“嘿，老家伙。这是特别招待，不错吧？”

    面对他那侮辱性的言辞，躺在地上如同死去的穆迪勉强动了动。

    见他丝毫没有要起来的样子，小巴蒂叹了口气，用脚踢了穆迪的身体一下，低声说道：

    “你最好别让我说第二遍。不然，你是想像上次一样，被夺魂咒控制，然后像狗一样舔地上的食物？快吃。”

    这时，倒地的穆迪口中才发出嘶哑的呻吟，随后一个声音响起：

    “混……账……狗崽子。”

    “哈哈哈，狗崽子。穆迪，这是你说的所有话里我最喜欢的一句。”

    小巴蒂大笑起来，嘴角裂开长长的弧线。

    “那不就等于说我父亲是狗吗？为了让我父亲成为狗，只是狗崽子这种程度，还是挺值得的吧？”

    对此，穆迪没有回应，只是勉强抓起小巴蒂扔过来的水和一块南瓜派，花了很长时间才嚼碎咽下。

    换做平时，穆迪肯定会偏执地检查每一口食物是否有毒，但如今这与死无异的处境下，做这些毫无用处。

    不，穆迪甚至希望食物里下了毒。那样的话，至少这个该死的臭小子就不能再披着他的皮囊了。

    很长时间后，好不容易才吃掉半块南瓜派的穆迪，用稍好一些的声音嘟囔道：

    “咳咳，哈，真可笑。克劳奇……再怎么不堪，也不是该被当作狗对待的人。说他是狼或鬣狗还差不多。他竟然生出你这样的狗崽子，真是难以置信。”

    小巴蒂露出诡异的微笑，回应道：

    “不管是狼还是鬣狗，都是比人类低贱的野兽这一点不会变。而且，被那样的狗崽子打败，关在这里的你，也没资格说这种话吧？”

    “哼，咳咳，别逗了，臭小子。要不是因为那件事，偷袭也好什么也好，我怎么可能输给你这种货色。”

    虽然小巴蒂的魔法实力也绝非可以小觑的程度，但这并不重要。

    小巴蒂是第一次听到穆迪这么说，便带着疑惑反问道：“那件事？是发生过什么事吗？”

    “哼，没什么要对你说的……呃啊！”

    穆迪闭上了嘴，但小巴蒂已经在魔杖中注入钻心咒的力量。

    “咳呃……你、你再怎么样……我也没什么好告诉你的……呃啊！”

    即使身体虚弱，穆迪仍然抵抗了钻心咒相当长的时间，直到将近十分钟后才昏厥过去。

    当然，直到最后他也没吐露一个字。

    “该死的糟老头子，真够麻烦的，没用的老顽固。”

    小巴蒂一脸厌烦地摇摇头，从怀里掏出一瓶吐真剂给他灌下去。

    虽然昏迷着，但灌下吐真剂并按压喉咙两侧后，总算还是让他勉强吞咽下去。

    有吐真剂为什么还要做这么麻烦的事呢？

    因为对付大脑封闭术高手，必须先这样用钻心咒摧毁其精神，吐真剂才会生效。

    否则，他们可能会操纵自己的精神来说谎。

    确认穆迪嘴里的吐真剂瓶子已经空掉，小巴蒂将瓶子拔出。

    噗通。

    然后，他一脚踩在穆迪的肚子上，问道：“好了，现在回答我吧。‘那件事’是什么？”

    “不知道。”

    “……什么？”

    小巴蒂正怀疑是不是钻心咒的力度还不够，眼神浑浊的穆迪继续说道：

    “记忆被删除了，具体细节完全想不起来。只是，我感觉到一些不对劲，就独自在调查着什么。但在那里，我遇到了一个人，除此之外的记忆都很模糊。”

    “一点都想不起来吗？”

    “完全想不起来。不过，我在那里看到了一个人，对方肯定是一个我认识的家伙。”

    “快说那是谁。”

    接着，听到穆迪的回答后，小巴蒂·克劳奇的脸瞬间扭曲。

    “……什么？你……你说那个垃圾？”

    小巴蒂眨了眨眼。

    也许这是与他手头事情无关的独立事件，但小巴蒂脊背上传来的寒意却在告诉他，这并非巧合。

    有什么东西，正在干扰伏地魔的计划。

    说起来，火焰杯从一开始有人动过手脚。

    虽然这么说可以解释的通……但小巴蒂还是无法相信。

    “……玛德，这次任务太可怕了！”

    他暴躁地把穆迪的身体摔到一边，揪下一把头发后便离开牢房。

    小巴蒂将那撮头发放进复方汤剂里摇晃着。

    咕嘟咕嘟。

    看着头发溶解时那恶心的样子，小巴蒂咬紧牙关。

    正好赶上这次舞会，到时候肯定能查明真相。

    —————————

    19世纪的舞会，并非仅仅是跳舞的派对。

    它是基于古老传统的社交俱乐部。是一种只有经过筛选、被认可的少数人才能参加的社会阶层缩影。

    可以说，与当时尚未完全没落的麻瓜贵族社交聚会没什么不同。

    当然，在麻瓜社会度过童年的艾森看来，这实在不讨人喜欢。

    尽管如此，为了结识研究所需要的人脉，这种舞会无疑是最佳选择。

    因为除了少数埋头于自己工坊的古怪巫师，那个时代有名的巫师们大多都能在舞会上遇到。

    这简直是积累人脉的绝佳场所。

    时至20世纪的现在，这种象征意义似乎已经褪色不少，但至少有一点，过去和现在并无不同。

    那就是，外貌决定地位。

    “主人，这可是您时隔多年才参加的舞会啊。得好好打扮一下才行，过来这边！迪克好久没给您打理了！”

    “都说了……只是学生等级的舞会而已，没必要这么费心。”

    “主人，巫师可是非常在意等级观念的种族啊！就按您以前的风格来打理，快过来吧！”

    艾森本想和平常一样随便穿穿就出去，却被迪克逮个正着，强行用发蜡固定好头发。

    他喜欢随性的打扮，但那个挑剔的小精灵迪克似乎不这么想。

    19世纪时也经常这样被打理，所以也算是熟悉的场景。

    “给您，这是迪克熨好的您以前的礼服！都好好打理过，请放心！”

    接着，迪克不知从哪里掏出一件晚礼服，得意地递给艾森。

    镜子里那熟悉的晚礼服身影，让艾森心头掠过一丝小小的怀念。

    因为还没完全长到成年时的个子，艾森用魔法稍微调整了这件稍大的晚礼服，便在迪克的目送下向外走去。

    艾森习惯性地整理着飘逸的袖子，看了一眼中央庭院的时钟。

    和赫敏约好的时间，差不多就是现在，她怎么还没来？

    “艾、艾森！……我在这！”

    然后，听到突然传来的声音，艾森转过头，随即愣在原地。