赖陆正与柳生新左卫门走到廊下转角，忽然听见远处传来一声清脆又尖锐的童音：

    “——你这个恶婆娘！我说了一张就是一张！”

    是完子的声音。

    赖陆脚步微顿，眉头几不可察地蹙了一下。柳生也听见了，下意识看向声音来处——那是奥向深处，竹之间方向。

    几个呼吸的功夫，就听见奥向各处的门扇“嗒、嗒、嗒”接连闭合的声音，侍女们细碎的脚步声急促而不乱，像是训练有素的兵士在封锁阵地。

    赖陆叹了口气，看向柳生新左卫门远去的背影消失在长廊尽头，这才缓缓摇头，低声自语：

    “哎呀呀……要不是两世为人，皆生于钟鸣鼎食之家，怕不是要觉得，规矩就是写几行字、立几块牌，就能澄清寰宇、天下太平了。”

    他望向那些紧闭的门扇，目光深远：

    “这规矩啊，首要的，从来不在写得多么漂亮。而在于——‘维持’。”

    时间倒回三刻前。

    竹之间里，还残留着情事后的温热与淡淡麝香。

    九条绫侧躺在榻上，乌黑的长发如云铺散，身上只松松披了件浅葱色的寝衣。她胸膛还在微微起伏，想把那口气喘匀，脸颊上的红晕未退，眼神还有些涣散。

    可就在这慵懒的间隙，有什么东西在脑海里一闪——

    刚才……夫君在案前写那些“借钱给息”的法子时，自己从背后抱住他，撒娇着将下巴搁在他肩上。他笑着回头吻她，自己便顺势将他推倒……等等。

    推倒前，他手中那支笔，是不是在纸上划了一道？

    然后……那几张纸，好像被自己衣袖带到了地上？

    绫的呼吸忽然一窒。

    她猛地坐起身，寝衣从肩头滑落也顾不上了，瞪大眼睛看向房间另一头的书案。地板上干干净净，什么都没有。可她的心却开始往下沉。

    不，不止是那些“借钱给息”的纸。

    还有……还有更早之前，夫君心血来潮，用他那手漂亮的行草，在另一张檀纸上随手写下的……

    那首词。

    绫的脸色“唰”地白了。

    她几乎是手脚并用地从榻上爬起，赤着脚踩在冰凉的地板上，也顾不上穿鞋，就这么踉跄着扑到书案前，俯身在地板上急切地摸索、张望。

    没有。

    真的没有。

    刚才温存时，她被夫君制在身下，意乱情迷间只听见纸张“沙”的一声轻响，像是被什么东西扫到了。可那时她哪里顾得上这个？满心满眼都是夫君深紫色的眼眸、滚烫的呼吸、落在颈间的吻……

    现在想来，那“沙”的一声，怕不就是纸张被扫落的声音？

    绫跪坐在地板上，手心开始冒汗。

    她先是发了一会儿呆，脑子空空的，然后猛地摇头，像是要甩掉什么不祥的预感。

    “不碍事的……不碍事的……”她低声喃喃，像是在安慰自己，“那些‘借钱给息’的法子，兴许夫君就是随手写写，未必是紧要的东西……对，未必紧要……”

    可越是这样说，她心里越是发慌。

    夫君近来为了征伐三韩的军费，整日与那些商人、僧侣、学者们密议。那些写满数字和汉字的纸，她虽看不懂全部，却也隐约知道——那是能调动百万金银的方略。

    若真是随手写写，何至于那般专注？何至于她进来时，他下意识用袖子掩了掩？

    绫撑着地板站起身，腿有些软。她扶着书案边缘，深深吸了几口气，试图让自己镇定下来。

    穿堂风从廊下吹进来，拂过她汗湿的脖颈，带来一阵凉意。她打了个寒颤，这才发现自己只穿着单薄的寝衣，赤脚站在这里，样子定然狼狈不堪。

    可她现在顾不上这个了。

    她伸手，想扶稳书案，指尖刚搭上光滑的漆面——

    忽然觉得哪里不对。

    案子……有点空。

    绫的视线缓缓移到书案中央。

    那里原本该放着的两张纸。一张是夫君刚才在计算的、写满数字的“借钱给息”草案；另一张，是更早时，他笑着递给她看的那首……艳词。

    而现在，两摞都不见了。

    绫倒吸一口凉气，浑身血液都像是冻住了。

    不，不对——“借钱给息”的那几张，可能是刚才被扫到地上，又被风吹到别处去了。可那首词……那首词她清清楚楚地记得，自己看过后，是小心地放在那摞数字纸旁边的，并未靠近案边。

    它怎么会也不见了？

    除非……除非它根本就没被扫下去，而是被自己慌乱中，混着其他纸张，不知塞到哪里去了？

    绫开始翻箱倒柜。

    她先是颤抖着手，将书案上所有纸张一张张拿起，对着光仔细看——没有。然后拉开抽屉，将里面的书信、文稿、甚至夫君平日里练字的废纸全部倒出来，一张张翻检。

    还是没有。

    “绫样？”守在门外的侍女听见动静，小心翼翼地问，“您需要什么吗？”

    “不必进来！”绫几乎是低吼出声，声音带着她自己都没察觉的尖锐。

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    她不能让人看见自己这副样子。不能让人知道，她把夫君的亲笔——无论是军国方略，还是夫妻间的私密词句——给弄丢了。

    那是杀头的罪过。是万死难赎的失职。

    更是……更是对她新婚夫君一片情意的辜负。

    绫越想越怕，手抖得几乎拿不住纸。她跪在地上，将刚才倒出来的所有东西又胡乱塞回抽屉，然后开始检查榻下、柜子后、屏风缝隙……

    每一个角落都没有。

    “不……不可能……”她喃喃着，额头上渗出细密的冷汗，“明明就在这间屋子里的……明明……”

    她甚至想，干脆把榻掀了，把地板撬开，把这座竹之间整个翻过来——

    只要能把那两张纸找回来。

    只要。

    就在她濒临崩溃的边缘，门外忽然传来轻快的脚步声，然后是完子清脆的、带着笑意的声音：

    “九条样！九条样在吗？”

    绫浑身一僵。

    她猛地抬头，透过门缝，看见完子小小的身影正站在廊下，手里似乎还拿着什么。

    是纸吗？

    绫的心跳几乎停了。她手忙脚乱地拢了拢散乱的寝衣和头发，用袖子胡乱擦了把脸，深吸好几口气，才勉强让自己的声音听起来正常些：

    “是完子啊……进来吧。”

    门被拉开。完子探进小脑袋，乌溜溜的眼睛好奇地转了转，然后开开心心地说：“九条样，赖陆公让我来拿刚才盛橙子酱的碗！他说那是珍贵的漆器，要我务必拿回去呢！”

    橙子酱……

    绫这才想起，昨天自己寻了茶茶的晦气，今日夫君为了安抚，亲自熬了橙子酱让完子送去。是丁，刚才完子确实来过一趟，又跑回去了……

    等等。

    她刚才来过。

    又跑回去。

    绫的脑子里，有什么东西“叮”地一声，连上了。

    她努力让自己的声音听起来平和，甚至挤出一个笑容：“好，我这就让人取来。”转头对门外吩咐：“去，将刚才盛果酱的云鹤纹果子器取来，仔细擦干净了给公主。”

    侍女应声退下。

    完子却还没走。她忽然“啊”了一声，像是想起什么，从怀里掏出一张折叠得整整齐齐的檀纸，献宝似的递过来：

    “对了对了，九条样，我方才在廊下捡到这个！好像是关白殿下写的东西呢！我怕被风吹跑了，就赶紧收起来了！”

    那一刻，绫的脸“唰”地全红了。

    她几乎是颤抖着手接过那张纸，指尖冰凉。脑子里一片空白，只剩下一个念头：完了，被她看见了，那首词被她看见了，一个八岁的孩子，看见了那种东西……

    她甚至不敢展开。

    可完子还眼巴巴地看着她，等着夸奖。

    绫咬了咬牙，将纸展开——

    不是艳词。

    是那些“借钱给息”的计算草案。上面密密麻麻的数字、图表，还有赖陆力透纸背的字迹。

    绫盯着那张纸，愣了足足三息。

    然后，一股巨大的、劫后余生的虚脱感涌上来，让她腿一软，险些站不住。她扶着书案，深深、深深地吸了一口气，像是要将刚才憋在胸口的所有恐惧都吐出去。

    找回来了。最要命的那个，找回来了。

    可……另一张呢？

    绫勉强稳住心神，看向完子，声音还带着不易察觉的颤抖：“完子……你捡到这张的时候，可还看见……别的纸？类似的，大约这么大，也是檀纸……”

    完子眨眨眼，很干脆地摇头：“没有啊！我就看见这一张，被风吹到廊柱下面，然后还风卷起来拍在完子脸上了！我就赶紧收起来啦！”

    她笑得天真无邪，全然不知自己这句话，在绫心里掀起了怎样的惊涛骇浪。

    只有一张。

    那另一张……那首词……去哪里了？

    绫的脑子飞快地转着。刚才温存前，完子是不是来过？是了，她来送橙子酱，放下就走了。可自己那时候正和夫君……她会不会看见了什么？听见了什么？

    而且，她离开时，是不是隔着门喊了一句……

    “九条样大笨蛋！”

    对了，她喊了。

    为什么喊？是因为看见了自己和夫君……那样？小孩子不懂，只觉得羞人，所以骂她“笨蛋”？

    那……那首词呢？会不会也被她看见了？小孩子看到那种露骨的词句，害羞之下，会不会……把它撕了？扔了？藏起来了？

    绫越想越觉得可能。对，一定是这样。完子捡到了两张纸，一张是“借钱给息”的草案，她认得是夫君笔迹，便收好了；另一张是那首艳词，她看不懂全部，但总能看懂几个字，知道是……是那种东西，小姑娘家脸皮薄，羞愤之下，说不定就撕碎扔了。

    撕了……也好。

    总比落在别人手里强。

    可这个念头刚升起，另一个更可怕的念头就压了下来：可是……那是夫君写给她的。是夫君在一片政务繁忙中，抽空写给她的、只属于他们两人的私密言语。她若是弄丢了，撕了，毁了……夫君会怎么想？会不会觉得，她不珍惜他的心意？

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