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深夜，科学院实验楼顶层。
凌哲、公输胜、还有十几个技术人员围在一台简陋的电报机旁，个个眼睛布满血丝——他们已经连续调试了七天七夜。
“侯爷，电压稳定了。”一个年轻工匠盯着玻璃管里的汞柱（简易电压表）。
“绝缘检查完了，全线无漏电。”另一个工匠汇报。
“发报键测试正常。”
“收报机簧片灵敏度校准完毕。”
凌哲深吸一口气，看着窗外延伸出去的黑色电线——这条线从实验楼出发，经过十二根电线杆，一路延伸到十里外的蓝田大营中军帐。总长度……正好十里。
这是大秦第一条电报线路，也是这个世界第一条。
“开始吧。”凌哲说。
公输胜亲自操作发报键。按照凌哲设计的密码本（其实就是简化版的摩尔斯电码，点划用长短脉冲表示），他一下一下地按动。
哒—哒哒—哒—哒哒哒——
电流通过铜线，奔向远方。
手机弹幕（凌哲的手机罕见地全程直播）：
“历史性时刻！”
“凌哥：手别抖”
“建议直播收报现场”
十里外，蓝田大营。
章邯站在收报机前，紧张地盯着那根小铁针——它连接着电磁铁，理论上收到电脉冲时会跳动。
旁边围着一圈将领：蒙恬、王贲，还有几个好奇的偏将。连秦始皇都派了贴身太监来旁观。
“章将军，这……真能传信？”蒙恬半信半疑。
“按凌侯爷的说法，可以。”章邯眼睛一眨不眨，“如果成功，以后军情传递，从咸阳到蓝田大营，只要眨眼工夫。”
正说着，铁针突然动了！
哒—哒哒—哒—哒哒哒——
规律而清晰。
旁边的译电员（临时培训的书记官）赶紧记录长短信号，然后对照密码本翻译。
片刻后，他激动地抬头：“成了！成了！电文是……‘测试成功，速回’！”
帐篷里爆发出欢呼。
章邯亲自操作发报键，回复：“收到，贺喜。”
手机弹幕爆炸：
“成功了！”
“建议发个红包庆祝”
“凌哥：这破班没白加”
实验楼这边，收到回电的瞬间，所有人都跳了起来。
“成了！真的成了！”
“十里！十里啊！”
“以后还能更远！一百里！一千里！”
公输胜老泪纵横——他这辈子造过水车、蒸汽机、火炮，但都没有这小小电报机让他激动。这是真正的“千里传音”！
凌哲反而最平静，只是长长舒了口气。
“记录数据：传输距离十里，误差率零，耗时……三息。”他下令，“明天开始，架设第二条线路，咸阳到琅琊港。”
“侯爷，琅琊港有三百里啊！”一个工匠惊呼。
“分三段架设，设中继站。”凌哲早就想好了，“每百里一个站，派人值守。三个月内，必须打通。”
众人倒吸凉气——这工程量……
“加班。”凌哲吐出两个字，“三倍工钱，管饭。”
“干！”工匠们异口同声。
手机弹幕：
“社畜の觉悟”
“建议007”
“凌哥：加班费给够”
电报成功的消息第二天就传遍了咸阳。
秦始皇在朝会上亲自宣布：“此乃天佑大秦，科技进步之象征！赏凌哲金千两，公输胜金五百两，参与工匠各赏百两！”
百官山呼万岁。
下朝后，李斯拉着凌哲：“凌侯爷，这电报……能否先给朝廷用？比如，连接各郡县，政令传达……”
“已经在计划了。”凌哲点头，“第一批：咸阳到九原（蒙恬防匈奴的前线）、咸阳到琅琊港（海军基地）、咸阳到华氏郡（身毒）。政令、军情、商业信息，都能快马加鞭……不，是快电加鞭。”
李斯眼睛发亮：“那得花多少钱？”
“前期投入大，但长期看，省下的驿马费、人力费、时间成本，几年就回本。”凌哲算账，“而且，可以开通‘民用电报服务’，收费传递私人信息。比如，商人的订单、学子的家书……”
“还能赚钱？”李斯更激动了。
“当然。”凌哲微笑，“这叫‘信息产业化’。”
消息传到罗马使团耳朵里时，小西庇阿正在收拾行李准备回国。
“电报？十里传信？瞬间到达？”他愣住了，“这……这不可能！”
报信的秦吏一脸自豪：“千真万确！昨晚测试成功，今天陛下都嘉奖了！我们凌侯爷说了，下一步要铺到三百里外的琅琊港！”
克拉苏眼睛都直了：“这技术……卖吗？”
“暂时不卖。”秦吏摇头，“不过凌侯爷说，等我们成熟了，可以考虑技术合作。当然……价格不菲。”
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加图在旁边冷哼：“又是圈套。先展示，再开天价。”
但小西庇阿知道，就算是圈套，罗马也得钻——这东西对军事、政治、商业的意义太大了。
“我要亲眼看看。”他说。
手机弹幕：
“罗马人：怀疑人生”
“建议收费参观”
“凌哥：展览馆搞起来”
当天下午，罗马使团被邀请参观电报演示。
地点选在科学院到蓝田大营的中点——五里处，设了个临时中继站。
凌哲亲自演示。
“这是发报机，这是收报机，这是电线。”他简单介绍，“现在，我从这里发信号到蓝田大营，那边立刻回复。”
哒哒—哒—哒哒哒——
信号发出。
不到十息（约二十秒），蓝田大营的回电来了：哒—哒哒—哒哒—
译电员翻译：“电文：罗马使团可好？”
小西庇阿震惊了——五里距离，眨眼即到！而且准确无误！
“这……这用的什么力量？”他喃喃道。
“电力。”凌哲解释，“一种自然之力。就像雷电，但被我们驯服了。”
加图还想挑刺：“要是电线断了呢？被野兽咬了？被人破坏呢？”
“所以我们设中继站，分段维护。”凌哲说，“而且，以后会研发无线电报——不用电线，通过空气传播。”
“无线？！”三人同时惊呼。
“理论上可行。”凌哲神秘一笑，“但还需要时间。”
这是赤裸裸的炫耀——我们不仅有有线电报，还在研发更先进的无线电报！你们罗马，连想都不敢想吧？
演示结束，克拉苏拉着凌哲：“凌侯爷，罗马愿意出高价，购买电报技术！一百万金币！不，两百万！”
凌哲摇头：“暂时不卖。不过……”他话锋一转，“如果罗马诚心合作，我们可以考虑在罗马建一条实验线路，连接罗马城和奥斯提亚港。作为‘友好示范’。”
“条件呢？”小西庇阿问。
“罗马提供全部材料和人手，我们出技术指导。”凌哲说，“建成后，线路所有权归大秦，罗马可以付费使用。当然，我们会培训罗马的操作员。”
又是熟悉的套路——给你用，不给你核心技术。
但罗马没得选。
“我们……需要请示元老院。”小西庇阿艰难地说。
“请便。”凌哲微笑，“不过提醒一句：迦太基和埃及已经表示有兴趣了。如果罗马犹豫，我们可以先和他们合作。”
威胁，又是威胁。
小西庇阿咬牙：“我们会尽快答复。”
手机弹幕：
“凌哥：拿捏”
“罗马：我太难了”
“建议搞个竞拍”
罗马使团离开后，凌哲回到科学院，开始规划电报网络。
公输胜拿着地图：“侯爷，如果按照您说的‘全国主干网’计划，需要架设至少五千里线路，设五十个中继站。光铜线就要……”
“用铁线。”凌哲说，“镀铜铁线，成本低，导电性勉强够用。等以后铜产量上来了再换。”
“那绝缘……”
“用浸油麻布包裹，外面刷桐油防水。”凌哲早就想好了，“虽然效率低点，但便宜。”
“人员呢？每个中继站至少要两个人值守。”
“招退伍老兵。”凌哲说，“给他们稳定工作，还能保障线路安全。工资按技术工标准发。”
公输胜快速计算：“初步预算……至少二十万秦元。”
“批了。”凌哲大手一挥，“从银行贷款，利息按最低算。五年内，通过民用电报服务赚回来。”
正说着，章邯匆匆进来：“侯爷，地中海急报！用……用飞鸽传书送来的。”
凌哲接过竹简，看完笑了：“迦太基和罗马又起冲突了。这次是为了西西里的贸易权。”
他走到电报机旁：“等线路铺到琅琊港，这种消息，半个时辰就能从地中海传回咸阳。”
章邯眼睛亮了：“那军令传递……”
“实时指挥。”凌哲点头，“不过现在先保密。等网络建成了，给罗马……一个惊喜。”
手机飘过最后一条弹幕：
“信息战降维打击”
“罗马：我还在用马”
“凌哥：我要建基站”
夜幕降临。
咸阳城里，工匠们已经开始连夜赶制电线杆。
而在科学院楼顶，电报机的指示灯还在规律闪烁，像这个古老帝国新生的脉搏。
十里之外，蓝田大营的中军帐里，章邯看着那台收报机，忽然有种预感：
未来的战争，将从这里开始改变。
而他，正站在变革的最前沿。