淮南的天，终是放了晴。
连绵数日的阴霾被撕开一道金边，阳光如碎金般泼洒在刚刚竣工的河堤上。
新筑的夯土还带着湿润的深色，层层叠叠，像一头驯服的巨兽，安然卧于淮水之滨，将那曾经肆虐的洪涛牢牢锁住。
堤岸旁，新造的水车“吱呀呀”地转着，清冽的河水被竹筒舀起，又“哗啦啦”地倾入干涸已久的引水渠，沿着新挖的沟壑，欢快地流向远处那片曾经龟裂、如今正贪婪吮吸着生命之源的土地。
周虎叉着腰，站在堤坝最高处，玄铁枪斜插在身旁的泥土里。
他眯着眼，看那水车旋转，看那渠水奔流，看那远处田埂上，已有农人牵着牲口，试探着将种子撒入重新变得柔软的土地。
一股混杂着泥土腥气和草木清香的暖风扑面而来，吹动他额前几缕汗湿的乱发。
他深深吸了一口气，胸膛里积压了数月的沉闷，似乎也随着这口气吐了出去。
“傻站着吹风，当心着了凉，又嫌药苦。”
一个清凌凌的声音自身后响起，带着惯有的、刻意压制的嘲讽。
周虎不用回头也知道是谁。他哼了一声，反唇相讥：“总比你强，抱着账本就能当饭吃？瞧你那脸，比河堤上的新泥还白三分。”
林睿颖缓步走上堤坝，与他并肩而立。
他依旧穿着那件洗得发白的青衫，下摆处还沾着几点难以洗净的墨渍和泥痕。
他没有看周虎，目光落在远处那片正恢复生机的田野上，唇边却不由自主地牵起一丝极淡的弧度。
“账本能理清乾坤，自然比某些人只会舞枪弄棒，要顶用些。”
“放屁！”周虎像是被踩了尾巴的猫，立刻炸毛，“没有老子带人没日没夜地夯土打桩，没有老子盯着那帮偷奸耍滑的工头，你这破账本算得再清，也只能看着河水冲你家祖坟！”
“粗鄙！”林睿颖蹙眉，侧过脸瞪他，“满口秽言，不堪入耳！”
“老子就这德行，爱听不听！”周虎梗着脖子，阳光照在他轮廓分明的侧脸上，汗珠沿着下颌线滚落，砸在坚实的堤坝上，洇开一个小小的深色印记。
两人像两只斗鸡，互不相让地瞪视着。
可奇怪的是，这番往日能立刻引发一场拳脚相加或至少是半日冷战的争吵，此刻却并未在彼此心中掀起太多波澜。
那瞪视的目光里，少了往日的尖锐和厌烦，倒像是成了某种心照不宣的习惯，一种……确认彼此都还好好站在这里的仪式。
空气里弥漫着一种微妙的安静，只有风声、水声，和远处隐约传来的人声。
打破这寂静的，是一阵由远及近的喧闹声。
两人同时转头望去，只见堤坝下方，黑压压地来了一群人。
为首的几位是村中德高望重的老者，须发皆白，步履却异常稳健。他们身后，跟着男男女女，老老少少，许多人手里挎着篮子，里面装着还冒着热气的鸡蛋、新蒸的馍馍，甚至还有活鸡活鸭被捆着脚倒提着，扑棱着翅膀。
人群在堤坝下停住。为首的那位姓陈的老丈，被人搀扶着，颤巍巍地走上前几步，他手中捧着一块用红布覆盖的物事，看形状，像是一块匾额。
周虎和林睿颖对视一眼，都有些愕然。
周虎下意识地去摸自己的玄铁枪，似乎面对千军万马也比面对这阵仗要自在些。
林睿颖则下意识地整了整自己的衣袍，尽管那上面依旧布满褶皱和污渍。
陈老丈在距离他们几步远的地方停下，浑浊的老眼扫过周虎健硕的身躯，又落在林睿颖清瘦却挺直的肩膀上，然后，他深深一揖到地。
“周将军！林先生！”老人的声音苍老却洪亮，带着淮南此地特有的口音，在空旷的堤坝上传开，“淮南百姓，谢过二位再生之恩！”
他身后，黑压压的人群如同被风吹倒的麦浪，齐刷刷地躬下身去。
周虎吓了一跳，几乎是跳着躲开了半步，连连摆手：“哎！老丈！使不得！这、这……快起来！都起来！”他嗓门大，此刻却带着明显的慌乱。
林睿颖虽也面露窘迫，但尚能维持镇定。
他上前一步，虚扶了陈老丈一把，声音放缓了许多：“老丈言重了，分内之事，何足挂齿。”
陈老丈直起身，眼眶已是湿润。他揭开红布，露出一块做工算不得精细，却显然用了心的木匾。
匾额是深褐色的底，上面用金粉描了四个大字——“虎颖双杰”。
那字迹算不得名家手笔，甚至有些笨拙的朴实，但每一笔都写得极为认真用力。
“乡亲们没什么拿得出手的，”陈老丈声音哽咽，“凑钱打了这块匾，字是村里王秀才写的，描金是李家媳妇的手艺……东西糙，可心意是真的！没有二位，我们这些人，不是饿死，就是淹死，哪还能站在这里……”
他话未说完，身后的人群已是一片啜泣和感激之声。
几个半大的孩子挣脱母亲的手，跑上前，将还温热的鸡蛋和用干净布帕包着的馍馍往周虎和林睿颖手里塞。
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周虎手足无措地看着怀里瞬间堆满的食物，那沉甸甸的重量几乎让他抱不住。
他低头，看见一个瘦小的女孩，睁着乌溜溜的大眼睛，将一串用彩线编的、歪歪扭扭的平安结塞到他沾满泥灰的大手里，细声细气地说：“将军，给你，保佑你平平安安。”
周虎觉得喉咙像是被什么堵住了，鼻尖有些发酸。他受过无数次伤，流过很多血，从未掉过一滴泪。
可此刻，面对这质朴到极致的情意，他竟有些眼眶发热。
他笨拙地摸了摸那女孩的头，想说点什么，却一个字也吐不出来，只能用力地点了点头。
林睿颖的情况也好不到哪里去。他怀里也被塞满了东西，一个老妇人还将一只拼命扑腾的母鸡硬塞到他臂弯里，他抱着那沉甸甸、热乎乎的生命，僵在原地，哭笑不得。
他素来喜洁，此刻却被鸡毛沾了满身，可他看着老妇人那布满皱纹、却洋溢着真挚笑容的脸，那句推拒的话无论如何也说不出口。
他抬头，望向周虎。只见那平日里嚣张跋扈的莽夫，此刻正抱着一堆鸡蛋馍馍，对着那块匾额傻笑，嘴角都快咧到耳根了，眼神亮得惊人。
阳光落在他身上，勾勒出他挺拔的身形和那显得有些憨傻的笑容，竟莫名地……有些顺眼。
林睿颖心中微微一动，一种难以言喻的暖流悄然划过心田。
他垂下眼睫，掩饰住眸中一闪而过的情绪，再抬眼时，已恢复了平日的清冷模样，只是耳根处，悄悄爬上了一抹不易察觉的淡红。
“字写得丑死了，”他低声嘟囔，声音不大，却足以让身旁的周虎听见，“这金粉描得也不匀，还好意思挂出来？”
周虎正沉浸在一种前所未有的、被需要被认可的满足感中，闻言立刻扭过头，浓眉倒竖：
“你懂个屁！这是百姓的心意！再丑也比你那鬼画符的算学符号好看一万倍！”
“粗人识得几个字？也敢品评字画？”林睿颖反唇相讥，抱着母鸡的手臂又紧了些，那母鸡不适地“咕咕”叫了两声。
“老子就品评了！怎么着？”周虎梗着脖子，把怀里的鸡蛋往上掂了掂，一副“有本事你来打我”的架势。
周围的百姓看着这两位刚刚还被他们奉若神明的“恩公”，转眼间又像孩童般吵得不可开交，先是愣住，随即都忍不住笑了起来。
那笑声驱散了最后一丝悲伤和凝重，充满了劫后余生的庆幸和烟火人间的温暖。
陈老丈也捻着胡须笑了，眼角的皱纹舒展开来，像一朵盛开的菊花。
“二位将军和先生，真是一对妙人。”他感叹道，语气里满是慈爱。
当夜，月华如水，静静流淌在已然平静的淮水河面上。
修复一新的河堤像一道沉默的脊梁，守护着两岸安眠的土地与人家。
周虎拎着一壶当地百姓送的、自家酿的米酒，找到独自坐在河堤一隅的林睿颖。
后者正望着波光粼粼的河面出神，侧影在月光下显得有些单薄。
“喏，”周虎把酒壶递过去，粗声粗气地说，“尝尝，土酒，劲儿大，别一口呛死。”
林睿颖回过神，瞥了他一眼，没接话，却伸手接过了酒壶。拔开塞子，一股醇厚又略带辛辣的酒香弥漫开来。
他仰头灌了一口，火辣辣的液体顺着喉咙滑下，暖意迅速在四肢百骸扩散开，驱散了夜间的寒意。
周虎在他身边坐下，抢过酒壶也灌了一大口，满足地咂咂嘴。
“痛快！”他抹了把嘴角，看向林睿颖，“今天……感觉还挺不赖。”
林睿颖没看他，目光依旧落在河面上，声音淡淡的：“不过是尽了本分。”
“嘿，你这人……”周虎习惯性地想刺他两句，可话到嘴边，看着对方被月光勾勒得格外清晰的侧脸线条，那平日里觉得碍眼的清高，此刻竟透出一种难以言喻的执拗与认真。
他顿了顿，把后面的话咽了回去，转而道：“喂，死书呆子，以后谁再敢说你是手无缚鸡之力的弱书生，老子第一个揍扁他！你……你比朝堂上那些只会耍嘴皮子的官儿，强多了！”
这话说得别扭又生硬，与其说是夸奖，不如说更像是一种宣告。
林睿颖握着酒壶的手指微微收紧。
他依旧没有转头，夜风吹拂起他额前的碎发，遮住了他眼底一闪而过的波澜。
过了好一会儿，就在周虎以为他又要说出什么刻薄话时，他却只是极轻地哼了一声，声音低得几乎被风吹散：
“谁要你护着？多管闲事。”
然而，他握着酒壶的手，却不着痕迹地往周虎那边稍稍挪近了些。
周虎嘿嘿一笑，也没戳破，拿起自己的酒壶，重重地往林睿颖的酒壶上一撞。
“当！”
清脆的撞击声在寂静的河堤上传开，混着潺潺水声，显得格外清晰，又格外安宁。
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