烙铁停在了老李的脸前一寸。高岛的手稳得可怕，通红的烙铁头几乎要碰到老李的鼻尖，皮肤被烤得发疼。

    “宋梅生。”高岛缓缓念出这个名字，眼睛死死盯着老李的脸，“你是他的上线，对吧？”

    老李眼皮都没动一下。

    “不说话，就是默认了。”高岛把烙铁往后收了收，但没放下，“你们怎么联系的？死信箱在哪儿？什么时候接头？”

    老李闭上眼。

    秋田在墙边嚼着糖，发出咯嘣咯嘣的声音。他咽下糖，慢悠悠地说：“科长，您这么问没用。这种人，不上硬货，不会开口的。”

    “我知道。”高岛放下烙铁，插回炭火炉里，重新拿起皮鞭，“但我喜欢先礼后兵。李掌柜，我再问最后一遍——宋梅生，是不是你的人？”

    审讯室里安静得只剩下炭火噼啪声。

    过了大概十秒，高岛摇摇头，举起鞭子——

    “是。”老李突然睁眼，声音嘶哑。

    高岛的手停在半空。

    秋田坐直了身子，连糖都忘了嚼。

    “你刚才说什么？”高岛往前一步，弯下腰，脸几乎贴到老李脸上。

    “我说，是。”老李喘着气，每说一个字胸口都疼得抽搐，“宋梅生……是我的人。”

    高岛眼睛里迸出光：“他什么时候入的党？谁发展的他？他的代号是什么？”

    “三年前……我在沈阳发展的他。”老李的声音越来越低，像是在回忆，“代号……‘夜莺’。”

    “夜莺……”高岛直起身，在审讯室里踱步，兴奋得搓手，“夜莺，好，好名字。他在警察局总务科，位置太重要了。你们通过什么方式联络？”

    “死信箱……三个地方，轮换用。”老李说。

    “在哪儿？”

    “道里区……中央大街的邮筒，每天下午四点投递，他在里面放情报，我派人去取。南岗区……秋林公司门口的广告牌后面，有个缝隙。还有……松花江边的第三根路灯杆，底座是空的。”

    高岛快步走到桌边，拿起纸笔记录。

    “还有什么？”

    “每周三……晚上八点，如果他有紧急情报，会在自家阳台挂一盏红灯笼。我的人看见，就去老地方取。”

    “老地方是哪儿？”

    “太平桥……东头第三棵柳树下，石头底下。”

    高岛记完，放下笔，转头看老李，脸上带着笑：“李掌柜，你看，早这么配合，何必受这些苦？”

    老李也笑了，嘴角扯出一个难看的弧度。

    “高岛，你真信了？”

    高岛笑容僵住。

    “邮筒每天下午四点投递，那个时候邮差早就收过一轮了，再去就是空的。秋林公司的广告牌，上个月就拆了重修，哪来的缝隙？松花江边的路灯杆，一共就两根，哪来的第三根？”老李笑得咳嗽起来，血沫子喷出来，“还红灯笼……我家住二楼，阳台朝北，从街上根本看不见。太平桥东头……根本就没有柳树，全是杨树。”

    高岛的脸从红变白，又从白变青。他抓起刚记下的纸，揉成一团，狠狠砸在老李脸上。

    “你耍我？”

    “耍你又怎么样？”老李笑出了声，笑得眼泪都出来了，“高岛，你以为抓了我，就能撬开我的嘴？我告诉你，我就是个死人。死人，不会说话。”

    高岛盯着他，胸膛起伏。几秒钟后，他反而平静下来，走到炭火炉边，重新拿起烙铁。

    烙铁又烧红了。

    “李掌柜，你有种。”高岛说，“但我有的是时间陪你玩。今天不说，明天再说。明天不说，后天再说。烙铁、竹签、辣椒水、电椅……咱们一样一样来。我倒要看看，是你的嘴硬，还是我的刑具硬。”

    他举起烙铁，这次没再犹豫，狠狠按向老李的肩膀——

    滋啦！

    皮肉烧焦的味道瞬间弥漫开来。老李身体猛地绷直，喉咙里发出压抑到极点的嘶吼，牙关咬得咯咯响，但硬是没喊出来。

    烙铁拿开，肩膀上留下一个焦黑的印子，肉都翻了起来。

    “说不说？”高岛问。

    老李浑身发抖，冷汗像水一样往下淌。他睁开眼，看着高岛，咧开嘴，露出被血染红的牙。

    “操……你妈……”

    高岛点点头，把烙铁插回炉子，走到墙边，拿起那根胶皮管。他把胶皮管接到水龙头上，另一头对着老李。

    “听说过水刑吗？”高岛拧开水龙头，水流哗哗地冲出来，“很简单。把你放倒，用湿毛巾盖住脸，然后往上浇水。毛巾会堵住你的口鼻，水会灌进去。你会觉得窒息，肺像要炸开，脑子一片空白。大概三十秒，你就会想说了。如果不说，就再来一次。一般人最多撑三次。”

    他关掉水龙头，走到老李面前。

    “李掌柜，你是条汉子。我不想用这种不体面的手段。咱们再谈个条件——你告诉我宋梅生是不是你的人，如果是，他的真实身份是什么。就这一个问题。你说了，我保证，接下来的审讯，不用水刑，不用电椅，不用任何会让你精神崩溃的刑罚。怎么样？”

    老李看着他，眼神涣散，但焦点慢慢聚拢。

    “你……说话算话？”

    “我高岛虽然不是什么君子，但说话算数。”高岛说，“只要你回答这一个问题，我保证。”

    老李沉默了很久。审讯室里只有他粗重的喘息声。

    “宋梅生……”他终于开口，声音低得几乎听不见，“不是……我的人。”

    高岛皱眉：“什么？”

    “他不是我的人。”老李抬起头，看着高岛，眼神里带着一种近乎怜悯的嘲讽，“他根本……就不是共产党。”

    “你他妈——”高岛暴怒，抓起胶皮管就要往老李脸上按。

    “等等。”秋田突然开口，拄着拐杖站起来，走到高岛身边，低声说，“科长，他可能在说实话。”

    “什么？”

    “宋梅生不是共产党，是国民党，或者别的什么势力的人。”秋田看着老李，“李掌柜，我说得对吗？”

    老李不吭声，但眼神闪了一下。

    “看，他默认了。”秋田对高岛说，“科长，咱们之前一直怀疑宋梅生是共产党，但如果他是国民党的人，一切就说得通了。他潜伏在咱们这儿，既能给共产党使绊子，又能给国民党捞好处。两边通吃。”

    高岛盯着老李：“是这样吗？”

    老李闭上眼睛，算是默认。

    高岛放下胶皮管，在审讯室里来回踱步。他想起宋梅生那些可疑的行为，那些若即若离的关系，那些看似为帝国效力实则模糊不清的立场。

    如果他是国民党的人……那很多事情就解释得通了。

    “好，很好。”高岛停下脚步，看着老李，“就算宋梅生不是共产党，他也是帝国的敌人。告诉我，他的真实身份，他在为谁工作，他的联络人是谁。你说出来，我保证给你个痛快。”

    老李睁开眼，笑了。

    “高岛，你刚才说，只要我回答一个问题，就保证不用水刑，不用电椅，对吧？”

    高岛一愣。

    “我已经回答你了。宋梅生不是我的人，不是共产党。你的承诺，该兑现了。”老李说完，闭上眼睛，再也不开口了。

    高岛站在原地，脸色铁青。他这才意识到，自己被绕进去了。

    秋田在旁边憋着笑，赶紧剥了颗糖塞进嘴里，假装咳嗽掩饰。

    “科长，现在怎么办？”他含糊地问。

    高岛盯着老李看了足足一分钟，最后转身，大步走出审讯室。

    “看好他！别让他死了！”

    门砰地关上。

    秋田拄着拐杖走到老李面前，弯下腰，仔细看了看他肩膀上的烙铁印，又看了看他腿上的枪伤。

    “李掌柜，有你的。”秋田说，“能把高岛科长耍得团团转的，你是第一个。”

    老李不吭声。

    秋田从口袋里掏出糖盒，倒出最后一颗糖，剥开，递到老李嘴边。

    “吃吧，甜的，能止痛。”

    老李睁开眼，看了看那颗糖，又看了看秋田，张开嘴，把糖含了进去。

    秋田直起身，拄着拐杖走到门口，拉开门，对外面的宪兵说：“去叫军医，给他处理伤口。高岛科长说了，别让他死了。”

    “是！”

    门重新关上。审讯室里又只剩下老李一个人。

    糖在嘴里慢慢化开，甜得发腻。老李闭上眼睛，眼泪从眼角流下来，混着脸上的血，滴在衣服上。

    宋梅生同志，我只能帮你到这儿了。

    剩下的路，你得自己走了。