下邳城外，项羽也在做最后的战前动员。
“将士们！”
项羽金甲染尘，但眼眸中的战意丝毫未减，“攻打下邳，下一城就是刘邦的老巢！攻下沛县，我们就有立足之地，就能卷土重来，找赵戈报仇雪恨！”
楚军虽然只有五万，且连日征战已显疲态，在项羽的激励下，依然爆发出惊人的斗志。
范增卧在战车上，面色苍白如纸，却仍强撑着一口气：“项将军切记不可恋战夺取沛县方为上策”
项羽点头：“亚父放心，我自有分寸。”
他看着远处出现的沛军旗帜，眼里还是燃起了复仇的火焰。
项庄惨死，咸阳被夺的耻辱。垓下被围的狼狈，一幕幕在脑海中闪现。
“刘邦！”
项羽拍马而出，声如雷霆，“出来受死！”
对岸沛军阵营中，刘邦在众将护卫下现身。
他面色阴沉，眼里尽是杀意：“项羽！你软禁萧何，夺我兵马，今日定要你血债血偿！”
两军在下邳平原上摆开阵势。沛军十万，旌旗蔽日；楚军五万，杀气腾腾。大战一触即发。
刘邦稳坐中军，下令道：“曹参左翼，卢绾右翼，张耳随我坐镇中军。以堂堂之阵，碾压楚军！”
沛军依令变阵，向楚军压去。兵力上的绝对优势，让沛军将士信心满满。
他们却低估了项羽的勇猛，也低估了楚军的求生欲望。
“杀！”
项羽一马当先，直扑沛军中军。
长戟在他手中如同活物，所过之处，沛军纷纷倒地。楚军受主帅鼓舞，个个奋勇争先，竟然以少敌多，不落下风。
“保护沛公！”
樊哙率亲兵死死护住刘邦。
战场上，项羽如入无人之境。他专挑沛军将领下手，不过半个时辰，已有三名沛军偏将死在他的戟下。
“这个项羽简直是怪物！”卢绾在右翼看得心惊胆战。
曹参在左翼苦撑，也是险象环生。楚军虽然人数处于劣势，但战斗力远胜沛军。
刘邦在中军看得真切，即惊又怒：“十万大军，竟敌不过五万残兵？传令，后退者斩！”
然军令难敌恐惧。
在项羽的神勇面前，沛军开始出现溃退的迹象。
危急时刻，张耳献计：“沛公，项羽勇则勇矣，但太过冒进。可命弓弩手集中射击，不必瞄准，覆盖即可！”
刘邦恍然大悟：“传令，所有弓弩手，目标项羽，放箭！”
箭雨如蝗，直扑项羽。饶是项羽勇猛，也不得不暂避锋芒。楚军的攻势为之一滞。
项羽勃然大怒，拍马就要再次冲锋。范增在战车上急呼：“将军不可！敌军势大，当避其锋芒！”
此刻项羽已经杀红了眼：“今日不取刘邦首级，誓不罢休！”
他亲率八千精锐，直插沛军心脏。这支楚军如同利剑，所向披靡，竟然硬生生杀到了刘邦帅旗之下。
“保护沛公！”樊哙浴血奋战，与项羽战在一起。
两人都是当世猛将，这一战打得难解难分。
最终项羽终究技高一筹，不过二十回合，樊哙已显败象。
“樊哙退下！”刘邦连忙喊道。
“刘邦！今日就是你的死期！”项羽见状大喝，长戟如龙，避开樊哙直刺刘邦心口。
千钧一发之际，张耳突然鸣金收兵。沛军将领护住刘邦趁机脱身。
项羽还要追击，范增急劝：“将军！穷寇莫追！当务之急是占领下邳，巩固防线！”
项羽这才冷静下来，望着沛军远去的烟尘，一脸不甘。
这一战，楚军以少胜多，大败沛军。
项羽不知道的是，远在睢水的赵戈，早已通过探马得知了战况。
“果然如子房先生所料。”赵戈笑着对张良道
“刘项相争，两败俱伤。”
韩信请示：“大王，我们是否该出兵了？”
赵戈摇头：“还不到时候。让他们再打一阵。传令蒙天放，带着军队跟进，堵住刘邦后路。”
彭城城头上，沛军士兵个个面带疲惫，眼神中透着难以掩饰的恐慌。
下邳失守的消息像瘟疫般在军中蔓延，每个人都清楚，彭城已是沛县最后的屏障。
府衙内，刘邦独坐案前，面前摊开的地图上，楚军的黑色旗帜已经逼近彭城，汉军的红色旗帜则如铁桶般封锁了北方所有退路。
“十万大军十万大军啊”
刘邦喃喃自语，手指颤抖着敲击着案面，“竟被项羽五万人马打得溃不成军”
张耳、曹参、卢绾等将领鱼贯而入，个个面色凝重。
他们刚刚巡视完城防，带回的消息令人沮丧。
“沛公！”
张耳声音沙哑，“城中粮草只够半月之用。更糟糕的是，军心涣散，昨日又有数百士兵趁夜逃亡。”
曹参接话：“项羽在城外十里扎营，看样子明日就会发动进攻。北面蒙天放的汉军已经切断了所有退路。”
卢绾一拳砸在墙上：“这个赵戈！分明是要把我们和项羽都困死在这里！”
刘邦缓缓抬头，眼中布满血丝：“诸位，如今之势，该如何是好？”
厅内一片死寂。
众人都清楚眼前的绝境：前有项羽虎狼之师，后有汉军铜墙铁壁。
张耳打破沉默：“沛公，为今之计，唯有两条路可走。”
所有人的目光都集中在他身上。
“其一，与项羽决一死战。若能侥幸取胜，或可趁势收复失地。”
“其二”
张耳顿了顿，“投降赵戈。”
“投降”二字好似惊雷，在厅中炸响。
曹参勃然变色：“投降？那我们这些年的浴血奋战算什么？死去的将士又算什么？”
卢绾也道：“是啊沛公！我们跟随您这么多年，难道就是为了有朝一日向赵戈俯首称臣？”
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