次日正午，莉娅率先醒来，敏锐的生物钟让她即使在疲惫后也能准时苏醒。

    她侧头看着枕边人，克莉丝银白的长发铺散在枕上，睡颜恬静，一只手臂还无意识地搭在她腰间。

    莉娅小心翼翼地、以绝不会惊动对方的力道，轻轻将那截白皙的手臂挪开，随即迅速抓过一个柔软的枕头塞进克莉丝怀里。

    怀中有了填充物，克莉丝在睡梦中无意识地蹭了蹭，并未醒来。

    莉娅这才松了口气，如同完成了一次高难度的潜入任务，悄无声息地起身。

    她利落地穿好衣物，回头又望了床上的人儿一眼，才轻轻推开房门，走了出去。

    她打算亲自去御厨，为克莉丝准备午餐。

    跟着恭敬的宫女指引，莉娅来到了王宫的厨房区域。

    此时已有十几名厨师在里面忙碌，锅碗瓢盆碰撞，烟火气十足。

    然而，莉娅扫视一圈后，眼中却闪过一丝诧异。

    这些厨师们处理的食材和正在烹制的菜肴，都异常简单朴素，多是些清粥小菜，时令蔬菜，连肉腥都少见，与这富丽堂皇的王宫显得有些格格不入。

    她忍不住走向一位看起来像是主厨的中年男子，开口询问：

    “请问，王宫的膳食一向如此简朴吗？”

    那厨子见是莉娅，知道是陛下的贵客，连忙恭敬回答：

    “回大人，这是陛下即位后颁布的命令。”

    “陛下说，先王时期王宫奢靡之风过盛，如今王国百废待兴，应当开源节流，充实国库。”

    “故而下令，上至王室，下至宫人，在吃穿用度上皆需节俭。”

    他说着，指了指旁边两个灶台。

    “您看，那边正在做的，就是陛下今日的午餐，不过是些寻常的家常菜罢了。”

    莉娅闻言，心中微动。

    她没想到那位年轻的女王竟有如此魄力与决心，以身作则，厉行节俭。

    这份与众不同，让她对玛丽娜的评价又高了几分。

    不过她也只是心中感叹，并未多言。

    “原来如此，那不知我能否借用此处的食材和炊具？”

    莉娅客气地问道，宫人们早已得到吩咐，对这两位贵客的要求需尽量满足，自然无人阻拦。

    她不想搞特殊，便也选用了一些常见的蔬菜和少许肉类，动作麻利地做起了一份简单却营养均衡的蔬菜炖肉羹。

    火候掌握得恰到好处，香气渐渐弥漫开来。

    那主厨见莉娅身为如此强者，却甘愿亲手为同伴下厨，做的也是这般朴素的餐食，不由得对这两位客人的印象又好了几分。

    莉娅将炖好的肉羹仔细装入食盒，提着它往回走。

    穿过庭院时，却与一队人不期而遇。为首的，正是昨日那个戴着黑色半脸面具、带头抄家的人。

    此刻她身边只跟着三名随从。

    面具人也看到了莉娅，主动停下脚步，打了个招呼：

    “莉娅小姐。”

    她的声音透过面具传来，显得有些低沉模糊。

    “克莉丝小姐的身体，可好些了？”

    莉娅想起昨日克莉丝对此人隐约的排斥态度，心中自然升起了警惕与疏离。

    她的语气算不上客气，带着明显的冷淡：

    “劳烦挂心，主人已无大碍。”

    面具人似乎并不在意她的态度，只是微微侧头，示意了一下身旁的随从。

    那随从立刻上前，双手奉上一封密封的信函。

    “请将这封信，转交给克莉丝小姐。”

    莉娅看了看那封信，犹豫片刻，还是接了过来。

    东西到手，面具人便不再多言，点头示意后，便欲带人离开。

    就在她们转身之际，莉娅忽然开口，声音带着一丝不容置疑的锐利：

    “你，到底是谁？”

    面具人脚步一顿，没有回头，只是淡淡地抛下了一句：

    “萨丁王国，现任宰相。”

    说完，便带着手下径直离去，留下莉娅站在原地，眉头微蹙。

    提着食盒和信，莉娅回到了寝宫。

    推开门，发现克莉丝已经醒了，正慵懒地靠在床头，银色眼眸望着前方虚空，带着刚睡醒特有的迷茫和放空，像一只懵懂的小动物。

    闻到熟悉的食物香气，克莉丝缓缓转过头，看向莉娅，刚想开口说什么，肚子却先一步不争气地“咕噜”叫了一声。

    两人对视一眼，忍不住同时笑了起来，空气中弥漫着温馨而默契的气息。

    “主人是不是饿了？”

    莉娅走到床边，语气温柔。

    “我刚好做了午餐，想让主人尝尝我的手艺。”

    她说着，在床边坐下，打开食盒，取出那碗温热的蔬菜炖肉羹。

    然后，她极其自然地拿起调羹，舀起一勺，仔细地在嘴边吹了吹，感觉温度适中后，才凑到克莉丝唇边，像哄小孩般柔声道：

    “来，啊——”

    克莉丝早已习惯了莉娅这种无微不至的、带着点扮演性质的照顾。

    再加上此刻确实饥肠辘辘，她便从善如流地张开嘴，将那一勺炖得烂熟的羹汤吃了下去，味道清淡却鲜美，暖意直达胃底。

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    就这样，莉娅一口一口地喂，克莉丝一口一口地吃，一碗肉羹很快见了底。

    莉娅又细心地取出手帕，替克莉丝将嘴角擦拭干净。

    克莉丝看着她这番熟练的动作，忍不住调侃道：

    “再这样下去，我早晚要被你养成一个生活不能自理的废人了。”

    莉娅闻言，鎏金色的眼眸弯起，里面闪烁着认真而愉悦的光芒：

    “那也不是不可以，主人若是变成废人，就能永远依靠着我，被我照顾了。”

    克莉丝撇了撇嘴，心里又是好笑又是温暖。

    不愧是莉娅，连情话都说得这么有占有欲。

    饭后，莉娅这才拿出那封信，将刚才遇到面具人以及对方的自称“萨丁王国现任宰相”的事，详细地告诉了克莉丝。

    “宰相？”

    克莉丝一愣，眼中闪过一丝了然与凝重。

    她没想到，女皇的动作如此之快，不仅掌控了军权，连朝政中枢也直接安插了自己的人手。

    这位“宰相”，分明就是女皇放在萨丁王国朝堂上的监国与代言人。

    不过这些纷争，与她无关了。

    她摇了摇头，不再多想，伸手撕开了信封的封口，取出了里面的信笺。

    克莉丝展开信纸，丽贝卡那熟悉而干练的字迹映入眼帘。

    信的前半部分充满了关切之情，详细汇报了商会的近况。

    在丽贝卡和拉蒂娅的悉心打理下，虽然成立不久，但各项基础业务已初步走上正轨，运作平稳。

    她们还提到了对克莉丝和莉娅的思念，询问她们在萨丁王国是否安好，字里行间透着家人般的温暖。

    然而，信件的后半段，语气变得严肃起来。

    「克莉丝姐姐，有一事需紧急向您禀报。」

    「近日，商会接触了一位意向客户，对方提出的合作意向颇为特殊，涉及层面可能远超我们目前常规业务的范畴。」

    「我与拉蒂娅初步接洽后，认为其中关系重大，潜在影响难以估量，已非我等所能决断。」

    「对方亦明确表示，希望能与您——商会的真正主事者面谈。」

    「此事关乎商会未来走向，甚至可能带来意想不到的变数，亟需您亲自定夺，望您能早日归来主持大局。」

    信的内容到此为止，关于这位“客户”的具体身份、合作内容，丽贝卡写得相当谨慎，未露半分口风，但这更凸显了此事的不同寻常。

    一个能让她手下两位得力干将都觉得“难以估量”、“带来变数”，并且指定要见她这个甩手掌柜的客户

    克莉丝指尖轻轻点着信纸，眉头微蹙。

    她能成立这个商会本意是为了赚点小钱，并未想过在初期就接触到如此层级的“特殊”存在。

    这会是个机遇，还是一个提前到来的麻烦？

    “主人，是帝国那边的消息吗？”

    莉娅见克莉丝阅读完毕后陷入沉思，轻声问道。

    克莉丝将信笺递给她：

    “嗯，丽贝卡的信，商会遇到个有点意思的客户，她们拿不定主意，希望我回去一趟。”

    莉娅快速浏览了一遍，敏锐地捕捉到了信中那谨慎而郑重的语气。

    她将信折好，鎏金色的眼眸中闪过一丝担忧：

    “需要您亲自出面？商会才刚起步不久这个客户，会不会有问题？而且，您的身体尚未完全恢复。”

    “正因为在起步阶段，才更不能错过任何可能的关键节点，无论是机遇还是陷阱，至于身体”

    她微微活动了一下手腕，感受着体内虽然缓慢但确实在持续恢复的命源之力。

    “回复丽贝卡，告诉她我知道了，让她们继续与对方保持接触，尽可能收集信息，但不要做出任何承诺，至于我们何时动身”

    她抬眼看向莉娅，目光交汇间带着无需言说的默契：

    “等我至少恢复五成的实力，我们就回帝国。”

    至于怎么快速恢复，她相信玛丽娜会帮她这个忙的。

    几日后的一个清晨，克莉丝向玛丽娜委婉表达了希望能加快身体恢复进程的意愿。

    玛丽娜何等聪慧，立刻心领神会。

    她沉吟片刻，眼中闪过一丝冷冽的光芒，随即颁布了一道出人意料的诏令。

    以“新君即位，普天同庆，彰显仁德”为由，玛丽娜宣布大赦天下。

    赦免名单上，赫然是在政权更迭期间被投入大牢的顽固政敌，以及一些原本就被判处终身监禁或极刑、凶名在外的重刑犯。

    消息传到阴暗潮湿的牢狱，顿时引起一片哗然。

    那些原本以为自己必死无疑或在牢中度过余生的囚犯们，简直不敢相信自己的耳朵。

    前一秒还在低声咒骂女王的，下一秒便扑倒在地，涕泪交加地高呼“女王陛下仁德！”“陛下万岁！”。

    前据而后恭，思之令人发笑。

    玛丽娜在高台上冷眼俯视着这群感激涕零的“臣民”，心中唯有冰冷的嘲讽。

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