下午两点，跳高比赛。
埃德蒙站在助跑起点，深呼吸。
他按照汤姆的建议，把起跳点往后移了大约五厘米。这需要调整整个助跑的节奏和步点，但他决定相信那个分析。
“17号，埃德蒙·泰勒，第一次试跳，1米70！”
裁判喊道。
埃德蒙开始助跑。
步伐由慢到快，节奏稳定。最后两步，他加快了速度，准确地踩到调整后的起跳点——
起跳！
身体向上腾起，背弓过杆，落在垫子上。
干净利落。
“过！”
看台上响起掌声。
接下来的高度，1米75，1米78——他个人的最好成绩都一次过杆。
现在，横杆升到1米81。
这个高度，整个圣奥莱夫今年还没有人跳过。
埃德蒙是最后一个还在比赛的选手。其他人都已经在这个高度前失败了。
全场安静下来。
所有人都看着他。
埃德蒙走到助跑起点，擦了擦手心的汗。他抬起头，看向观众席。
亚瑟在看台上对他握拳，同班同学都在屏息等待。
他的目光找到了汤姆。
汤姆坐在教师席，身体微微前倾，双手握在一起放在膝盖上。他在专注地看着埃德蒙，眼睛几乎一眨不眨。
埃德蒙深吸一口气。
他闭上眼睛，回想汤姆画的简图，回想那个调整后的起跳点，回想那句“你可以跳得更高”。
然后，他睁开眼睛。
助跑开始。
脚步踏在跑道上，发出有节奏的声响。他感觉到自己的心跳，风从耳边掠过。
最后两步。
加速！
起跳！
身体向上腾起，时间仿佛在这一刻放缓。他感觉到自己越过横杆，背部轻微擦过杆子，落在垫子上。
一瞬间的寂静。
然后——
“过！”
裁判的喊声。
横杆没有掉！
看台上爆发出震耳欲聋的欢呼声。六年级A班的学生几乎要跳下看台，亚瑟的喊声最大：“埃德蒙！你做到了！”
埃德蒙躺在垫子上，看着头顶湛蓝的天空，大口喘气。
他做到了。
1米81。
新的学校记录。
他坐起身，看向观众席。
汤姆已经站了起来，他在鼓掌用力的鼓掌，脸上带着明显的笑容。
他们的目光再次相遇。
汤姆对他点了点头，然后抬起手，竖起大拇指。
一个简单的动作却让埃德蒙的心脏在这一刻几乎要跳出胸膛。
他成功了。
不仅仅是在跳高上。
汤姆在为他骄傲。
汤姆在为他感到喜悦。
这意味着，那个冰冷的猎手，已经不再仅仅把埃德蒙当作一个需要掌控的猎物。
他在乎。
真正地在乎。
埃德蒙站起身，向观众席挥手致意。
阳光落在他身上，汗水晶莹。
他露出个明亮而毫无阴霾的笑，是他最擅长展露给世界的表情。
但内心深处，那个冷静的声音在低语：
“继续。”
“让他继续坠落。”
“直到他再也无法回头。”
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运动会在下午五点半落下帷幕。
六年级A班以总分第一的成绩获得了年级冠军，埃德蒙一个人就贡献了18分——400米第一名，跳高第一名并打破校记录，还有4×100米接力的第二名。
颁奖仪式在主楼前的台阶上进行。校长亲自给每个项目的冠军颁发奖牌，当叫到埃德蒙的名字时，掌声格外热烈。
他走上台阶，接过那枚刻着圣奥莱夫徽章的金色奖牌，阳光照在上面，反射出耀眼的光。
“干得漂亮，泰勒。”校长握了握他的手，“你是圣奥莱夫的骄傲。”
“谢谢您，先生。”埃德蒙礼貌地回应。
他走下台阶时，目光下意识地在人群中寻找。
汤姆站在教师队伍的最后排，靠着柱子，双手插在裤袋里。当埃德蒙看向他时，他对埃德蒙点了点头，嘴角带着那个极淡的微笑。
仪式结束后，学生们开始散场。亚瑟一把搂住埃德蒙的肩膀：“走，庆祝去！我让我家的厨师做了蛋糕，送到宿舍了！”
“蛋糕？”埃德蒙挑眉。
“巧克力慕斯，你的最爱。”亚瑟得意地说，“还有，戴安娜寄来了礼物，我说你今天有比赛，她就提前准备了。”
戴安娜·霍华德，埃德蒙的监护人和生意合伙人。去年埃德蒙生日时，她送了一整套限量版的狄更斯全集，今年不知道会是什么。
“她说什么了？”埃德蒙问。
“就说了‘祝你好运’，还有……”亚瑟压低声音，“她下周末会来伦敦，想见你一面。说是有个新的投资机会，想听听你的意见。”
埃德蒙点头。戴安娜总是这样，把他当成平等的合作伙伴，而不是需要照顾的孩子。这也是他尊敬她的原因之一。
他们正准备往宿舍走，一个声音在身后响起：
“泰勒，柯林斯。”
两人转过身。
汤姆·里德尔站在几步外，手里拿着公文包，表情平静得像只是路过。
“先生。”埃德蒙说。
“祝贺你们今天的表现。”汤姆的目光落在埃德蒙胸前的奖牌上，“特别是你，泰勒。1米81，很了不起的成绩。”
“谢谢您，先生。”埃德蒙说，“多亏了您的建议，调整起跳点确实有用。”
汤姆的嘴角微微上扬：“是你自己的实力，我只是一点提醒。”
短暂的沉默。
亚瑟看了看埃德蒙，又看了看汤姆，眼神里闪过一丝疑惑。但他很识趣地没有插话。
“对了，”汤姆像是忽然想起什么，从公文包里取出一个薄薄的用牛皮纸包着的包裹，“这个给你，算是……祝贺的礼物。”
他把包裹递给埃德蒙。
包裹很轻，摸起来像是书。
埃德蒙犹豫了一下，接过来：“谢谢您，先生。我可以打开吗？”
“当然。”
埃德蒙小心地拆开牛皮纸。
里面是一本书。深蓝色的布面精装，烫金的标题在夕阳下闪闪发光：
《古希腊竞技场：体育、政治与身份认同》
作者：T.M.Riddle
埃德蒙愣住了。
他抬起头，看向汤姆：“这是……您写的？”
汤姆点了点头，表情依然平静，但埃德蒙能捕捉到他眼中一闪而过的某种情绪，也许是期待，也许是紧张。
“我的硕士论文的修订版，去年在牛津大学出版社印了一点，不算正式出版，只是学术交流用。”汤姆说，语气轻描淡写，“但里面有一些关于运动心理和竞技伦理的分析，你可能会感兴趣。”
埃德蒙翻开扉页。
上面有一段手写的题词：
“致埃德蒙：
愿你在奔跑时，永远感到自由。
——T.R.”
字迹优雅克制，和之前那些纸条上的笔迹一样。
但这次的题词更加私人亲密。
“谢谢您，先生。”埃德蒙再次说，这次声音轻了一些，“我会认真读的。”
“不客气。”汤姆看了看表，“我该走了，你们去庆祝吧。”
他转身准备离开，但走了两步，又回过头：
“对了，泰勒，关于图书馆那些新到的文献……你明天下午有空吗？我可以带你去看看，顺便给你讲讲分类系统，以后你自己找书会方便些。”
埃德蒙感觉到亚瑟在他身边微微动了一下。
“明天下午……”埃德蒙思考着。他原本计划和亚瑟一起去市区，买些新的笔记本和墨水。
但最终，他说：
“我有空，先生。几点？”
“三点，图书馆古籍区门口。”汤姆说，“我会在那里等你。”
“好的，先生。”
汤姆点了点头，这次真的转身离开了。他的背影在夕阳下拉得很长，深灰色的西装逐渐融入暮色中。
直到他走远，亚瑟才开口：
“埃德蒙……”
“我知道。”埃德蒙打断他，把书小心地收进书包，“我知道你想说什么。”
“他送你书。手写题词。还约你明天单独见面。”亚瑟的声音压得很低，“这已经超出正常师生关系了。”
“他说了，是学术指导。”埃德蒙说，但连他自己都觉得这个解释很苍白。
“学术指导需要写‘愿你在奔跑时，永远感到自由’？”亚瑟摇头，“埃德蒙，我不是傻子。我也不是那种古板的人，如果你们是同龄人，我会说‘去吧，他是个不错的人’。但他比你大六岁，他是你的老师，而且……”
他顿了顿，蓝眼睛里闪烁着担忧：
“而且，我感觉他看你的眼神……不太对劲。不是那种简单的欣赏，是……更复杂的东西。”
埃德蒙沉默了，他知道亚瑟是对的。
汤姆的表现越来越明显了。礼物，私人题词，单独的邀约，还有那些越来越模糊界限的对话。
但与此同时……
埃德蒙摸了摸书包里那本书的轮廓。
与此同时，汤姆也在改变。
从那个雨天冷酷的猎手，到现在会因为他跳高成功而真心喜悦的人，会在书上写下那样温柔题词的人。
“我会小心的。”埃德蒙最终说，拍了拍亚瑟的肩膀，“我保证。”
亚瑟看了他很久，最终叹了口气：
“好吧。但如果你需要帮忙，任何时候，告诉我。”
“我会的。”
他们一起走回宿舍。
夕阳完全落下，天空从橙红渐变成深蓝。圣奥莱夫的建筑亮起灯火，在暮色中像一座座沉默的堡垒。
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