庭院静室内，加密通讯阵法的光芒缓缓熄灭。赤狐和老周长舒了一口气，脸上既有完成任务后的放松，也有一丝沉重。
“凌前辈，姬前辈，古前辈，”赤狐转向等候在客厅的凌无澈三人，恭敬行礼，“已与长老会取得联系，并详细汇报了所有情况。长老会对‘铁砧’失陷深表痛心，对我等得以幸存并带回重要情报，特别是关于凌前辈三位的存在以及纪元遗民、黑蚀‘主人’的信息，表示万分感谢。”
他取出一枚特制的玉简，双手奉上：“这是长老会最高级别的‘星火令’，持此令，在星火所有已知或秘密的联络点，都将获得最高级别的信任与协助。长老会希望，能与三位前辈建立更深层次的合作关系，共同应对黑蚀及其背后‘主人’的威胁，以及……‘终焉’的余波。”
凌无澈接过玉简，入手温润，内部蕴含着复杂的禁制与一股精纯而炽热的意念，象征着“希望”与“抗争”。他没有立刻答应，而是问道：“长老会对黑蚀的‘主人’，有何看法？后续有何打算？”
赤狐与老周对视一眼，赤狐凝重道：“长老们对此事极为重视。根据我们提供的情报，结合组织内部多年收集的零星信息，长老们初步判断，这位‘主人’很可能并非此纪元原生存在，而是……来自纪元交替时，某种侥幸存活下来、或者从‘夹缝’中诞生的‘古老残念’或‘异类存在’。其大规模收集古老遗物与特殊血脉的行为，目的不明，但绝对所图甚大，危害可能不亚于‘终焉’。”
“长老会已下令，启动最高级别的调查程序，动用所有暗线，全力追查‘黑蚀’的踪迹和‘主人’的线索。同时，也会将相关信息，通过隐秘渠道，透露给议会内部一些值得信任的势力，提醒他们警惕。”老周补充道，“另外，长老会希望，凌前辈三位若在行动中再遇黑蚀，或者发现任何与之相关的线索，能通过‘星火令’及时告知。”
“可以。”凌无澈点头应下。对抗这种隐藏在暗处的威胁，多一个可靠的盟友并非坏事。
“还有一事，”赤狐稍作犹豫，继续道，“长老会希望……三位前辈近期若能前往‘苍梧星域’附近，能否顺路探查一下，大约半年前，该星域边缘一处废弃的古代传送阵遗址附近，曾有疑似‘黑蚀’活动迹象的报告。那片星域相对偏僻，情报不多，组织在那边的力量也薄弱。长老们怀疑，黑蚀可能对那片区域的某些古老遗存感兴趣。”
苍梧星域？正是他们打算前往的故地附近！
凌无澈与姬魅儿对视一眼，都看到了对方眼中的讶异与警惕。这未免太巧合了。
“具体是苍梧星域哪个位置？”凌无澈问道。
赤狐报出了一个坐标，位于苍梧星域外围，一处被称为“古陨石带”的荒芜区域，距离苍梧星本土尚有数日航程。
“我们明白了。”凌无澈没有透露他们本就要去苍梧星的打算，“若顺路，我们会留意。”
赤狐和老周再次道谢。他们伤势未愈，且需要等待长老会进一步的指令和可能的支援，决定暂时留在自由港养伤和待命。
送走赤狐二人，庭院内再次只剩下凌无澈三人。
“事情越来越有意思了。”古雷斯摩挲着下巴，“黑蚀居然也盯上了苍梧星域那块穷乡僻壤？那里除了大人和夫人的老相识，还有什么东西能吸引他们？”
姬魅儿蹙着秀眉：“苍梧星修真文明层次不高，历史上也未曾听说出过什么了不得的古老遗物。倒是那片‘古陨石带’，传说中是上古时期某场大战的遗留，里面确实有一些残破的古代遗迹和传送阵，但早已被探索过无数次，没听说有什么特别发现。”
凌无澈沉思片刻：“也许……并非苍梧星本身，而是那片古陨石带中，隐藏着尚未被发现的、与‘晨曦之民’或其它古老文明有关的东西？又或者，黑蚀的目标，与我们要回去祭拜的……有关？”
他提到姬魅儿的父母时，语气微顿。姬魅儿的父母早年因探索一处古遗迹失踪，至今下落不明，生死不知。这也是姬魅儿心中一直的隐痛。
姬魅儿娇躯微微一颤，美眸中闪过一丝哀伤与担忧：“夫君的意思是……”
“只是猜测。”凌无澈握住她的手，温声道，“无论如何，我们都要回去看看。既是为了祭拜，也是为了查明真相。若黑蚀真在那里有所图谋，我们更不能坐视。”
“嗯！”姬魅儿重重点头，眼中重新燃起坚定。
决定了下一步行程，众人不再耽搁。古雷斯采购的补给足够他们使用很长一段时间。凌无澈检查了一下“夜影号”的状态（穿梭艇已被回收，他们准备换乘更舒适、功能更全的“夜影号”继续旅程），姬魅儿则整理好了临时居所。
次日，与赤狐、老周告别后，“夜影号”悄无声息地驶离自由港，朝着遥远的苍梧星域，踏上了归乡与探查交织的旅程。
星海航行，枯燥而漫长。但对于历经磨难的三人而言，这段相对平静的旅程，反而是调整状态、消化收获、增进感情的宝贵时光。
凌无澈大部分时间都在静室中，巩固新获得的“净化”与“守护”法则，并将其与龙元、“新生”真意、“初动”符文进一步融合，修为稳步精进，对力量的掌控也越发圆融如意。
姬魅儿则专注于炼丹和阵法的研究，她将从万法之源、纪元碎片以及这一路见闻中获得的新感悟，融入自己的道法中，炼制出的丹药品质更高，布设的阵法也愈发精妙。
古雷斯则沉迷于锤炼战技和消化那枚得自根源馈赠的暗紫色法则结晶，他的战斗方式更加狂猛而富有技巧，气血之力隐隐带上了几分法则的坚韧特性。
闲暇时，凌无澈与姬魅儿便会相携来到飞船顶层的观景台。这里拥有全船最好的视野，可以毫无遮挡地欣赏璀璨星河。两人或并肩而坐，静静欣赏星空变幻；或低声交谈，分享修炼心得，回忆过往趣事，畅想未来；更多的时候，只是静静地依偎在一起，感受着彼此的呼吸与心跳，无需言语，便已心意相通。
在一次这样的静谧相处中，凌无澈忽然轻声问道：“魅儿，等这些事情都了结了，你想过什么样的生活？”
姬魅儿依偎在他怀里，想了想，柔声道：“找一个安静美丽的星球，最好有山有水，灵气充沛。我们建一座小院，种些灵花异草。夫君可以继续参悟大道，我可以研究喜欢的丹道阵法。古雷斯那憨货要是愿意，也可以住在附近，时不时来找你喝酒切磋……平平淡淡的，就好。”
她描绘的画面温馨而美好，带着对安宁生活的无限向往。
凌无澈将她搂得更紧了些，在她发间落下一吻：“好，等一切结束，我们就去找这样一个地方。”
星空为证，情定归途。
十余日后，“夜影号”终于抵达了苍梧星域外围。熟悉的星图标识映入眼帘，姬魅儿望着舷窗外那颗逐渐清晰的、蔚蓝色的故乡星辰，美眸中泛起了复杂的水光。
近乡情怯，更有对未知探查的警惕。
“先不直接去苍梧星。”凌无澈看着星图，“按照赤狐提供的坐标，去‘古陨石带’探查一下。小心行事。”
“夜影号”调整航向，如同暗夜中的猎手，悄然驶向那片传说中埋葬着上古之战残骸的荒芜星域。
故地近在眼前，谜团与危机，或许也潜伏在那些冰冷的陨石阴影之中。
（长老密令指苍梧，故地归途探迷踪。码字虽疲悬念生，盼君好评助力增。获“星火”合作邀请与探查苍梧星域外围的任务。归乡之旅与调查黑蚀线索交织，平静航行中感情愈深。抵达苍梧星域外围，首要目标——神秘的古陨石带！）