安逸的日子，如同指间沙，总在不经意间流逝得飞快。

    书房风波后，周虎似乎收敛了些许毛躁，虽依旧与林睿颖每日少不了斗嘴争吵，但分寸拿捏得微妙，不再动辄引爆雷霆之怒。

    那只罪魁祸首的兔子雪球，也被周虎严加看管，减少了它祸害书房的机会。

    东跨院里，竟难得地维持了一段表面吵嚷、内里却透着一丝古怪和谐的时光。

    然而，树欲静而风不止。

    这日清晨，天色灰蒙，铅云低垂，空气中弥漫着山雨欲来的沉闷。

    周虎正在院中晨练，玄铁枪破空的呼啸声比往日更显凌厉。

    林睿颖坐在书房窗内，核对武馆与书院近期的账目，算盘珠子拨得噼啪作响，却总有些心神不宁，仿佛有什么东西堵在心口。

    急促的马蹄声由远及近，打破了侯府的宁静，最终在府门外戛然而止。

    不过片刻，沉重的脚步声便沿着回廊快速逼近东跨院。

    “周将军！林先生！”祁玄戈身边的一名亲兵，风尘仆仆，面带急色，甚至来不及行礼，便扬声喊道。

    “西境八百里加急军报！蛮族大规模犯边，已连破两处烽燧，兵锋直指朔风城！陛下急召周将军入宫！”

    周虎收枪而立，枪尖犹自嗡鸣。他脸上并无多少意外之色，唯有那双锐利的眼睛瞬间迸发出灼热的光芒，如同嗅到血腥味的猎豹。

    西境蛮族，滋扰多年，此番大举进犯，早在他预料之中。

    “知道了！”他沉声应道，声音里带着压抑不住的兴奋与肃杀。

    他将玄铁枪往兵器架上一搁，发出“铿”的一声脆响，转身便大步流星地朝自己房间走去，准备更换朝服。

    林睿颖已从书房内走出，站在廊下。他手中的账本还捏着，指节因用力而微微泛白。

    尽管早有心理准备，知道周虎身为武将，出征是迟早之事，但当这一刻真正来临，心脏还是像被一只无形的手骤然攥紧，闷得他几乎喘不过气。

    他看着周虎匆忙却沉稳的背影，那张平日里总带着几分桀骜不驯的侧脸，此刻线条冷硬，充满了不容置疑的决断力。

    这才是真正的周虎，战场上的煞神，帝国的利刃，而非那个会跟他为了只兔子争吵、会笨拙地给他包扎伤口的莽夫。

    周虎换好戎装，再次走出房间时，已是一身凛然之气。

    玄色铁甲覆身，衬得他身形愈发魁梧挺拔，头盔夹在腋下，露出棱角分明的下颌。

    他看到站在廊下、面色沉静的林睿颖，脚步顿了一下。

    两人目光在空中交汇。没有言语，却仿佛已说了千言万语。

    周虎大步走到林睿颖面前，停下。他沉默着，将腋下的头盔递过去，示意林睿颖帮他拿着。

    林睿颖默默接过那顶带着他体温和汗气的冰冷铁盔。

    然后，周虎做了一个让林睿颖意想不到的动作。

    他解下了一直随身携带的那杆玄铁枪。

    这杆枪，比他后来使用的制式长枪更重，枪身黝黑，布满细微的划痕，是他初入行伍时便使用的兵器，饮血无数，仿佛是他身体的一部分延伸。

    他将这杆意义非凡的玄铁枪，郑重地递向林睿颖。

    “要是我没回来，”周虎开口，声音低沉沙哑，带着一丝不易察觉的艰涩，“你就……”

    “闭嘴！”

    他话未说完，便被林睿颖厉声打断。林睿颖的脸色瞬间变得比方才还要苍白，眼底翻涌着一种混杂着惊怒和后怕的情绪。

    他猛地将沉重的铁盔塞回周虎怀里，发出“咚”的一声闷响，随即用力将那杆玄铁枪也推了回去，动作之大，几乎带着狠劲。

    “少说这些晦气话！”林睿颖盯着他的眼睛，一字一句，清晰无比，带着一种近乎凶狠的执拗。

    “周虎，你给我听好了！我督运粮草，若是迟了一日，耽误了军机，回来我扒了你的皮！所以，你必须活着回来，听见没有？你必须给我活着回来！”

    他的声音起初很高，带着强装的凶悍，说到最后，尾音却抑制不住地带上了一丝微不可察的颤抖，泄露了心底最深处的恐惧。

    周虎被他这突如其来的爆发震住了。他看着林睿颖那双因为激动而显得格外明亮的眼睛。

    那里面没有平日的清冷疏离，也没有嘲讽戏谑，只有一片毫无掩饰的、灼人的关切和……恐惧。

    他在害怕，害怕自己回不来。

    一股滚烫的热流猛地冲撞着周虎的胸腔，几乎要将他那点故作镇定的硬壳冲垮。

    他喉头梗塞，半晌，才重重地“嗯”了一声，像是许下一个沉重的诺言。

    他收回玄铁枪，紧紧握在手中，仿佛从中汲取了无穷的力量。

    随即，他像是想起了什么，伸手探入怀中，摸索了片刻，掏出一个用红绳系着、色泽温润的小老虎吊坠。

    那玉虎雕工算不得顶好，甚至有些朴拙，但玉质却极佳，触手生温。

    “这个，”周虎将吊坠塞进林睿颖手里，目光有些游移，不敢与他对视，耳根泛起可疑的红色，“我娘留下的……说是能保平安。你……你在后方，督运粮草，事务繁杂，也要……小心。”

    

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    他顿了顿，似乎觉得这话不够力度，又补充道，“别让自己受伤，不然……我回来饶不了你！”

    这与其说是叮嘱，不如说是蛮横的命令。

    林睿颖低头，看着掌心中那枚尚带着周虎体温的小玉虎。

    虎形憨稚，透着一股周虎式的笨拙与真诚。

    他紧紧攥住，冰凉的玉石很快被捂得温热，那坚硬的棱角硌在手心，带来一种奇异的安定感。

    他抬起头，迎上周虎终于敢看过来的目光，点了点头，声音恢复了平日的清冷，却带着不容置疑的坚定：“你也是。要小心。”

    没有多余的儿女情长，没有缠绵的离别赠言。

    所有的担忧、不舍、嘱托，都压缩在这简短的几个字和那枚小小的玉虎之中。

    周虎深深看了他一眼，仿佛要将他的模样刻进心底。

    然后，他猛地转身，不再回头，大步向外走去。

    铁甲铿锵，步伐坚定，每一步都踏在青石板上，发出沉闷而有力的回响。

    林睿颖站在原地，一动不动，直到那高大的身影彻底消失在月洞门外，再也听不见脚步声。

    他依旧紧紧攥着那枚玉虎，指尖用力到泛白。

    庭院里空荡荡的，只剩下风吹过树叶的呜咽，方才那充斥着的、属于另一个人的强烈存在感骤然抽离，留下无边无际的冷清。

    他缓缓抬起手，将那枚还带着余温的玉虎，小心翼翼地贴在心口的位置。

    那里，心脏正剧烈地跳动着，每一次搏动，都伴随着尖锐的担忧和绵长的思念。

    “周虎……”他对着空无一人的庭院，无声地默念着这个名字。

    你一定要活着回来。

    我等你。

    天空，铅灰色的云层越积越厚，终于承受不住重量，飘下了细密冰冷的雨丝。

    一场秋雨一场寒，北境的风雪，想必更为酷烈。

    征途漫漫，烽火已燃。而他所能做的，便是打理好后方，督运粮草，算清每一笔账目，让他无后顾之忧。

    然后，在这江南的烟雨中，等待着不知归期的捷报，或者说……等待着那个人的归来。

    无论多久。

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