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从皇城出来，石柱赶著车，一路便朝著王家小院的方向赶去。
午后的阳光透过车帘缝隙，在王明远青色的官袍上投下明暗交替的光斑。
他靠在车厢壁上，闭上眼，脑海里那些纷繁的思绪都渐渐淡了，取而代之的，是一种越来越清晰、越来越滚烫的期待和暖意。
封赏想必此刻早都宣告完了。爹，娘，大哥，大嫂，狗娃，猪妞……他们现在，应该都知道消息了吧
爹会是什么表情娘会不会又背过身去偷偷抹眼泪大哥那个憨直的汉子，怕是会咧著嘴傻笑一整天……
想到这里，王明远嘴角不自觉地扬了起来，连身上残留的那点疲惫，都似乎被这股暖流衝散了不少。
……
半个时辰后。
“吁——”
马车缓缓停下，打断了王明远的思绪。
石柱扭头对车厢里道：“老爷，巷子口人太多了，马车怕是进不去。”
王明远掀开车帘，探身下车，巷口的情形让他微微一怔。
原本就不算宽敞的巷子，此刻已被黑压压的人群堵得水泄不通。
街坊四邻，扶老携幼，踮脚的，扒著墙头的，甚至还有孩子骑在大人脖子上的，全都朝著巷子深处、王家小院的方向张望著，议论声、笑声、惊嘆声嗡嗡作响，隔著老远就能听见。
“让让！劳驾让让！王大人回来了！”石柱跳下车，一边吆喝著，一边费力地分开人群。
人群听到“王大人回来了”，顿时一阵骚动，无数道目光“唰”地一下投射过来，聚焦在刚刚下车的王明远身上。
那目光里有好奇，有羡慕，有纯粹的看热闹，也有藏不住的敬畏和……热切。
“嚯，真是王大人！”
“誒呦喂，王大人下朝回来了！”
“快看！王大人这气色，比前几日瞧著好多了！”
“那当然，升了官，受了皇封，家人得了誥命，搁谁身上不高兴气色也自然也就好起来了！要搁我身上，我气色好的能回家找媳妇再生个大胖小子！”
伴隨著喧闹声，人们自动向两侧分开，让出一条狭窄的通道。
王明远对周围投来的目光和议论只是微微頷首示意，脚步不停，朝著自家小院门口走去。
离得越近，门口的情形看得越清楚。
小院那扇熟悉的木门敞开著，门槛內外，同样围满了人。
而站在人群最前面、被眾星拱月般围在中央的，正是母亲赵氏和大嫂刘氏。
赵氏此刻换了身簇新的枣红色褙子，头髮梳得一丝不苟，在脑后挽了个圆髻，插著一根王明远前日重新给她买的银簪子。
可就是这样朴素的打扮，甚至都没多大变化，但在王明远眼中，母亲整个人与几日前那个憔悴苍老、默默垂泪的妇人已然判若两人，有种说不出的精神气。
她脸上洋溢著抑制不住的笑容，眼角的皱纹都舒展开了，那双前几日总是盛满忧虑的眼睛，此刻闪著一种王明远许久未见的、发自內心的欢喜和自豪。
她正被几个相熟的老街坊围著，你一言我一语地说著话。
“王家妹子，您这可真是熬出头了！誥命夫人！誒呦喂，我的老天爷吶，咱们这条巷子，开天闢地头一回吧”
“何止是咱们巷子！怕是这整个南城，平民出身的誥命老夫人，赵姐姐您都是独一份！”
“王家嫂子，您这可是养了个好儿子啊！王大人这般年纪，就是正四品的大员了！还这么孝顺，第一时间就给您请封！这福气，真是修都修不来！”
赵氏听著这些恭维，脸上再次笑开了花，连连摆手，可那话里话外的欢喜和一点点“显摆”却藏不住：
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“嗨呀，各位老街坊可別这么夸，夸得我老婆子脸都没处搁了！”
她声音不自觉地提高了几分，带著一种扬眉吐气的畅快：“还不是三郎那孩子，自己个儿在江南拼了命，立了功，陛下赏的！
我说我一个乡下老婆子，要那誥命干啥还不够让人笑话的！
没成想，三郎这孩子实心眼，非得给我求这个恩典……唉，你说这孩子，真是的……”
这话听著是埋怨，可那语气里的得意和骄傲，任谁都听得出来。
周围几个年纪相仿的大娘、婶子，脸上笑著，心里却难免有些泛酸。谁不想自家儿子出息，给娘挣个誥命风光
可这玩意儿，是那么容易得的吗得拿命去拼，还得有天大的功劳和圣眷！她们的儿子、孙子，有几个能有王明远这本事和运气
旁边的大嫂刘氏，也穿著一身乾净利落的青色衣裙，脸上同样笑开了花，正手舞足蹈地跟围著的几个妇人说著话，嗓门又亮又脆：
“……那是自然要办的！这么大的喜事，能不办酒席吗
等过两日收拾妥当了，肯定在咱们巷子里摆上几桌，到时候大家都来，一个都別落下！街坊邻居这些年没少照应咱们王家，这顿酒，必须请！”
“对对对，是该请！”一个胖胖的妇人立刻接话，脸上堆满了笑。
“王家大嫂，你们王家这可是祖坟冒青烟了！三郎……哦不，王大人如今可是正四品的大官了！赵婶子也得了誥命，您家官人和公公这次也得了封，这可真了不得啊！”
刘氏此刻嘴角笑的已然是比ak都压，和周围的婶子婆姨恭维著。
另一头，王金宝也被几个相熟的老汉围著。
“金宝老哥，恭喜恭喜啊！你们王家这下可是彻底改换门庭了！儿子爭气，老子也跟著享福，还得了朝廷的俸禄！这日子，美！”
“是啊，金宝兄弟，往后咱们这巷子里，可就数你们王家门第最高了！有啥好事，可得想著点咱们这些老邻居！”
王金宝依旧是那副沉稳的样子，脸上没什么太夸张的表情，只是那微微上扬的嘴角，和眼里那抹实实在在的笑意，泄露了他內心的不平静。
他对著眾人抱了抱拳，声音不高，却清晰：“托各位的福，都是朝廷恩典，孩子自己爭气。我们做爹娘的，也就是在后面不拖他后腿就成。”
另一边，王大牛则被几个年轻些的汉子围著，他古铜色的脸膛涨得通红，手脚都不知道该往哪里放。
那些汉子拍著他的肩膀，语气羡慕又带著点打趣：
“大牛哥，可以啊！不声不响，也跟著王大人立了这么大功！朝廷都赏俸禄了！以后也是吃皇粮的人了！”
“大牛兄弟，你这身伤，可是实打实的功劳簿！看著就嚇人，但也真提气！啥时候有空，给咱们讲讲江南打仗的事儿”
王大牛挠了挠头，憨厚地笑著，结结巴巴道：“没、没啥好讲的……就是……就是跟著三弟，贼人来了就打……都是三弟和陈大人他们指挥得好，我就是出把子力气……”
见他这样，自然也有人动了別的心思。
一个看著三十多岁、面相带著几分油滑的汉子挤上前，笑嘻嘻地道：“大牛哥，王大人如今是四品大员了，又是天子近臣，前途无量啊！
您是他亲大哥，如今也有朝廷的赏赐，啥时候能在王大人面前美言几句，拉扯兄弟们一把
咱们也不要多大官，能在王大人手下当个差，混口安稳饭吃就行！”
王大牛虽然憨直，却不傻。他知道自己和爹的封赏，大半是看在三弟的面子上。
他更清楚，三弟在朝中不易，自己绝不能给他添乱，更不能胡乱应承什么。
他连忙摆手，脸色更红了，语气却认真起来：“这、这可使不得！朝廷用人有章程，三弟他……他也是按规矩办事。我、我哪能乱说话各位兄弟的心意我领了，但这忙……我真帮不上。”
见王大牛把话堵死了，那油滑汉子脸上有些掛不住，訕訕地笑了笑，没再吭声。
人群里，当然不止这攀关係的，自然也有那没脑子的，或是纯粹心里泛酸看不得別人好的。
一个穿著洗得发白的葛布裙、颧骨高耸、嘴唇刻薄的大妈，撇了撇嘴，声音不大不小，刚好能让周围一圈人听见：