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开工第八十天,骊山铁路试验线终于迎来了全线贯通的日子。
十里铁轨,从骊山煤矿洞口一直延伸到咸阳城西的煤场,像一条黑色巨龙横卧在大地上。枕木、道钉、铁轨,一切都已经就位。三台蒸汽机车整装待发,车头挂着红绸,显得格外喜庆。
凌哲站在咸阳煤场的终点站台上,看着眼前的一切,恍如隔世。
八十天前,这里还是一片荒地。八十天后,铁轨铺就,车站建成,连站台上的“骊山站”牌匾都已经挂好——字是李斯题的,虽然丞相大人题字时手都在抖(心疼钱)。
“国公,都准备好了。”王石头跑过来汇报,黝黑的脸上满是激动,“三台机车,三十节煤车,全部检查完毕。司炉工、司机、调度员,都培训过了。就等陛下驾临剪彩了!”
凌哲点头:“警戒安排好了吗?今天来的人多,不能出乱子。”
“放心!”章邯走过来——他刚从罗马回来,就被临时调来负责安保,“末将调了五百禁军,沿线布防。还有,玉虚道长在起点站那边做法事,说保证今天风和日丽。”
凌哲嘴角抽搐。做法事求晴天?这倒是道长的专业范围。
弹幕已经沸腾了:
“历史性时刻!大秦第一条铁路通车!”
“建议全程直播,虽然没网”
“凌哥:KPI终于要完成了”
远处传来号角声。始皇的銮驾到了。
凌哲赶紧整理衣冠,率众迎接。秦始皇今天穿了一身崭新的龙袍,假发梳得一丝不苟,看起来心情极好。李斯、蒙恬等重臣随行,还有各郡县来的观摩官员,乌泱泱一大片。
“臣参见陛下!”凌哲行礼。
“平身。”始皇抬手,目光投向那条黑色的铁轨,“此便是铁路?”
“正是。”凌哲介绍,“从骊山到咸阳,十里。陛下可要乘坐?”
“自然!”始皇兴致勃勃,“朕要坐第一趟车!”
凌哲心里一紧:“陛下,机车颠簸,不如……”
“无妨!”始皇摆手,“当年朕巡视天下,什么车没坐过?这铁马,朕定要试试!”
劝不住。凌哲只能安排最稳的一台机车,把驾驶室临时改造,加了软垫,让始皇可以坐着观景。
但问题来了:谁来开车?
赵铁柱太紧张,手抖。公输胜是技术总监,不能冒险。最后,章邯站出来:“末将来!在罗马开过蒸汽船,原理差不多!”
也只能这样了。
起点站,骊山煤矿洞口。
玉虚道长刚刚做完法事,正对着机车洒圣水——其实就是井水加香料。
“无量天尊~”道长念念有词,“今日通车,大吉大利。铁马奔腾,国运昌隆……”
始皇在凌哲的搀扶下登上机车驾驶室。驾驶室经过改造,加了个简易的“观景座”,虽然简陋,但铺了软垫。
章邯站在操纵台前,神情严肃。旁边两个司炉工已经准备好加煤。
凌哲、李斯、道长等人坐在后面的煤车上——当然是空的,铺了木板当座位。
“陛下,可以出发了吗?”凌哲请示。
“出发!”始皇挥手。
章邯推动操纵杆。蒸汽机车发出低沉轰鸣,缓缓启动。
动了!真的载着皇帝开动了!
沿线围观的百姓爆发出山呼海啸般的欢呼。禁军士兵立正行礼,目送列车驶过。
始皇坐在驾驶室里,看着窗外飞速倒退的景色,眼中露出惊奇:“这速度……比马车快多了!”
“陛下,现在只是起步速度。”凌哲在旁边解释,“满载时,时速可达十五里。”
“十五里……”始皇喃喃道,“一日便可行驶三百余里,若是修到边疆……”
“那调兵遣将,朝发夕至。”凌哲接话。
始皇眼中精光一闪,没再说话,但凌哲知道,皇帝心里已经在盘算铁路网的军事价值了。
列车平稳行驶。铁轨很平,颠簸比马车小得多。风吹过,带来初夏的气息和……煤烟味。
道长在后面煤车上,又开始发挥:“诸位请看,这铁轨笔直,象征大秦政令畅通。这车轮滚滚,象征国运绵长。这蒸汽升腾,象征……”
“象征烧煤烧得多。”李斯幽幽接话,“这一趟,得烧多少钱的煤啊。”
道长:“……”
弹幕笑喷:
“李斯:我的职业病又犯了”
“道长:你能不能配合一下气氛”
“建议给李斯配个算盘,让他路上算账”
列车行驶到小桥时,稍微减速。桥墩稳固,桥面平稳,通过时几乎感觉不到颠簸。
始皇满意点头:“此桥修得不错。”
“是工部工匠的功劳。”凌哲赶紧给手下请功。
过了桥,列车加速。窗外景色飞掠,农田、村庄、树林,一一闪过。有些胆大的百姓甚至追着火车跑,想看看这铁马到底能跑多快。
十里路,不到半个时辰就到了。
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当列车缓缓驶入咸阳煤场终点站时,站台上等候的百官爆发出雷鸣般的掌声。
始皇在章邯的搀扶下下车,脸上带着难得的笑容:“好!此物甚好!安国公,铁路之事,要推广全国!”
“臣遵旨!”凌哲躬身。
剪彩仪式在站台举行。始皇亲手剪断红绸,宣布:“大秦第一条铁路——骊山线,正式通车!”
礼炮轰鸣——其实是放鞭炮,但用的是火药,动静挺大。
仪式结束后,始皇召集核心官员开会。
“安国公,铁路之利,朕已亲眼所见。”始皇开门见山,“下一步,你打算如何?”
凌哲早有准备,呈上规划图:“陛下,臣计划:第一,扩建骊山线,延伸到洛阳,成为‘咸阳-洛阳’干线;第二,修建‘咸阳-巴蜀’线,打通蜀道;第三,在欧罗巴行省修建示范线,推广技术。”
“钱从哪来?”李斯本能地问。
“发行铁路债券,吸引民间资本。”凌哲回答,“另外,铁路运营本身能产生利润,可以滚动发展。”
“需要多久?”
“咸阳-洛阳线,约三百里,若全力修建,一年可成。”凌哲估算,“巴蜀线地形复杂,可能需要两年。”
始皇沉吟片刻:“准。但朕要看到实效。先修咸阳-洛阳线,若成功,再推广全国。”
“臣领旨!”
散会后,凌哲长舒一口气。最大的难关——争取皇帝支持——终于过了。
接下来,就是具体的执行了。
傍晚,凌哲在铁道部召开庆功宴。
虽然说是庆功宴,其实就是在衙门院子里摆了几桌,菜是刘邦从“铁路客栈”订的,酒是普通米酒。
但气氛很热烈。公输胜、铁一、王石头、赵铁柱……所有参与铁路建设的人都在。就连那些被罚劳役的村民也来了——他们已经完成劳役,但自愿留下当了正式工人。
“诸位!”凌哲举杯,“这八十天,辛苦大家了!今天铁路通车,是所有人的功劳!我敬大家一杯!”
众人举杯共饮。酒虽淡,但情谊浓。
赵铁柱端着酒杯过来,眼圈发红:“国公,谢谢您给俺这个机会。俺……俺从来没想过,能开这么威风的车。”
“是你自己争气。”凌哲拍拍他肩膀,“以后好好干,带徒弟,当师傅。”
“嗯!”
公输胜也过来:“国公,下一台机车,我打算改进锅炉设计,提高热效率。还有,车轮的减震也要加强……”
“行行行,技术改进你说了算。”凌哲笑着打断,“但先让大家喝顿庆功酒,明天再忙。”
“对对对,喝酒喝酒!”刘邦端着酒壶到处给人倒酒,“各位,铁路通了,我的客栈生意也要火了!以后大家常来啊,打八折!”
道长则拉着几个工头算命:“你这个面相,有官运啊……什么?不识字?没事,铁路系统要开扫盲班,贫道亲自教!”
院子里欢声笑语,仿佛所有的疲惫都在这一刻消散了。
凌哲走到一旁,看着这热闹的场面,掏出手机。
他打开相机——虽然像素低,但还是拍了一张:院子里灯火通明,人们举杯欢笑,远处,铁轨在月光下泛着冷光。
这是历史的一刻。大秦第一条铁路通车了。
虽然它只有十里,虽然它还很原始,虽然问题还很多。
但这是起点。
手机备忘录自动更新:“骊山铁路全线贯通,始皇亲自剪彩。咸阳-洛阳线项目获批。下一步:成立铁路建设总公司,发行铁路债券,扩大技术团队……”
他在”
写完,他收起手机,走回人群。
“国公!来喝一杯!”有人喊。
“来了!”
这破班,虽然累,虽然烦,虽然永远有干不完的活。
但至少这一刻,值得。
凌哲举起酒杯,一饮而尽。
月光下,铁轨静静延伸,仿佛在等待着更多的列车,更多的人,更多的故事。
而这,只是开始。
明天,新的项目,新的挑战,新的KPI。
但这破班,他决定继续上下去。
不为别的,就为了这一刻的成就感。
就为了这些人的笑脸。
就为了……这该死的,改天换地的感觉。
值了。
夜渐深,酒渐酣。
而大秦的铁路时代,才刚刚拉开序幕。