那只巨大的黑色眼睛俯视着整个战场，幽绿色的火焰在瞳孔深处燃烧，像来自地狱的凝视。

    威压像实质的山岳压下来，三万将士的呼吸同时停滞，战马惊恐嘶鸣，刀剑从颤抖的手中滑落。石墙上的黑袍士兵也停下了动作，他们跪倒在地，额头触地，像在朝拜神明。天坑中的黑暗雾气疯狂翻涌，形成巨大的漩涡，漩涡中心正是那只眼睛。

    沈若锦站在高地上，银甲在晨光中反射着冰冷的光泽。她咬紧牙关，经脉的痛楚已经麻木，只剩下冰冷的绝望——但她不能倒下，因为她是统帅，是最后的那杆战旗。

    秦琅单膝跪在石墙缺口处，剑插在地面支撑着濒死的身体。鲜血从腹部的贯穿伤汩汩涌出，在石板上汇成暗红的水洼。他抬起头，看向那只眼睛，视线已经模糊，但依然能感受到那恐怖的威压。

    暗渊的身影出现在石墙最高处，黑袍在黑暗雾气中翻卷。他抬起双手，像在迎接主人的降临，声音穿透战场：“恭迎吾主苏醒——”

    “轰！”

    天坑深处再次传来咆哮，整个山谷剧烈震动。石墙上的碎石如雨点般落下，地面裂开无数道缝隙，黑色的雾气从缝隙中涌出，像大地在流血。

    沈若锦强迫自己冷静下来。

    她看向石墙上的秦琅，距离两百丈，中间是密密麻麻的黑袍士兵和翻滚的黑暗雾气。她看向天坑深处那只眼睛，幽绿色的火焰在瞳孔中跳动，每一次跳动都让威压增强一分。她看向暗渊，那个黑袍身影站在石墙最高处，像在欣赏这场由他导演的恐怖剧。

    然后，她看向西侧的山壁。

    那里有一道隐秘的裂缝，被藤蔓和岩石遮挡，是林将军突击队进入山腹祭坛的入口。按照计划，此刻他们应该已经——

    ***

    同一时间，山腹深处。

    林将军趴在裂缝边缘，屏住呼吸。他身后是三十名突击队员，每个人都穿着深灰色的夜行衣，脸上涂着黑色的油彩，只露出一双眼睛。他们像一群潜伏的猎豹，等待着最佳时机。

    裂缝外是天坑战场。

    从裂缝中能看到石墙上的战斗，能看到那只巨大的黑色眼睛，能听到那恐怖的咆哮。突击队员们的呼吸变得急促，握着武器的手指关节发白。

    “将军……”副将压低声音，“那是什么东西？”

    林将军没有回答。

    他死死盯着战场，看着天下盟将士在恐怖威压下濒临崩溃，看着秦琅单膝跪地濒死，看着沈若锦站在高地上强撑。他的心跳如擂鼓，但眼神冷静得像冰。

    他在等。

    等战场彻底混乱，等黑暗军团的注意力完全被那只眼睛吸引，等守备祭坛的兵力被抽调——

    “就是现在！”

    林将军低吼一声，率先钻出裂缝。

    三十名突击队员紧随其后，像一群灰色的幽灵滑下山壁。他们选择的路线极其隐蔽，贴着山壁的阴影移动，避开所有可能的视线。山壁上布满了黑色的苔藓，踩上去滑腻冰冷，空气中弥漫着硫磺和腐肉混合的恶臭。

    他们用了半炷香时间，绕到了山腹的另一侧。

    那里有一道石门，高三丈，宽两丈，门上雕刻着扭曲的符文。石门两侧原本应该有重兵把守，但此刻只剩下四名黑袍士兵——显然大部分兵力已经被抽调去支援正面战场。

    林将军做了个手势。

    两名突击队员从阴影中窜出，手中匕首在黑暗中划过寒光。四名黑袍士兵甚至没来得及发出警报，咽喉就被割开，尸体软软倒下。突击队员迅速接住尸体，拖进阴影中，整个过程没有发出任何声音。

    林将军走到石门前。

    石门上的符文在黑暗中泛着微弱的红光，像血管在跳动。他伸手触摸石门，触感冰冷坚硬，像触摸死人的骨头。门上没有锁，也没有把手，只有那些扭曲的符文。

    “将军，怎么开？”副将低声问。

    林将军没有回答。他仔细研究那些符文，眉头越皱越紧。这些符文不属于任何他见过的文字体系，扭曲的线条像某种活物在蠕动，看久了会让人头晕目眩。

    “退后。”

    他拔出佩刀，刀身上刻着镇邪的符文——这是出征前叶神医特意给他的，说能克制黑暗力量。他举起刀，刀尖对准石门中心的一个符文节点，用力刺下。

    “铛！”

    金石交击的声音在通道中回荡。

    石门上的符文骤然亮起，红光像血液一样在符文中流动。整个石门开始震动，发出低沉的轰鸣声，像某种巨兽在苏醒。突击队员们握紧武器，警惕地盯着石门。

    但震动持续了十息后，石门缓缓向内打开。

    门后是一条向下的石阶，深不见底。石阶两侧的墙壁上镶嵌着发光的绿色晶石，光线幽暗诡异，照得通道像某种怪物的食道。空气中弥漫着更浓的硫磺味，还夹杂着血腥和腐臭，像走进了屠宰场的地下室。

    林将军深吸一口气，率先踏上石阶。

    石阶很陡，每一级都有一尺高，向下延伸的角度接近六十度。突击队员们排成一列，贴着墙壁向下移动。脚步声在通道中回荡，混合着远处传来的战场咆哮，形成诡异的交响。

    他们向下走了至少三百级台阶。

    温度在升高，空气变得灼热，汗水从额头滑落，滴在石阶上发出“嗤嗤”的声响。墙壁上的绿色晶石越来越密集，光线也越来越亮，但那种绿光让人不安——像毒蛇的眼睛，像腐烂的磷火。

    终于，石阶到了尽头。

    前方是一个巨大的洞穴。

    洞穴至少有百丈宽，五十丈高，顶部垂落着无数钟乳石，钟乳石上滴落着黑色的液体，滴在地面的水洼中发出“滴答滴答”的声音。洞穴中央是一个巨大的祭坛，由黑色岩石砌成，呈圆形，直径约三十丈。

    祭坛上刻满了密密麻麻的符文，那些符文在黑暗中泛着血红色的光。祭坛中心是一个竖井，直径约三丈，深不见底，从井口涌出浓郁的黑暗雾气。雾气在祭坛上空盘旋，形成一个小型的漩涡，漩涡中心隐约能看到那只巨大眼睛的倒影。

    祭坛周围，站着二十名黑袍死士。

    他们和战场上的黑袍士兵不同——这些死士穿着更厚重的黑色铠甲，铠甲上刻着扭曲的符文，手中握着黑色的长戟。他们的眼睛是纯粹的黑色，没有眼白，像两个深不见底的黑洞。他们一动不动，像二十尊雕像，但身上散发出的杀气让整个洞穴的温度都下降了几度。

    除了死士，还有异兽。

    洞穴的角落里趴着三只怪物，每只都有牛犊大小。它们长着狼的头、狮的身体、蝎子的尾巴，身上覆盖着黑色的鳞片，鳞片缝隙中渗出绿色的黏液。它们正在啃食着什么——林将军仔细看去，是几具人类的尸体，尸体已经残缺不全，白骨裸露。

    “准备战斗。”林将军压低声音。

    突击队员们迅速散开，占据有利位置。他们从背后取下弩箭，上弦，瞄准。三十支弩箭对准了祭坛周围的死士和异兽。

    林将军做了个手势。

    “嗖嗖嗖——”

    弩箭齐发，破空声在洞穴中尖锐刺耳。

    二十支弩箭射向死士，十支射向异兽。弩箭的箭头上涂着特制的破邪药粉，是叶神医用朱砂、雄黄、黑狗血等材料调配而成，对黑暗生物有奇效。

    死士们动了。

    他们的动作快得不可思议，黑色长戟在空中划出残影，将射来的弩箭一一格开。箭矢撞击在长戟上发出“叮叮当当”的脆响，火星四溅。只有三支弩箭命中目标，钉进两名死士的肩膀和一名死士的大腿。

    被命中的死士没有惨叫，甚至没有停顿。他们拔出弩箭，伤口处涌出黑色的血液，血液滴在地上发出“嗤嗤”的腐蚀声。然后伤口以肉眼可见的速度愈合，三息之后只剩下一道浅浅的疤痕。

    “该死……”副将低声咒骂。

    那三只异兽的反应更激烈。弩箭射中它们的身体，箭头上的破邪药粉接触到鳞片，发出“滋滋”的声响，冒出白烟。异兽发出痛苦的嘶吼，从地上跳起来，绿色的眼睛在黑暗中亮起凶光。

    它们发现了突击队。

    “吼——”

    三只异兽同时扑来，速度快如闪电。它们踩过地面的水洼，黑色的液体飞溅，空气中弥漫开更浓的腐臭。

    “迎战！”林将军怒吼。

    十名突击队员冲上前，组成盾墙。他们手中的盾牌是特制的桃木盾，表面涂着朱砂符文，对黑暗生物有克制作用。异兽撞击在盾墙上，发出沉闷的巨响，盾牌后的突击队员被震得后退三步，但盾墙没有崩溃。

    另外十名突击队员从盾墙后跃出，手中长枪刺向异兽。

    长枪的枪尖也是桃木制成，刻着镇邪符文。枪尖刺入异兽的身体，异兽发出凄厉的惨叫，伤口处冒出大量白烟。黑色的血液喷涌而出，血液滴在地上腐蚀出一个个小坑。

    但异兽的生命力极其顽强。

    一只异兽被三支长枪刺穿身体，依然疯狂挣扎，蝎尾甩出，毒刺刺穿一名突击队员的肩膀。那名队员惨叫一声，伤口瞬间变黑，黑色的毒素顺着血管蔓延，整条手臂在三息内变成紫黑色。

    “砍断手臂！”林将军嘶吼。

    旁边的队员咬牙挥刀，将中毒的手臂齐肩砍断。断臂落在地上，迅速腐烂，化成黑色的脓水。那名队员脸色苍白如纸，但咬牙没有倒下，用绷带死死扎住伤口。

    林将军眼睛红了。

    他冲向那只异兽，佩刀在空中划出一道寒光。刀身上的镇邪符文亮起金色的光，刀锋斩过异兽的脖颈，像切豆腐一样轻松。异兽的头颅飞起，黑色的血液如喷泉般涌出，无头尸体抽搐几下，终于不动了。

    另外两只异兽也被突击队员们合力斩杀。

    但代价惨重——三名队员重伤，一人断臂，两人被毒刺刺中大腿和腹部，虽然及时砍掉中毒部位保住了性命，但已经失去战斗力。

    而死士们已经冲了过来。

    二十名死士，像二十道黑色的闪电。他们的长戟在空中划出死亡的弧线，戟尖上凝聚着黑暗能量，所过之处空气都变得扭曲。

    “结阵！”林将军嘶吼。

    剩下的二十七名突击队员迅速结成一个圆阵，盾牌在外，长枪在内。死士们撞击在圆阵上，长戟刺在桃木盾牌上，发出“砰砰”的闷响。盾牌后的突击队员被震得虎口崩裂，鲜血顺着盾牌流下，但圆阵没有崩溃。

    林将军站在圆阵中心，眼神冰冷。

    他在计算。

    死士有二十名，他们还有二十七人，但其中三人重伤失去战斗力，实际能战斗的只有二十四人。人数相当，但死士的实力明显更强——他们的速度、力量、防御都远超普通士兵，而且不怕疼痛，伤口能快速愈合。

    必须速战速决。

    “变阵——锥形阵！”林将军下令。

    圆阵迅速变化，前排盾兵向两侧分开，露出中间的枪兵。枪兵组成一个锥形，锥尖正是林将军自己。他举起佩刀，刀身上的符文金光大盛。

    “冲锋！”

    二十四人像一支利箭射向死士群。

    林将军冲在最前面，佩刀斩向一名死士。死士举起长戟格挡，刀戟相撞，火星四溅。林将军感觉到虎口剧痛，佩刀差点脱手。死士的力量比他预想的还要大。

    但他没有后退。

    他左手从腰间拔出一把匕首，匕首上同样刻着镇邪符文。在死士格挡佩刀的瞬间，他左手匕首刺向死士的咽喉。死士想躲，但林将军的速度更快。

    “噗嗤——”

    匕首刺穿咽喉，黑色的血液喷涌而出。

    死士的身体僵住，黑色的眼睛中第一次出现了波动——那是痛苦和难以置信。然后他缓缓倒下，尸体在地上抽搐，伤口处冒出大量白烟，像被烧灼一样。

    “他们的弱点是咽喉和心脏！”林将军嘶吼。

    突击队员们精神一振，攻击更加精准。长枪刺向死士的咽喉和心脏，虽然死士的铠甲很厚，但桃木枪尖加上破邪药粉，能穿透铠甲。

    战斗进入惨烈的肉搏。

    一名突击队员的长枪刺穿死士的心脏，死士的长戟也刺穿了他的胸膛。两人同时倒下，同归于尽。又一名突击队员被死士斩断手臂，但他用另一只手握住匕首，刺进死士的眼窝，匕首从眼窝刺入大脑，死士当场毙命。

    血腥味在洞穴中弥漫。

    黑色的血液和红色的血液混合在一起，在地面上汇成诡异的花纹。尸体越来越多，突击队员一个接一个倒下，死士也一个接一个被斩杀。

    当最后一名死士倒下时，突击队只剩下十五人。

    十五人，人人带伤。林将军的左肩被长戟划开一道深可见骨的伤口，黑色的毒素正在向周围蔓延。他咬牙用匕首削掉伤口周围发黑的皮肉，鲜血涌出，但毒素被暂时控制住了。

    “将军，炸药……”副将喘息着说。

    林将军看向祭坛。

    祭坛中心的竖井依然在涌出黑暗雾气，雾气在祭坛上空盘旋，漩涡中心那只眼睛的倒影越来越清晰。他能感觉到，竖井深处有某种恐怖的存在正在苏醒——和天坑深处那只眼睛是同源的存在。

    必须炸掉它。

    “准备炸药。”林将军嘶哑地说。

    两名伤势较轻的队员从背包中取出炸药包。炸药包是用油纸包裹的黑色火药，里面混入了朱砂、雄黄等破邪材料，每个炸药包都有二十斤重。按照计划，他们需要在竖井周围布置六个炸药包，同时引爆，才能彻底炸毁祭坛。

    林将军接过一个炸药包，率先走向祭坛。

    祭坛的台阶有九级，每一级都刻着扭曲的符文。他踏上第一级台阶，脚底传来灼热感，像踩在烧红的铁板上。符文亮起血红色的光，光线像针一样刺进他的眼睛。

    他咬牙继续向上。

    第二级，第三级……每上一级，压力就增大一分。到第六级时，他感觉像背着一座山，每迈一步都要用尽全身力气。汗水如雨般落下，滴在台阶上瞬间蒸发，发出“嗤嗤”的声响。

    其他队员也跟了上来。

    他们扛着炸药包，一步步向上爬。每个人的表情都扭曲着，牙龈咬出了血，但没有人停下。

    终于，他们爬上了祭坛顶部。

    祭坛顶部是一个平台，直径三十丈，地面光滑如镜，能倒映出人影。平台中心就是那个竖井，井口涌出的黑暗雾气几乎凝成实质，像黑色的液体在翻滚。从井口向下看，深不见底，只能看到无尽的黑暗，黑暗中隐约有幽绿色的光点在闪烁，像无数只眼睛在窥视。

    林将军走到竖井边缘，向下看了一眼。

    一股寒意从脚底直冲头顶。

    那不仅仅是物理上的深度——那是某种精神层面的深渊，看久了会让人灵魂都被吸进去。他强迫自己移开视线，开始布置炸药。

    “快，六个点，均匀分布。”他嘶哑地下令。

    队员们迅速散开，在竖井周围六个方位放置炸药包。他们用特制的黏土将炸药包固定在祭坛地面上，然后连接引线。引线也是特制的，里面混入了黑狗血浸泡过的棉线，能抵抗黑暗能量的侵蚀。

    时间一分一秒过去。

    远处传来的战场咆哮越来越响，天坑深处那只眼睛的威压透过山体传递进来，让整个洞穴都在震动。祭坛上的符文越来越亮，血红色的光几乎要凝成实质。

    “将军，好了！”副将喊道。

    六个炸药包全部布置完毕，引线汇聚到一点，只需要点燃，就能同时引爆。

    林将军掏出火折子。

    火折子是用桃木制成的，里面装着阳火石粉，即使在黑暗能量浓郁的环境下也能点燃。他拔掉盖子，用力一吹，火折子顶端冒出橘红色的火苗。

    他蹲下身，将火苗凑向引线汇聚点。

    但就在火苗即将触碰到引线的瞬间——

    “嗡——”

    整个祭坛突然震动。

    祭坛上的所有符文同时爆发出刺目的黑光，黑光冲天而起，在祭坛上空形成一个半球形的结界。结界表面流淌着黑色的液体，液体中浮现出无数扭曲的面孔，那些面孔在无声地尖叫、哭泣、嘶吼。

    林将军手中的火折子瞬间熄灭。

    不是被风吹灭——是黑暗能量太过浓郁，将阳火直接压灭了。

    “该死！”他咒骂一声，再次吹燃火折子。

    但这次火苗刚冒出来，就被一股无形的力量掐灭。他试了第三次、第四次，结果都一样。火折子能燃，但燃起的瞬间就会被黑暗能量扑灭。

    “将军，结界！”副将惊恐地指向祭坛边缘。

    祭坛边缘的阴影中，缓缓走出五道身影。

    他们穿着黑色的长袍，长袍上绣着金色的符文，符文在黑暗中泛着幽光。他们的脸隐藏在兜帽的阴影中，只能看到下巴——那些下巴苍白得像死人，皮肤紧贴着骨头，没有一丝血肉。

    他们手中握着黑色的法杖，法杖顶端镶嵌着绿色的晶石，晶石中封印着扭曲的灵魂，那些灵魂在晶石中挣扎、哀嚎。

    黑暗祭司。

    而且不是普通的祭司——从他们身上散发出的气息判断，每一个的实力都远超刚才那些死士，甚至可能不弱于暗渊。

    五名黑暗祭司缓缓抬起法杖。

    法杖顶端的绿色晶石同时亮起，五道绿光射向祭坛中心的竖井。竖井中的黑暗雾气疯狂翻涌，形成一个巨大的漩涡，漩涡中伸出一只黑色的巨手——完全由黑暗能量凝聚而成，手掌有丈许宽，五指如钩。

    巨手抓向林将军。

    林将军瞳孔收缩，本能地向后翻滚。

    巨手抓在他刚才站立的位置，祭坛地面被抓出五道深深的沟壑，碎石飞溅。如果被抓中，他会被直接捏成肉泥。

    “散开！攻击祭司！”林将军嘶吼。

    突击队员们迅速散开，从不同方向冲向五名祭司。但他们刚冲出几步，祭坛上的结界突然收缩，形成一个囚笼，将十五人全部困在祭坛顶部。

    结界内，黑暗能量浓郁得像液体。

    呼吸变得困难，每一次吸气都像吸入滚烫的岩浆，肺部火辣辣地疼。视线开始模糊，耳边响起无数低语，那些低语在诱惑、在恐吓、在嘲笑。

    五名祭司缓缓走向祭坛。

    他们踏上台阶，每一步都让结界内的压力增大一分。走到祭坛顶部时，结界内的压力已经大到让突击队员们跪倒在地，只有林将军还勉强站着，但膝盖在颤抖，随时可能跪下。

    一名祭司抬起法杖，指向林将军。

    法杖顶端的绿色晶石射出一道绿光，绿光像毒蛇一样射向林将军的胸口。林将军想躲，但身体被结界压制，动作慢得像蜗牛。

    绿光击中他的胸口。

    没有伤口，没有流血——但林将军感觉自己的灵魂像被撕裂。无数负面情绪涌入脑海：恐惧、绝望、憎恨、疯狂……他看到了自己死去的战友，看到了沈若锦战败被俘，看到了秦琅惨死，看到了天下盟全军覆没。

    “不……”他咬破舌尖，剧痛让他暂时清醒。

    但绿光还在持续。

    其他四名祭司也举起了法杖，四道绿光同时射向林将军。五道绿光汇聚在他身上，他的身体开始颤抖，皮肤下浮现出黑色的血管，眼睛逐渐变成纯粹的黑色。

    他在被黑暗侵蚀。

    一旦彻底侵蚀，他会变成黑暗的傀儡，亲手杀死自己的队员，然后去天坑战场攻击沈若锦。

    “将军！”副将嘶吼着想冲过来，但结界压制着他，他连站都站不起来。

    林将军看向祭坛中心的竖井，看向那些炸药包，看向手中的火折子。

    火折子已经熄灭。

    但他还有最后一个办法。

    他看向自己的左手——左手握着一把匕首，匕首上刻着镇邪符文。如果他将匕首刺进自己的心脏，用心脏的热血喷洒在火折子上，或许能点燃引线。

    但那样做，他必死无疑。

    他看向队员们，那些年轻的面孔上写满了惊恐和绝望。他看向祭坛外的通道，仿佛能看到天坑战场上沈若锦强撑的身影，能看到秦琅濒死的模样。

    他笑了。

    嘴角扯出一个难看的弧度。

    然后，他举起匕首，对准自己的心脏——