云舒和其他人小心地抬起头，破出水面。
眼前，不再是空旷的海面。
一座黑黢黢的，轮廓在微弱的晨曦前星光中隐约浮现的岛屿，矗立在不远处。
海浪轻轻拍打着岛边缘嶙峋的礁石和一小片沙滩。
他们已经抵达了海汐族主岛的东北角，预定的登陆点。
岸边的礁石阴影里，几个身影动了动，发出了几声轻微的。
有节奏的敲击声，接应的人，到了。
海水顺着发梢和衣服边角不断滴落，浸湿了脚下粗粝的砂石。
七十五名晨曦部落的雄性和雌性伏低身体，迅速离开浅滩。
隐入岸边一片茂密而低矮的，带着浓重咸湿气味的灌木丛中。
海汐族的接应者，丘和另外四名上次去往晨曦部落时有印象的雄性，已经等在那里。
“快，这边走！”
丘压低声音，语速极快，脸上混合着紧张与看到援军抵达的振奋。
“巡逻队刚过去不久，下一班大约在黎明前后。我们必须在那之前穿过这片滩涂和礁石区，进入岛内的林子。”
没有废话，队伍立刻行动。
海汐族战士在前方引路，他们对这里的每一块礁石，每一处可藏身的凹洞都了如指掌。
晨曦的兽人沉默地紧随其后，湿透的衣物紧贴着皮肤，却无人抱怨。
他们的眼睛锐利地扫视着四周，耳朵捕捉着任何一丝异常声响。
岛屿东北角的地形崎岖复杂，布满黑色礁石和深沟，植被多是低矮耐盐碱的灌木和扭曲的树木。
空气中弥漫着海腥味和一种陌生的、略带甜腻的植物气息。
天空仍是深沉的墨蓝色，只有东方海平线处透出一线极其微弱的灰白，预示黎明将近。
快速穿行约一刻钟后，前方带路的丘突然停下，举起拳头。
整个队伍瞬间静止，几乎与周围的礁石和阴影融为一体。
丘侧耳倾听片刻，又嗅了嗅空气，脸色微变，
“前面有动静，可能是小股巡逻队折返，或者是换岗的。数量不多，但很近。”
里巳迅速做出手势，队伍立刻分散隐蔽。
他看向云舒和那些手持弓箭的雌性战士们，目光落在她们被防水皮囊小心包裹的箭囊上。
云舒立刻明白了他的意思。
她们最大的优势，是突袭和远程精准打击，尤其是那些浸过麻痹花汁的箭矢。
她朝艾贝点了点头。
艾贝会意，对身边的雌性们做了几个简洁的手势。
十几名箭术最好的雌性无声地取下短弓，抽出特制的箭矢搭上弦。
身体紧贴礁石或伏在灌木后，箭尖指向丘示意的方向，呼吸平稳，眼神专注。
云舒则闭上眼睛，将巫力感知如同最轻柔的蛛网般向前方蔓延。
很快，她“看”到了，约莫三十步外，五个身影正沿着一条被踩出的小径慢悠悠地走来。
他们身形比海汐族战士更为粗壮，皮肤在微弱的天光下呈现出一种暗沉发黑的色泽。
覆盖着细密类似鱼鳞的角质层，应该就是澜他们说的黑鳞族！
他们手里拿着骨矛或形状奇特的贝壳武器，显得有些散漫，显然没想到会在这里遭遇袭击。
“五个，三十步，正前方小径。”云舒用几乎微不可闻的气声，向里巳和艾贝传递信息。
里巳点了点头，对艾贝比划了一个手势，这个手势她们训练时是自由射击的意思。
同时示意岩山带几名近战好手，准备在箭矢发射后突进清理。
艾贝深吸一口气，目光锁定了走在最前面的那个黑鳞族。
她缓缓拉开弓弦，浸了花汁的箭头在黑暗中泛着一点幽光。
其他四名雌性也各自锁定了目标。
当那五个黑鳞族巡逻兵走到最佳射程，几乎并排暴露在箭矢覆盖范围内时……
“放！”
艾贝一声低喝，与她同时，五支利箭撕裂空气，发出短促而致命的嗖嗖声！
噗！噗！噗！
箭矢入肉的声音沉闷而接连响起。走在最前面的三个黑鳞族甚至没明白发生了什么。
就被箭矢射中了脖颈、胸口等要害，特制的麻痹毒素瞬间随着血液扩散。
他们只来得及发出半声短促的闷哼，便全身肌肉僵硬，直接栽倒在地，抽搐两下便不动了。
另外两个反应稍快，听到风声试图躲避或举起武器格挡，但箭矢太快太准。
一支射中了一个的肩膀，另一支擦过第二个的手臂。
“敌袭……！” 中箭未倒的那个黑鳞族嘶声吼道，声音带着惊恐和痛苦。
但他显然训练有素，一边试图向后翻滚寻找掩体。
然而，已经晚了。
云舒使用巫力，在微弱的天光下划出一道寒芒，精准地劈开了那两个受伤黑鳞族的喉咙，吼叫声戛然而止。
战斗在不到十个呼吸间结束。五名黑鳞族巡逻兵全部毙命，晨曦部落一方毫发无伤。
“清理痕迹，拔走箭支快！”
里巳低声命令。
阿雷和几个雄性迅速将尸体拖入旁边的礁石缝隙或深沟，用砂石和折断的灌木稍作掩盖。
虽然不可能完全消除痕迹，但至少能拖延被发现的时间。
“走！”丘看了一眼东方越来越明显的鱼肚白，催促道。
队伍再次快速移动，这次更加警惕。
穿越了滩涂礁石区，他们进入了一片地势稍高，林木更为茂密的区域。
这里的树木更加高大，藤蔓缠绕，地面铺着厚厚的腐殖质，踩上去柔软无声。
空气也变得湿润清新了许多。
“再往前，穿过这片林子，就能看到中央高地了。”
丘一边带路一边低声解释。
“高地
但高地下方外围，现在肯定有黑鳞族的人监视甚至围困。”
“音波海螺，一般会在哪里使用？他们的指挥者通常在哪里？”云舒问道。
如果可能，直接破坏敌人的关键武器或指挥节点，效果可能比单纯的杀伤更大。
“那种大海螺携带不便，通常会在他们的主力队伍中，由专门的战士保护。至于指挥者……”
丘想了想。
“他们的首领‘黑刺’，非常狡猾，很少固定在一个地方。
但每次发动大规模进攻前，他通常会在前线某个视野好的高处，用大型海兽骨架和皮囊制作的‘浮台’上督战。”
里巳一边听着，一边观察着周围地形。
“我们需要先上高地，与你们守卫的族人汇合，了解确切情况，再决定下一步。”