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五月十五。
洛阳以东四十里。
官道旁有一间茶摊。
是茶摊，其实就是三根木桩子撑起一片草棚。
棚下摆了四张条凳，两口粗陶大缸，一口烧水，一口盛凉茶。
茶摊的老板是个瘸腿的老汉，姓周。
左腿膝盖以下没了，拄着根榆木拐，在这段官道上卖了七八年的凉茶。
往年这条道上冷清得很。
一天能过三五个行人就算热闹。
但最近半个月。
不对劲了。
从早到晚，人就没断过。
三三两两的。五六成群的。拖家带口的。独自赶路的。
全是往西走。
往洛阳方向走。
周老汉活了大半辈子，见过逃荒的往外跑，没见过往洛阳城里挤的。
前些日子洛阳还在打仗。什么太平道的铁船把城墙轰塌了。又什么仙人打架，天都变了色。
这才多久？
人就往回涌了。
而且不光是洛阳附近的。
周老汉听口音，有豫州的，有兖州的，有徐州的，有荆州北边的，甚至有几个操着凉州腔的汉子。
全往洛阳去。
今天又是一拨。
七八个人，有男有女。衣裳破旧但不算褴褛。背上扛着包袱。脚上的草鞋磨得快烂了。
看样子走了好远的路。
“老丈。来碗凉茶。”
打头的是个三十来岁的黑脸汉子。把包袱往条凳上一搁，一屁股坐下来。
“两文钱一碗。”周老汉舀茶。
“两文？”黑脸汉子咧嘴。“去年过这儿还一文呢。”
“去年没这么多人。”周老汉头也不抬。“嫌贵就喝路边沟里的。”
黑脸汉子嘟囔了一句，还是掏了两枚铜板。
后面的人陆续坐下来，挤了一条凳。
喝茶。歇脚。
话匣子就开了。
“还有多远啊？走了四天了。脚底板全是泡。”
话的是个年轻妇人，二十出头。怀里抱着个两三岁的孩子。孩子瘦得颧骨凸出来，眼睛半闭着，没什么精神。
“快了快了。”黑脸汉子往西一指。“再走半天就能看见洛阳城了。”
“哎。你们也是去洛阳的？”
旁边凑过来一个瘦老头，背着个竹筐，筐里放着几件破棉衣。
黑脸汉子点头。“可不是嘛。听登仙教在洛阳收人呢。”
“那你们是从哪儿来的？”
“颍川。”
“嚯。颍川。那可不近。”
“不近也得走啊。”
黑脸汉子灌了一口凉茶，抹了把嘴，声音大了起来。
“老哥。你是不知道。我们那边今年开春闹蝗灾。地里的苗子啃得精光。家里存粮吃到三月底就见了底。村头王老六一家五口，活活饿死了仨。”
瘦老头叹气。“哪儿都一样。我从汝南过来的。也是没粮了。”
“那你咋知道洛阳有活路？”
瘦老头眼睛亮了一下。
“有人跟我的。”
他压低了声音，但其实也没压多低。周围的人都竖着耳朵听。
“洛阳城里来了个仙师。叫左慈。建了个登仙教。你们听过没？”
“听了听了。”黑脸汉子连连点头。“我们就是奔着这个来的。”
“那你知不知道登仙教的规矩？”
“知道一点。不全。你？”
瘦老头放下竹筐，在条凳上坐稳了。清了清嗓子，一脸过来人的派头。
“登仙教啊。规矩简单。”
“你在家里供一尊左慈仙师的牌位。逢初一十五上炷香。就算是入教了。”
“就这么简单？”旁边一个沉默的中年人插了一嘴。
“就这么简单。”瘦老头伸出一根手指头。“但这只是第一步。”
“入了教，你就是教徒。教徒只要是良民，没犯过事的，按时交粮税，或者捐点粮捐点钱。”
“捐多少？”年轻妇人问。
“随心。多少都行。有钱的多捐，没钱的少捐。实在什么都没有的……”瘦老头压低声音。“我听人。去洛阳帮教里干些杂活也算数。”
“然后呢？”
“然后。”瘦老头的眼睛更亮了。“然后教里就给你发仙丹。”
“仙丹？”
这两个字一出来，茶摊上的人都安静了。
连周老汉舀茶的手都停了一下。
“真的假的？”黑脸汉子的声音都变了。
“千真万确。”瘦老头拍胸脯。“我表叔家的二子，半个月前去了洛阳。入了教，捐了二斗米，教里给了他一颗仙丹。”
“什么样的？”
“指甲盖大。白色的。圆圆的。”
“吃了咋样？”
瘦老头竖起两根手指。
“第一。病全消。我表叔家二子，腿上生了三年的疮，烂的都见骨头了。吃了仙丹，三天就好了。连个疤都没留。”
“第二。精神头足。以前干半天活就累得喘，现在一天到晚不带歇的。”
“真有这事？”年轻妇人的眼睛也亮了。她低头看了一眼怀里的孩子。
“我骗你干什么。”瘦老头往洛阳方向一指。“你要不信，自己去看。”
“而且。仙丹还不是最好的。”
他顿了一下，卖了个关子。
“最好的是什么？”
“传道法会。”
瘦老头声音抬高了些。
“十天一次。就在洛阳皇城前面的广场上。左慈仙师亲自主持。到时候仙师会赐下仙露。”
“仙露？”
“就是仙师用法力化出来的水。每个教徒都能喝一口。喝了仙露，百病全消。”
“百病全消？”中年人的语气里带着明显的怀疑。
“百病全消。”瘦老头语气笃定。“不光是病。大病。重病。将死之人喝了仙露，都能活过来。你信不信？”
“这也太……”
“不信你去看。传道法会的时候，广场上摆着担架，躺着快死的人。仙师一挥手，仙露下来，跟天上下了场毛毛雨似的。那些快死的人，一个个站起来了。当场就站起来了。”
茶摊上彻底安静了。
只剩下大缸里水沸腾的咕嘟声。
黑脸汉子的喉结上下动了一下。
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“那……那跟太平道的大贤良师有啥区别？大贤良师不也会治病么？”
这话一出来，瘦老头撇了撇嘴。
“能一样么？”
“太平道那个张角，治病是治病。但他治完了呢？让你种地，让你干活，让你当兵。折腾来折腾去，日子是比以前强了点。但也就那样。还是脸朝黄土背朝天，累死累活的。”
“你再看看登仙教。”
瘦老头扳着手指头算。
“虽然太平道也能治病，那个大贤良师也有些手段。但登仙教有一样东西，太平道没有。”
“什么？”
“成仙。”
瘦老头两个字一顿，像是出来都觉得稀罕。
“登仙教的传道法会上，仙师会挑人。”
“挑什么人？”
“根骨好的。心诚的。仙师看上你了，就收你入登仙教内门。传你仙法，教你修炼。从此不用种地，不用服役，专心修仙。”
“修仙？”年轻妇人的嘴张得老大。
“就是跟左慈仙师一样。腾云驾雾，长生不老，飞升成仙。”
“我的老天爷……”黑脸汉子咽了口唾沫。
“太平道那个张角。给你发红薯，给你发仙豆。到底让你干什么？种地。还是种地。种一辈子的地。到头来还是个泥腿子。”
“登仙教呢？给你一条成仙的路。”
“一个让你日子好过点，一个让你成仙。”
瘦老头摊了摊手。
“你选哪个？”
没人回答。
但答案写在每个人的脸上。
黑脸汉子又灌了一大口凉茶，抹了把嘴。
“对了。我还听一件事。”
“什么事？”
“洛阳城里的那些贵人。世家大族。以前不都是高高在上的么？现在全变了。一个个菩萨心肠。”
“怎么？”
“只要你是登仙教的教徒，谁家揭不开锅了，去找他们借粮。没有利息，不收利钱。”
“不收利钱？”中年人的眼珠子都瞪圆了。“这年头还有不收利钱的？”
“仙师的旨意。”黑脸汉子压低声音。“听仙师跟那些贵人了，修仙之人要有善心。广结善缘。谁要是放高利贷盘剥百姓，就取消他的教徒身份。这辈子别想修仙了。”
“那些贵人怕啊。自己成仙的路不能断。所以一个个都开仓放粮。”
“不光洛阳城里。”瘦老头接过话茬。“洛阳附近好几个县的大户，都在放粮。还专门派人到各地去接流民。”
“接流民？”
“对。你看我怎么知道洛阳有活路的？就是他们派出来的人告诉我的。只要是灾民，到了洛阳，仙师都要亲自赐福，收你入教。”
“沿途还设了粥棚。”黑脸汉子补充。“我们从颍川过来，一路上隔个二三十里就有一个粥棚。免费的。管饱。生怕你饿死在路上。”
“真的？”年轻妇人的声音发颤了。
“真的。我们就是靠那些粥棚才走到这儿的。不然四天路，我们这帮人早趴路上了。”
年轻妇人低头看了看怀里的孩子。
孩子的脸瘦得没有血色，嘴唇干裂。
“那……仙师真的能治病？”
“能。我跟你，我们村……”
黑脸汉子的声音又大了起来。
“我们村有个老嫂子。儿子得了痨病，咳血，眼看就不行了。后来听洛阳有仙师，她背着儿子走了六天。到了洛阳，赶上传道法会，喝了一口仙露。”
他啪地拍了下大腿。
“当天晚上就不咳了。第二天就能下地走路了。第三天红光满面，跟换了个人似的。”
“老天爷……”
年轻妇人的眼泪掉下来了。
她把孩子往怀里紧了紧，站起来。
“走。咱赶紧走。别歇了。”
“急什么。”黑脸汉子笑了。“半天就到了。跟我们一块儿走，路上有个伴。”
茶摊上的气氛变了。
刚才还有人愁眉苦脸，现在一个个眼睛里都有了光。
那是一种张皓在冀州见过无数次的光。
是绝望中突然看到活路的光。
只不过，这一次，那道光不是指向黄天城。
是指向洛阳。
指向左慈。
又有人话了。
是一个之前一直没吭声的老农，坐在条凳最角里，晒得黢黑，手上全是老茧。
“我听人……前阵子，张角带兵去打洛阳了？”
茶摊上又安静了一下。
黑脸汉子哼了一声。
“可不是嘛。张角带着什么铁船，什么大炮，把洛阳城墙都给轰塌了。”
“然后呢？”
“然后？”黑脸汉子撇嘴。“然后左慈仙师出手了呗。”
瘦老头接话，语气里带着一股亲眼看见的笃定。
“听仙师从天上降下来，一挥手，那什么大炮打出来的铁球，全给挡住了。跟纸糊的一样。”
“张角的兵冲进洛阳，那些白甲天兵就杀出来了。张角的人根本打不过。”
“最后呢？”
“最后张角被打得抱头鼠窜。”黑脸汉子的语气里带着解恨。“连那些大炮都来不及带走，全被仙师扣下了。”
“五十多门呢。”瘦老头补了一句，不知道他从哪儿听来的数字。
“那张角跑了？”老农问。
“跑了。坐着铁船跑的。逃得跟狗一样。”
黑脸汉子到这里，往地上啐了一口。
“左慈仙师了。张角压根不是什么仙人。他就是一邪神的走狗。装神弄鬼，蒙骗百姓。”
“那太平道的那些东西……仙豆啊红薯啊……”
“邪术。”黑脸汉子斩钉截铁。“仙师了，那些东西吃了，魂魄就归邪神所有。看着是粮食，吃了你的魂就不是你的了。”
“真的假的？”老农的脸色变了。
“仙师的，还能有假？”
瘦老头叹了口气，意味深长。
“你想想看。天底下哪有白给的好处？一个月就熟的豆子，亩产一千多斤。这正常么？正常的粮食有这样的么？不用邪术，怎么可能？”
老农沉默了。
半天没话。
最后嘟囔了一句。
“那冀州那边的人……岂不是都着了道了？”
“可不是。”
黑脸汉子摇头。
“冀州的百姓可怜。被张角骗了，还替他卖命。”
“不过也快了。”瘦老头压低声音，带着一种奇怪的兴奋。“仙师了，仙人下凡代价极大，他如今法力还没恢复，等到仙师的法力恢复了，就要去冀州，把那些百姓也都解救出来。”
“到时候天下都是登仙教的地盘，人人都能修仙。”
“好事。好事啊。”