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他想起自己年轻时候，也这样过，也觉得天高地阔，觉得只要肯拼，什么都能闯出来。
后来日子慢慢过下来，才知道有些东西拼不来，有些坎迈不过去，有些事，不是你一个人说了就算的。
可他不想把这些话告诉老大。
孩子有孩子的路，就像那梦里，他们这把老骨头没挺过去，可老大要是出去了呢？要是老二、老三也跟着出去呢？
这个家，这岛上，往后还有什么让他们牵肠挂肚、让他们不得不回来的东西？
“老二，”他忽然转头，“你呢？你想不想出去念书？”
老二愣住了，筷子停在半空。
他读了几年私塾，比老大识字多，平日里最爱干的事就是捧着本旧书看，岛上的人都笑话他，说葛家养出个秀才。
他一直想出去念新式学堂，想学新知识，可从来没敢跟爹提，他知道家里需要人干活，知道大哥还没娶媳妇，知道自己不该提这些不懂事的要求。
“我……”老二张了张嘴，不知道该说什么。
“老三也是，”葛父继续说，“你们还小，往后日子长着呢。这岛太小了，留不住人。趁着现在还早，趁着外头还有路，你们都出去看看。”
“他爹！”葛母急了，眼泪都快下来了，“你这是干啥？送一个去打仗还不够，还要把仨都送走？你要这个家散了吗？”
葛父看着她，忽然就笑了，笑得有点苦，有点涩：“散不了。他们在哪儿，家就在哪儿。咱们这把老骨头，守着这个院子，等他们回来。”
他不知道外头的路有多难走，不知道打仗会不会死人，不知道念书念出来能不能有个好前程，更不知道那场梦里的一切，会不会真的因为孩子们离开而改变。
可他总觉得，得让他们走。
走出去，才有活路。
留下来，万一那梦是真的呢？万一真到了那一天，他这把老骨头被批被斗都认了，可孩子们呢？
美霞呢？她才两岁，还什么都不懂，正追着黄狗满院跑，正仰着脸冲他咯咯笑。
他不能让她长大了，站在人群里，低着头，肩膀发抖。
“就这么定了。”他说，声音不大，却不容反驳，“老大，你去收拾收拾，找个日子走。老二，你去打听打听，外头有什么学堂，怎么个考法。老三，你……”
他看着才十二岁、满脸懵懂的老三，忽然不知道说什么了。老三还小，还不懂这些。可总得懂，总得长大，总得走。
“老三，你好好吃饭。”他最后只说了这么一句。
外头的太阳越升越高，把整个院子照得亮堂堂的。
美霞从椅子上溜下来，又去追那只黄狗，追得满院子跑，笑得像只欢快的小鸟。
海风吹过来，带着咸腥的味道，还有远处隐隐约约的渔歌声。
日子还长着呢。
葛父端起碗，扒了一口饭，咸菜在嘴里嚼着，有点涩，有点酸。
他不知道自己做对了还是做错了，他只是觉得，总得做点什么。
葛父病了一场。
不是什么大毛病，就是心里头那根弦绷得太紧，绷了几个月，忽然松下来，人反倒撑不住了。
那天早上他照常去码头看船，走着走着，眼前一黑，一头栽倒在礁石边上。
要不是跟着的老伙计眼疾手快拽了一把，怕是要磕个头破血流。
葛母本来身子就弱，经了这一吓，也跟着躺下了。
两口子并排躺在东屋的床上，外头海风呼呼地吹，窗纸哗啦啦响，屋里头却安静得只剩两个人此起彼伏的咳嗽声。
葛母侧过身，看着丈夫消瘦的脸，眼泪就止不住地往下淌。
“他爹，咱这是造了什么孽啊……老大去了那么远的地方，也不知道是死是活；老二也是，一走几个月，连封信都没有。这家里头，就剩老三和囡囡……”
葛父闭着眼睛，不说话。
他能说什么呢？是他把孩子们送走的。是他亲口对老大说“去吧，去打鬼子”，是他亲自给老二收拾的行装，把家里攒的那些年的大洋塞进他包袱里，叮嘱他“好好念书，念出个名堂来”。
可现在，孩子们真走了，这屋子空了一半，他心里头也空了一半。
每到夜里，他就睡不着，睁着眼睛看房梁，想老大在外头吃不吃得饱，穿不穿得暖；想老二那身子骨，能不能熬过北边的冬天；想万一那梦是真的，万一孩子们在外头也躲不过去……
越想越怕，越怕越想。
老三葛望林就是在那个时候忽然长大的。
那天傍晚，他从海上回来，扛着渔网，提着鱼篓，浑身湿漉漉的。
往常这个时候，大哥或者二哥会在院子里接他，帮他卸网，娘会在灶房里喊“老三，洗把脸，吃饭了”，爹会坐在堂屋的椅子上，抱着妹妹，问他今天收成怎么样。
可今天，院子里空空的，灶房里冷清清的，堂屋里也没有爹和妹妹的影子。
只有东屋传来娘的咳嗽声，还有爹偶尔的叹息。
他站在院子里，愣了好一会儿。
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那只黄狗跑过来，蹭他的腿，他也顾不上理。
十二岁的少年，忽然就明白了一件事：这个家，现在得靠他了。
他把渔网放下，轻手轻脚走进东屋，先给爹娘倒了水，又去灶房看了看，米缸里还有米，灶台边上有两条咸鱼，墙角堆着几个番薯。
他开始生火做饭。
从小到大，他没进过几回灶房。
娘总说“男娃子家，别往灶台跟前凑”，他就真没凑过。可现在，没人说这话了。
火点了半天点不着，烟呛得他直流眼泪。
好不容易点着了，又不知道该放多少米，放多少水。
第一锅饭煮出来，上面是稀的，
他把饭端到东屋，爹娘看着那碗半生不熟的饭，谁也没说话。
娘接过去，吃了一口，眼泪又下来了。
“娘，您别哭，”他说，声音还有点稚嫩，却努力装出大人的样子，“我下次就能做好了。您跟爹好好养病，家里有我呢。”
从那天起，他就没让自己闲下来过。
天不亮就起来，先去灶房熬粥，把粥熬上，再去院子里收拾渔网。
等粥好了，端到爹娘床前，看着他们吃下去。然后自己扒拉两口，扛起渔网就往码头跑。
出海打鱼这事儿，他从小跟着哥哥们干，不算生疏。
可以前总有大哥二哥在前面顶着，他只用搭把手就行。
现在不一样了，他得自己看潮汐，自己找鱼群，自己掌舵，自己收网。
头几天，收成惨淡。
有时候忙活一天，网里就几条巴掌大的小鱼。
他不吭声，把鱼拎回家，晚上给爹娘熬汤喝。
慢慢地，他开始摸到门道了。
哪片海在什么时辰有鱼，什么风向该往哪儿走，他都能琢磨出个一二来。
收成一天天好起来，有时候能打上来一篓子好鱼，拿到码头上，也能换几个铜板。
邻居们看见他一个人忙进忙出，有的心疼，有的说闲话。
“葛家这是造了什么孽哟，老的躺下了，小的顶上去，才十二岁的娃，搁别人家还在娘怀里撒娇呢。”
“那有什么办法？老大老二都跑了，就剩这一个，不顶也得顶。”
“跑了？听说是去当兵了？那地方可是要死人的，葛家两口子也舍得？”
“舍得舍不得的，不也送走了吗？我看啊，这葛家是心大了，留不住人了。”
这些话，有的飘进他耳朵里，有的没飘进来。
飘进来的那些，他听了，也不吭声，只是把牙咬得更紧一点，把渔网攥得更用力一点。
回到家，他还要照顾妹妹。
美霞才两岁多，什么都不懂，就知道追着黄狗跑。
饿了就哭，困了就闹，娘病着顾不上她，这活儿就落到他头上。
刚开始他手忙脚乱，不知道怎么哄，不知道怎么喂。
妹妹一哭，他就急得满头汗，抱着她在院子里转圈，嘴里念叨着“不哭不哭，三哥在呢”。
后来慢慢学会了，知道她什么时候饿，什么时候困，什么时候只是想让人抱。
这当然是女主故意的，她现在本就是两岁的小姑娘，葛父葛母倒下了，她现在也才两岁，什么都做不了。
但她可以趁机培养三哥呀，她看出来三哥并不像大哥二哥一样，想出门去看看外面的世界。
三哥比较憨厚，就想守着自己的一亩三分地，过好自己的日子。
美霞在大哥二哥出发前，给两人用了启智丹和大力丹，她还兑换了平安符给二人套上了。
这一世因为她的干预，两人走了和上一世不同的道路，但美霞知道原主肯定不想让两个哥哥出事，所以就兑换了平安符。
当然，葛美霞也没忘记给三哥用启智丹和大力丹。
灶房里的活儿也熟练了，熬的粥不再糊锅，蒸的鱼不再腥，番薯烤得刚刚好，掰开来，黄澄澄的，冒着热气。
那天晚上，他把饭端到东屋，又把妹妹抱到爹娘床上，让他们一家人挨着坐。
他自己端着一碗粥，坐在门槛上喝。