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乾元殿寝殿，许执麓听见脚步声，刚放下笔，她笑着转头，“怎么这么晚？”
祁郢眉头轻舒，也不急着去换衣洗漱，而是走到案前，“辰州，荆州，益州的兵马调动，光靠坐镇益州的杨韬，杨知伊父子，我还是不放心。”
“你打算让严万超将功折罪，领兵前往？”
“嗯。”他根本毫不意外许执麓猜到，早前祁舒叛乱最大的助力就是拿捏住了严万超，熟料最后也是严万超倒戈，彻底将局面逆转，祁郢原本就在祁舒身边安插了暗子，并不在意多一个严万超，不过此人在祁舒死后，竟然在皇城司的看管下遭遇了刺杀，若不是祁郢让人请来了路淮真施针挽救，他坟头都长草了。
“枢密院上下都吵翻了吧，这样立功的机会谁不想要。”许执麓起身站在他面前，抬手亲自为更衣，祁郢只低头看她，心里再多的念头都散了，唯余她尔。
他一边笑着，换衣裳，一边和他说了具体的安排。
从枢密院调两位监军巡检使一同前往，其中一位是披甲军出身的耿仁思，另一位是柳四华，也就是那位被许执麓安排假死离宫的柳寐的兄长。
许执麓些微恍然，才想起这人外派多年，“这样也好。”
当年为了安抚柳寐才给她兄长外派的实缺，之后一直也没有什么消息，想来政绩并不突出，不过人生际遇不能在一两年来看，从十几年二十多年去看呢，什么都有可能。
祁郢草草洗完，他偶尔也犯懒，连衣服也不好好穿，披着就出来，只要洗干净了，清清爽爽的，许执麓也不会管他上床。
“杨韬兴师讨捕，夷族负固山林，并不迎战，一旦撤军，他们又出来冲突州县……”祁郢搂着她，两人重新入座，案前已经换了纸笔，并一幅西南域图，他随手点指几处，“你在这几处设立的关卡非常好。”
许执麓轻拍他手臂，自己重新沿着西南的几处要塞指点起来，“只要卡住了私盐入山，不出三个月，乔氏必要遣使求和。”
祁郢就爱看她眉眼间流露出的意气，弯起来的唇角根本落不下来，“不管他们求和还是死战，我决意调动披甲军驻守西南。”
许执麓：“立铜柱为界，震慑五州。”
祁郢眼睛一亮，低头亲她，“嗯，知我者爱妻也。”
……
半夜，许执麓隐隐听见些微动静，但是她实在没精力醒来，以为他只是起夜，就继续睡了。
祁郢是听见值守暗卫的动静才起身出来的，怕吵醒床上的人，他没让他们点灯，所以是阿大擎着灯引路，几人到了议事堂。
看见跪在门口的人，祁郢深吸一口气，“何事？”
“是西北战报，突厥大军出动雪鹰骑拦截我军粮草，驻扎在雪山外的前军一营紧急援救，遭遇了大股兵力围剿，危急之际，率亲卫巡视的王爷也杀入了战场……”
祁郢明白了，没听下去，而是问，“战亡如何？”
“援救的驻军和押送粮草的护卫军都死了，王爷他……重伤，”跪着的卫兵似乎强忍着情绪，到这会儿突然难以遏制的抖了起来，“是将军亲自领兵出城，从后方截断了雪鹰骑的退路。”
祁郢微怔，半响才开口，“那，国公他可是留了信……”
卫兵匍匐在地，摇头，“将军说，死得其所，陛下勿念。”
议事堂内的灯盏太亮了，祁郢避过灯光，映照出的轮廓还是避无可避的落下了颤动的痕迹。
“都退下吧。”
阿大亲自将赵国公的亲兵扶起来，眼泪已经浸湿了胸腔铠甲的卫兵到这时候都没抬一下头，脚步发软的根本走不开道，最后是被挟出去的。
匆匆起来的刘金贵这会儿才到廊下，就见偷摸的对他使眼色的夏顺，眼泪鼻涕糊在了一起。
刘金贵顿时吓了一跳，他强作镇定走了进去，皇上已经站在了窗口处，似乎远远的看着西北的方向。
之后一夜无眠，到了早朝的时辰，他在议事堂伺候祁郢换了墨金色的龙袍，也顾不得歇口气，就跟着一起去了垂拱殿。
西北的战报还未在朝中传开，百官们却很自觉的收敛了情绪，因为今日的皇上看上去，格外的……瘆人。
而一夜好眠的许执麓到巳时才起来。
天公不作美，阴云连绵，她也就没了出门的兴致，在青栗她们说起皇上后半夜并未回寝时，许执麓略有些疑惑，但还是没多想。
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用早膳时，又收到了新乐的口信，自从崔家败落，族中人心涣散，崔敏似乎彻底放下了家族，一心留在公主府里教导女儿，而新乐早前为崔家的事情来问她，被祁郢训了一顿，之后就再没有提过了。
新乐根本不知道祁郢留崔敏一命，已经是极大的容忍了，若不是她还不会长大，若不是他自己当年看错了人……
“去回了长公主，明日我有空，让她来。”
从前新乐进宫是随时都进的，如今却是要先传信了。
倒不是关系疏离的缘故，而是有几次她冒冒失失的来，许执麓根本抽不出空去见她，被打搅了的祁郢更是直接发话，让她少来找皇后，新乐从小到大都没受过兄长的气，这事让她气了好几日呢。
不过，亲兄妹哪里有隔夜仇，很快她就忘了这茬，继续来缠着许执麓，她总有请教不完的问题，不是教养女儿，就是对崔敏疑神疑鬼起来……
早几年有一回她还央许执麓给她支招，用什么法子能分辨出崔敏是不是背着她去了梁园。
梁园，来源于梁孝王兔园的典故，乃是京城有一处隐秘的庄园，出入其中美丽盈前，笙歌既叶，欢情亦畅，传闻说很多客居京城的文人最好厮混于此，他们中有的才情极高，有的宁可抛却仕途。
却说大祁也不乏一些有断袖之癖的高官，直到如今都没有娶妻生子的裴元照曾一度就被人非议，但因为他常年深居简出，只往返于府邸与皇宫，那些议论渐渐就没了。
许执麓虽不知新乐为何会猜疑崔敏有这等癖好，但相比起让她误会，告诉她崔敏从头至尾都不是真心似乎更残忍，所以她便选择不点破。
有些事情，自己看不破，别人说破也是惘然，反而招致怨怼，哪怕是最好的朋友，多少因为男人反目的，许执麓并不想赌。
从另一方面来说崔敏愿意哄她一辈子，也不是一件坏事。
“皇后娘娘……”
从前头亟亟回来的荀草打破了花厅的平静，许执麓刚好放筷。
哪怕是对赵国公此人并没有什么感情，乍然得知他的死讯，她也觉得心头发堵，是那种吃多了有点想吐的不舒服。
这股不舒服在看见祁郢的时候，更深更重了。
“我煮了汤，要不要用一碗？”
下了朝就待在御书房没出来的祁郢发着呆，许执麓都走到跟前了，他迟钝了一下才勉强提起气，“好。”
上次见他这样垂头丧气……还是自己装傻的那阵子。
许执麓陪着他一起吃，之后叫人收拾碗碟，她又主动依偎到他身上。
她想了想，主动挑起话来，“很难受吗？”
“他本该安享晚年，功成身退，是我……”祁郢想要彻底扫除西北的祸患，想要一鼓作气荡平突厥牙帐，为大祁后世开百年太平，他明知道猛兽死前反扑之力绝对凶横，但他还是选择了不接受突厥求和，赵国公知道他所想，才会义无反顾的……而突厥不想被灭族，拿出了最后的底牌，那就是他们训练的高山雪鹰，极其凶悍，从高处俯冲而下，能用利爪撕裂骑兵，还能啄瞎良驹……
“不怪你。”许执麓按住他的嘴，不让他继续说，“人之死，有轻有重，是他自己选择了扞卫家国，名垂不朽……若换做我，我也——唔。”
祁郢也按住了她的嘴，不让她乱说。
话不能说，四目相对，眼神纠纠缠缠的，他心底泛起的那股子寒意也总算一点点消弭。
无须再说，就这样……彼此依靠，不沮丧，不害怕，万事都会过去。
但之后几日，祁郢时不时会怔住，连同许执麓在一处都受了影响。
入冬的时候，赵国公的棺椁运回京城，赵彦进下马时，一身衣裳被鲜血染湿，应是身上的哪道伤口一直没有愈合，却浑然不觉。
他朝祁郢噗通跪下，不说话，双眼红的吓人，没人看见他哭，却谁知道他哭了不知多久……
可男人挺直的背脊在冷风里如刀锋一样。
祁郢上前将他扶起来，所有人也跟着上前来，但这样的场合，属实是没法子开口说什么安慰的话。
皇上率领百官亲出皇城十里，迎接国公爷回家，乃大祁开国之后绝无仅有的事，于赵家而言也是无上的荣耀，只是这份荣耀太沉。