早上七点，梅机关楼下停着两辆黑色轿车。
宋梅生提着公文包走出来时，人已经到齐了。
“宋主任。”
第一个迎上来的是个戴眼镜的年轻日本人，三十岁上下，穿着整洁的西装，微微鞠躬。
“我是小林光一，中村组长派我来协助您。”
宋梅生记得这个人——情报分析室的翻译官，东京帝大毕业，据说父亲是外务省的官员。
“辛苦了。”宋梅生点点头。
“应该的。”
小林退到一边，规矩得像根木桩。
第二个走过来的是个瘦高个，穿着伪满警察制服，肩章是警尉补。
“宋副局长，我叫张明远，办公厅派来的文书。”
张明远说话时眼睛盯着地面，不敢看人。
“路上所有记录、报告，都由我负责整理。”
宋梅生看了他一眼。
这人他有点印象，在总务科干过几年，笔头子不错，就是胆子小，见谁都低头。
“嗯。”
他应了一声。
第三个人走过来时，宋梅生的瞳孔微微收缩。
秋田浩二。
高岛手下的头号打手，三个月前在黑龙沟被赵大山的人打伤，左胳膊现在还用绷带吊在胸前。
“宋副主任。”
秋田咧开嘴笑，露出被烟熏黄的牙。
“高岛科长让我来保护您。”
他特意加重了“保护”两个字。
“伤好了？”宋梅生问。
“好了七八成。”秋田晃了晃吊着的胳膊，“不碍事，打枪、抓人，照样利索。”
“那就好。”
宋梅生转向他身后。
五个日本兵站成一排，背着三八式步枪，腰挂刺刀，脚蹬牛皮军靴。
个个精悍。
“他们是……”
“警卫班。”秋田说，“都是我从宪兵队挑的好手，一个顶三个。”
他拍了拍最左边那个方脸士兵的肩膀。
“这是军曹山本，以前在关东军特种部队干过，徒手能拧断人脖子。”
山本啪地立正，眼神像狼。
宋梅生扫了一眼。
五个人，五双眼睛都在看他。
审视的，警惕的，还有……轻蔑的。
“人数是不是多了点？”他问。
“不多。”秋田笑，“高岛科长说了，宋副主任现在是机关的红人，不能出半点差错。这路上不太平，土匪、抗联，还有不知道哪儿冒出来的冷枪，多带几个人，稳妥。”
他说得滴水不漏。
宋梅生不再说什么。
“车呢？”
“两辆。”秋田指了指，“您和小林先生、张文书坐前面那辆，我带着警卫班坐后面那辆。行李都装好了。”
“司机呢？”
“我开前面那辆。”秋田说，“山本开后面那辆。”
宋梅生看着他。
“你开车？”
“怎么，信不过我？”秋田还是笑，“我在奉天开过三年卡车，这满洲的路，我闭着眼睛都能开。”
“那就走吧。”
宋梅生拉开车门。
刚要上车，身后传来脚步声。
“宋桑，等等。”
是中村。
他穿着军装，快步走过来，手里拿着个文件袋。
“机关长让我给你的。”
宋梅生接过。
文件袋很厚。
“路上看。”中村压低声音，“里面有沿途所有联络站的名单和密码，还有紧急情况下用的特别通行证。”
“谢谢。”
“还有件事。”中村看了一眼秋田，“高岛这个人，你小心点。”
“我知道。”
“不是一般的小心。”中村说，“他昨天来找我，非要塞秋田进你的小组。我说人手够了，他说不够，还说这是鸠山机关长同意的。”
宋梅生没说话。
“总之，”中村拍拍他的肩膀，“路上多留个心眼。报告要写好，但命更要保住。”
他说完，转身走了。
宋梅生坐进车里。
小林坐在副驾驶，张明远抱着公文包挤在后座另一边。
秋田发动汽车。
引擎轰鸣。
车开出哈尔滨市区，上了去阿城的公路。
路是砂石路，颠得很。
张明远晕车，脸色发白，捂着嘴不敢说话。
小林坐得笔直，眼睛盯着前方，像在站岗。
宋梅生打开中村给的文件袋。
里面果然有联络站名单，从哈尔滨到牡丹江，一共八个站，每个站都有负责人、地址、暗号。
还有一叠特别通行证，盖着关东军司令部的钢印。
最后是一封信。
鸠山的亲笔信。
“宋桑:沿途若遇紧急情况，可凭此信调动当地驻军一个中队以下兵力。但若非必要，勿轻用。鸠山。”
宋梅生把信折好，收进内袋。
“宋主任。”
小林忽然开口。
“嗯？”
“关于这次调研，中村组长交代，要特别注意沿途的无线电信号监测记录。”小林转过身，很认真地说，“他说，土匪和抗联现在都用电台，信号能说明很多问题。”
“记录从哪里拿？”
“每个县的警察局和驻军通讯班都有。”小林说，“我已经列好清单了。”
他从公文包里拿出一个小本子，递给宋梅生。
本子上用娟秀的字迹写着:
阿城县警察局通讯科，负责人渡边少尉。
五常县驻军通讯班，负责人铃木军曹。
牡丹江特务机关通讯室，负责人佐藤中尉。
“你准备得很充分。”宋梅生说。
“应该的。”小林微微躬身，“中村组长说，这次调研关系到演习成败，不能马虎。”
宋梅生把小本子还给他。
“到了阿城，你先去警察局拿记录。”
“是。”
车里又安静下来。
只有引擎声和车轮压过砂石的声音。
开了大概一个小时，秋田忽然踩了刹车。
车停了。
“怎么了？”宋梅生问。
“前面有检查站。”秋田指着前方。
公路中间设了路障，几个伪满警察和日本兵在拦车检查。
“正常检查。”秋田说，“我下去看看。”
他开门下车，吊着胳膊走过去。
宋梅生透过车窗看。
秋田和检查站的军官说了几句，军官立刻立正敬礼，然后挥手放行。
路障挪开。
秋田走回来，上车。
“解决了。”他说，“这帮小子，不认识咱们的车。”
车继续开。
张明远终于忍不住，摇下车窗，吐了。
吐完，脸色更白了。
“没事吧？”宋梅生问。
“没……没事。”张明远擦擦嘴，“就是有点晕。”
“忍着点。”秋田从后视镜里瞥了他一眼，“这才刚开始，后面路更颠。”
张明远不敢说话，缩在角落里。
中午，车在双城县郊外的一个饭馆停下。
“吃饭，加油。”秋田说。
众人下车。
饭馆很破，招牌上的字都快掉光了。
老板是个干瘦的老头，看见日本兵，腿都在抖。
“太君……吃……吃什么？”
秋田大咧咧坐下。
“有什么上什么，快点。”
“是，是。”
老头赶紧往后厨跑。
宋梅生找了张靠窗的桌子坐下。
小林跟着坐下。
张明远还站着，腿发软。
“坐下。”宋梅生说。
张明远这才敢坐。
五个日本兵坐在另一桌，枪靠在墙边，眼睛却一直扫视着外面。
山本没进来，站在门口抽烟。
警惕性很高。
饭菜上来了。
高粱米饭，一盆白菜炖豆腐，一碟咸菜。
秋田皱皱眉。
“就这？”
“太君……乡下地方，没……没什么好菜……”老板哆嗦着说。
“算了。”秋田拿起筷子，“凑合吃吧。”
宋梅生吃了一口饭。
很糙，还夹着沙子。
他慢慢嚼着，眼睛看着窗外。
公路对面有个茶摊，几个人在喝茶。
其中一个戴草帽的，帽檐压得很低。
宋梅生多看了一眼。
那人忽然抬起头。
是王大力。
两人目光对上。
王大力微微点头，然后低下头继续喝茶。
宋梅生收回视线。
“宋副主任，看什么呢？”秋田问。
“没什么。”宋梅生夹了块豆腐，“看风景。”
“这破地方有什么风景。”秋田扒拉两口饭，“赶紧吃，吃完还得赶路。”
正吃着，外面忽然传来吵闹声。
“八嘎！滚开！”
是山本的声音。
宋梅生站起来，走到门口。
饭馆外面，山本正用枪托推搡一个乞丐。
乞丐是个老头，衣衫褴褛，端着个破碗。
“太君……行行好，给口吃的……”
“滚！”
山本又是一枪托。
老头摔在地上，碗碎了，几个铜板滚出来。
秋田也出来了。
“怎么回事？”
“这老东西要饭要到皇军头上了。”山本说。
秋田看了一眼地上的老头。
“给他点钱，打发走。”
山本从兜里掏出几张满洲票，扔在老头身上。
“滚！”
老头捡起钱，爬起来，一瘸一拐地走了。
秋田转身回饭馆。
经过宋梅生身边时，他笑了笑。
“宋副主任，见笑了。这些贱民，不懂规矩。”
宋梅生没说话。
他看了一眼老头的背影。
老头拐进一条小巷，不见了。
那巷子口，王大力刚才坐的茶摊，现在空了。
吃完饭，继续上路。
下午的路更颠簸。
张明远又吐了两次，吐到后来只剩酸水。
小林还是一动不动坐着，像尊雕像。
秋田开车，嘴里叼着烟，时不时哼几句日本小调。
宋梅生闭目养神。
他在想刚才那个乞丐。
老头摔下去的时候，手撑地，手掌上有老茧。
虎口和食指的老茧特别厚。
那是长期用枪的人才会有的。
还有，老头捡钱的动作太快了。
快得不像是饿了好几天的乞丐。
“宋副主任。”
秋田忽然开口。
“嗯？”
“您说，这次调研，高岛科长为什么非要让我来？”
宋梅生睁开眼。
“你不是说了吗，保护我。”
“保护您是一方面。”秋田从后视镜里看他，“另一方面，也是学习。”
“学习什么？”
“学习您怎么做事啊。”秋田笑，“高岛科长说，宋副主任是机关里最聪明的人，让我好好跟着，多看多学。”
这话说得诚恳。
但宋梅生听出了别的意思。
“高岛科长抬举我了。”
“不是抬举。”秋田说，“是真的。上次黑龙沟那事，是我冒进了，给科长丢人。这次跟着您，我得好好表现，将功补过。”
他说着，叹了口气。
“其实我也不容易。家里老母亲还在九州，等着我寄钱回去。要是这次再办砸了，科长真得让我滚回本土了。”
宋梅生看了他一眼。
秋田脸上露出愁容，像个为生计发愁的普通中年人。
但宋梅生知道，三个月前在黑龙沟，就是这个人，带着小队杀了赵大山三个手下，还差点抓了赵大山本人。
“好好干。”宋梅生说，“机会有的是。”
“谢谢宋副主任。”
秋田又笑了。
车继续往前开。
阿城快到了。