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翎加速回到羽化部的营地时，暮色已经将整片山谷染成了暗紫色。
桓正站在部落入口处张望，见他回来，明显松了口气，快步迎上去。
“族长去了哪里？潭巫问了几次——”
“见了个人。”翎打断他，语气漫不经心，脚步却没有停。
径直往中央最大的一座山洞走去，那是他的住处。
桓跟在后面，欲言又止。
翎在铺好的兽皮上坐下，抬手示意桓也坐。桓犹豫了一下，蹲在对面。
“晨曦部落的巫，”翎拿起水囊喝了一口，目光落在跳跃的火塘上。
桓一怔：“您去了晨曦部落？”
“碰巧在路上遇见的。”翎手指无意识地在膝盖上敲了敲。
桓觉得这句话里透着某种危险的意味，一时不知该怎么接。
翎忽然笑了，那笑容在火光的映照下显得格外好看，却也格外让人心里发毛。
“她很警惕，反应也快。”他顿了顿，像是在回味什么。
翎微微偏头，眼底掠过一丝欣赏，“一个巫，自己在外边，遇到陌生兽人，不慌不忙，还能保持判断。
不是实力强大到足够自己应对，就是信任自己部落的兽人。”
桓迟疑着问：“那……她认出您了？”
“猜到了。”翎靠在身后的木柱上，将一条腿随意地搭在兽皮边缘。
“我报了羽化部的名，明天我会正式派人去拜访。”
桓沉默片刻，低声道：“族长，晨曦部落既然能在这片地域立住脚跟。
族长的实力恐怕不弱。也是把周围部落挨个灭掉或者驱逐的，我们刚到这里，根基还没稳……”
“我知道。”翎淡淡地截断他。
“所以才要‘正式拜访’。该做的样子，我一样都不会少。”
他垂下眼睫，火光在他俊美的侧脸上勾出一道锋利的轮廓。
“但该摸的底，一点也不能漏。”
桓明白了，点头起身：“我去安排。”
“还有一件事。”翎叫住他，声音忽然低了几分，“烛灵那老东西，现在在哪里？”
桓微微一凛：“在潭巫那里，潭巫说她暂时不能见风，一直安置在营地最里面那间木棚。”
翎站起身，拍了拍衣袍上并不存在的灰尘：“去看看她。”
烛灵被安置的在部落的的东北角，位置偏僻，周围少有族人走动。
翎进到山洞时，一股浓郁的药草气味扑面而来，混着某种暗巫术特有的腐朽气息。
潭巫正坐在火塘边煎药，见翎进来，微微点头，算是打了招呼。
他是羽化部的巫，年过半百，面容饱满矍铄，一双眼睛却精亮得像是能看穿一切。
翎朝他点了点头微微欠身，目光转向棚屋深处，一张简陋的木床上，躺着一个形容枯槁的老妇人。
她的皮肤呈现出一种病态的灰白色，像是被什么东西从内部慢慢掏空了。
但那双半阖的眼睛里，偶尔透出的光却带着一种诡异的锐利。
“烛灵。”翎走到床边，居高临下地看着她，“好点了吗？”
老妇人缓缓转动眼珠，看向他。
她的嘴唇翕动了几下，发出沙哑的笑声。
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“翎族长……亲自来看我……怕是有什么事要问吧？”
翎没有客气，直接在一边的木墩上坐下，修长的双腿随意地交叠起来。
他盯着烛灵的眼睛，语气平淡却带着不容置疑的压迫：“你教的那个小徒弟……月西的事，你知道多少？”
烛灵僵了一瞬，随即恢复如常：“月西，
我教她的那些东西，她本来可以学得更好，可惜……她总想着报仇，心思不在这上边。”
“她攻打晨曦部落的时候，用的是你的暗巫术？”
翎的声音不紧不慢，像是在说一件无关紧要的事。
“晨曦部落估计一直在找会暗巫术的兽人。你说，如果让他们知道，那个兽人现在就躺在我的营地里……”
“你不会说的。”烛灵忽然笑了，那笑容里带着一种老狐狸般的笃定。
“你救了我，不就是为了用我手里这些东西？把我交出去，对你没有任何好处。”
翎也笑了。他笑起来的样子实在好看，可那笑意里裹着的冷意，连潭巫都忍不住皱了皱眉。
翎站起身，拍了拍手，“那我就直说了。晨曦部落的巫，我今天见过了。是个有意思的对手。”
他转过身，目光落在烛灵灰白的脸上，“我需要你帮我做一件事。”
烛灵眯起眼睛：“什么事？”
翎弯腰，凑近她耳边，低声说了几句话。他的声音极轻。
连近在咫尺的潭巫都没有听清，但烛灵听完后，那双浑浊的眼里忽然亮起了一抹骇人的光。
“……你想动晨曦部落的巫？”烛灵的声音也压得极低，带着一丝不可置信。
翎直起身，嘴角的弧度优雅而残忍：“不是动她，是‘请’她来做客。”
他没有再解释，转身走出了棚屋。夜风迎面扑来，带着山林间的凉意。
翎站在夜色中，仰头望向漫天的星星，那双深邃的眼眸里映着冷冽的光。
*
晨曦部落。
云舒从溪边回来后，没有直接回自己的木屋，而是去了族长石鸣的住处。
石鸣正在和几个兽人商量秋季狩猎的路线，见她进来，挥手让其他人先退下。
“云舒，脸色不太好，”石鸣族长问。
声音粗犷却不失温和，“发生什么事了？”
云舒在他对面坐下，将溪边遇到翎的经过一五一十地说了。
她没有漏掉任何细节，包括翎以及他准确无误地叫出她的名字。
石鸣听完，眉头拧成了一个疙瘩：“羽化部……角圭说他们陆续到达的人数不少，但没想到族长是个这么不安分的。”
“他不安分，但不是莽撞的那种。”云舒认真地说。
“他故意踩断枯枝让我发现他，又故意放开防备让我探查他。
每一个动作都是计算好的。他想让我知道他很强，但又猜不透他到底想干什么。”
云舒低下头，看着自己交握的双手，声音轻了几分：“深不见底。”
这四个字让石鸣的眉头拧得更紧了。
晨曦部落能在这一带立足，很大程度上依赖云舒的巫术。
她的感知、守护，还有巫祝的治疗术。
是整个部落最坚实的屏障。如果对方深不见底，那意味着……
“三天后他会派人来正式拜访。”云舒抬起头，目光沉稳下来。