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    以往无论陷入何种境地，他总是一副风雨不侵的平静模样，连呼吸的节奏都很少紊乱。

    

    此刻却容不得她细想。

    

    张启尘的催促声再次砸过来，比先前更急更重。

    

    一行人几乎是跌撞着冲出了那道沉重的石门，直到冰凉的井水气漫上鼻腔，脚下触到湿滑的岸边岩石，狂奔的步子才勉强刹住。

    

    “上去！立刻！”

    

    张启尘一把扯过悬在井壁的绳梯，声音绷得像拉满的弓弦，对着陈教授几人低喝道。

    

    本就悬着的心被这话语一刺，更是提到了嗓子眼。

    

    没人敢多问半句，手指死死扣住粗糙的绳结，手脚并用地向上攀爬。

    

    绳索剧烈晃动着，摩擦井壁发出沙沙的急响。

    

    不过片刻功夫，所有人都重新回到了井口之外的地面上。

    

    夜风拂过汗湿的后颈，带来一丝凉意。

    

    力气仿佛瞬间被抽空了，他们或坐或躺，胸膛剧烈起伏着，贪婪地将清冷的空气灌入肺叶，连指尖都在微微发颤。

    

    **月光像融化的银浆，静静流淌下来。

    

    星子缀满墨蓝的天幕，明明灭灭。

    

    众人瘫在尚存白日余温的沙地上，仰面望着那片璀璨的星河，只觉得每一口呼吸都带着劫后余生的甜腥味。

    

    对陈教授几人而言，此刻头顶这片深邃的夜空，比任何画卷都要动人。

    

    “总算……总算出来了。”

    

    郝爱过的声音还带着颤，他抬手抹了把额头的冷汗，眼里的恐惧尚未完全褪去，“那

    

    叶一心深深吸了一口气，让冰凉的空气压住胸腔里的悸动。

    

    她侧过脸，望向躺在不远处的张启尘。

    

    篝火的光在他轮廓上跳跃，让她有一瞬的恍惚。”张哥，”

    

    她声音很轻，“这次，又是你拉了我们一把。”

    

    “顺手的事。”

    

    张启尘嘴角扯开一个浅淡的弧度。

    

    道谢的话，他其实并不在意。

    

    此番姑墨王子墓之行，最终的收获者无疑是他。

    

    那一棺椁的陪葬物，还有那两枚得来不易的尸丹……且不论那些器物能在市面上换来多少声响，单是这两枚尸丹，已让他心绪难平。

    

    或许，它们能成为冲破当下瓶颈的那股劲力。

    

    “确实……多亏了小张同志啊。”

    

    陈教授缓了许久，才将气喘匀，话语间仍带着疲惫的余音，“我这把年纪，竟真撞上了‘起尸’这等玄事……若非亲眼目睹，我等埋首故纸堆的人，如何能信世间真有这般诡谲景象？若无小张同志在场，我们这把老骨头，恐怕就交代在

    

    这已是第三次了。

    

    每回深入这些尘封之地，总会撞见些超出常理、危及性命的险况。

    

    陈教授的目光落在张启尘身上。

    

    若非他方才出手，此刻局面恐怕难以收拾。

    

    这份情谊，陈教授心里记得清楚。

    

    “分内之事。”

    

    张启尘站起身，语气平稳，“既然精绝古国的线索已经出现，古城应当不远。

    

    各位今晚好好休息，天亮就动身。”

    

    他不想再多谈，尸丹在手，炼化之事刻不容缓。

    

    “对，张同志说得对。”

    

    陈教授一听到“精绝古城”

    

    四字，疲倦顿时消散，声音里透出激动，“养足精神，明天或许就能见到……”

    

    雪梨杨在一旁轻声接话：“一定会的，教授。”

    

    几番经历下来，她最初那点疑虑早已散尽。

    

    如今她确信——张启尘真能带他们找到那座消失的古城。

    

    望着他走向帐篷的背影，线条利落而挺拔，雪梨杨有一瞬失神。

    

    这画面，大概会长久留在记忆里了。

    

    ……

    

    营地很快沉寂下来。

    

    张启尘悄无声息地离开帐篷，寻了处远离众人的沙丘背后，盘膝坐下。

    

    他将那枚尸丹送入口中。

    

    下一瞬，汹涌的热流在体内炸开，如同决堤的洪水，冲撞着每一条脉络。

    

    他立即运转 ** ，引导这股狂暴的力量流向四肢百骸。

    

    骨骼发出细微的摩擦声，经脉在扩张，仿佛有雷声在深处滚动。

    

    能量所过之处，血肉像是被重新锻造，蕴藏的力量节节攀升。

    

    不知过去多久，某道屏障“咔嚓”

    

    一声碎裂。

    

    周身气势陡然一变，无形之气凝为淡金色的光晕，隐隐笼罩全身。

    

    他睁开眼，缓缓收势。

    

    境界已稳固在全新的层次，举手投足间力量奔涌，仿佛能捏碎岩石。

    

    张启尘低头看了看自己的手掌，五指收拢，空气里响起轻微的爆鸣。

    

    他嘴角微扬，随即朝身侧沙地挥出一拳——

    

    “砰！”

    

    闷响声中，沙砾炸开一个深坑。

    

    碎石如暴雨般炸开。

    

    他收回手臂，看着前方那块已经不复存在的岩石。

    

    只是随手一击，甚至没怎么用力，坚硬的石块便化作了漫天飞溅的碎屑。

    

    指关节上没有传来任何痛感，皮肤表面连一丝红痕都未曾留下。

    

    那股流转于周身的气息，仿佛一层看不见的甲胄，将一切反震与伤害隔绝在外。

    

    他足尖在残存的石基上一点，身形掠起，像一片被风吹送的羽毛，悄无声息地落在了古城墙断裂的豁口处。

    

    夜风卷着沙粒，从废墟间穿过，发出呜咽般的低鸣。

    

    他抬起头，夜空深邃，星子如同撒在墨色绒布上的碎钻，冰冷而遥远。

    

    袍袖在风中微微拂动，整个人仿佛融入了这片亘古的荒凉与寂静之中。

    

    站了不知多久，他才将目光从星空收回。

    

    行程已过半。

    

    从这里继续向西，穿越那片被旅人称为“黑沙漠”

    

    的死亡区域，沿着地下暗河留下的隐秘线索，最终的目的地，便是那座沉没在沙海深处的山，以及山下的古城。

    

    精绝。

    

    这个名字本身就像一句咒语。

    

    它不属于任何可靠的信史，只存在于支离破碎的传说、商队含糊的低语，以及某些古老羊皮卷上褪色的墨迹里。

    

    整整十个世纪，黄沙守口如瓶，将那座城和它承载的一切秘密，彻底埋葬。

    

    而现在，他们这支队伍，正试图成为千年以来，第一批叩响那扇门扉的访客。

    

    门后有什么？无人知晓。

    

    但危险，几乎是必然的同伴。

    

    然而，与危险形影不离的，往往是令人心跳加速的机遇，以及……难以估量的财富。

    

    传说中，精绝女王将她的国度积攒的惊人宝藏，全部带入了永恒的安眠之地。

    

    那堆积如山的珍宝，正是张启尘此行的目标之一。

    

    昔年，精绝国睥睨西域诸邦，其聚敛之丰，足以让任何听闻者血脉贲张。

    

    ……

    

    天光刺破黑暗，将热量与光芒毫无保留地倾泻在无边的沙丘上。

    

    驼铃单调而固执地响着，叮当，叮当，敲打着凝滞的空气。

    

    一行人骑着骆驼，在起伏的沙脊上拖出一条歪歪扭扭的线，向着西方缓慢移动。

    

    踏入黑沙漠的范畴，景象陡然一变。

    

    先前行经之地尚能见到零星的、顽强的绿意，以及胡杨树扭曲却高大的身影。

    

    而这里，只剩下一种颜色：死寂的灰黄。

    

    视线所及，只有连绵不绝的沙浪，以及沙浪之间，偶尔半掩着的惨白骨骼。

    

    兽类的头骨空洞地望向天空，不知名的鸟类羽毛粘在枯骨旁，一切生命的痕迹都以这种静止的、残酷的方式陈列着。

    

    这片沙海，仿佛巨兽张开的、干渴的咽喉，吞噬过路的一切生机。

    

    队伍里的气氛明显绷紧了。

    

    胡捌一驱赶骆驼，加快几步，赶到队伍最前方那位向导身侧。

    

    他清了清有些发干的嗓子，试图让声音听起来随意些：“安力满大叔，这黑沙漠……您老以前，进来过吗？”

    

    安力满侧过脸扫了对方一眼，嘴角扯出个干涩的弧度。”黄沙的地狱嘛，胡大都不肯踏足的地方嘛。”