迷雾森林的阳光比任何地方都要暖，透过层叠的树叶洒下来，在草地上织出斑驳的光斑，像谁把碎金子撒在了地上。张歪嘴正蹲在那棵结满红果子的树下，捧着个竹筐摘果子，果子熟透了，一碰就掉，甜香混着草木的清气，闻着就让人心里敞亮。
“这果子叫啥名？”他往嘴里塞了一个，甜得齁人，汁水顺着嘴角往下淌，“比我姥姥腌的蜜饯还甜。核小肉多，就是吃多了怕烧心。”
顾言用银簪子戳了戳果子，簪子没变色，也摘了一个尝：“没毒，口感像蜜桃，就是甜度太高。估计是念雾消散后，森林的灵气滋养出来的，叫‘忘忧果’吧，吃了能让人忘了烦恼。”
“那得多摘点，”张歪嘴把竹筐往怀里紧了紧，“给我姥姥带回去，她总念叨着年轻时的烦心事，吃了这个说不定能忘干净。我姥姥说，人老了就爱翻旧账，忘了也好，活得轻快。”
陈默正擦拭那四块融合在一起的星核碎片，碎片现在有拳头大小，金、红、蓝三色交织，中间还透着点冰魂石的白光，像把四种颜色的琉璃融在了一起。他翻来覆去地看，总觉得碎片边缘的纹路有点眼熟：“这纹路……像不像中洲地图上的河流？”
影煞凑过来看了看，黑眼睛眯了眯：“还真像。古籍说中洲是块盆地，四周是山，中间有四条大河，分别对应冰、火、念、魂四种力量，跟这碎片的颜色正好对上。我姥姥说，天地万物都有联系，没想到星核碎片还能当地图用。”
苏清月把归魂镜的布套彻底拆了，镜面在阳光下亮晶晶的，能照见远处的飞鸟。她望着森林边缘渐渐清晰的山脉，轻声道：“中洲就在那些山后面吧？古籍说中洲是‘源地’，所有的灵力都从那里来，就像河流的源头。”
“源头也意味着危险，”林野摸了摸怀里的小鼎，鼎魂的金光和星核碎片的光芒相互呼应，“越是本源的东西，守护越严。铁翼盟肯定也知道中洲，说不定已经在前面等着我们了。”
从迷雾森林到中洲边界用了五天时间。走出森林的那一刻，所有人都倒吸了一口凉气——眼前是连绵不绝的山脉，山峰直插云霄，山顶覆盖着皑皑白雪，山腰却长满了翠绿的草木，山脚下是奔腾的大河，河水颜色各不相同，有的泛着金光，有的冒着热气，有的清澈见底，有的漆黑如墨，正好对应星核碎片的四种颜色。
“这山比焚天峰还高，”张歪嘴仰着脖子看，脖子都酸了，“咋过去？总不能飞吧？我姥姥说，人没有翅膀，爬这么高的山，跟登天似的。”
影煞指着山脉中间的一道裂缝：“走那里，古籍说那是‘通源裂谷’，是唯一能进入中洲的通道，裂谷里有座吊桥，是上古时修的，不知道还能不能用。我姥姥说，路是人走出来的，再险的地方，走的人多了也能成路。”
通往裂谷的路比想象中难走，全是碎石坡，脚下一滑就可能滚下去。顾言用灵蚕丝把大家的腰拴在一起，像串蚂蚱似的，谁脚下不稳，其他人能拽一把：“这招是跟南大陆的渔民学的，他们下海捕鱼就这么拴着，安全。”
张歪嘴走得最费劲，他胖，重心不稳，一路上摔了七八跤，裤子磨破了好几个洞，露出里面的秋裤——是他姥姥用灵米壳纺的布做的，带着格子花纹，被众人笑了一路。
“笑啥笑，”他捂着破洞嘟囔，“这秋裤暖和，比你们穿的单裤强。我姥姥说，好看不如耐穿，舒服才是真格的。”
到了裂谷边缘，众人终于看到了那座吊桥。桥是用铁链和木板搭的，铁链锈得厉害，木板也烂了不少，有的地方甚至能看到下面深不见底的峡谷，风从谷里吹上来，带着呜咽的响，把桥吹得摇摇晃晃，看着就不安全。
“这桥能走人？”张歪嘴趴在裂谷边往下看，头晕得厉害，“底下黑黢黢的，深不见底，掉下去连个响都听不见。我姥姥说，年久失修的东西不能用，容易出人命。”
陈默捡起块石头，扔到桥上，木板发出“咔嚓”的脆响，没断，但晃得更厉害了：“能走，就是得轻着点。铁链虽然锈了，但核心还结实，只要别扎堆，一个个过应该没事。”
影煞第一个上了桥，他动作轻，像只猫，铁链只发出轻微的“咯吱”声。走到桥中间时，木板突然断了一块，他脚下一空，身体晃了晃，赶紧抓住铁链，才没掉下去。
“小心脚下！”他回头喊道，声音在谷里回荡。
轮到张歪嘴时，他吓得腿都软了，死活不肯上：“我太重了，上去肯定把桥压塌。要不你们先走，我在这儿等着？我姥姥说，识时务者为俊杰，明知不可为就不为。”
“少废话，”陈默推了他一把，“抓紧铁链，跟着我走，掉下去我拉你。”
张歪嘴没办法，只能闭着眼睛，被陈默拽着往前走。他走得太慢，每一步都像踩在棉花上，铁链被他压得“咯吱咯吱”响，像随时要断。走到中间时，一阵狂风吹来，桥晃得像筛糠，张歪嘴吓得大喊：“我还没娶媳妇呢！我姥姥还等着抱孙子呢！”
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“闭嘴！”影煞在对岸喊道，“越喊桥晃得越厉害！”
好不容易过了桥，张歪嘴瘫在地上，浑身是汗，秋裤都湿透了。顾言递给他块忘忧果：“吃点压压惊，你刚才喊的话，估计全峡谷都听见了。”
过了吊桥，前面的路豁然开朗，出现一片平坦的草地，草地上开满了五颜六色的花，比新界的花海还漂亮。远处有一座巨大的石碑，碑上刻着两个古字：“中洲”。
“这就是中洲？”苏清月望着眼前的景象，有点不敢相信，“比想象中……平静。”
“平静才不正常，”林野握紧星核碎片，碎片突然发烫，“有灵力波动，很强，就在石碑后面。”
众人警惕地靠近石碑，绕到后面一看，都愣住了——石碑后面坐着个白胡子老头，正拿着个紫砂壶喝茶，旁边还放着一盘忘忧果，吃得正香。老头穿着件洗得发白的布衫，看着像个普通的山野老人，可他身上的灵力波动，比林野他们所有人加起来都强。
“你们来啦，”老头抬起头，笑了笑，眼睛眯成条缝，“我等你们好久了，茶都快凉了。”
“你是谁？”影煞握紧砍刀，黑眼睛里满是警惕，“这里是中洲禁地，外人不能进。”
“我是谁不重要，”老头给每个人倒了杯茶，茶香四溢，“重要的是，你们找的东西，在我这儿。”他指了指旁边的一个石盒，盒子里隐约有光芒透出。
“星核碎片！”林野心里一动，“你是守护碎片的人？”
“算是吧，”老头喝了口茶，“也算是个看门人。三百年了，终于有人能通过四大陆的考验，来到这里。我姥姥说，耐心是最好的品质，果然没错。”
“三百年？”陈默皱眉，“你认识老林？”
“老林？哦，你说的是林守石吧，”老头点点头，“他是个好孩子，就是太固执，非要用自己的方式守护新界，结果把自己困在了那里。我姥姥说，太执着不是好事，得学会变通。”
张歪嘴凑过去，拿起一块忘忧果，跟老头盘子里的一模一样：“大爷，您这果子跟迷雾森林的一样甜，是从那儿摘的不？”
“算是，也不算，”老头笑了笑，“中洲的东西，跟外面是相通的，外面有的，这里都有，外面没有的，这里也有。我姥姥说，本源之地，包罗万象。”
就在这时，吊桥的方向传来“轰隆”一声巨响，接着是铁翼盟的呐喊声。老头叹了口气：“该来的总会来，躲不掉。”
林野他们回头一看，只见雷蒙带着几十个铁翼盟成员冲了过来，每个人手里都拿着火枪，枪口对准了他们。雷蒙的独眼死死盯着石盒：“星核碎片在那儿！给我抢过来！”
“就凭你们？”影煞冷笑一声，就要动手。
“别，”老头拦住他，“让他们来。中洲的规矩，谁能通过最后的考验，碎片就归谁。”
“啥考验？”张歪嘴问。
“很简单，”老头指着石盒，“石盒有两层锁，一层需要冰与火的灵力，一层需要念与魂的灵力，你们正好有四个人，一人解一层，解不开的，就没资格拥有碎片。”
雷蒙显然没耐心听这些，大喊一声：“开枪！”
火枪的子弹呼啸着飞来，却在离老头三尺的地方停住了，像是被无形的墙挡住，接着“当啷”掉在地上。
“中洲不允许用外面的武器，”老头的声音冷了下来，“你们要是不守规矩，就只能永远留在这儿了。”
铁翼盟的人吓得不敢动了。雷蒙咬了咬牙，对身后的人说：“去解锁！”
两个铁翼盟的成员上前，试图解开石盒的锁，可他们刚碰到石盒，就被弹了回来，口吐白沫，晕了过去。
“我说了，只有通过四大陆考验的人才能解，”老头摇了摇头，“你们的执念太重，不配拥有碎片。”
林野看了看陈默、影煞、苏清月，点了点头。四人走到石盒前，陈默注入火的灵力，影煞注入冰的灵力，第一层锁“咔哒”开了。苏清月注入魂的灵力（归魂镜的力量），林野注入念的灵力（鼎魂的力量），第二层锁也开了。
石盒打开，里面的星核碎片散发着耀眼的白光，与林野他们手里的碎片相互呼应，自动飞了过去，融合在一起。五块碎片融合后，光芒大盛，形成一个五色的光球，悬浮在半空。
“终于齐了，”老头笑了，“三百年了，星核终于完整了。我姥姥说，圆满之时，就是新生之日。”
光球突然炸开，化作无数光点，融入中洲的大地。远处的山脉开始震动，河流的颜色变得更加鲜艳，天空出现了一道彩虹，连接着中洲和其他大陆。
“这是……”苏清月瞪大了眼睛。
“界门开了，”老头站起身，身体渐渐变得透明，“中洲的灵力，会流向四大陆，守石人和影族的恩怨，也该结束了。我姥姥说，分久必合，合久必分，万物都有轮回。”
“您到底是谁？”林野问。
“我？”老头笑了笑，彻底消失在空气中，只留下一句话，“我是守石人和影族共同的祖先啊……”
铁翼盟的人看着这一幕，都傻了。雷蒙瘫坐在地上，喃喃道：“原来……我们一直都错了……”
张歪嘴捡起地上的一块忘忧果，咬了一大口：“管他谁是谁，反正碎片齐了，咱的任务完成了。我姥姥说，大功告成，该回家吃顿好的了。”
林野望着连接天地的彩虹，感受着中洲流淌出的温和灵力，心里突然变得很平静。他知道，这不是结束，而是新的开始。
守石人和影族的和平，新界和四大陆的相通，都将从这里开始。
而他们，将是这一切的见证者。
陈默拍了拍他的肩膀：“想啥呢？该回家了。”
林野笑了笑，点了点头。
回家。
这个词，此刻听着格外温暖。
他们转身，朝着吊桥的方向走去，阳光洒在他们身上，拉出长长的影子，像一串紧紧相连的心。
张歪嘴还在念叨：“回去我得让姥姥做灵米海鲜粥，放两只螃蟹，再加点忘忧果，肯定好吃……”
他的声音在中洲的草地上回荡，和风吹过的声音，花开的声音，融在一起，像一首最动听的歌。
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