镜湖的水，依旧污秽。

    但湖心岛上那道淡蓝色的光罩，已在林夜与叶凌霄联手摧毁污秽祭坛后，彻底稳定下来。虽然依旧黯淡，却不再闪烁不定，如同一个重伤垂死的人，终于止住了血，开始缓慢地喘息、恢复。

    林夜跟随水清浅，踏上了通往湖心岛的栈桥。

    栈桥由某种不知名的水蓝色石材铺就，上面铭刻着繁复的水波纹图腾，原本应该晶莹剔透、美轮美奂，此刻却被污秽能量侵蚀得斑驳陆离，多处断裂，勉强以水韵部的秘法临时加固，摇摇欲坠。桥下，污秽的湖水轻轻拍打着桥柱，发出令人心悸的粘稠声响。

    叶凌霄、骨山、韩闯、周青四人紧随其后。两百名精锐则留在湖岸，与水韵部残存的战士一同警戒、休整、清理战场。劫后余生的人们，正在沉默地收敛战友的遗体，包扎伤口，清点所剩无几的物资。空气中弥漫着浓烈的血腥味、腐臭味，以及一种难以言喻劫后余生的疲惫与悲怆。

    栈桥尽头，是一座由巨大的贝壳与珊瑚堆砌而成的古老殿宇。

    殿宇的形制与水韵部战士的服饰风格一脉相承——流畅的曲线、水波般的纹路、以及无处不在以明珠与贝壳镶嵌的装饰。但此刻，这座本应美轮美奂的殿宇，已残破不堪。多处墙壁坍塌，穹顶裂开数道巨大的缝隙，曾经熠熠生辉的明珠，大多已黯淡碎裂，只剩下寥寥几颗，还在散发着微弱的、如同垂死之人的眼眸般的淡蓝光芒。

    殿宇门口，站着七八个浑身浴血、气息微弱的水韵部族人。他们看到水清浅回来，眼中爆发出狂喜的光芒，但在看到水清浅身后那些陌生的面孔时，又迅速转为警惕与探究。

    “少族长！”一个年纪稍长、满脸血污的老者踉跄着迎上来，声音沙哑而急切，“族长他……族长他快不行了！”

    水清浅脸色骤变，猛地推开殿门，冲了进去。

    林夜与叶凌霄对视一眼，快步跟上。

    ——

    殿内，光线昏暗。

    空气中弥漫着浓烈的血腥味、药草味，以及一股若有若无的、正在消散的腐朽气息。

    大殿深处，一张由巨大贝壳铺成的床榻上，躺着一个骨瘦如柴、形如枯槁的老者。

    他曾经应该很高大——从那残存的骨架和长长的四肢可以窥见。但此刻，他如同一具被抽干了水分的干尸，皮肤紧贴着骨头，眼眶深陷，颧骨高耸，嘴唇干裂发黑，气息微弱得几乎难以察觉。

    他的身上，盖着一张绣满水波纹的锦被，被子上斑斑点点，尽是暗红的血迹。

    他的身边，跪着两个年轻的女子，正在低声哭泣。

    “父亲！”水清浅扑到床榻前，握住老者枯瘦的手，声音颤抖，“父亲！援军来了！森骨部的兄弟们来了！祭坛被毁了！我们……我们撑过来了！”

    老者那深陷的眼眶中，浑浊的眼球微微转动，艰难地聚焦在水清浅脸上。他那干裂的嘴唇翕动着，发出极其微弱、如同蚊蚋般的声音：

    “清……清浅……”

    “父亲！您别说话！我给您疗伤！”水清浅说着就要调动灵力，却被老者用仅剩的力气按住了手。

    “不……不必了……”老者的声音断断续续，却异常清晰，“为父……为父早该……死了……能撑到……见到你……见到援军……已是……万幸……”

    他艰难地转过头，浑浊的目光越过水清浅，落在林夜与叶凌霄身上。

    那目光中，没有审视，没有警惕，只有一种如释重负的欣慰，以及一丝难以言喻的期盼。

    “二位……尊驾……”老者的声音越来越微弱，却努力让自己保持清醒，“老朽……水韵部族长……水镜……叩谢……救命之恩……”

    他想挣扎着起身行礼，却被林夜上前一步，轻轻按住。

    “族长不必多礼。”林夜的声音平静，却带着一丝罕见的温和，“贵部与森骨部同属‘自然之盟’后裔，守望相助，理所应当。族长伤势沉重，先不要说话，让林某……”

    “不……”水镜族长打断他，用尽最后的力气，紧紧抓住林夜的手腕，那枯瘦的指骨，几乎要掐进林夜皮肉里，“听……听老朽说……老朽……没时间了……”

    林夜沉默，微微点头。

    水镜族长深吸一口气，那口气极其悠长，仿佛要将生命中最后的力气，全部用来说完接下来的话。

    “镜湖……被污秽侵蚀……已三月有余……”他的声音断断续续，却字字清晰，“星陨族……早在半年前……就在湖底……布下了一座……‘蚀水大阵’……他们……他们想抽取……镜湖深处……镇压的……‘水行本源’……”

    水行本源！

    林夜与叶凌霄对视一眼，都看到了彼此眼中的凝重。

    “镜湖……曾是上古……‘水行枢纽’……的核心所在……”水镜继续道，“补天大阵……在此地……留下一道……‘水脉遗藏’……封存着……一滴‘玄水真源’……以及……一枚‘水行神石’的……残片……”

    “万年来……我水韵部……世代守护……此藏……从未动用……本以为……可以永远……守护下去……”

    他剧烈地咳嗽起来，咳出大口大口的黑血，染湿了胸前的锦被。

    “父亲！”水清浅泪流满面，想要扶他，却被他抬手制止。

    “但……星陨族……不知从何处……得知了此藏的存在……”水镜的眼神变得悲愤而痛苦，“他们……以污秽大阵……侵蚀镜湖……屠杀我族人……逼我们……交出遗藏的……开启之法……”

    “老朽……宁死不从……率全族……死守湖心岛……三月……三月啊……”

    他的声音中，满是苍凉与悲壮。

    “但……他们……太强了……”水镜的眼神开始涣散，“祭坛……那污秽祭坛……持续轰击……守护大阵……老朽……油尽灯枯……本以为……今日……便是水韵部……灭族之日……”

    他的目光，再次落在林夜身上，眼中爆发出最后的光芒。

    “但你们……来了……”

    “天不亡我水韵部……”

    “天不亡……自然之盟……”

    他紧紧抓着林夜的手，指骨都在颤抖。

    “尊驾……老朽……有一事……相求……”

    “族长请说。”林夜的声音依旧平静，但握着他手腕的手，却微微收紧，将一缕混沌生机悄然渡入，试图为他延续片刻生命。

    水镜浑身一震，那缕混沌生机如同甘霖，滋润着他几近枯竭的经脉。他的眼神，竟然恢复了一丝清明，声音也变得稍微有力了一些。

    “多谢……”他感激地看了林夜一眼，然后急促道，“‘水脉遗藏’的入口……在湖底……百丈深处……那里有……一座上古祭坛……需以……我水韵部……历代族长……传承的‘水心珠’……方能开启……”

    他艰难地转过头，看向跪在床边的水清浅。

    “清浅……”

    “父亲！”水清浅泪眼婆娑地抬头。

    “水心珠……为父……已传于你……”水镜的声音越来越微弱，“你……即刻……带尊驾……前往湖底……开启遗藏……取出……玄水真源……与……水行神石残片……”

    “它们……或许……能助尊驾……补全……补天大阵……的五行之缺……”

    “父亲！您……”水清浅想要拒绝，她怎么能在这个时候离开父亲身边？

    “这是……命令……”水镜的声音，第一次带上了不容置疑的威严，“水韵部……可以没有……族长……但不能……没有……未来……”

    他再次看向林夜，眼中满是恳求。

    “尊驾……老朽……将清浅……将水韵部……托付于你……求你……带他们……活下去……”

    “还有……”他的声音已经微弱到几乎听不见，“告诉……告诉骨玄那个老东西……水韵部……没给他丢人……”

    话音落下，他那枯瘦的手，无力地垂落。

    浑浊的眼眸，缓缓闭上。

    气息，彻底消散。

    “父亲——！！！”

    水清浅撕心裂肺的哭喊，在残破的殿宇中回荡。

    ——

    良久。

    水清浅跪在父亲的遗体前，哭得几乎晕厥。几个水韵部的女眷上前，将她扶起，低声劝慰。

    林夜与叶凌霄沉默地站在一旁，没有打扰。

    骨山这个粗豪的汉子，此刻也红了眼眶。他重重地拍了拍自己的胸口，对着水镜族长的遗体，行了一个森骨部最崇高的军礼。

    韩闯与周青，则默默退到殿外，指挥夜煞精锐协助水韵部残部清理战场、收敛遗体、加强警戒。

    终于，水清浅停止了哭泣。她擦干眼泪，红肿着眼眶，走到林夜面前，深深一礼。

    “尊驾，请随我来。”

    她的声音沙哑，却异常坚定。

    林夜看着她，微微点头。

    ——

    半个时辰后。

    水清浅带着林夜、叶凌霄、骨山三人，来到了湖心岛边缘，一处被巨大礁石天然遮掩的隐秘水潭旁。

    水潭不大，直径不过三丈，水质清澈见底，与镜湖那污秽的湖水形成了鲜明对比。潭底，隐约可见一座古朴的石门，门上刻满了水波纹图腾，正中有一个拳头大小的凹陷。

    “这里，便是通往湖底遗藏的唯一入口。”水清浅指着潭底的石门，“此潭与镜湖水脉相连，但设有上古禁制，污秽无法侵入。只有持‘水心珠’者，方可开启石门，进入下方的水脉通道。”

    她从怀中取出一枚拳头大小、通体湛蓝、内部仿佛有水流缓缓旋转的明珠，托在掌心。

    明珠散发出柔和的蓝光，与潭底石门正中的凹陷，遥相呼应。

    “水心珠……”林夜看着那枚明珠，能清晰地感觉到其中蕴含的精纯水行本源，以及……一丝若有若无的、与归墟龙鳞同源的气息。

    果然，水韵部守护的遗藏，与“水之钥”有着千丝万缕的联系。

    “尊驾，”水清浅托着水心珠，看向林夜，“清浅愿为尊驾引路，开启遗藏。但遗藏内部情况不明，清浅修为有限，只怕……”

    “无妨。”林夜道，“你只需开启石门，指引方向即可。里面的危险，我们来应对。”

    水清浅点了点头，深吸一口气，纵身跃入水潭。

    林夜、叶凌霄、骨山三人紧随其后。

    ——

    潭水冰冷，却异常清澈。下潜约莫十丈，眼前豁然开朗。

    石门已被水清浅以水心珠开启，露出后方一条幽深的水底甬道。甬道由某种透明的、如同水晶般的材质构筑，可以清晰地看到外面涌动的湖水，以及更深处、隐约可见的巨大遗迹轮廓。

    四人游入甬道，沿着倾斜向下的方向，继续下潜。

    约莫又下潜了五十丈，前方出现一座巨大的、由整块水晶雕琢而成的地下殿宇**。

    殿宇高达十丈，方圆超过百丈，通体晶莹剔透，散发着柔和的淡蓝光芒。殿宇中央，是一座同样由水晶雕琢的圆形祭坛，祭坛之上，悬浮着两样东西。

    一样，是一滴拇指大小、通体幽蓝、内部仿佛有无数星辰闪烁的水滴——正是水镜族长所说的“玄水真源”。

    另一样，是一块巴掌大小、不规则、通体湛蓝如深海、表面流转着玄奥水行法则纹路的晶石残片——那是“水行神石”的残片，与林夜在厚德府得到的息壤之心相比，这块残片虽小，但其水行本源的精纯程度，丝毫不逊色。

    而在祭坛周围，还散落着几具早已化为白骨的尸骸。从服饰看，应是水韵部历代守护此地的先贤。

    “玄水真源……水行神石残片……”水清浅喃喃道，眼中满是复杂——既有对先祖遗泽的敬畏，也有对父亲临终嘱托的哀伤，更有对未来的期盼与茫然。

    林夜没有立刻上前收取。

    他缓缓走到祭坛前，伸出手，以混沌气息轻轻接触那滴玄水真源。

    嗡……

    玄水真源微微一颤，散发出一圈柔和的蓝光，与林夜体内的归墟龙鳞瞬间共鸣！

    果然！

    归墟龙鳞是“水之钥”的核心，而这滴玄水真源，则是水行本源的精华凝聚，二者同根同源，天然亲近！

    林夜收回手，转身看向叶凌霄与骨山。

    “我需要时间，收取这两样东西。”他的声音平静，“你们替我护法。”

    叶凌霄微微点头，青玄古剑出鞘，立于祭坛左侧，剑意凌霄，笼罩整个殿宇。

    骨山则提着那柄门板巨斧，立于祭坛右侧，如同铁塔，目光如炬，扫视着殿宇每一个角落。

    水清浅也默默站到一旁，手握三叉戟，眼中满是决绝。

    林夜不再犹豫。

    他盘膝坐于祭坛前，双手虚抬，混沌洞天的力量全力运转，息壤之心的金色光芒与归墟龙鳞的水蓝气息同时绽放，形成一道金蓝交织的道韵光环，将那滴玄水真源与那枚水行神石残片，轻轻包裹。

    收取的过程，漫长而艰难。

    玄水真源虽然亲近，但毕竟是水行本源精华，有灵性，有傲骨，不会轻易臣服。水行神石残片更是如此，它曾在补天大阵中发挥过作用，残留着上古的威严。

    林夜不急不躁，以混沌道韵的“包容演化”为基，以息壤之心的“承载”为引，以归墟龙鳞的“水行本源”为媒，一点一点地沟通、安抚、说服这两样桀骜的宝物。

    时间，在寂静的水晶殿宇中，缓缓流逝。

    一个时辰。

    两个时辰。

    三个时辰。

    终于，在第四个时辰即将结束时——

    嗡！！！

    玄水真源与那枚水行神石残片，同时大放光明！幽蓝的光芒与湛蓝的光芒交织，将整个水晶殿宇映照得一片绚烂！

    然后，它们如同归巢的乳燕，自主地、缓慢地，从祭坛上飘起，飘向林夜摊开的双手。

    一滴，落入左手掌心。

    一枚，落入右手掌心。

    入手，冰凉如水，却又温润如玉。

    林夜闭上眼，感受着这两样宝物中蕴含的浩瀚水行本源，以及它们与归墟龙鳞、与息壤之心之间，那自然而然的共鸣与互补。

    金、木、水、土。

    四行齐聚。

    只差最后的“火”，便能凑齐五行本源，为最终的补天大阵，奠定不可动摇的根基。

    他睁开眼，站起身，看向叶凌霄、骨山与水清浅。

    “成了。”

    ——

    当他们重新浮出水面，回到湖心岛时，天色已近黄昏。

    残阳如血，映照着污秽的镜湖，以及湖岸上那无数新添的坟冢。

    水清浅站在湖边，望着父亲的坟墓，久久无言。

    林夜走到她身边，将那枚“水心珠”递还给她。

    水清浅一怔，随即摇头：“尊驾，此珠是开启遗藏的信物，您……”

    “遗藏已开，此珠于我已无用。”林夜道，“它本就是贵部传承圣物，理应由你保管。况且……”他顿了顿，看向湖面上那依旧浓重的污秽，“镜湖的净化、水韵部的重建，都离不开它。”

    水清浅沉默片刻，终于伸手接过水心珠，紧紧握在掌心。

    “多谢尊驾。”她的声音沙哑，却异常坚定，“水韵部，必不负尊驾所托。”

    林夜微微点头，转身看向叶凌霄与骨山。

    “休整一夜。明日一早，返回幽谷。”

    “裂渊那边，时间不多了。”