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哈佛大学。
下午的研讨课刚结束，李晨阳抱着几本数学期刊和笔记本，走出数学系那栋古老的石头大楼。
波士顿深秋的风带着寒意，吹动他略显单薄的夹克。
他下意识地紧了紧衣领，思绪还停留在刚才与几位博士生讨论的朗兰兹纲领某个猜想上。
“李教授，请稍等。”
系秘书从办公室里探出头，“有两位访客在会议室等您，他们说是从华夏来的，代表一家叫‘帝国集团’的企业，有重要的事想与您面谈。已经等了一会儿了。”
华夏来的？
帝国集团？
李晨阳的脚步顿住了。
他清瘦的脸上掠过一丝复杂的神色。
这个名字他最近在国际学术圈的邮件列表和一些新闻里看到过，是个规模很大的巨无霸企业。
华夏……
这个词语总能轻易拨动他内心深处那根弦。
他原本在华夏顶尖大学任教，怀着满腔热忱想为祖国的数学研究尽一份力。
然而，学术圈内外的某些无形壁垒、论资排辈的沉闷气氛、以及繁琐耗时的非学术事务，渐渐消磨了他的热情。
几年前，他接受了哈佛的邀请，再次回到了这个更纯粹的研究环境。
但回国的念头，像一颗深埋的种子，从未真正死去。
“帝国集团……找我？”
李晨阳扶了扶眼镜，镜片后的目光带着疑惑。
商业公司找他做什么？
挖人去搞应用数学？
金融建模？
那不是他的兴趣所在。
“是的，他们持有一份由校长办公室特批的会见许可。看起来……很重要。”
秘书补充道。
“我知道了，谢谢。”
李晨阳点点头，转身向小会议室走去。
推开会议室的门，里面坐着两位华夏人。
主位上的是一位四十多岁的男士，穿着合体的西装，没有打领带，显得干练而不失随和。
旁边是一位更年轻的女士，应该是助理，面前摊开着笔记本。
见到李晨阳，两人立刻站了起来。
年长的男士主动上前一步，伸出手，笑容真诚而有力：
“李教授，您好。冒昧打扰。我是曹瑾天，帝国集团负责全球人才与科研发展的副总裁。这位是我的同事，苏茉。”
“曹总，你好。”
李晨阳与他握手，触感坚定有力。
对方中文流利，带着一种久居上位却刻意收敛的气场。
“请坐。不知道两位远道而来，找我有什么事？”
他没有寒暄，直接问道，语气是学者特有的那种平静直接。
曹瑾天示意苏茉留在门外，会议室里只剩下他们两人。
他没有绕弯子，开门见山：
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“李教授，时间宝贵，我直说了。我们帝国集团，您可能有所耳闻，正在华夏的豫章市，倾尽全力投资建设一个面向未来的‘帝国新区’。
这个新区的核心支柱之一，是打造三所世界顶级的研究型大学，聚焦未来材料、生命科学、人工智能与数字生态等最前沿的交叉领域。”
李晨阳静静地听着，手指无意识地摩挲着笔记本的边缘。
“但我们深知，”曹瑾天话锋一转，目光灼灼，“所有这些前沿领域的突破，其最底层的根基，是数学，是纯粹数学。
没有黎曼几何，就没有广义相对论。
没有群论，就没有现代粒子物理的标准模型。
未来的突破，依然等待数学提供新的语言和工具。
帝国集团，尤其是我们的创始人和董事长江辰先生，对此有着无比清晰和坚定的认识。
我们想要的大学，不是追逐热点、快速产出的论文工厂，而是能沉潜下去、思考最根本问题、孕育颠覆性思想的圣地。
而这，需要最顶尖的纯粹数学家来引领方向，奠定基调。”
这番话，精准地击中了李晨阳内心深处最看重的东西。
他选择研究代数几何、数论这些“无用之学”，正是源于对纯粹智力之美和基础性力量的信仰。
在功利主义盛行的时代，能听到一个商业巨头的高层如此阐述数学的价值，让他有些动容。
曹瑾天身体微微前倾，语气更加恳切：
“所以，我们代表正在筹建的帝国高等研究院，以及未来的豫章大学，诚挚邀请您，李晨阳教授，加入我们，与我们共同开创这份事业。
我们希望您能担任豫章大学数学科学中心的创始主任，并全权负责筹建、领导一个世界级的纯粹数学研究所。
您将拥有完全独立的研究方向决定权、顶尖团队的全球组建权，以及充足的经费。
江辰先生的原话是，‘我们对数学的投资，不求短期回报，只问人类智力边疆又拓展了多少。’”
李晨阳的心猛地跳了一下。
完全的研究自主权，顶级的资源保障，与多学科前沿交叉的环境，还有一个看似理解基础科学本质的决策者……
这几乎是他，也是许多埋头于纯粹理论研究的学者，梦想中的学术伊甸园。
更关键的是，这个伊甸园，将建立在华夏。
“曹总，这个邀请……非常震撼，也让我很感动。”
李晨阳的声音很轻，语速很慢，透露出内心的波澜。
“我毫不怀疑帝国集团的决心和实力。
但您知道，我几年前刚从国内回来。
有些……环境上的因素，让我最终选择了离开。”
他没有明说，但曹瑾天显然听懂了弦外之音。
“李教授，我完全理解您的顾虑。”
曹瑾天的神情非常郑重。
“正因如此，我们才更需要您这样在国内外都享有盛誉、对科研有纯粹追求的学者加入。
豫章大学，从立项之初，宗旨就是以学术本身为最高准则的制度和生态。
我们将最大限度地剔除行政干预和非学术因素干扰，实行国际上最通行的终身教职轨制度，由顶尖学者组成的学术委员会掌握核心决策权。
江先生承诺，学术事务，完全由学者自治。
集团只负责提供资源、搭建平台、清除障碍。”
他顿了顿，继续说：
“我知道，空口无凭。
所以我们诚挚地邀请您，在方便的时候，亲自去豫章看一看，走一走，和我们已经到位的几位学术负责人聊一聊。
耳听为虚眼见为实，我们不求您立刻答应，只希望您能给豫章大学，也给国内基础科学研究一个新的可能性，一个亲眼验证的机会。”