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……
狗娃一路狂奔，穿过熟悉的胡同，拐进那条闭著眼睛都能走回家的青石板巷子，王家小院那扇熟悉的木门就在眼前。
他气喘吁吁地推开虚掩的院门，刚喊了一声“奶！娘！猪妞！”，声音就卡在了喉咙里。
院子里，已经站著几个人。
奶奶赵氏正紧紧拉著一个人的手，娘亲刘氏也站在一旁，三人脸上都是泪，尤其是赵氏，哭得几乎站不稳，全靠刘氏和那人扶著。猪妞也站在后面一脸担忧的看著。
那人回过头来，风尘僕僕，脸上带著疲惫，却对狗娃露出一个安抚的笑容——正是李茂，他和王明远一行在京郊分別，先行一步，来京城王家报信，怕家里骤然听到消息担心过度。
“茂叔”狗娃愣了一下。
李茂见狗娃回来，明显鬆了口气，说道：“狗娃回来了正好，我刚到就已经让猪妞去找你们了。
但猪妞刚回来说路上人太多了，堵得水泄不通，她赶到铺子的时候，铺子已经关门了。你是……已经去见到你三叔他们了吗”
狗娃用力点了点头，想起方才看到的那一幕，鼻子又是一酸，但他强忍著，没让眼泪再掉下来。
李茂看他神色，心里明了，嘆了口气，转头继续对著眼泪怎么擦也擦不乾的赵氏和刘氏，压低声音，耐心地、一遍又一遍地解释：
“婶子，嫂子，你们真的別太担心了。明远和大牛哥还有金宝叔，人是真的没事！別听门口那些婶子们瞎传！”
隨即他让狗娃掩上门，来到院中才压低声音继续说道：“那些伤，看著嚇人，但那都是之前打仗时留下的，在杭州府就有最好的军医治过了，如今早就结痂长好了，就是看著厉害些。
他们就是……就是故意穿成这样，给京城那些人看看，咱们在江南，到底遭了多大罪，打了多惨烈的仗！这是……这是策略，对，策略！”
赵氏抓著李茂的胳膊，手还在抖，眼泪扑簌簌往下掉，声音发颤，翻来覆去地问：“真的茂哥儿，你可別骗我……三郎真的没事
刚才听门口何婶子和孙大爷说他们几个可惨可严重了，他身上那些口子……真的都好了不疼了
大牛背上那道……那么长……真的不得事了他爹……他爹听孙大爷说，看著也老了那么多……”
“真的，婶子，千真万確！”李茂拍著胸脯保证。
“军医的医术好著呢！明远就是累著了，瘦脱了形，养养就能回来！大牛哥那身板您还不知道铁打的！
那道疤是看著嚇人，其实早就不碍事了！金宝叔是操心累的，回来好好歇歇，吃几顿好的，立马精神！”
刘氏也在一旁抹泪，她此刻已经相信李茂所说，毕竟他们是一道儿回来的，但一想到丈夫身上那些伤，心还是揪著疼。
狗娃看著奶奶慌乱无措、泪流不止的样子，再看看母亲强忍悲痛的神情，他深吸一口气，走到赵氏面前，伸手扶住赵氏另一只胳膊。
他的手很稳，声音也努力放得平稳，儘管还带著一丝不易察觉的颤抖：
“奶，”狗娃看著赵氏的眼睛，一字一句地说。
“茂叔既然这样说，那定然是没事了，我爷，我爹，还有我三叔，他们应该就快回来了。
这一路从江南奔波回来，定然是又累又饿。
咱们……咱们快去给他们做点吃的吧等他们到家，就能吃上口热乎饭了。”
这句话像是有奇效。
赵氏原本沉浸在巨大的担忧和心疼里，有些六神无主，被狗娃这么一说，像是突然被点醒了。
“对……对！”赵氏猛地反应过来，慌乱地用手背抹著脸上的泪，可眼泪却越抹越多。
“做饭！他爹和大牛还有三郎，定然是饿了！对，我得去给他们做饭！做饭！”
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她嘴里念叨著，转身就朝著厨房方向跌跌撞撞地跑去。
可心慌意乱之下，脚步踉蹌，差点被门槛绊倒，扭了一下脚。
“奶！”一直跟在赵氏身后不远处、同样眼睛红红的猪妞惊呼一声，连忙上前一步，牢牢扶住了赵氏。
猪妞扶著奶奶，感受著奶奶手臂的颤抖和身体的无力，再抬眼看到奶奶那在短短半年间就花白了大半的头髮，心里一酸，眼泪也差点掉下来。
这大半年，她和狗娃一样，在家里儘量表现得镇定，甚至有意屏蔽外面那些关於江南的可怕传言，不让那些消息过多地传到王家小院，扰了奶奶和母亲的心神。
可奶奶赵氏和母亲刘氏是什么人
尤其是母亲刘氏，那打听消息和喝水一般简单，总不能拦著她不让出门。
而奶奶赵氏，则是这个家的主心骨，是经歷了大半辈子风雨、精明又坚韧的妇人。
这些事，瞒不过她俩。
尤其是当王明远只带著一百多人抵达杭州府、隨即被数万贼寇围困、死守孤城的消息隱约传到京城时。
那天晚上，奶奶的屋子里，灯亮了一夜。
猪妞起夜时，听到里面传来极力压抑的、断断续续的啜泣声。她在窗外站了很久，却不敢进去。
第二天天没亮，奶奶就起来了，眼睛肿得像个桃子。
她什么都没说，只是拉上猪妞和刘氏，挨个去了京城里有名的寺庙——大相国寺、白云观、城隍庙……
每一处，奶奶都跪在冰冷的地上，对著泥塑的神佛，一遍遍地磕头，一遍遍地祈求，祈求保佑，祈求老天开眼，保佑她的丈夫、两个儿子平安。
她跪得那么久，那么虔诚，膝盖和腰疼得直不起来，最后是猪妞和刘氏架著她，才勉强走回家。
后来，王明远守住杭州府的消息终於传来，奶奶才像是抽乾了所有力气，瘫坐在炕上，长长地、长长地舒了一口气，又哭又笑。
可这口气还没松多久，杭州府断粮、缺粮的消息又隱约传来。
没有吃的，守住了城又有什么用人能饿几天
奶奶再次心急如焚。
也就是那之后没几天，猪妞突然发现，奶奶的头髮，以前只是鬢角有些灰白，如今竟然大片大片地变白了，在脑后挽成的髻里，银丝远远多过了黑髮。
而且猪妞还知道，奶奶偷偷地、把她珍藏了大半辈子的那些首饰——基本上都是三叔给她买的，还有二叔和爹给她送的那些，甚至包括三叔中举后给她打的一根分量最足、她平日都捨不得戴的金簪。
全都拿了出来，不知道通过什么途径，悄悄捐了出去，换成粮食，说是要送往江南。
如今奶奶头上，只別著一根普通的、甚至有些开裂的桃木簪子，是很多年前爷爷送的，不值钱，却戴了大半辈子。
猪妞和狗娃、刘氏都发现了，但他们谁都没问，只是心里更酸。
短短半年，原本身体健康、说话中气十足、干活利索的奶奶，生生瘦了一大圈，脸颊凹陷下去，颧骨显得更高，眼下是深深的阴影。
配上这骤然花白了大半的头髮，整个人看起来苍老了十岁不止。
猪妞看著这样的奶奶，又想到刚才路上听说的三叔、爷爷和爹的惨状，只觉得喉头哽得生疼。
她连忙別过头，用力眨著眼睛，把涌上来的泪意逼回去。
现在不是哭的时候。
家人要回来了，他们得把这个家撑起来，让回来的亲人看到家里一切都好。