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一个月后，非洲好望角。
三艘大秦蒸汽战舰正缓缓靠近一片陌生的海岸。这是章邯第三次率船队远航——前两次是去罗马，这次是往南，往更南的地方。
海风吹来，带着一股说不清的腥味，比鱼腥重，比海藻浓。章邯站在旗舰的甲板上，手按剑柄，眯着眼睛盯着前方的陆地。
“将军！”了望手喊，“岸边有人！”
章邯精神一振：“多少人？什么打扮？”
“很多！黑压压一片……呃，将军，他们本来就是黑的！”
章邯一愣。
船队靠近海岸，放下小艇。章邯带着五十名精锐水兵，划着小艇登陆。
沙滩很软，踩上去陷脚。章邯刚站稳，就看见前方树林里涌出一群人——
黑。
真的黑。
黑得发亮，黑得只剩下眼白和牙齿是白的。
章邯的剑差点出鞘。
弹幕瞬间炸了：
“章邯：卧槽这是人是鬼？”
“建议带个灯笼照照”
“非洲兄弟：你才鬼呢”
那群黑人显然也被吓了一跳。他们手里拿着长矛和木盾，为首的是一个高大魁梧的汉子，身上涂着白色条纹，头上插着羽毛，像个大号的火鸡。
“@#￥%……&*！”火鸡头喊了一串章邯完全听不懂的话。
章邯深吸一口气，想起临行前凌哲的交代：“到了陌生地方，先别动手，试着沟通。带上道长画的‘友好符’和刘邦准备的‘见面礼’。”
他从怀里掏出一块丝绸——红色的，特别鲜艳。这是刘邦准备的“非洲专用贸易品”，据说当地人喜欢鲜艳颜色。
火鸡头愣住了，盯着那块红绸子，眼睛发亮。
章邯又掏出一面小铜镜，对着太阳一晃，一道光射过去。
人群发出一阵惊呼。有人直接跪下了。
章邯想了想，把红绸子挂在长矛上，举起来晃了晃。
火鸡头犹豫了一下，也举起手里的长矛，晃了晃。
章邯松了口气。这大概就是“友好”的意思。
弹幕飘过：
“章邯：用丝绸征服非洲”
“建议刘邦开个‘跨文化交际培训班’”
“火鸡头：这白脸怪人还挺懂礼貌”
接下来三天，章邯和这群黑人——自称“科伊桑人”——建立了初步联系。
沟通基本靠比划：指指太阳，表示白天；指指月亮，表示晚上；指指肚子，表示吃饭。最常用的手势是竖起大拇指，章邯发现这个手势全世界通用。
火鸡头是部落的首领，叫“塔卡”。他带着章邯参观了他们的村落——茅草屋、牛羊圈、还有一堆晒干的牛粪（后来才知道是燃料）。
最让章邯震撼的是，塔卡带他去了部落的“宝库”。
一堆黄金。
真的是一堆。
金块、金粒、金片，堆在一个大陶罐里，像装粮食一样随便。
章邯眼珠子差点掉出来。
他指着黄金，又指了指自己带来的货物——丝绸、铜镜、铁锅、还有一小袋盐。
塔卡看着那袋盐，眼睛比看见黄金还亮。他抓起一把盐舔了舔，然后对着族人嗷嗷叫了一通。
翻译过来大概是：这玩意儿比黄金值钱！
弹幕笑疯：
“非洲兄弟：盐才是硬通货”
“章邯：我带了整整十袋盐！”
“建议成立大秦盐业公司非洲分公司”
章邯立刻意识到，凌哲说的“黄金”真的存在，而且当地人根本不当回事。他们更想要盐、铁器、布料这些生活必需品。
他当场拍板：用一袋盐，换了二十斤黄金。
交易达成时，塔卡笑得像个孩子，章邯笑得像个捡到宝的商人。
但在部落的第三天晚上，出事了。
章邯正在帐篷里整理交易记录，外面突然传来喊叫声和鼓声。他冲出帐篷，看见部落的人正往一个方向跑，手里举着火把，脸上带着恐惧。
塔卡跑过来，指着远处山坡，叽里呱啦说了一通。
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章邯听不懂，但顺着他的手指看过去——山坡上，一群黑影在移动，数量比部落的人还多。
敌袭！
章邯立刻召集水兵：“备战！保护部落！”
五十名水兵迅速列阵，燧发枪上膛。章邯带来的是最新式的后装枪——虽然还在试验阶段，但这次带了几十支，正好试试效果。
山坡上的黑影越来越近，火光映出他们的轮廓——也是黑人，但打扮不同，身上涂着红色的条纹，头上戴着兽皮帽子。
“@#￥%！”红条首领大喊一声，那群人举着长矛冲下来。
章邯冷静下令：“前排蹲下，后排站立，等我口令——”
距离五十步。
“放！”
砰砰砰砰！
一阵枪响，冲在最前面的十几个红条应声倒地。枪声在山谷里回荡，惊起无数飞鸟。
红条们愣住了。
他们从未见过这种武器——喷火、冒烟、声音大得像打雷，人就直接倒了。
塔卡和他的族人也愣住了。
章邯趁机换弹，水兵们动作整齐，十秒后，第二排枪口又举了起来。
红条们发出一声怪叫，转身就跑，跑得比来时还快。
弹幕刷屏：
“降维打击实锤了”
“建议给红条们发个《第一次火器战争体验报告》”
“章邯：这枪真好用”
战斗结束。塔卡扑通一声跪在章邯面前，嘴里喊着什么，大概是“大神”之类的。
章邯把他扶起来，指了指那些倒下的红条。
塔卡比划着解释：那些是北边的部落，经常来抢他们的牛羊和女人。他们打不过，只能躲。
章邯想了想，指着自己，又指了指塔卡，然后做了个“联手”的手势。
塔卡愣了愣，然后疯狂点头。
五天后，章邯的船队准备返航。
塔卡带着族人送到海边，送上了一大堆礼物：黄金、象牙、还有几只活着的奇怪动物——脖子特别长，叫“骆驼”？不对，长颈鹿！
章邯收下黄金和象牙，但拒绝了长颈鹿：“这玩意儿带回去，船上没地方放，而且它吃啥？”
塔卡似懂非懂，但也没坚持。
临别时，章邯留下一面大秦旗帜，插在部落最高的树上。又留下五个水兵，带着一批盐和铁器，教当地人使用。
“保护好他们。”章邯对留下的班长说，“明年这时候，我会再来。”
“是，将军！”
船队起航，蒸汽机轰鸣。塔卡和族人在岸上挥手，喊着章邯听不懂但能猜到意思的话。
章邯站在船尾，望着那片越来越远的海岸，心里涌起一种奇怪的感觉。
黄金、象牙、盟友、据点……
这趟非洲，没白来。
一个月后，咸阳。
凌哲正在科学院盯着内燃机的第三百二十一次试验，章邯的船队回来了。
他看着章邯带回来的黄金、象牙，还有那份详细的勘探报告，嘴笑得合不拢。
“好！”凌哲拍着章邯的肩膀，“将军辛苦了！这趟收获，顶得上三年的税收！”
章邯难得地笑了笑：“国公，那地方好东西多，但人也多。咱们得慢慢来。”
“对，慢慢来。”凌哲点头，“先建据点，再修港口，然后往内陆渗透。五年之内，要把非洲西海岸变成大秦的后花园。”
弹幕飘过：
“凌哥：后花园计划启动”
“非洲：我还没同意呢”
“章邯：下次带更多盐”
手机备忘录更新：“非洲勘探成功，黄金、象牙资源确认。科伊桑部落结盟，北边有敌对部落需警惕。下一步：建好望角补给站，培训翻译，扩大贸易。”
他在得有身份。”
写完，他抬头看向南方。
非洲已经有了。
拉丁美洲呢？刘邦那家伙，走到哪了？