西岐城头的欢呼声隐约传来，如同一根根烧红的钢针，狠狠扎进冀州军大营的心脏，尤其是中军帅帐。
帅帐内弥漫着浓郁的血腥味和药草苦涩的气息。
郑伦，这位冀州军的先锋悍将，此刻却像一个被摔碎的陶俑，勉强支撑在亲兵搀扶下站着。他脸色惨白如金纸，豆大的冷汗混着血污从额角滚落。后背的铠甲早已卸下，露出狰狞可怖的伤口，皮开肉绽不说，包裹的厚厚纱布下，隐隐透出骨裂的痕迹。每一次微弱的呼吸都牵扯着剧痛，让他高大的身躯控制不住地微微颤抖，牙关紧咬，发出咯咯的声响，仿佛随时会散架倒下。哪里还有半分昨日阵前点名索战的凶悍模样？
冀州侯苏护端坐帅位，眼神深邃地落在郑伦身上，那目光复杂难辨——有痛惜，有审视，更深处，却翻滚着一丝不易察觉的算计。
帐内气氛压抑得如同暴风雨前的死寂。
“郑伦！”苏护终于开口，声音低沉，带着一种刻意营造的沉重感。他站起身，缓步走到郑伦面前，袍袖下的手似乎想扶，却又停在半空。“伤势如此沉重，何苦强撑？”他叹息一声，语气充满了“真挚”的关切，“看到你这般……本侯心如刀绞！”
他顿了顿，目光似乎穿透帐顶，望向虚无缥缈的天际，声音带着一种宿命般的唏嘘：
“唉！观此一战，天命归属，岂不昭然？你我强求，终是徒劳啊！天下诸侯，早已人心向周，共伐这无道昏君！闻仲太师，一代人杰，也曾欲挽狂澜于既倒，奈何天意难违，最终落得身死魂消，更是牵累无数生灵涂炭！此乃逆天而行的代价！”
苏护的视线落回郑伦惨白的脸上，言辞恳切，字字句句却如同淬毒的软刃：
“本侯此番奉王命出征，你先前之功，不过侥幸一时。如今见你遭此重创，实乃上天示警！你我名为上下级，实则情同手足！我岂能眼睁睁看你……步闻仲后尘？”
他上前半步，压低声音，如同蛊惑人心的低语，将酝酿已久的意图和盘托出：
“如今天下乱局如麻，真假难辨？不！天意人心，早已分明！古语有云：‘顺天者昌，逆天者亡！’那纣王，暴虐无道，宠信妖妃，早已失尽天下人心！这黯然气象，正是天弃商汤的铁证！郑伦！你这次重伤，焉知不是上天给你我的一条生路警醒？”
苏护眼中精光一闪，终于图穷匕见：
“与其在此为这艘注定沉没的破船陪葬，不若……弃暗投明！归顺西岐！共享太平盛世，共伐无道昏君！此乃顺天应人，众望所归！何必愚忠，白白送掉性命？你……意下如何？”
“君侯！！！”
郑伦猛地抬起头，重伤垂死的身体里仿佛爆发出最后一股骇人的力量！他双眼怒睁，赤红一片，死死盯着苏护，那眼神里没有动摇，只有近乎悲壮的决绝！声音嘶哑却如同金铁交鸣，震得帐内嗡嗡作响：
“此言——大谬！！！”
他挣脱亲兵的搀扶，身体晃了晃，硬是凭借一股不屈的意志挺直了脊梁，尽管后背的剧痛让他眼前阵阵发黑！
“天下诸侯归周？他们是诸侯！可君侯您不同！您乃当朝国戚！与国同休！国在，您在！国亡，您……岂能独存？！！”郑伦字字泣血，每一个音节都带着雷霆般的质问！
“纣王予您莫大恩宠！苏娘娘在宫闱更是荣宠至深！君侯今日竟生叛国之心？！此为——不义！！！”
他喘着粗气，胸膛剧烈起伏，后背的纱布瞬间又被鲜血浸透，却毫不停歇，指着营外方向，痛心疾首：
“如今国事风雨飘摇，正是用人之际！君侯不思披肝沥胆，竭力报效君恩社稷，反而欲行那背主求荣之事？！此为——不仁！！！”
郑伦的声音如同受伤的孤狼在月下哀嚎，带着不容置疑的忠诚与惨烈：
“末将郑伦，切以为君侯此举，万不可取！！！若需为国捐躯，郑伦万死不辞！这副残躯，随时可化为齑粉以报君恩！！！此乃郑伦之志！此心——唯忠而已！其他种种，恕郑伦愚钝！一概不知！亦不屑知！！！”
苏护脸色顿时阴沉下来，眼中那点伪装的关切瞬间化为冰冷的锋刃。他没想到郑伦竟如此顽固不化！
“郑将军！忠义固然可嘉！”苏护语气转冷，带着上位者的威压和一丝不易察觉的嘲讽，“但古语更有云：‘良禽择木而栖，贤臣择主而事！’识时务者为俊杰！伊尹择汤而佐，开创盛世，何曾损其千古令名？再看那武成王黄飞虎，官至极品，何等高贵？尚因昏君无道、天意人心所向，毅然弃暗投明！邓九公一代名将，亦是洞察武王、姜尚以德服人，周室当兴，商纣必亡，这才举家归周！此皆为智者审时度势，顺天应人之举！将军何必如此执迷不悟？恐到时追悔莫及！”
“追……悔……莫……及？”郑伦闻言，竟咧开嘴，露出一个混合着鲜血与嘲弄的惨笑，那笑容比哭还难看！
他猛地伸手，一把扯下腰间代表冀州副将身份的半块玉珏！那是苏护当年亲手所赐，象征“手足之情”的信物！
“啪嚓——！”
玉珏被他狠狠掼在地上，瞬间四分五裂！清脆的碎裂声如同惊雷，炸响在死寂的帅帐之中！
“君侯心意既决，末将……无话可说！”郑伦的声音冰冷刺骨，带着一种斩断一切羁绊的决绝，“但郑伦这颗心，此生只认一个‘忠’字！”
他死死盯着苏护的眼睛，一字一句，如同用烧红的烙铁刻下的誓言，清晰刺耳：
“君侯欲归周……请便！”
“我郑伦——早间死，君侯便早间去！”
“我午后亡，君侯便午后行！”
“唯有一点——”
郑伦猛地挺直几乎要折断的脊梁，眼中爆发出殉道者般的光芒，声震屋瓦：
“我郑伦——忠心不改！此头可断！此血可流！此心——永不污！！！”
话音未落，他猛地转身，动作牵动伤口，身体剧烈一晃，一大口鲜血“噗”地喷在地上，溅开一片刺目的猩红！但他硬是没倒下，也不再看苏护那铁青扭曲的脸色一眼，在亲兵惊慌的搀扶下，拖着近乎残破的身躯，一步一步，沉重而坚定地挪出了帅帐，只留下满地碎玉、一片狼藉和一帐令人窒息的死寂。
苏护站在原地，脸色变幻不定，看着地上碎裂的玉片和那滩刺目的鲜血，眼神阴鸷到了极点。郑伦那掷地有声的誓言，如同烧红的烙铁，烫在他的心头。
“冥顽不灵！”
良久，苏护才从牙缝里挤出四个冰冷的字眼。
帐外，郑伦回到自己那简陋的营帐，再也支撑不住，轰然瘫倒在冰冷的草席上。剧痛瞬间淹没了他所有的知觉，意识在黑暗的边缘沉浮。昏厥前，他模糊的视线里，只有帐顶破洞透下的一束微光。
“忠……君……”他干裂的嘴唇无声地蠕动了一下，随即彻底堕入无边的黑暗与痛楚之中。