上的阴霾。
魏帝曹叡自上次洛阳噩耗传来昏厥后,一直卧病不起,形容枯槁,病情反复,已无法正常理政。朝堂大权,实际落入了其宠妃武曌手中。
武曌以“陛下静养,妾暂代处理机要”为名,临朝称制,重用其族兄武三思及一批阿附之臣,对曹氏宗亲与宿将旧臣或打压、或排挤。
以卢象升为代表的范阳卢氏等部分北方士族率部曲前来“护驾”,却被武三思等人以“拱卫京师”为名,巧妙地支开到外围防务,难以介入核心决策。
除夕宫宴,气氛冷清。武曌盛装端坐于帝位之侧,接受群臣朝贺。
她容貌绝丽,气度威严,目光扫过殿下神色各异的文武,心中自有盘算。如何在这风雨飘摇中保住手中权柄,甚至……更进一步?如何应对四方虎视眈眈的骄兵悍将与北方的胡虏?
这个新年,对这位未来的女皇而言,毫无喜庆,唯有重重危机与冰冷的算计。
长安,相府。
与各地的喧嚣、焦虑、野心或颓败不同,大汉丞相诸葛亮的书房,依旧保持着独有的宁静与秩序。
烛火平稳,映照着舆图上已然变化的天下格局。旧的一年即将过去,大汉光复旧都,拓地荆北,形势一片大好。但诸葛亮深知,真正的挑战,或许才刚刚开始。
值此新旧交替之际,识海中那空灵的系统之音,如期而至:
【叮!检测到时间节点:新年。奖励:常规召唤机会一次。】
诸葛亮并无太多意外,心念微动:“召唤。”
【召唤成功!获得:岳胜】
人物介绍:出自《杨家将演义》,济州人氏,表字景龙。面容如重枣,卧蚕眉,丹凤眼,擅使一柄青龙偃月刀,有“花刀太岁”之美誉。不仅武艺超群,更兼通兵法韬略,乃有勇有谋之将。
植入身份:岳飞族兄,仰慕岳飞报国之志,特来相投,目前已在岳飞军中效力。
微光闪过,信息落定。诸葛亮微微颔首,羽扇轻摇。一名善使大刀、颇有武圣遗风的猛将加入岳飞麾下,东线阵容更显厚实。
他起身,走到窗边,推开一丝缝隙。寒冷的夜风涌入,远处隐隐传来长安百姓守岁的爆竹声与欢呼。诸葛亮望向东南方向,那是南阳,是荆襄。
“世民那边……元霸虽勇,心性纯稚,还需历练。李靖上庸之兵,亦需协同……”他心中思绪流转,将各方信息细细梳理。
“这个新年,天下无人真正安枕。”诸葛亮低声自语,关上了窗,将寒意与远处的喧嚣隔绝在外。书房内,烛火将他清癯而坚定的身影,再次投在那张描绘着万里江山的舆图之上。
旧岁已逝,新年即临。暂停键即将弹起,更加激烈、复杂的争衡,正在这短暂的宁静后,悄然酝酿。九州暗涌,尽在这除夕元夜。
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